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帮源洞内，百折千回，岔道无数，梁山好汉虽来了几日，也无暇尽识其途，朱仝同兄弟们杀散，且战且走，竟是误入一条死路。
这条通道并不黑暗，上方大大小小几个窟窿，透入了天光来，只是最大的窟窿，也只如常人大腿粗细，若想钻出，除非化成蛇蟒，再无他法。
朱仝呆了一呆，苦笑道：“不料我竟死在此处！”
定了定神，丢下长枪，拔出腰刀，转身对着一众官兵，吐个门户：“来来来，朱某人头在此，且看能换你几条人命！”
妙在此道虽不算狭窄，却只容两三人并肩，官兵们虽然奋勇，也无法一拥而上。
当下几个手持长枪的并肩抢来，三条枪齐刷刷刺来，朱仝不退反进，单刀一撩，架开两条枪，右腿踏出，将一条枪直踩在墙壁上，顺势飞起左腿，踢得一个官兵踉跄而退，一个旋子跃至身前，刷刷两刀，劈杀两个官兵，再接突刺，刺入被踢退的官兵心窝，随即疾退三五步，摆个“罗汉听钟”的架子，凝神以待。
这些追兵不料他受了伤还如此凶悍，杀人直如砍瓜切菜，都吃一惊，便有人叫道：“放箭，放箭射他！”
然而此路并非全然笔直，尽头有个转角，还有约摸两丈方圆的空地，朱仝眼见弓箭手上前，连忙避到转角之后。
这些弓手又无王舜臣箭射弧形的本事，只得骂骂咧咧往前追，及至转角处，朱仝忽从地上翻滚出来，刀光如雪，瞬间杀死三四个弓手，及其他弓手慌忙放箭时，他将身一缩，又蹿了回去。
一个领队的都头见了大怒，自负勇力，舞起一条短枪杀了上去，但听的兵刃撞击声响成一片，几个持盾官兵挤到前列，欲要上去相帮时，声响忽然消停，随即一颗人头掷了出来，吓得官兵们连连后退。
有人叫道：“不要害怕，又无别的出路，我等就守在此处，待他多流些血，没了气力，再去杀他！”
朱仝闻声，低低一叹，按他本意，最希望官兵们不顾生死杀来，趁着此刻还有力气，借地势狠杀一回，说不定一举惊走对方，便有活路，否则困守此处，且不说伤势，便是没有食水一条，也是必死无疑。
耳中听着官兵们拖着战死袍泽尸体退出通道，朱仝看向脚下那个没头的都头，略加思量，伸手在他怀里摸索，果然找到几两碎银，还有小半瓶的金疮药，顿时一喜，割下一截衣服，撒些药物，胡乱包扎了伤口，这才心中稍安。
低头望望那尸骸，暗自发狠：逼得急了，便把这厮做了口粮，如何不对付几日？
只是他家中颇为殷实，虽是江湖上有名的好汉，却并未吃过亡命天涯、风餐露宿的辛苦，想到要吃人肉求活，喉头顿时有欲呕之感，忍不住便要干脆杀出，拼一个轰轰烈烈。
思忖之际，忽然吱嘎一声，朱仝吓了一跳，连忙回顾，却见原本空荡荡的墙壁上，尘土激扬，忽然出现了一扇暗门。
这门做的极为精致，外面粘了凹凸不平泥土，若它自家不动，人在面前，都难发现竟有一扇暗门。
朱仝这一惊非同小可，暗自道：“见鬼了，莫非我误打误撞，找到了明教的藏宝室？不然会如何在这死路里修个门呢？
一个念头不及转完，那门已然开启，一个光溜溜大脑袋探出，把朱仝打量一番，皱着眉头道：“老夫这藏身处，何其隐蔽，不料被你引来官兵，露了行踪。”
“汪老教主！”
朱仝一眼看去，这藏在门里的，竟然是摩尼教主汪公老佛，不由大为震惊：“官兵杀入你家老巢，伱身为老教主，不去厮杀，竟然躲在这里？”
汪公老佛冷哼道：“蠢材，你懂什么？洞中虽有三四万兵马，都是累败之军，士气、杀法，都远不如西军，已是必败之局。然而东南大地，尚有教众百十万，老夫只要逃脱这场劫数，待童贯班师回朝，振臂一呼，又是一番事业！舍得，舍得，唯有舍却此刻残局，才得另开新天！”
朱仝听他这番言语，数万兵马，竟是一举舍弃，不由大为齿冷，不屑道：“朱某在山东，只知圣公方腊才是明教教主，他如今身受重伤，若是不活，你纵逃出又有何用？”
