曹操眼神一瞥，便知关胜心境失守。
笑道：“关将军，说句交浅言深的话——将军可想过，此战若败，将军当如何自处？”
关胜长眉一振，似欲反驳，却又没开口，沉默片刻，方缓缓道：“关家儿郎，以忠义二字为立身之本，既然受命于国家，唯‘庶竭驽钝、不计成败’八字也。”
曹操点头赞道：“不愧关公之后人也。既然如此，武某祝将军旗开得胜——”
说罢停顿片刻，微微笑道：“不过假若真个战局不利，将军不妨想想三句老话。”
关胜好奇：“愿闻其详！”
曹操道：“第一句，天视自我民视；天听自我民听。”
关胜疑惑点头：“此乃《尚书》所述也。”
曹操一笑，又道：“第二句，茫茫禹迹，画为九州。”
关胜愈发疑惑：“这是《左传》里的话。”
曹操点点头，继续说道：“第三句是，民为贵，社稷次之，君为轻。”
关胜只觉浑然无解，愣愣道：“啊，此孟子之言也。”
曹操道：“将军博学！既解此三句，便当知何为国家。”
关胜心中一动，看出曹操绕这么大圈子，似乎是针对自己说得“受命国家”一句，想了一想，问道：“武兄当有以教我！”
曹操张开双臂，正色道：“头顶之天，足履之土，河山田亩，华夏苗裔，此即国家。汝所言国家者，庙堂君臣，乃朝廷也！”
关胜惊声道：“有何不同？”
“大不相同！”曹操神色肃穆，宏声道：“举国家之力奉养朝廷，举朝廷之力护养国家，此为循环之道、天地之理也。若那朝廷内可举贤用能、调和阴阳、恢弘正道，外可征讨不臣、御敌国门、保境安民，彼此皆各尽其责，则朝廷即国家，国家即朝廷也。”
说到此时，略略一顿，声音愈高，震得窗纸嗡嗡：“若朝廷虚耗国力，供数人之尊享，遮蔽青天，彰权贵之威福，内施苛政、酷虐庶民，外媚异族、跪求苟安，则国家即国家，朝廷即朝廷，再非一体也，此等朝廷，乃国家之大害！假以时日，必有义民振臂，效汤武革命，顺乎天而应乎人也！”
这番话掷地有声，众人听的如痴如醉，李逵低叹道：“啊呀，甚么朝廷什么国家，哥哥到底说的是什么？为何俺铁牛只觉得血都烫了？”
焦挺看他一眼，低声对他耳语：“哥哥说了许多话，好像又只是一句。”
李逵吃惊看向焦挺：“哪一句？”
焦挺一向木呆呆的脸色忽然出现狂热神色，口齿里轻轻吐出几个字：“哥哥说，反了吧！”
众人都是心中震撼，没注意这二人私语，但见燕青目现异彩，轻声道：“哥哥说的是自古即今、从无人能解说透彻之至理也！”
朱仝使劲攥着拳头，胸中激荡：“此乃……雄主气象也！”
卢俊义苦笑着不断摇头：“卢某自小也曾读书，大家都是读书人，他却如何说得出这等惊天动地之语？难道我这兄长读的书竟和我不同？”
关胜呆滞良久，慢慢转过脸，和郝思文四目相对。
这兄弟二人以往无所事事，常常在一起论说古今兴废之事，只是何尝有曹操这等视野？
一时间只觉震撼莫名，要说他离经叛道吧，他偏偏引经据典，所言所述，浑然一派煌煌气象，显然乃是天道至理，要说他说的有道理吧——那岂不是说，这个鸟朝廷，推翻它竟然是合情合理之事么？
当朝官家任用蔡京、朱勔等人，在南方大搞花石纲，以致于民不聊生，岂不正是“虚耗国力，供数人之尊享”？还有杨戬、童贯等权阉，门下奴仆都能在街市横行，不正应了“遮蔽青天，彰权贵之威福？
至于“内施苛政，酷虐庶民，外媚异族，跪求苟安”之语，更是迹近绘画之白描技法，惟妙惟肖勾勒出一副“大宋时政图”！
