勤勉嘴角的笑意似有加深，然而眼底的邈远之色渐深，使得他这个人看起来便是高不可攀的，更是难以捉摸的：“机会？机会多的是，只靠我帮你，留了你下来也顶不住她们的算计，最后怎么死都不知道。再输，对手可不会再给你机会遮掩，秦家在京里的名声便全没了。你死不死于大局无用。”
秦修和面色如纸，惊恐的几欲昏死过去：“父亲！”
秦勉并不去理他，转首看了眼妻子：“另一事，可成了？”
秦阮氏望着儿子，眼角不免有了湿润之色，却不敢在丈夫面前落下泪来，极力自持道：“大约是成了。钱家那边儿着人来话，市井小馆儿里都准备妥当了，总要坐实了它的。今日索性钱夫人机敏，及时与我撇开了关系，否则，钱家也无用了。”
秦勉缓缓闭了闭眸子，点头道：“如此也好。与钱家保持了距离，来日方可再动。”
秦阮氏咬了咬唇道：“李夫人的话说的那样直接，怕是真闹起来，镇国将军府便要同咱们成了仇家了。李恪早年里救先太子有功，皇帝看重，在宗室间还是颇有威望的。”
屋外风声回旋，吹得枝头的嫩叶沙沙作响，廊下的灯笼吹熄了数盏。
秦勉缓缓一笑，目光似冰笋坠落寒潭深处，激起无数幽然碎芒：“不守妇道的贱人，镇国将军府有什么理由与咱们家为仇？即便他们恨，宗室之中未必跟从。他们不过一环无关紧要。若能拉拢是好，不能，也便罢了。”微微一顿，“慕氏可有什么动静？”
秦阮氏犹疑之色稍霁，摇了摇头，小心道：“没有。当时倒也镇定，似乎并未信了的样子。不过盯着慕家那边的人来回话说，姜琰华下午晌就送了慕氏回去，神色如常，却未做太久的停留。不过回去便寻了清光县主说话。”
“这样的事情无影也要信三分。当初若非慕氏自己早有察觉，坠崖生还之后何以躲在沈家不回去。没有哪个女人可以当真一点都不在意的。”
勤勉淡淡听着，嘴角牵扯了一抹寂寂冷笑：“慕氏可不是什么简单角色。不要小看了她。”
秦阮氏微微一愣，似乎不信：“老爷的意思？”
秦勉缓缓觑了妻子一眼：“姜家的刺杀当初何以对着她去？”
秦阮氏拧眉细细思忖了须臾，恍然点头道：“老爷说的是，姜琰华能让生母以继室身份进了姜家祠堂，虽未进族谱却已然在侯府有了嫡长子的地位，看来少不了她在其中出谋划策了。”
秦勉淡淡道：“让姚丰源亲自出面推了楚涵上侍郎之位，那才是真的本事。”
秦阮氏眼中有一丝狐疑之色，微微愕然道：“她？”
目光落在窗棂上，仙山琼楼的图案将窗格分成了各种形状，一格一格的似要将人心雕刻出无数的篓子，旋即一怔，“是了，姚家与楚家从前不过明面上的交情，即便姚家看中慕孤松这个女婿，却如何会忽然推了楚涵上位，还同意慕家把妾室扶立为二房正妻。怕是有什么把柄被慕氏拿捏在手里了。”
想起姚家和姜家门口被扔了满地的尸体便是在慕氏被刺杀之后，想是姚家不甘心被拿捏之后的反击了，可惜也没能杀得成慕氏。
“看来此女当真不容小觑了。”微微一默，秦阮氏面色间有些不甘与怒意：“如今姜元靖倒是躲在后面不声不响，由着咱们去给他算计铺路了。”
秦勉墨色的眸子里闪过一抹幽异的火苗，最后沉淀成一泊深不见底的寒幽，沉然徐徐：“镇北侯府在京中盘踞了近百年，又有着云南王府的脸面。因着姜都尉和华阳郡主的缘故与公主府、英国公府、定国公府、魏国公府，甚至洪家都极是亲近，背后人脉不可小觑。”
