在出兵向南一事上，最为要紧的问题便是李自成的实际兵力规模。
从清廷得到的情报来看，李自成号称麾下大军过百万，这一次从韩城渡河入晋的兵力都有五十万之多，不仅人多势众且士气如虹，而眼下清廷能出动的兵马不会超过二十万，一旦贸然南下不一定能大得多。
多尔衮讲出了自己心中的忧虑，便看向了一旁的洪承畴。
在这个问题上，洪承畴很显然有不同的想法，他十分冷静地分析道：“摄政王，以臣之见，李贼号称百万雄师，但实际兵力应该只有三十万人到四十万人之间，姑且以三十万计，而这一次进入京师的兵马绝不会超过二十万人。”
济尔哈朗诧异道：“你为何会觉得有这么少？我们只和李晟这贼交过手，可不是一般好对付的，若是李自成也这么难对付，咱们可千万不能轻敌。”
洪承畴低声道：“王爷说的极是，但是李自成和李晟也是不一样的，而且臣和李自成是打过交道的，此人惯用虚声恫吓，且利用朝廷与各省官军弱点，这才迅速壮大，如今他虽然得势，可毕竟只用了短短几年时间，其心腹绝不会太多，真正能与我军交手的老营兵绝不会超过六万人，只要击败这一部分核心精锐，其余者不足为虑。”
范文程呵呵一笑，道：“洪大人了解李贼倒是不假，不过李贼近三年驰骋中原，更是击败了孙传庭，可见其兵势并不弱，这一切战绩可是做不得假。”
洪承畴沉吟了一番，道：“范老所言有理。”
多尔衮继续道：“这样，咱们干脆派人遣使李自成，看看具体情形也好再做打算。”
“王爷所言有理。”
众人纷纷点头，眼下情形不明的情况下，的确需要多探究一番。
范文程继续道：“摄政王，眼下还有一桩要事，那就是招揽吴三桂，还请王爷修书与他，让他投靠我大清。”
多尔衮微微皱眉，道：“当初松锦大战结束后，我朝对吴三桂可谓是百般劝降个，连先皇都屡屡亲自下书劝其归顺。可是吴三桂的态度却极为暧昧，他既不答应也不反对，反而仗着自己手中的数万兵力，屡屡想索要好处，这样的人物肯投降我朝？”
范文程笑道：“眼下便是破局的关键，倘若吴三桂还想保持平衡，拥兵自重，他就决计不会真正投靠李自成，而李自成刚刚获得大胜，恐怕也不会容忍吴三桂继续拥兵自重，到时候双方势必会发生矛盾，而摄政王如今写去书信，将来未必不是一招伏笔。”
多尔衮听到这里，顿时若有所思地点了点头，随即便叫人以自己的名义写好了给吴三桂的信，然后便派人送了过去。
而就在书信派出去后不久，仅仅才过去了数日，京畿方面便传来了对多尔衮极为有利的消息！
根据京畿密探所报，李自成攻下京师之后，大约有二十万贼兵进入城内，且流贼抓了大批的皇亲、勋臣和六品以上官员，并且还对这些人严刑拷打，逼索军饷，光是刘宗敏就已经抓走了数千人，一时间京城人人自危。
而更让众人为之高兴的消息，则是京畿方面也有人传言，连吴三桂的老父亲吴襄也被流贼抓住，在拷打军饷，吴三桂原本还说要投降，可此时却已经不肯了！
多尔衮也没有想到，他刚想睡觉便有人搬来了枕头，顿时明白眼下是出兵的大好时机，立刻召集了群臣，宣布立刻出兵南下平定李逆一事。
听到多尔衮的最终答案，众臣无不欢喜振奋，早在崇德年间，皇太极和他的大臣们朝思暮想的便是进入华夏，如今正是实现太宗皇帝生前宿愿的绝佳时机。
在经过了一众人等的商议后，多尔衮宣布择定出师的吉利日子是四月初九。
届时，多尔衮将亲自率领大军入关作战，而辅政郑亲王济尔哈朗则率领一部分官员留守盛京，主持日常朝政，而在出兵的选择上，届时满洲除了留守一部分兵力以外，便要倾巢而出，其中三分之二的满蒙八旗，以及汉军三顺王所有兵力都将随着多尔衮南征，共计兵力十四万余人。
在出征之前，多尔衮前往拜见圣母皇太后，将出征事项秉明，并请顺治小皇帝当着文武百官的面给他赐下一道敕书，一方银印，将来可以凭借此二物代天子行事。
皇太后一应恩准。
多尔衮最后索要了一个更重要的东西，那就是他希望将目前的辅政亲王升级为皇父摄政王。
不得不说，这一番话着实引起了不少人的非议，很明显是多尔衮的一次试探之举。
但是皇太后依然答应了这一要求，让顺治称呼多尔衮为皇父摄政王，而济尔哈朗依然只是辅政王，使得多尔衮的权势更加显赫了几分。
在接下来，多尔衮便投入到了出兵的准备中。
直到四月初七，多尔衮以摄政王的名义，代表顺治小皇帝，为南下出兵祭典太祖武皇帝努尔哈赤，并焚化祝文，紧接着便下令出兵，为南朝皇帝崇祯复仇。
......
与此同时，身在京师的李自成也遇到了一个麻烦，那就是吴三桂。
正如范文程所预料的那般，李自成无法容忍吴三桂拥兵自重，他也不可能花大钱去养关宁军，甚至还因为让刘宗敏在京城拷掠索饷，来供养目前庞大的大顺军体系。
当然，这一做法也使得大顺与原大明体系下官员关系变得极为紧张，刘宗敏固然为此拷掠到了大批财富，可也使得原来的明廷降臣对李自成彻底失望，最直接的影响便是导致已经投降的吴三桂反悔了。
原本要进京师的吴三桂降而复叛，重新裹挟大军驻守山海关，很显然不再买李自成的面子，甚至在收到了多尔衮的信件后，也表现出了自己的诚意，他为此派遣了两名副将前往清军大营，以表示与李自成之间不共戴天之仇。
自从进入京城之后，李自成的心态也发生了一些细微的变化，他对吴三桂也不再无限度忍让，决心率领大军拿下山海关。