老曹领军至汜水时,只见罗延庆撇着嘴、拉着脸,一脸扫兴立于城门。
你道如何?原来他领兵做先锋来抢城,守把此城的,却是刘豫儿子刘麟。
刘麟立在城头,指着罗延庆大骂:“你这背主狂徒,焉敢来此送死!”
罗延庆不甘示弱,反唇相讥道:“你父子狐鼠之徒,焉足为我罗某之主?识相的把出头来,给小爷去换功劳。”
两个伱一句我一句骂了半个时辰,刘麟恶狠狠道:“你这叛徒且等着,吾这便下来捉了你,千刀万剐。”罗延庆听了,果然便老实等在城外,足足等了一个多时辰,不惟刘麟不出,便连城上兵丁都不见了踪影。
他正觉古怪,城中一伙百姓,慌慌张张来开了门,声称刘麟早已引军自东门逃了,罗延庆这才知道自己遭人耍弄,因此气闷不已。
老曹听得此事,点头笑道:“此人势孤无援,必是去郑州投靠耶律延禧无疑。”
罗延庆一听来了劲,当即请战,要领本部兵去打郑州。
张家兄弟闻言,顿时急了,张仲熊扯住罗延庆道:“打汜水你便做先锋,打郑州如何又是你?轮也该轮到我兄弟了。”
张伯奋干脆扯住老曹:“主帅,大丈夫不可喜新厌旧,你有了这个小罗,莫非便忘了两个小张?”
扈三娘在一旁不由点头:“张大公子不愧名门之后,所言倒也有理。”
争执之间,王文德大步上来,抱拳道:“武帅,末将今年五十有五,若要论旧,谁能旧得过末将?郑州城高地广,非此前县城可比,岂能任后生们冒进?末将不才,愿为大军前驱。”
他是宿将,张、罗等小辈不敢相争,都眼巴巴望向老曹。
曹操斟酌片刻,笑道:“郑州城大,非偏师可破,吾等明日,全军进发,便让王节度开路先行。”
王文德大喜,摇摇摆摆去了,留下罗延庆和二张彼此埋怨不休。
次日,兵至荥阳县,但见四面门开,城中连百姓都无一人。
老曹得探马回报,笑道:“耶律延禧这厮倒也知机,晓得此城拦我不住,索性集中兵力决战。”
张俊问他可要入城过夜,老曹望那空空城池,迟疑片刻道:“不进,只在城外安歇,明日直奔郑州。”
扈三娘奇道:“城里县城房舍不住,何苦劳累军士们安营扎寨?”
曹操皱眉道:“吾自有计较,都休得多言。”
众人不敢违背,便在西门外三里处,扎下营盘。
营寨方扎成,蓦然一阵风起,呜呜如若鬼哭,只吹得帅帐前大旗呼呼劲飞,忽然扯断绳索,飘飘悠悠落下地来。
众人见了都不由一惊,史文恭皱眉道:“此风有些不祥,莫非明日战局竟要失利?”
老曹上前拾起帅旗,望着荥阳良久,神色阴晴不定,却把时迁、戴宗唤来:“兄弟,你二人去挑五百精细兵卒,入城中细细搜检一番,我料敌军空出此城,夜间怕是安排细作放火,若是果然捉住,则如此如此,这般这般。”
又唤张俊、罗延庆、张伯奋、张仲熊四将:“你四人待天黑透了,分作两股,各引两千军,分别开去此城南北二门之外埋伏,夜里见得火起,则这般这般,如此如此。”
王文德急道:“武帅,今日老夫才是先锋呀。”
曹操笑道:“我自有用你处,你同文恭,领兵五千,这般如此,如此这般。”
王文德越听越喜,最后哈哈大笑:“定不负武帅所托!”
当下众人依令而去,不出两个时辰,时迁令人解了五六十个辽人细作来,报称:“辽人在人家屋瓦下,藏了许多硫黄焰硝引火之物,又使这些人各自藏匿暗处,只待夜里放火,届时我军唯有东门可走,他却于城外设伏,但见火起,便来截杀。”
众将听罢,无不满面惊异,佩服曹操料事如神。
曹操仰头大笑:“此等老旧伎俩,也在吾面前卖弄,岂不可笑?”
