高尔显然不是一个草包。
即使是面对着江晚一本正经的胡说八道,他也并没有表现出相应的愤怒,甚至到了江晚隐隐露出威胁之意的时候,他也并没有露出怯色。
愤怒和恐惧,这个场合来说,毫无用处。
大明人不会因为他的愤怒就放弃已经到手的满剌加,更不会因为他的恐惧就会对他和他的残部网开一面。
他在观察着江晚,江晚也同样在观察着他。
对于高尔的表现,江晚到目前为止很满意。
从高尔的这一系列的行为看来,葡萄牙王国派他来做特使,巡视远东,还真是一个英明的决定。
此人在到底满剌加之后,并没有因为自己的身份,就对当地的殖民地总督府指手画脚,干涉当地总督的各项事务,反而在保持超然的地位的同时,依然在发挥着自己的影响力。
大明军队攻城之际,知道事不可为,能果断的带着自己能带走的有生力量远离险地,虽然难免在当时会认为是畏战,但是,事实证明,没有他当时的那个举动,现在葡萄牙人连坐在江晚面前谈条件的资格都没有。
维克多商会,哪怕有着官方的支持,他们依然只是一个商业机构,可以作为工具,但是在江晚的计划里,对方可代表不了葡萄牙官方。
但是高尔可以。
顺便说一句,在胜负尚且不分明的情况下,高尔能和维克多商会的何塞,达成一些小小的协议,这无疑也是一个远见之举动,这也说明,江晚面前的这个人,在什么时候,都会给自己留一条后路,而不会让自己陷入死地。
让葡萄牙远东舰队现身,大概是不可能了,高尔之所以敢出现在江晚面前,大概最大的依仗,并不是江晚的承诺,而是那支不知所踪的远东舰队。
江晚有点遗憾的咂咂嘴。
如果在这一战中,不能彻底的解决这支舰队的话,那么,以后再找个解决这个舰队的机会只怕不多了,而经过这一战,大概葡萄牙人再狂妄,在远东这片地方,想要和大明开战,也要好好的掂量掂量一下,他们开战值得不值得,打不打得过了?
双方不再提舰队的事情,而何塞和恰到好处的用一些无关紧要的话题,缓和着现场的气氛。
凯瑟琳和他的叔叔在说着话,高尔在恭维着凯瑟琳的美丽,江晚笑了笑,微微摇了摇头。
“哥,你为什么对这家伙这么客气!”
江嫣然压低脸上声音在江晚耳边嘀咕道:“给我两千人,我保证收拾他的那些残兵败将,他还有胆子到咱们这里来混吃混喝来了!”
“真要是全部收拾了他们,是把咱们的货物,谁把这里的香料运到欧洲去!”
江晚低声说道:“你总不能指着荷兰人的那几条船吧,再说了,真要是咱们下狠手,以葡萄牙人和荷兰人的关系,荷兰人的商船,只怕还真到不了欧洲的任何港口!”
“在海上,葡萄人可不是什么善男信女,一船一船的香料,在欧洲极端匮乏的情况下,别说是荷兰人的商船了,哪怕是他们本国的商船,只怕有的是人愿意当这样的海盗!”
这么解释了几句,江嫣然心情才稍微好一些,看着高尔的眼神,也不再是那么杀气腾腾了。
高尔和凯瑟琳交谈的时候,也一直在注意着江晚的神色,此刻见到他和那位公主殿下脸上有笑容,神情缓和,心里的担忧顿时消减了很多。
他的判断果然是正确的。
大明人愿意和维克多商人保持沟通的渠道,那就证明大明人并不想将葡萄牙人赶尽杀绝,他们和荷兰人不一样,葡萄牙和荷兰之前,那是有着根本的利益冲突,属于你死我活的竞争关系,但是,香料和大明人的丝绸瓷器,在东方并不值钱,而是到了欧洲才会身价百倍。
大明和葡萄牙完全可以合作,大明可以作为供货方,而葡萄牙作为经销方,这样的话,香料的贸易,至少还有一大半掌握在葡萄牙手中。
而显然,对面的大明人,很可能早就有了这样的想法,即使他没有,眼前的这位出自维克多商会的侯爵夫人,也应该会提醒他。
这可是一笔无法估量的财富,即使是对他的帝国,也是没人可以忽视的。
江晚起身离开,江嫣然也随着离开,凯瑟琳朝着他们两人看了一眼,却是没有起身。
何塞和高尔眼睛顿时为之亮。
这显然不是什么不礼貌的行为,这是为他们三个葡萄牙人留下了交谈的空间,大明人在委婉含蓄的表达着他们的善意。
“叔叔,不是江侯爵要纠缠与远东舰队的事情,你应该明白,他只是想排除一切不安定的因素,而远东舰队是一个巨大的不安定因素!”