汪公老佛哈哈一笑，脸现诡谲神色：“本道你是个聪明人，也说出这番蠢话！方腊的本事，都是我一手一脚调教，我既然能培植出一位教主，如何培植不出第二位？”
朱仝哈哈一笑，摇头道：“圣公这等豪杰，十年难见，你这般年纪，能不能再活十年，尚在两可。”
汪公老佛也不恼怒，笑容愈诡：“呵呵，老夫有徒名钟相者，潜伏洞庭，麾下已有健儿三千！又有一徒名王宗石者，传教信州，麾下亦有数千敢死之士。方腊有佳徒余五婆，奉我为师祖，如今在衢州传教，方腊若死，必唯老夫马首是瞻……此数人者，皆是豪杰心性，才智不逊方腊。”
朱仝越听越惊，忽然皱眉道：“这等事情，皆是你教中机密，如何对我这外人说之？”
汪公老佛点了点头，似乎等候此问已久，露出诚恳神色：“你几个梁山兄弟，鲁和尚大智若愚，参透世事，秦明、索超皆一勇之夫，杨志格局有限，唯你‘美髯公’，最入老夫法眼！若肯助我成事，光明左使之位，虚席以待。”
朱仝呵呵一笑，摇头道：“在下鲁钝之辈，不料汪老教主倒肯加以青眼，倒是要说句多谢了。”
汪公老佛盯着他道：“你梁山情形，吾亦略闻，虽未明分座次，但是神将、玄将，高低已见！杨志秦明这等莽夫，武艺或者比你强些，若论心性、才干，如何与你比得？可见晁盖、武植，皆非知人善用之辈，以你资质，入我大教，方能大有作为！”
朱仝笑道：“大有作为，便是被官兵堵在洞里剿杀么？”
汪公老佛摇了摇头，露出鄙夷之色：“方腊此人，看似谦恭，其实刚愎，起兵之初，陈箍桶力劝他出奇制胜，先抢金陵，再定东南，他偏偏自以为是，说什么步步为营，又用人唯亲，七佛、王寅这般大才不能重用，让他儿子守杭州、兄弟守苏州、叔父守歙州，不然又岂有今日之败？”
朱仝听了暗暗点头，心道：他这话说得倒也不错。方腊布局、用兵，果然谬误极多，不然如此声势，再不至于这般急转直下。
口中却道：“你是老教主，又是他师父，既然晓得不妥，为何不加规劝。”
汪公老佛冷笑道：“陈箍桶一般是他师父，他可曾听话？此子处处防范我威胁他权柄，我又何必同他顶触？况且，若他真是雄主，异日势成，岂不是尾大难调？”
朱仝皱眉道：“老教主这番话，却是大有蹊跷。”
汪公老佛呵呵一笑，眼神闪烁，似乎还在踌躇开口与否，过得片刻，还是一咬牙：“罢了，朱兄弟，老夫与你细说胸中之事，只是明言在先，我说完之后，你若不肯鼎力助我，吾必杀之以灭口！”
朱仝摆手道：“且住！老教主，朱某倒是不知，你为何非要弄这番玄虚。朱某自问，或有些许小才，也不值得老教主如此看顾，冒然告以心腹之事。”
汪公老佛道：“若不把话说开，你心中终要疑我！这般说罢，老夫先前之大失，便是为求隐匿本来志向，放权太过，以至全盘失控。如今你恰巧撞到我面前，便是缘分，又因你心性、才干，皆是拔萃之选，因此明言相告，以后去钟相处，才好与老夫配合默契，以免重蹈覆辙。”
朱仝听了似懂非懂，缓缓点头。
汪公老佛沉吟片刻，淡淡说道：“你在江湖上，可曾听过慕容世家的名头。”
“南慕容，北萧峰！”朱仝道：“二十余年前，萧大侠死于雁门关外，此后便不复听闻。”
汪公老佛露出缅怀神色：“呵呵，南慕容，北萧峰！萧峰此子，的确是一时之选！我那儿子，其实不配与他齐名。”
“儿子？”朱仝吃了一惊。
“所谓‘南慕容’，便是吾子慕容复。”汪公老佛缓缓说道：“我家乃是大燕皇室后裔，代代志向，便为复国，可惜犬子才华短浅，心性不足，一时之败，竟至疯癫，以至于老夫一把年纪，还要亲自奔波……”
汪公老佛坐在暗室门口，一字一句，说出一段湮没于时光的武林旧闻——
三十年前，少林一战，慕容父子对阵萧家父子，少林高人扫地僧横空出世，以绝强武力，化解两家冤仇，收了慕容博、萧远山为徒，就此隐居少林寺。