“秦家今时不同往日，要成大事，镇北侯必须成为咱们的手，可随意取用。他能笃定的躲在后面，便是明白其中利益关联。若不是他有些心机谋算，便也不配成为秦家的棋子。”
秦阮氏担忧道：“姜元靖年纪虽轻，却也滑不溜秋，怕是不好拿捏。”
秦勉漫不经心的拉扯了下嘴角，衔起一抹寒彻之意：“没有谁是滴水不漏的。”
秦阮氏颔首柔顺道：“是，只要咱们收好所有来往的物件儿，将来便不怕他不受控制。”
随即有些揣揣的低下了眸子，对儿子前程的担忧恰似月色柔白之下的寒露，沁骨而无声，“当初也是二郎与姜元靖交好，晓得他有些野心，才想到利用镇北侯府的人脉替老爷子回朝铺路了。”
秦勉眸色回转的瞬间，门口有风灌进，吹得拉住“风风”有声，几要熄灭，在光影忽明忽暗的摇曳疏影里，悠远难测的深邃眸光深处隐隐透出一缕紫电，宛若阴云深处的电闪雷鸣，冷硬至极，然而自喉间的一声轻嗤却冷漠的好似深冬里纷飞的碎碎雪花。
秦修和被他的眼神望得心底打颤，然而急欲挽回局面的急切心思使他昂起了下颚，眼底有幽暗的火苗突突的跳着，昭示他的不甘心就此远离京城权势之中：“父亲！我知道父亲一定还有办法挽回的，求父亲给儿子一个机会，就算不得不回去，也不甘心就这样一败涂地回去！”
秦阮氏眸中噙着泪，盈盈望着丈夫，却也不敢如何激动求情，便只是沉沉柔声道：“老爷，老太爷的性子您是知道的，若二郎败了回去，族里哪还有他的地位。便叫他再尽力一试吧，来日老太爷回来了，他才有机会在族里占得一席之地啊！秦家主支被皇帝打压，旁支却要慢慢爬上来了。这次失败只当是磨砺，咱们的孩子不能成为废棋！”
初春的夜色依然寒凉如冰，打理不当的花树上半黄半绿的树叶开始在枝头颤动，那种欲留不能留的姿态，很像垂死挣扎的无奈：“看着父亲的面子上，楚家同意我养好伤再走，父亲，再给儿子一次机会吧！”
秦勉沉幽一笑，声音如浮在水面泠泠相触的碎冰，洌冽相撞：“你想怎么做？”
目眦欲裂，秦修和胸口起伏如钱江潮汐汹涌：“楚家那么在意那个慕氏，只要将她打入死局，届时慕家、楚家为了保住她，儿子的事便不能再追究，姜元靖那边也能更好的合作了。”
秦勉深邃的眼眸中有冷冷一缕寒光划过：“袁致蕴已经输在慕氏手里了，你能赢？”
秦修和儒雅的面孔上满是风雨欲来的阴沉，咬牙道：“那也是他轻敌。这一次，儿子绝对会拿出该有的谨慎去办好这件事。挽回秦家名声。”
秦勉微微一笑，那笑意像是从胸腔里蔓延出来的，徐徐道：“这是你最后的机会。不能为老爷子和族里出力，你也不配做我的儿子。”
心底成为弃子的巨石瞬间四散成沙，松松散开，秦修和用力颔首：“儿子一定不会辜负父亲期望！”
姚意浓私见姜琰华的事，随着时间的推移已然传的甚嚣尘上。
姚丰源动用了京中的关系去压制流言，倒是平静了几日，因为京中出了神出鬼没的飞贼，接连“溜达”了好几家府邸的库房之事。
各家府邸加强戒备、京畿府衙布下天罗地网也没能戒备了那飞贼，又发现飞贼不是家家的东西都拿，拿的也不是顶贵重的物件，仿佛只是饭后随意走走，顺手“选”了几样顺眼的东西回家赏玩而已。
于是紧张了几日之后大抵是泄气了，竟又都放松了下来，然而流言却似瘟疫的爆发，再无法控制，市井街角都在议论。