“我当然理解!”
何塞苦笑了一下:“大明人的舰队一到满剌加,我维克多商会的所有武装商船都被解除了武装,被严格控制了起来,并且被告知,在战事结束之前,所有的商船不许离开港口!”
他很是认真的说道:“真的,没人比我更希望结束这一场战争了!”
“所以,即使是江侯爵,没有得到他满意的答案,我依然得到了体面的招待!”高尔微微一笑:“而不是作为一个战俘被关押起来,说明这个事情,也并没有江侯爵说的那么严重!”
“满剌加的所有葡萄牙武装,必选全部放下武器!”
凯瑟琳叹了口气:“这是底线,如果有任何一个葡萄牙人还没有放下武器,那就意味着战争还在继续,必定是以消灭其中一方才能结束这场战争!”
“侯爵阁下,你可以依然带领剩下的军队战斗,对于王国来说,这是很值得表彰的英勇行为,但是,我个人的建议,侯爵阁下还是尽快的带着你的军队放下武器的好,有时候,战争的得不到的东西,或许,在谈判桌上你可以得到的!”
高尔若有所思,凯瑟琳似乎在暗示着什么。
“那么,在谈判桌上,我能得到什么呢?”高尔问道:“或者说,失去了满剌加殖民地的王国,能得到什么?”
“王国能得到的,绝对比他们以为要失去的东西多!”凯瑟琳很是肯定的回答道:“至少,虽然大明舰队号称是远航船队,但是在短时间呢,他们并没有开辟欧洲航线的意图!”
“真的吗?”高尔心里一动,追问着。
“至少暂时没有!”凯瑟琳很是肯定地回答:“你应该知道,为什么满剌加被王国占据之后,这么长的时间内,都看不到大明人的踪迹,要知道,大明这么一个庞大的帝国,到满剌加的距离,可比欧洲到满剌加的距离要近得多!”
“大明帝国,并不是一个海洋帝国,尽管他们有着漫长的海岸线,但是,他们更愿意的是关起门来过自己的日子,请注意,这并不是他们目光狭隘,而是他们觉得,这世界上所有的好的东西,他们都已经拥有了,在他们的国门之外,没有什么东西值得他们惦记!”
“但是,别的国家可没有大明这么富足,他们不断地通过海洋滋扰大明,因此,大明帝国颁布了禁海令,这让大明原本很强大的海军,变得慢慢的衰败了,侯爵阁下,你应该知道,你看到的这一支大明人的远航船队,无论是规模也好,实力也好,都是非常的令人敬畏,但是,在一百多年之前,大明人就有一支远远超过这支船队规模的船队,到达过这里!”
“而我的丈夫,不过是受当初率领那支船队的大明英雄的激励,想要做出和他一样的壮举而已!”
“而等到近些年来,大明历经了数次规模庞大的战争,在国力渐退的情况下,一支新兴的蛮族武装,又在大明帝国的北方兴起,对大明帝国来说,海洋上的些许利益之争,根本就不值得一提,那来自北方的威胁,才是大明最大的威胁!”
“而直到我丈夫的出现,改变了这一切……”
凯瑟琳有些自傲且自豪的说道:“我的丈夫率领他的无敌军团,彻底的击败了大明帝国北方的蛮族武装,又一手打造了你眼前的这支船队,而且,我的丈夫和他大明帝国的皇帝,保持着极端亲密的关系,以至于他的一切行动,都有着大明帝国的全力支持!”
