徐容容自中毒以来，就再也没有见过肖家母女，如今见到肖灵儿哭成这个样子，便知道肖府内部定然是出了事，而且……能将礼部侍郎的嫡女逼迫成这样，应该还是件比较棘手的事。
于是她问道：“我见你方才一路躲着人，可是家里出了事？而且你方才说肖夫人近来心情不好，可是与此事有关？”
肖灵儿闻言，吸了吸鼻子，嗫嚅道：“嗯。”
“到底怎么回事？”
“是……件很糟心的事。”肖灵儿瘪着嘴，瓮声瓮气的。
“没关系，慢慢说。”徐容容递了一块帕子给她，洛书也忙斟了被热茶递过来。
肖灵儿这才缓缓道出了原委。
原来，肖平阳去年入京述职因业绩优异，被擢升为礼部侍郎，肖家便定居在了京中。
肖平阳是肖氏族中的长房独子，年少为官的他多年来一直带着妻女外放做官，鲜少能顾及到族中，于是族中事务多是二房在操持。肖氏二房有两个儿子，长子幼时溺水而亡，于是二房的希望都寄托在次子肖平杰的身上，可他与肖平阳不同，从小就不是读书的料，但好在头脑活络，热衷于从小买卖上赚钱，这些年来也为二房攒了不少银子，对大房和三房也颇为照顾，因此肖氏族中无人说他不好。
今年除夕前，他带着妻子一同入京，给肖府送年礼，因夫妻二人第一次入京便想多留些时日，肖平阳夫妇便将他们留了下来。
开朝之后，先是皇庄案发太子被废，后来又逢灵溪郡主及笄，再加上京中节礼繁多，因而肖平阳忙于各项事务很少回家，于是照顾堂弟肖平杰夫妻的事情便落在肖夫人的头上，念着这些年堂弟和弟妇对长房的照顾，肖夫人平日宴请并不会避讳他们，外出会友时也时常会带上弟妇。
就这样，长袖善舞的肖平杰夫妻很快便与京中官眷打成一片。初时肖夫人并未在意，可前些日子她竟然发现他们正在帮京中贵人放印子钱！
肖夫人大怒，一方面她亲自登门告诫与自己要好的官眷将放出的银钱收回，另一方面警告肖平杰夫妻不可在京中胡来，可没想到此事反倒惹恼了肖平杰夫妻，他们“一怒之下”离开了京城！
“他们卷钱跑了？”听到此处，徐容容还有什么不明白的？
“正是！这下那些放了印子钱的夫人们都找到了我娘的头上来，说若不是她先前引见，她们怎么会放银钱出去！”肖灵儿涨红了脸，“徐姐姐，京中的夫人们怎么竟如此不讲道理啊。”
“京中的官眷们应酬颇多，处处皆是花钱的地方，只靠俸禄和自家铺子出息是远远不够的，这才会想着放印子钱赚些高利息……会赚钱可是这些夫人们在府中立足的根本，如今别说利息，连本钱都没了，于她们而言如今便是断了命脉，哪里还有道理而言？”徐容容冷笑道，“只是没想到，去年那个利用印子钱卷走京中半数贵妇的人还没被抓到，竟然还会有人再次上当？”
说完，她看着肖灵儿：“你方才是看见了谁？”
“徐姐姐怎么知道？”肖灵儿瞪大了眼睛。
“看着你方才东躲西藏的样子，很难猜吗？”
肖灵儿：“……”
她红着眼圈，说道：“是我娘来京城后认识的员外娘子，先前二堂叔在的时候，她与堂婶来往最密切，我娘第一个去告诫的就是她，结果她说自己会小心的，而且放出去的都是些小额的闲钱，不肯听劝……如今堂叔夫妻走了，她便日日围在我家外面。前些日子我娘穿了见新的春衫，刚出门就被她带人扯破了，说我娘做春衫的钱都是从她那里骗来的！幸好当时天色晚了，看见的人不多，我娘回府后便郁郁不肯出门。”
“方才在铺子外面，我见到她的一个婢女……”肖灵儿说不下去了。
徐容容看着她：“一个婢女就把你吓成了这个样子？连选好的给肖夫人的礼物都不敢要了？”
肖灵儿抬起泪汪汪的眼睛：“她们原本就盯着我家，若是知道我花了百里银子给我娘买首饰，不知道又要怎么编排呢。”
“二房的人离开京城后，竟不知下落了？”
肖灵儿点了点头：“这段时间，我爹已经派了三波人回族中寻访下落，所有人都说并未见到堂叔夫妻……二房的长辈竟还说要找我爹要人，说堂叔他们入了京之后就不知所踪，说不定是被我们给害了……”
徐容容闻言若有所思：“方才听你说，他们夫妻一向善于给族中补贴，想必这次也不例外，恐怕从京中卷走的银钱不是小数，这才会让整个族中包庇他们。”
“正是呢，便是这些日子找上门来的，已经不下万两了……后头还不知道有多少！旁的人也好说，有些人在我娘告诫之后便收回了银钱，有些人也知道此事是自己贪心所致，唯有那个员外娘子十分难缠，她还说要去礼部衙门闹事，让我爹丢官……我娘成日里派人在礼部衙门外面守着，别让他们影响了我爹。”
肖灵儿说完叹了一口气：“徐姐姐，你说这是不是流年不利啊……”
原本徐容容正皱着眉思忖，听肖灵儿这么一说，反而被逗笑了，她轻抚小丫头的额头：“你小小年纪，哪懂什么流年不利？此事纯粹是肖夫人儒雅，不如那员外娘子泼辣罢了。”
“可她隔三差五就让人来闹事，还要去礼部府衙……我娘怕就此害了我爹……”
肖夫人的顾忌徐容容自然明白，这世上有顾忌的人总是处处掣肘。她握着肖灵儿的手背：“幼时曾听人说起一句谚语，叫做光脚不怕穿鞋的，如今到应验在了你们的身上。”
突然被一句话戳中，肖灵儿双眸滚圆：“正是啊！我们如今可不就是穿鞋的人？我娘她才会郁郁寡欢。”
徐容容摇了摇头：“但其实，你们才是光脚的人呀……”