说话间忍不住摸了摸后脑上——
当初濮阳大火,烧得老曹匹马蹿逃,道逢吕布,以戟击其兜鍪,问他“曹操何在”。
此后不久,老曹便得了头风病,一生屡屡发作,纠其根由,很有可能就是被吕奉先一戟敲出来的。
是夜三更,时迁在城中,依老曹吩咐,把火把点起。
不多时,火势冲天,整个县城都笼罩在火势中,尤其是南西北三座城门处,火光最为炽盛。
时迁、戴宗所带数百人,都自唯一无火的东门逃出,也不跑远,都立在原地,扯直了嗓子大叫:“烧死俺啦!快逃命啊!俺的胡子烧着啦,救命、救命!”
城东数里外的林子里,无数辽兵慢慢走出,一张张面孔上,都写满了残忍快意神情,居中又有千余马军,为首一个,正是昔日天祚帝,后来云州王,耶律延禧。
耶律延禧左右,分别是耶律习泥烈,刘豫之子刘麟。
望着那冲天火光,耶律延禧哈哈大笑,拍着刘麟道:“妙哉、妙哉,不料刘兄竟有如此虎子!你且放心,朕今日替你父亲兄弟报仇,待来日朕恢复河山,定封你做个王爷。”
刘麟抱拳,满面感恩之色:“多谢陛下!臣定当替陛下效死尽忠!”
原来金兵走后,耶律延禧坐守郑州,耶律淳几番发兵来攻打,都被他挡住。一来二去,便生出心思——
耶律淳这个废物,趁俺遭难,他竟自称起皇帝,俺反而成了云州王,这岂不是荒唐?哼,他本同俺一般害怕金人,掠宋土以立国,俺早先倒是不曾想到这一手!如今左右金人已然去了,俺手底有兵有将,他当得皇帝,俺这正派皇帝难道弱似他?
这般一想,耶律延禧果断复辟,还发出三道国书:
第一道发往汴京给耶律淳,原谅他叛逆之举,让他复归自家麾下,依旧让他做魏王。
第二道发往镇江给老官家,大家难兄难弟,如今老哥哥重新登基,当然要让老兄弟也高兴高兴。
第三道发往金国,告诉他们云州王俺不做了,朕如今还是大辽皇帝。
这第三道国书,天祚帝想来想去,直接抛进了黄河里——他怕金人杀个回马枪,于是干脆开发出了第一代漂流瓶,心想黄河通百水,只要有缘的话,金人定会收到。
实际上正是他第二道国书,把老官家本就蠢蠢欲动的复辟心思彻底勾起——
没道理大辽国的废帝都能复辟,咱堂堂大宋太上皇却不能啊,不然岂不是证明大宋不如大辽?
老官家何故割了一路土地给耶律延禧?便是以资鼓励之意。
耶律延禧复辟登基,令人去传刘豫来麾下做个王爷,可是刘豫坐了大金国汴梁王,岂能看的上耶律延禧的拉拢?因此不予理会。
直到刘豫忽然败亡,其子刘麟走投无路,只得来投耶律延禧,延禧不念旧恶,将他收纳,又听了他的计策,要来一招火烧荥阳,烧杀西京宋军,烧出天祚帝的大帝雄姿!
为求一战功成,天祚帝只留五千军守郑州,带兵一万五出战,加上刘麟所部五千人,共是两万兵马埋伏在荥阳城外。
此刻望见满城火起,天祚帝哈哈大笑,果断带兵,自东面杀将过去。
真个是——
月黑风高夜,杀人放火天!
这一晚重云遮月,风声劲急,天祚帝壮志雄心,亲自带头冲杀,喊杀之声,震天动地。
然而到了城门数十丈外,城中火光熊熊,映着门外数百人乱喊乱叫,天祚帝隐约看见,不由一呆,连忙勒住马,脱口叫道:“哎呀?莫非火势太大么,怎地只有这几百个宋军逃出?”
话音未落,两面杀声大起,左有张氏昆仲,右有张俊、罗延庆,各自领兵,直撞入辽兵阵中,放手大杀。
东门之外,时迁眼尖,一眼望见杀来辽军大乱,阵前一个金甲大将,慌里慌张似要逃走,噌地跳到戴宗肩上,往前一指:“哥哥!那个着金甲的必是耶律延禧,快使神行法,带我去捉了他!”
这正是——
马灵才叫神驹子,鼓蚤如何骑戴宗?立在东门开口叫,欲擒天祚立奇功!
(本章完)
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