大通城外十五里。
天边刚刚放出一丝光亮，已经陆续有马队出现。
大群的牛羊被赶往这里，其间还夹杂着高原少见的骆驼。
自从发现这种牲畜负重大、好养活，牧民们越来越喜欢这东西。
而骆驼的适应能力极强，渐渐也在陇右地区扎根。
这是一处新设立的榷场，极大地方便了廓州、湟州一带的羌民。
更重要的是，规范的交易模式，让牧民有了稳定的收入，抢劫不再是活下去的唯一方式。
马匹的价格比过去略有下降，但羊的价格稍有提升，弥补了这部分损失。
提升的部分是羊毛。
听说汉人的大官正在大量收购皮子，甚至连不值钱的羊毛都给了个公道价格。
谁家没个几百只羊？只这一项多出的收益，就够添件像样的家什。
汉人真聪明啊！
他们铸造的铁锅结实耐用，还有一种小巧的炉子，牛粪、木柴扔进去，比篝火烧得更久。
他们鞣制的皮子真软，还那么结实，据说一张皮子能分成好几层，怪不得最近皮子的价格一涨再涨。
大米就是比青稞好吃，用他们带来的砂锅煮熟后，那香气飘的满帐篷都是。
每个人脸上都带着喜色，大家的日子好像一下子就好了起来，连褶皱都好像展平了少许。
……
丹青谷中有个盐湖，部落里的人像种地一样，在湖边开垦了许多盐田。
族长阿丹陪同着来巡视的傅斯年，正恭敬地答话：
“大人，按照你的吩咐，盐湖周围的荒地都开出来了。我找人算过，粗盐的产量能翻上三番！就是你说的那种结……什么晶，暂时还没发现，是我无能了！”
傅斯年笑呵呵地看着忙碌的场景，摆手道：“那不怪你，是天还不够冷！等夏天一过，什么时候喝的水开始结冰了，我说的那种东西就会有。到时候你让部众收集起来，我花钱跟你买！”
傅斯年要的东西是芒硝，他已经在湟州设立的皮革厂，需要大量的芒硝用于鞣制皮革。
等秋收过去，将会有大量闲置的劳动力可以吸收。
像制鞋、成衣这样的密集劳动型产业，正是用武之时。
少数的成品已经运往汴梁，皇帝赵佶必然是第一个穿上新式皮鞋的人。
就在傅斯年验收盐田的时候，赵佶正对着大铜镜左瞧右看。
他本身就是个艺术家，收到傅斯年送来的精美服饰，心中十分满意。
高筒的皮靴，紧腿的皮裤，尤其上身这种带骨链的衣服，最让赵佶满意。
杨戬在一旁不停夸赞：“官家身材挺拔，真是穿什么都好看！这皮子是怎么鞣制的呢？竟然光洁如镜，真不愧是傅指挥使，总是能人之所不能！”
赵佶看着镜中的自己，也是心情愉悦，顺口道：“年哥儿说，这衣服叫皮夹克，最适合入秋以后穿。”
杨戬接道：“这还有两件长袍，说是给官家冬天预备的。瞧瞧这面料，摸起来就暖和！”
试完衣服的赵佶让人收好，端起茶盏吸溜着，目光渐渐望向了外面：
“哎！一晃又是半年过去了，西北苦寒，年哥儿受苦了呀！他这一去，不知道何时才能回来，朕还等着把长公主嫁于他呢！”
杨戬这回没接话，心里琢磨着如何忠人之事。
前几日，童贯进献了许多金石珍玩，给杨戬塞了厚厚的谢仪，请他有机会帮着在官家面前美言几句。
今日趁着赵佶情绪波动，杨戬觉得正是时候。
“官家，内库新入了一批奇石，老奴挑了几件顺眼的给您把玩，要不要现在看看？”
赵佶一直就喜欢这些玩意儿，当即同意。
东西瞧过之后，果然都是精品，赵佶不免问了一句：
“这是哪里呈上来的？”
杨戬言说是杭州金明局。
皇帝若有所思，不一会儿开口道：“其实童贯办事一直很得力。上次到西北监军，虽说没什么显眼的功绩，毕竟也有居中接应的功劳。”
“朕向来赏罚分明，却是把童贯给闲置了一阵。年前让他回来一趟，我有事吩咐他。”
……
远在西北的傅斯年还不知道，就在他不辞辛劳地安抚边境时，几个善于钻营的人正在蠢蠢欲动，时刻准备着往赵佶身边拱。
西宁州的战局逐渐明朗，王厚到底还是有两把刷子的。
四万西夏军被他步步逼退，已经重新退到了清平宅以外。
湟州辛叔献、西宁都护刘仲武各自击溃了境内的敌军，已经将防线连成了一片。
不久，熙河将刘法完成了最后一击。
在会州的尔提克泉迎战西夏主力大军，一战破敌。
将敌军击溃后，趁势渡黄河追击，纵横荒漠四百余里，大掠喀罗川，斩俘西夏军万余人。
王厚令各州驻扎的军队多路出击，一路尾随，直打到了仁多泉城外。
至此，西夏妄图扶持小陇拶牵制大宋的计划彻底破产，自己也搭上了不少兵力。
四个监军司损兵折将，短时间内都无法再出兵了。
刚刚大婚的夏崇宗李乾顺，脸上没有半点喜色，整日愁云密布，思索着如何挽回颓势。
自从平夏城之役后，宋夏之间的形势彻底对调，西夏是屡战屡败，眼看就要支撑不住了。
此次再败，李乾顺深知短期是无法靠本国的力量扭转，只得将希望寄托在辽国那边。
准备了大量贵重的礼物，李乾顺派出使团向名义上的岳父求援。
天祚帝耶律延禧此时还没彻底修炼成昏君，收到便宜女婿的求援，与大臣们商议过后，决定帮帮西夏。
近年来宋国的兵锋咄咄逼人，打得西夏节节败退，让辽国上下也感到了不安。
因为有檀渊之盟，辽国必然没法直接兴兵，先是派了使团与宋朝磋商。
一次没谈明白，大宋这边也派出了使团，两边不停的扯皮。
李乾顺对宋朝这边也没放弃，同样遣使到汴梁，言语间把姿态摆得很低，其实就是服软来了。
起初赵佶不太想停，大臣们也觉得好容易能拿捏西夏了，应该乘胜追击。
但北方的一则消息，让满朝上下改变了主意：辽国南院似有异动，大量人马聚集在的辽宋边境，随时可能南下。