数年之后，几人偶然得知，萧峰死于雁门关外，萧远山闻讯，悲痛而亡，慕容博趁扫地僧料理后事时，逃出少林寺，于云南大理国境内找到了失心疯的慕容复。
慕容博本待一掌击毙亲子，又不肯就此绝了血脉，于是潜藏数年，直到阿碧为慕容复诞下一子，这才安排人手保护起他们，自己则重归武林，欲打下一片江山后交给自己的孙儿。
一年之后，他搏杀摩尼教主汪公老佛及其手下一众亲信高手，借其身份，做了摩尼教主，后来又联合陈箍桶成立明教，欲以明教之力祸乱天下，然后趁机复国……
一席话说完，朱仝吃惊不已，全然未料到明教造反的背后，还有这个老家伙的赫赫野心，却也不由暗暗佩服，毕竟此人逃出少林时，已是花甲之年，若换了旁人，早就看淡了往事，他却能从零开始，重振旗鼓，二十余年来，虽然愈发老迈，复国执念却无日或淡，单论这份心性，也算远胜常人了。
心中也自明白，为何慕容博这等老谋深算之人，会以这种近乎唐突的态度，来收服自己——
只因明教此次一败，纵然能够东山再起，也绝非三两年之事。
而这个老家伙年近九旬，纵使武功高明，却还能有多少时光？因此看似淡然、沉着的面孔下，其实早已急不可耐，以至于方寸渐乱。
慕容博一番话说完，老眼灼灼，如两团鬼火，死死盯在朱仝脸上，显然朱仝若是说出一个“不”字，立刻便要全力出手，毙朱仝于掌底。
朱仝低头想了片刻，忽然道：“光明左使，只是虚名！”
慕容博眼睛瞬间大亮，喜道：“光明左使自然是虚名！他日若大燕得复，这些宗教，都要铲除！朱兄弟，你若肯诚心助我，老夫以列祖列宗之名发誓，必以开国王侯相待，许你朱家世代勋贵，与国同休！朱兄弟，男儿在世，不轰轰烈烈做一番惊天事业，平白辜负了这身本领！朱兄弟……”
“好！”
朱仝一口应下，诚恳看向对方，眼神深处，却有一丝无法察觉的怜悯：男儿在世，当然要做轰轰烈烈事业！只是你所谓的轰烈，比起武大哥的抱负，又不知差之几许！呵呵，钟相、王宗石、余五婆这些势力，朱某便替武大哥笑纳了！
慕容博哈哈大笑，让开暗门：“兄弟，快进来，我们好好商议一番此后行止，我跟你说，待官兵退后，童贯自然不会久留，届时你我……”
暗门关合，墙壁之上，无踪无迹。
另外一头，索超、秦明紧紧跟着方七佛，在一条条甬道中绕来绕去，将一股股残败南军收拢在身边，不知杀了多久，忽然眼前一亮，竟然又杀到了洞口处。
这时官兵都已深入洞中，洞口处却是辛兴宗带领五千官兵守把，因为无缘入洞立功、劫掠，正在怨声载道。
方七佛将戟一指：“兄弟们，随我杀出去，便是生天！”
这时三人身边有三千余南兵，见了生路，哪个不肯用命？
辛兴宗大惊，连忙指挥兵将堵住洞口：“只消挡他片刻，必有大军回援，尔等都有功劳！”
方七佛大喝道：“辛兴宗！偿我家天定命来！”
他此刻遍身血染，直似厉鬼一般，索超、秦明分立左右，三个猛虎领头厮杀，虽是强弩之末，也不是辛兴宗敢匹敌的，当即策马就走，被他三将趁势一冲，将官兵阵势撕开一个口子，待王禀领兵杀来时，三将各自抢了马匹，领着七八百南兵已然杀出。
王禀大怒，领了数千军紧紧追赶，方七佛等逃出十余里，人困马乏，被王禀在谷口围住。
方七佛长叹一声：“兄弟，我等无能，却是害了你们。”
索超摇头道：“大丈夫生死相交，你不该说这种话！况且你我此刻未死，再撑一撑，说不定便有转机。”
秦明亦道：“索超说的不错，我大哥说不定下一刻就到了，七佛子，撑一撑！”
方七佛苦笑道：“说曹操曹操就到么？武大哥绰号‘武孟德’，说不定当真有此神通。”
说罢三个大笑，笑声未停，忽听阵外有人大喝：“被围的明教哪位豪杰？休得惊慌！梁山宋江在此，狗官兵还不让路！”
那声音熟悉无比，传入方七佛三个耳中，顿时齐齐止住了笑，露出不可思议神色。
这真是：老骥伏枥志千里，烈士暮年心不死。说吾曹操吾已至，英雄复在山东起。
(本章完)