打定主意后，沈琮又摸了摸这具蛟龙尸。
“多谢你的祝福。日后我若得了空闲，便替你找找害你至此的罪魁元凶吧。你本应该升为龙族，同天地齐寿的。”
说罢，沈琮起身将这尸首超度，而后一步跨出，穿过骤生的金色光晕，回到了自己的府邸之中。
夜里闷热，隔日似有大雨。
褪了长袍，沈琮走入后殿温泉，悠哉悠哉坐了下来。
他也没闲着，一面坐下泡温泉，一面用神识催动法术，炼化那九品增益丹。
一个时辰后，沈琮缓缓睁眼，伸手朝着虚空一抓。
金色光芒在掌心浮现，赫然化成一滴液体。
这便是被炼化了的九品增益丹。
他攥在掌心，液体缓缓融进体内，灵力顿时在筋脉里窜流涌动，分外猛烈。
有些紊乱。
沈琮闭目凝神，专心吸收灵力。
一个时辰后，干净的温泉水化成了散着腥臭的黑色。索性是流动的，不多时便被冲到了外头。
沈琮缓缓睁眼，目光清明，略有一分疲倦之色。
筑基，二重天成。
起身披上长袍，沈琮命侍奉的侍卫换了一盆凉冰，待觉着凉快了些，这才躺上床榻安寝。
秦王府灯火渐暗，随着长安城一起安静下来。夜深时刻，却有一座府邸掌灯，仍欲通宵达旦。
城东，定国侯府。
大厅中，一家人围坐梨木圆桌，举杯畅饮，好不热闹。
坐在主位的中年男子身着战铠，风尘仆仆。战铠上满是深浅不一的划痕，烛光之下，这些划痕仿佛将沙场的气息带回了长安，满是肃杀。
男子头发微乱，额鬓还有一道没有愈合的疤痕。饶是如此模样，仍不减男子眉间威严。
他目光扫过旁边一位身着锦衣的公子哥儿时，威严的眼中有了一分慈爱的神色。
这男子便是定国候顾元甲。
坐在他身侧的锦衣公子哥儿，则是定国候世子，顾九龄。
定国候年轻时，适逢天朝开国，便助其推翻大明腐朽政权。而后随当今征伐四方，平定中原，稳住天朝，又在皇帝圣旨中，率军南征北伐，待四方小国皆俯首称臣，来朝纳贡时，才奉旨还朝。
顾家是千古世家，属忠烈之门。用他们的家训来说，顾家人只忠于中原，王朝与他们无关。谁在中原建立王朝，欲带来太平盛世，顾家满门将才相中那位帝王之后，便会助他一臂之力。
这一代，顾家择沈云清，放弃了腐朽的大明，于是有了现在的定国候。
顾九龄是这一代中，嫡系一脉的独苗苗，深得顾家宠爱，早早便被讨封了世子爷。
但宠爱归宠爱，顾元甲在顾九龄年幼时，便亲自教导他兵法武功。顾九龄幼年便被带上了战场，未曾参战，却亲眼目睹了那沙场点兵，见证了两军交战。
这等壮观场面，自然带动了顾九龄少年报国，参军杀敌的壮志豪情。
于是年过十三，顾九龄便率军北伐第一战，便以五百兵马歼灭突厥骠骑三千，深入大漠，擒拿突厥亲王，取其项上首级得胜还朝。
皇帝龙颜大悦，直呼其位比霍去病卫青之虎将。当即赏了黄金千两，良田百顷。
从此小战神之名，便扬名天朝。
不过两年，顾九龄立下的战功，便已抵上定国候的小半了。
前不久，太子沈瑨被派往南疆镇守边塞，同大理作战，而定国候父子二人，也被齐齐派往北疆，驱逐前来便将骚扰百姓的突厥蛮族。
赶走突厥之后，他们便同新来的将军交兵，奉旨还朝。
今儿才赶回长安，适逢乞巧佳节，皇上又准允他休沐，便彻夜把酒言欢。
说是举家欢宴，其实定国候府笼统也就顾元甲和顾九龄两个主子。其余的人以下属而称，也不愿叨扰他们，便早早歇下了。
“安弦再过小一年，便是二八。二八之年，该有亲事了。”又一碗烈酒入喉，顾元甲挥退侍奉的下人，抓起顾九龄的手，拍拍手背，“老爹提前给你一份大礼。”
顾九龄清冷的眼缓缓落在顾元甲这粗糙的宽大手掌之上。
他从来没有这么亲厚地对自己说过话。
“将军，你醉了。”顾九龄抽回自己的手，摇摇手中金杯。
这是皇帝赐的，他家吝啬的老爷子从不拿出来用。
今儿哪根筋搭错了？
“老爹说过，在外只论将臣，在内可言父子。喊一声爹来听听，有三两年没听过了。”顾元甲目光炯炯地看着顾九龄。
“……爹。”顾九龄还是顺从地喊了一声。
“诶，老爹带你去藏书阁，给你一件好宝贝。”顾元甲顿时眉开眼笑，连眼角细纹都笑出来了。
他拉着顾九龄起身，走出大厅。
看着顾元甲高大的背影，那喜色难掩的模样，顾九龄免不住微微摇头。
却悄悄恍惚了神色。
老爷子很久，没有待自己这般亲和了。上一次这般，似还在稚年。
不知怎的，顾九龄有些微微的昏沉。
大抵是酒意上涌吧。
说起来，老爷子今儿还开了自己珍藏几十年的烈酒。
真是奇怪。
顾九龄一心思索着今日自家老爹的种种举动，未曾注意府邸上方房檐，已经悄然潜伏了一道身影。
也未曾注意到，前方顾元甲已经敛起醉意。
他紧紧抿着唇角，眸中是前所未有的深沉。
这一夜的定国候府，安静得出奇。
沈琮是被王府外喧闹的声音吵醒的。
他是修真者，又自幼习武，五感比常人灵敏百倍。
今儿休沐，又适逢雷雨天，他无需去衙门上工。
打个呵欠，沈琮起身随意洗漱穿戴一番，从院中拿了一只果子，一边啃一边撑着油纸伞，朝王府门口走去。
出门沽点酒，然后去满香楼看看新晋花魁。
嗯，美好的一天。
远远的，沈琮捕捉到了一缕极淡的血腥味。
在府门口落脚，沈琮瞥了一眼那站在府门口朝东边伸着脖子张望的老人，淡淡启唇：“老刘，你家老婆子不是回乡带孙子了么？”他在这里等谁呢。
名唤老刘的老人听闻沈琮声音，顿时一僵。扭头朝他作揖，讪讪笑道：“七爷醒得够早。”
“外头发生何事？”沈琮蹙眉。
越靠近大街，血腥味越浓。
“……爷，定国候府……昨儿被灭门了。”