“所以,你眼里看到的是一支侵犯满剌加殖民地的船队,实际上,你看到的就是整个大明帝国!”
“侯爵阁下,无论是从商业上还是政治上,和这样的庞然大物为敌,都不是一个明智的举动,之前王国已经为他的傲慢付出了现在巨大的代价,我希望,你能正视这一点,终止这种傲慢!”
“谢谢你的解释!”高尔由衷的说道,他不觉得凯瑟琳在欺骗他,反而从这个已经成为大明侯爵夫人的女人身上,看到了她真的对自己的故国保持这一份牵挂之心的。
哪怕这个女人现在算是自己的敌人,他也觉得这个女人比他身边的何塞要值得信任的多。
真不知道,这两人怎么会是一个家族的,何塞这样的家伙,怎么可能培养出如此出色的女孩。
“我是不是可以理解,对于满剌加之外,大明帝国暂时没有利益需求!”
“即使有,也不会和王国的利益没有根本的冲突!”凯瑟琳回答道。
“那香料航线一样可以保持下去吗?”何塞也紧紧的追问到,他也是第一次如此清晰明白的听到大明人的意图。
“当然!”凯瑟琳奇怪的看了他一眼:“叔叔,佩雷没有告诉你,四海和维克多商行的合作中就包括了这一部分吗,维克多商会依然可以经营着东方的商品,其中也包括产自东方的香料,当然,价钱可能会贵一点,份额也可能没有以前那么多了,不过,比起失去整个香料贸易,这点损失,应该算不得什么吧!”
“告诉我了,不过,我以为那只是一些空泛的承诺……”何塞讪讪的说道。
“四行商行和维克多商会的合作,是我在负责!”凯瑟琳淡淡的说道:“如果不出意外的话,今后四海所有通往欧洲的贸易,也都是我在负责,今后四海商行和维克多商行,是合作者,也是竞争者,叔叔,我可不会客气的!”
“侯爵夫人,能代表江侯爵的意思吗,我听说统领这支舰队的,不止一位侯爵?”
高尔沉吟了一下:“尽管这只是我们私下里的交谈,但是我想知道,这说不是大明帝国官方的意思?”
“是!”
凯瑟琳毫不犹豫给了他肯定的答复,和东方人的委婉含蓄不同,在这种问题上,凯瑟琳知道不能有丝毫的含糊。
“不放下武器,你和你的军队将会被消灭,大明人不会允许在他们的势力范围里,还有另外支军队的存在,放下武器,或许还能争取等到一部分原本可能失去的利益!”
凯瑟琳断然说道:“要选择贸易伙伴的话,葡萄牙人并不是唯一的选择,而如今大明的远航船队里,就有荷兰人在为之效力!”
“感谢你的告知,我能在明天给你和江侯爵一个正式的答复吗?”高尔点头,心里的一块大石头终于落地了。
在另外第一个房间,江嫣然和江晚面对面,正在和自己面前的一块烤肉战斗。
“嫂子在里面和那两个家伙说什么呢?”江嫣然一边吃东西一边嘀咕着:“事情都到这个地步了,他们还有选择吗,给他们一条活路,他们应该感恩戴德才行!”
“人家只是失去了一个殖民地!”江晚头也不抬:“你知道这样的殖民地,葡萄牙人在他们的国土之外有多少吗?”
“肯定不少,但是,盛产香料的肯定不多,甚至是没有!”江嫣然嘿嘿一笑:“哥哥,你是拿他们当过渡的吧,等到咱们有实力,一切都准备好了之后,就将他们一脚踹了是不是,这么好的买卖,凭什么让他们拿走大半,咱们就做苦哈哈的做供应商!”
“他们拿不走大半,拿走大半的是我们!”
江晚低着头,慢条斯理的说道:“只要他们答应了咱们的条件和咱们合作,不仅仅欧洲那边,咱们会派驻人手,就是每一条去往欧洲的货船,都必须有我们的人,这是作为胜利者的特权,他们可以拒绝,但是,如果拒绝的话,那么连那剩下的一小半都不会有了!”