次日一到，上报至朱由检面前的奏折上，便传来一则不好的消息。
写着皇太极近来，派出诸多斥候前来测探。
因为近来辽东尚无战事缘故，边关将士们倒也还算是一时安宁。
朱由检知道，短暂的平静，不是个好兆头，得做些预防工作。
可怎样去做，是个问题。
以前自己轻率决断，干出不少糊涂事儿，非但没帮上忙，反而还给大明添乱子。
纵使是一国之君，却也难掩无能的事实。
天边儿刚刚乏起鱼肚色儿，上朝的钟声便徐徐响起。
官员们很久没遇上这么一位勤政的皇帝了，也都纷纷穿上朝服，来到奉天殿上，也就是后来的皇极殿，准备早朝。
“陕北灾区，情况如何？”朱由检沉声问说。
魏忠贤坐在边儿上，脸色难堪的望了旁边的洪承畴，然后开口回道：“灾情，已是基本得到控制。”
“依洪大人之高见，老奴先是免了近几年欠下的赋税和劳役，然后动员当地的乡绅世家进行自赈，加上朝廷给出的十万两银钱一块儿购置粮食稻种，用以救济灾民，且一半直接发放粥水粮食，一半用来以工代赈……”
“但灾民实在太多了，十万两银子……太少，根本是杯水车薪，不堪所用，如再不发放第二笔赈灾银的话，很快，又得要陷入困境。”
洪承畴也为此事愁晕了头，“这些灾民，再不想到办法妥善安置的话，只恐怕到头来光靠赈济，无论如何，大明也养不起了。”
朱由检脑门生疼，“你们就不会想想办法？”
“臣等，实在无能为力……”
“陕北重灾区，灾民数量太多，光靠募捐会这点儿银子，是根本不够用的。”
“而且一直募捐，众多大臣官员们也不会同意。”
洪承畴此番表态，让朱由检更加感到绝望。
且听他一字一顿的说道：“天下灾民，若不安置好，朕寝食难安，实乃愧对于祖宗。”
“陕地干旱之灾，百姓皆无田可耕，赈灾，无非是解一时之难，却终究没办法解决到根本。”
朱由检叹息一声道：“此为朕的心病。”
“今日，便退朝吧。”
“皇上。”
忽然，户部底下的一个不起眼的小官员忽然间开口说道：“您若真想着要体察民情的话，不如，亲自前去灾区赈灾，以安民心，取得百姓好感。”
“灾民见到您亲自赈灾，凡得了口饱饭吃，便不再会有什么别的想法。”
“再说，民间素有传闻说，真龙天子亲临灾荒战乱之地，旱神便能退去，田地，便也能因此恢复生产。”
“来年入秋有了粮食，灾年就过去了，百姓们只会更感激于您，那时缴纳赋税，或是参兵打仗，也都能积极参与，大明国力，更能因此逐渐恢复。”
随着他说完，朱由检大喜过望。
“爱卿所言极是。”
“朕正好有此想法。”
“早在杨鹤提出裁撤驿站的时候，朕就大有探查各地驿站之意，顺便体察当地民情。”
“今日既得爱卿提醒，那朕便就决定，择日前往陕北灾区，携银两二十万购置粮草，亲自赈济灾民，抚恤地方。”
“皇上圣明！”
崔呈秀忽然间拱手言道。
阉党们纷纷附和。
清流大臣们大白天见了鬼似的站在那儿，跟一个个木头桩子似的。
他们不敢在朝堂上公然与之对峙，更不敢展现出自己盛气凌人的态度，却胆敢在私下大写一些诋毁阉党，甚至污蔑皇帝的诗词语句……
周老国丈自被抓进昭狱之后，他们便再无了主心骨，如今只得忍气吞声，不敢过于造次。
毕竟，有前车之鉴在那儿摆着，杨维垣背叛魏阉遭陷害抄家，几个私下里奉劝皇上抵制募捐的大臣，也都被生生仗杀而死。
凡跟阉党作对，任谁都没好下场。
再有骨气，也得保住性命。
死人，是没办法倒阉的，活着，才能有机会。
以至于朝堂之上，在一个个阉党们一唱一和的赞美下，清流党人脸色却难堪的望着冷漠的皇上。
朱由检此刻脸上带着一丝激动。
“朕长居深宫多日，想来也觉厌烦，今日得爱卿推举，终是可以随行出宫，体察天下民情了。”
现在的天下，是个什么样子，能给皇上看到吗？
这是大多数官员们心里的共同想法。
然而朱由检脸色却沉了下来，说道：“不过在此之前，朕可得和你们打好招呼了。”
“朕早有耳闻，崇祯朝开元以来，就恰逢天灾人祸，处于乱世之中。”
“天下百姓生活疾苦，各当地衙门机关形同虚设。”
“这些问题，朕心里都有数。”
“你们可得约束好你们下级，朕此次微服出行，不得盛情款待，不得铺张浪费，更不得惊动百姓，粉饰太平。”
“违者，定斩不赦。”
随着朱由检如此说完，多少官员都被吓的身子一哆嗦。
可仍有不少人，听到只是去陕北一带体察民情，不由得是松懈了一口气来，因为没查到他们头上。
这皇帝亲临督查，如若地方上办的不妥，自然讨不到什么喜，相反，如果皇上心情不好，夺职查办也很有可能。
魏忠贤眼神一亮，顿时感到有些不对劲儿，怎么忽悠来，忽悠去的，这些清流人士竭尽全力想把皇上哄出宫，这可真是打太阳从西边儿出来了。
平日里，这些清流们替自家里头的产业干了不少逃税避税的龌龊事儿，家丁恶奴守着那些侵占的田地，纵是东厂带着锦衣卫的人去了，也难免要吃上几顿闭门羹。
对清查土地，缴纳赋税这档子事儿，他们避还来不及呢，又何谈要主动请查？
蹊跷，实在是蹊跷。
魏忠贤坐在那儿，像是一尊佛像，又陷入了沉默之中。
洪承畴眼神冷漠的低着头，思索片刻，忽然眼神闪出一丝精光，却是一瞬间消逝不见，又重回冷漠。
他只言不发，低着头，静听皇上对于出宫巡查一事发出阵阵赞叹……
朝堂上有不少官员混在人群之中，眼神中带着一抹狠厉。
钱谦益的门生们，没有收到他的信儿，又探知到他和周老皇亲和一众朝廷大臣们都被入了锦衣卫昭狱。
那是个什么地儿，这么些年以来大伙儿心知肚明。
凡进去的，要么没了性命，要么没了秘密。
一旦钱谦益招供，一切计划，将会前功尽弃，并且再无实施的可能，会生生错失大好时机，并让朱由检提高警惕。
所以，他们经过简单商议，决定提前行动。