想到这里，关胜周身打了个激灵，悚然望着曹操：“武兄，你、你究竟是何人？”
曹操微笑道：“阳谷县一介都头，江湖人称‘武孟德’，武植也。”
关胜连连摇头，满脸古怪之极的神色，失笑道：“都头，呵呵，都头！”
笑了几声，却似忽然从醉梦中醒觉一般，猛一抱拳：“罢了！在下毕竟乃是大军主将，军务繁忙，既然承蒙武兄交还了我兄弟，在下、在下这便离去，以后若有闲暇，再同武兄请教。”
曹操拱手，潇洒笑道：“关将军自便。”
关胜一拉郝思文，两个人仿佛避开甚么疫病一般，神色惶恐的急急而去。
曹操一笑，使个眼色，朱仝大步追出去：“关将军，郝将军那些部下，许多人败散后扰乱民间，被本县差人抓住，尽数关在原先营中。”
关胜仓皇道：“多谢，多谢。”
他两个逃命一般离了郓城县，快至军中时，才稍稍缓和，关胜道：“那些溃兵，还是要收回来，编入队伍，再做征战。
郝思文惊道：”啊呀，这支兵我可带不了。“
关胜笑道：“放心，我心中早已盘算妥当，让宣赞去收编那里败兵，你只在我身边做副将便是。”
郝思文亦不愿见那些丢下自己的鸟兵，当即点头应下。
回到营中，宣赞急急迎出，关胜不愿提那“国家朝廷”的宏论，只是略略说了几句，说“武孟德”为人奢遮豪爽，众人说明白误会，自然放人，随后又叫宣赞领军两千，去先锋营中，收编那些败兵。
次日，关胜拔营而去，与宣赞汇合。
第三日，全军出动，逼近梁山泊十里外下寨。
二月二十二日，天气晴朗，东风和煦。
官军探马回报，水泊上千舟竞发，急驶而来。
关胜连忙率兵而出，就营前列阵以待。
这时梁山的舟船也近岸边，船上走下五七千人，秩序井然，飞快列成阵势。
关胜微微松了口气，指着道：“尔等可见么？这干草寇，竟然背水列阵，若是失败，仓促间争抢上船，必然大溃。可见草寇们纵有勇将，终究不识兵法！”
这时对面阵型一动，一个雄壮大汉当先而出，两边十多员大将雁字排开，一个个盔明甲亮，耀武扬威。
只听那大汉高声喝道：“我乃‘托塔天王’晁盖！关胜，你等三路征伐之策，早被识破，如今大名府李成身死，高唐州高廉命丧，只剩汝一路孤军，尚敢不知死活来犯，若不早早投降，叫你一个个尸骨无存！”
这话一出，官军阵营顿时一阵耸动，不少军将都知道三路征伐梁山的计划，谁知刚刚抵达，另外两路已飞灰湮灭，士气顿时大降。
关胜一看众人神色，心道不好，若给他再说下去，岂不是白白折损士气？大刀一提，便欲下场邀战，先斩他几员将，也好振奋军心。
他这一动，都被宣赞看在眼中，宣赞心道主将岂能轻动？待我去斩杀几人立威吧。当即策马抢出，手舞钢刀一口，大喝道：“草寇，谁敢与我宣赞一战？”
梁山阵中，杨志高叫道：“丑郡马，莫猖狂，待杨某来会会你！”倒拖着那口祖传的金背斩山刀，拍马冲上阵前。
宣赞一看对方脸上老大一搭青记，又听姓杨，心中一动，叫道：“你这厮莫不是昔日的殿司制使官，‘青面兽’杨志？某家在汴京，也曾听闻你的勇名，可惜你堂堂将门之后，竟然落草为寇，把祖先清名玷污，他日九泉之下，你有何面目见杨老令公？”
杨志怒道：“道理有嘴的都能说，高俅那厮须不曾迫害你！依洒家说来，那等祸乱朝纲的奸臣，你这厮还要为他卖命，才真正是个为虎作伥的小人！”
两个对骂几句，彼此大怒，也不多费唇舌，两把大刀挥舞，打铁般战成一团。
有分教：孟德壮语辨国朝，关胜失声添寂寥。对阵梁山鼓角振，一双丑鬼各挥刀。