就在孙传庭做准备之时，李自成和曹操的大军也已经启程抵至许昌以西，暂时在宝丰、郊县一带驻扎，主要是打算在此地休养生息，然后集中全力击败孙传庭，重新返回陕西。
与李晟不同，李自成对于陕西有着一股执念——尽管经过多年漫长的战争，陕西已经变得残破，可是在他的心中，却始终存着取三秦子弟兵问鼎中原的想法。
因此，孙传庭便是一个必须要除掉的对手。
对于这位老对手，李自成自然是百般重视，为了对付此人，他甚至考虑先放下内部与曹操和袁时中的矛盾。
没错，在李自成势力的发展下，曹操和袁时中已经渐渐有了联合在一起的势头，他们的目的指向谁自然不言而喻。
李自成在曹营中早已经安插了耳目，这些情况自然也瞒不过他，使得他心中极为恼怒，尤其是对袁时中要更加愤恨，毕竟此人与曹操不同，可是名义上的干女婿，结果此人却跟外人勾结在一起。
只是到底是先处理孙传庭的问题，还是先处理曹操和袁时中的问题上，李自成却陷入了由于中，他便派人将牛金星、顾君恩、田见秀、李过等人叫了过来，一同商量接下来的计划。
等到众人前来后，李自成却忽然感觉有些难以开口，他过去对于曹操的问题极为谨慎，就算是对于几个最亲信的人也没有透过口风，他沉思了片刻，才缓缓开口道：“若是将来咱们同曹操兵戎相见，你们认为能赢吗？”
听到这句话，牛金星眯了眯眼睛，他毫不犹豫的说道：“能赢。”
李自成没有说话，只是看向了其他人，直到所有人都说了一句能赢后，他才微微叹了一口气，道：“我跟曹操原本是兄弟，两家也是同患难中过来的，原本应该和衷共济，可是如今却有小人作祟，只怕将来会撕破脸。”
顾君恩沉声道：“闯王所指，莫非是袁时中？”
“没错。”
李自成干脆的承认了下来，他低声道：“当初让袁时中加入时，此人本来就是同床异梦，从来没想过跟咱们尿在一起，眼下他跟曹操勾结在一起，也是存着利用曹操的意思，让咱们投鼠忌器......”
牛金星点了点头，道：“他是个聪明人，若不是跟曹操勾结在一块，他的这点人都不够塞牙缝的。”
顾君恩冷哼了一声，道：“可是我们不能让他继续这样发展下去，否则我们恐怕会提前跟曹操翻脸，到时候局势只怕难以收拾。”
说道这里的时候，顾君恩脸上浮现出一丝厉色，他沉声道：“过去咱们在曹营下的功夫也不少，只要闯王将曹操和袁时中一块杀了，咱们干脆直接兼并了他们的军队！”
毫无疑问，这是极为狠辣的一招，可是却也是解决当前问题的最好办法。
李自成有些心动。
然而，牛金星却表达了反对意见，“如果成功了还好，可是倘若失败了，只怕火拼就在眼前，到时候可就便宜其他人了。”
顾君恩摇了摇头，道：“当断不断，反受其乱。”
听到两个不同的意见后，李自成不由得叹了一口气，就在刚刚他也在脑海中仿佛思考着这件事情，在考虑良久之后，他终于下定了决心。
“眼下，的确不是强并曹军的好机会，但是可以拿袁军下手。”
原因也很简单，曹军足足有二十多万人，甚至比闯营人马还多，稍微有些动荡恐怕就是一场惊天的祸事，反而袁时中所部在李自成的控制打压下，始终只有三万人左右，只要布置合适，拿下并不是问题。
牛金星想了想，道：“若是要拿下袁营，最好直接在帅帐先拿下袁时中，再派人去强行接管袁营，最要紧的便是将袁时中和袁营分开。”
李自成点了点头，“我让夫人给慧英写信，就说夫人想她了，让她和袁时中一起回来叙旧。”
“如此甚好。”
在议定了计划之后，众人的脸上也浮现出笑容，而李自成则是嘱托有加，让任何人都不得泄露一字一句，否则立斩无赦。
众人纷纷点头应下，便各自下去准备了。
.......
高夫人写好了信件之后，李自成便安排袁宗第和郝摇旗前去送信，以示郑重之意。
袁宗第和郝摇旗得了命令也不敢拖延，立刻带着一部分骑兵出发，在经过了足足一天奔波后，终于在天黑前赶到了袁营。
此时的袁营内也正在饮酒作乐，守门的士卒也不敢过于为难两位闯营来的将领，便一面去通禀，一面将他们迎接了进来。
袁宗第和郝摇旗可不是软弱性子，他们平日里就对袁营颇为不满，此次前来送信自然也没有打算听袁时中安排的意思，便径自往帅帐里闯，只是在他们来到帅帐门口时，二人却是脸色一变，瞬间勃然大怒。
原来，在袁营里有一个弟兄正在醉醺醺的骂娘。
“狗娘养的李自成，什么狗屁的闯王？咱们一起打下了开封，金银财宝堆积如山，却都给他们闯营的给弄走了，咱们一人才得了几十两银子，天下有这样的道理吗？”
“没错，要我说，咱们就不该投奔闯营，如今闹得个吃力不讨好的结果，兄弟们可受不了这个气！”
“哼，咱们干脆趁着这帮闯营还没防备，干脆冲进去杀了李自成！让咱们的袁将军做大王！”
此时袁时中也坐在了里面，脸色也是极为阴沉，他摆了摆手，道：“你喝多了，别再喝了，不要再说这些了。”
袁宗第和郝摇旗推开了营帐，走了进来，脸上带着几分杀气。
“袁时中，你手下的人这是要造反吗？又要杀进老营，又要杀闯王，咱们两个现在就在这里，你来杀一个试试？！”
袁时中也傻了眼，他没想到事情竟然这么凑巧，这些要命的话居然让闯营的人听见了，这可是要命的大事！
他连忙站起来，走上前来，低声道：“袁将军，郝将军，不知二位位驾临，没有远迎，还请恕罪。”
袁宗第性子温和，还想给袁时中一点面子，可是郝摇旗本来就是个粗人，他怒气冲冲的说道：“怎么，刚刚这些话说了就白说了？”
袁时中听到这里，也终于明白这件事是必须要给一个说法，否则绝不会轻易结束，如果再往大了闹，只怕会更加不妙。
“来人，推出去斩了！”