傍晚时分，徐容容回到了竹香雅苑。
马车还未挺稳，就听见外面传来一道似乎有些久远的声音：“容姐儿。”
徐容容眉心一跳。
果然，当她掀开车门，就看见藏蓝色衣袍、肤色偏黑的徐朝前站在车前。
赶车的是伍平是徐容容来到竹香雅苑后才来的，见马车被人拦住，便问道：“你是何人？敢拦平安县主的马车？！”
徐朝前本欲上演一出父亲思念女儿的大戏，结果被这一问，直接鲠在喉中：“……”
“我是她父亲！陇右道渭州府同知徐朝前！”
渭州府同知便是这次徐朝前被外放西北陇右道所任官职，虽说是正六品，比在京中高了两级……但谁不知道这是外放管用的调级手段。
他本以为报出自己的身份之后，这个没眼力的车夫会赶紧给自己道歉，却没想到伍平的第一反应是回头看了一眼自家县主，确认他的身份。
见徐容容点头后方才跳下马车，不咸不淡的说了句：“见过老爷。”
徐朝前气的差点跳脚，但想到此来目的后硬生生的压住了，他不理会这个赶车的下人，只看着徐容容，眼眶发红：“容姐儿……爹爹好想你啊……一回京便来看你了。”
徐容容心中冷笑，据她所知，徐朝前是前日下午回京的，与他所说的时间大不相符。
不过她也没有揭穿，在伍平的搀扶下盈盈走下马车，迎了上去：“才两个多月不见，父亲怎得瘦成这样？”
眼前的徐朝前皮肤黝黑，嘴唇皴裂……哪里还有先前在京中时那油光水滑的样子。
“为父是第一次去西北，水土不服是有的，但更多的是因为想念容姐儿你啊……”
徐容容眼皮跳了两跳。
能把话说成这样，看来今日徐朝前上门所求不少。
但毕竟是生身父亲，她断然没有将人拒之门外的理由，便将人请了进来。
这还是徐朝前第一次走近竹香雅苑，在京中为官之人，无人不晓得这宅子的名号，见女儿离开徐府的日子一直住在这里，他心里满满的全是酸味！
西北苦寒，风沙极大不说，民生还十分彪悍，他任渭州府同知以来，没少受当地人磋磨。
他自从跟着何氏的父亲读书以来，何曾吃过这样的苦头？
何氏虽不富有，但一颗心都扑在她的身上，生活上被她照顾的妥妥帖帖，后来的柳氏虽然不如何氏那般百依百顺，但她旺夫呀！让他一路高升做了京官，虽说已有十年没有升迁，但京中的日子到底是舒坦的，哪里像这两个多月来这般过的凄惨？
路途颠簸倒也罢了，吃食上也十分不习惯！他唯一的念头，就是徐容容早日成亲，他好接机回到京城，因而成日里都在掰着手指算着她成亲的日子。
渭州离京十五日的路程，他想方设法向上峰告假，早早就赶回来，可是回了徐府才知道，府中的日子竟然过成了这样！
他离京前，想让二女儿徐尧尧从徐柳氏的嫁妆中凑出一千两银子，但二女儿一通哭穷，临行前只给了他五百两，他到渭州之后打点上峰、同僚，没多久便捉襟见肘了。
本想回府后再找徐尧尧要来一些，却没想到府中下人被发卖了一半不算，甚至在前日晚上为他准备的接风宴，竟只有一道荤菜！
堂堂五品官，穷成这样谁信啊！
可被他问的急了，二女儿直接丢出账簿，让他自己看。
如今府中没了铺子的营生，唯一的进项只有他的俸禄，可他往常大手大脚惯了，那俸禄的支出远远不够他这些年的挥霍。
徐柳氏的嫁妆握在二女儿手里，虽说东西不少，但都是大物件，若是典卖出去，让同僚怎么看他？他被外派出去已经很丢人了，若是让人知道他要典当自家女人的嫁妆过活，以后还怎么出门见人？
唯一可动的便是庄子……
但徐敏敏住在里面呢。
她因惹怒长女徐容容，被自己发配去了庄子上，如今长女贵为县主，他没道理在这个时候让三女儿回来，可三女儿不回来……庄子又无法腾出来！
左思右想之后，唯一的出路便是来长女这里！
他本来还想摆一摆做父亲的款，于是一早便派人来竹香雅苑请徐容容回府，可谁知道徐容容竟然出去了！
而且一天都快要过去了，还不见人回来。
徐府清冷凋敝的样子让他心烦，徐尧尧丢来的账簿让他头痛，更不用还要时时面对这长女成亲后他就要返回西北的恐惧……
他等不了了，只得亲自前来！
跟着徐容容进了前厅，落座之后便见到一个面生的富态嬷嬷规规矩矩的上前请安。
“奴婢郑肖氏，给老爷请安。”肖嬷嬷低着头说。
徐朝前见状不由自主的向后靠在椅中，摆了摆手：“起来吧，上些好茶来。”
肖嬷嬷应道：“是。”
很快，茶水端来。
徐朝前的为人，虽然肖嬷嬷没有见识过，但多少也听文摇和洛书提起，于是今日端来的是普通待客的茶水，宫里赐下的和侯爷那里送来的贡茶，她可是一点没给。
万一这老爷喝舒坦了，张嘴要走，那自家县主是给还是不给呢？
但即便是这样的茶水，都引来徐朝前的连连赞叹。
他迫不及待的饮了一口：还是长女这里舒坦啊！
就连婆子看起来，也比府里的气派多了。
“父亲辛苦了，不过才两个多月的时间，竟劳累至此……女儿看了也甚是心疼，父亲在外可千万要爱惜自己的身体啊。”徐容容一脸的关切。
她这番话，真是说到徐朝前心坎里去了，压根不管长女是不是在客套，便将这两个月来的遭遇细细说来——吃食如何粗糙了，民风如何彪悍了，百姓如何难缠了，府衙之人如何难相与了等等。
鸡零狗碎的事情被他絮絮叨叨的说出来，肖嬷嬷在一旁听得眉头紧锁：怎得县主这父亲竟不成器成这样？好歹做了这么多年官，怎么连这些小事也处理不好。
可见这当官……好像比管家还要简单一些。
肖嬷嬷在一旁嫌弃，而徐容容则听着兴味盎然。
她一边给徐朝前侦察，一边忙着点头：
“父亲可真是辛苦了。”
“女儿听了都为父亲抱不平呢。”
“他们竟敢这样？”
“……”
敷衍之意溢于言表，唯有徐朝前半点也看不出来。