净心寺香火鼎盛，少有闭寺之日。
近来却早在四日前便贴了告示言明闭寺之日，只是仍有远道而来不知闭寺之人赶来，不过还未走近便被盔甲着身的兵士驱赶离开，这阵仗一看便知，怕是因着有贵人来了寺里才闭寺。
寺里三步一人，守卫森严，还有数支队伍来回巡逻。
而被团团拱卫的大殿内只得寥寥几人。
拈香拜了三拜，着一身明黄的皇帝将香递给了因大师，了因将之插入香炉，另一个大和尚要去接太后手里的香时，太后避开了，亲自将香插入香炉，抬头看着宝相庄严的大佛。
“许久未来了，上次还是五年前和行远一起过来。”
行远，先皇的名字，恒朝短短十九年的历史里，只有太后这么叫他。
太后笑了笑：“行远，行远，如今真是行得远了，也不知在地底下有没有等等我。”
“母后，您多陪陪儿臣，父皇多久都会等您的。”皇上听得难受，轻轻扶住母后手臂，离得近了，更清楚的看到母后的白发似乎更多了，手上不由得多用了些力。
太后拍了拍他的手，转头看向了因：“上次我们歇息喝茶的那个禅院我很喜欢，如今那禅院可还在？”
“在的，太后，皇上，请随贫僧来。”
一行走得不快，太后时不时会停下看着某处，进了禅院更是走了一圈，在禅室坐下后摸着桌子一角的字轻笑：“物是人非，在大师这里体现得尤为深刻，一景一物未变，当年用钗子刻下的字也在，唯独少了那个握着我的手刻下字的人。”
了因大师宣了声佛号：“若此地让太后触景伤情，贫僧明日就让人将这里改了。”
“留着吧，也不知还有没有再来的时候，费那个劲做甚。”太后看向自觉在煮茶的沈散培笑道：“散培，你不宽慰宽慰我？”
“先皇从未远去，他在太后心里，在皇上心里，亦在臣等的心里。”
太后若有所思：“散培的意思是，若我需要宽慰，你便也需要？”
“是，皇上也需要。”
了因掀起眼帘看他一眼，默默在心里骂了声老狐狸。
太后大笑：“散培啊散培，你还是那个老样子。”
皇上见母后笑了终于放下心来，听着两人的对话，他仿佛看到父皇坐在对面也是这般和沈卿说话，同样因沈卿的话而大笑。
“皇上，请喝茶。”
一盏茶放到面前，皇上抬头看向收回手去给自己端了一盏的沈散培。记忆中他好像一直是这样，不谄媚，不讨好，不哄着，却总能让父皇母后开怀，只是在自己面前，他好似并不会如此。
禅院院门紧闭，屋门开着，偌大个院子此时只得他们四人，安安静静，正适合说话。
闻了闻茶香，浅浅品了一口，太后点头：“许久未喝你煮的茶了，还是那个味道。”
沈散培递了个梯子过去：“臣恋旧。”
“挺好，恋旧的人会把旧人旧事也都记得更久一些。”
来了，沈散培悄悄提神戒备。
太后放下茶盏，收敛笑意，连坐姿都更端正：“沈卿，我不和你绕圈子，有桩事需你援手。”
沈散培起身欲跪，太后又道：“不必多礼，坐着说话。”
沈散培重又跪坐好，挺直腰拱手道：“无论何时，太后有用得上臣的地方都只需一道诏令即可。”
这话当年许多人说过，言犹在耳，却不知还有几人记得。太后看向眼前的人，谁能想到，当年看起来最脑生反骨的人，却是最忠诚，最重义，最让人可托付信任之人。她想行此事，唯一想到要用的人，也只有他。
“去年一年，仅三品以上官员以及各公候伯爵之间就结成十七桩婚事，今年还没过两个月，结亲的便已有四家。”太后拿出一张纸打开放到桌上，各家的关系如蜘蛛网一般，拐来抹去一网打尽。
沈散培实言：“臣也在其中，两门姻亲一为三品，一为伯爵府。”
“三品的虚衔和一个领闲差的伯爵府，已是你千挑万选了，和那些手握实权的哪有得比。”
太后叹了口气：“天子与士大夫共治天下，历来如此，我也不是不能容，可不能是此种情况。祖父曾和我说，王朝走到最后都是被世家大族拖死，他们的存在才是王朝灭亡的元凶。我问祖父可有解，祖父说难，首先需得无外戚弄权，然后在王朝初立时即严防世家，不能让他们坐大至根深蒂固，不可撼动。我再问他该如何才能防他们坐大，祖父则说，无解。”
太后的眼神落在听得认真的皇儿身上：“这个问题我想许久了，确如祖父说的那般无解。只是这天下既已是我盛家的天下，且行远家只剩远亲，我娘家连远亲都没有，正合了祖父说的无外戚弄权，不试试我如何甘心。我在时还好，他们到底心有忌惮，待我百年，皇儿便只剩一个妹妹和一双牙牙学语的儿女，哪会有一天安稳日子过。”
症结果然是在这里，沈散培在心里叹了口气：“太后，您的祖父说得对，这事难，也无解。”
太后看向他：“你要拦我？”
“臣说过，您用得上臣的地方只需一道诏令。”沈散培对上太后的视线：“虽无解，但往后拖一拖当能做到。天家血脉单薄，经不起半点疏忽，于恒朝的江山稳固来说，眼下也不能让他们坐大助长野心。”
这正是皇室最大的隐患，所以皇上极少出宫，在宫中时也是小心再小心，保命是他们父子最重要的事。宫妃有孕家人升官，妃嫔之间再有争斗也不敢动孩子，宫里谁都知道，动孩子，夷九族。便是选妃，都是选面相宜生养的为先。
太后喝了口茶，心下发苦，便觉茶也难喝起来了。
“听说你家少年郎今年科考下场了？”
“是，他说想试试，便是不中也无防，当是积攒经验了。”
“我可不信你沈散培养出来的孩子真是积攒经验去的。”太后笑：“上次你夫人进宫，说在老家已有婚配？”
真要当先锋军了，沈散培心想，好在此事也合自己心意，更合那小子的心思。
“是，他亲娘在世时替他定下的亲事，如今他虽承嗣在我膝下，也没有不认这婚事的道理。”
“该认。”