“文才，我和你师兄先去镇上一趟。”
听到秋生的传讯，林九立刻将手上的祖师爷牌位，递到了文才的手中。
“你记得把祖师爷的牌位，放在神龛上。”
“哦哦。”文才木讷地点头：“放心吧师父。”
很快，林九和秋生，离开义庄。
文才拿着茅山祖师爷的牌位，来到了神龛前。
“奇怪，这里怎么还有一个牌位？”
见到神龛上的李观鱼牌位，文才很是不解。
自顾自地将祖师爷的牌位，放在神龛首位。
“搞定！”文才心中一喜。
这样简单的任务，根本就难不住他。
“啪。”
就在文才松手，准备转身的瞬间，神龛上，茅山祖师爷的牌位，忽然掉了下来。
“难道是没放稳？”
重新捡起祖师爷牌位，文才双手捧起。
放在神龛上后，还用手端端正正扶着。
确保神龛上的祖师爷牌位，放得整整齐齐。
“啪！”
再转头，又是一声牌位掉落的声音。
文才低头一看，却见，祖师爷的牌位，又掉落在了地上。
“怎么搞的？”
疑惑地挠了挠头，又将祖师爷的神像给拿了起来。
仔细地检查了一遍。
“没问题啊？”
找不到原因的文才，再次将祖师爷的牌位，放在了神龛上。
“啪。”
刚放手没多久，祖师爷的牌位，又从神龛上掉了下来。
“奇怪了……”
再次捡起祖师爷牌位，文才百思不得其解。
瞥眼望见神龛上，李观鱼的牌位，稳稳当当在那个位置放着。
左右看了一眼。
师父和师兄都已经出去。
大厅里空空荡荡，只有他一个人。
“这个位置那么稳，总不会再掉了吧？”
文才如是暗想，忽然心生一计。
将手上祖师爷的牌位，替换掉了李观鱼的牌位。
放开手，文才等了一段时间。
神龛上的祖师爷牌位，终于不再掉落，
安安稳稳地在那个位置上放着。
“那这个该怎么办？”
望着手上李观鱼的牌位，文才四处看了一眼，打算将它藏起来。
“不行不行！神龛上少了一个牌位，师父回来，肯定会发现的。”
于是，文才又随手将李观鱼的牌位，放在了神龛首位。
原先放着祖师爷牌位的地方。
松开手等了一会儿，李观鱼的牌位，并没有滑落。
稳稳地停在那里。
“要不要换过来。”
望着两个牌位的位置，文才一阵纠结。
动手换过位置后。
祖师爷的牌位，还是放不稳，又掉了下来。
“算了算了，反正平时也没有人会看上面的字，先这样吧。”
最终，文才又重新调整牌位的位置，溜出了大厅。
……
任家镇。
得知镇长回来的消息后，衙门里面，挤满了人。
他们全都是这镇子上，有头有脸的人。
因为三十多个西洋人死在镇上，他们这一段时间，恐慌不安。
全都睡不好觉。
总是会作起噩梦。
梦到自家的房屋，被西洋的火炮炸平。
现在，镇长回来了。
镇长敢回来，就说明他在省府的关系，打点通了。
关系通了，任家镇就有救了。
一个又一个的乡绅，顾不上下雨的天气，急急忙忙打着伞，来到衙门。
过了一会，距离衙门最远的林九，也来到了会场。
“九叔。”
“任小姐。”
进入会场，林九直接走到了任婷婷身边。
两人相互打了声招呼。
跟任婷婷一起来参会的，是任家的族老，任天堂。
这种散乱的会议，没有什么组织和纪律可言。
人群明显分出了一个个的小团体。
泾渭分明。
没过多久，秋生和他姑妈，也走了过来，和林九任婷婷站在一起。
会场中央，镇长和省府的方翻译站在一起。
在他们身边，还有一个金发碧眼的西洋人。
只见方翻译拿着一个大喇叭，高声喊道：
“各位任家镇的乡亲父老，你们的事情，我已经听说了。”
“为了避免洋人动怒，保护你们任家镇。”
“我们省府方面，也出了不少的力气，去和洋人谈判。”
……
一番邀功和商业互吹后，方翻译说出了洋人的三个条件：
“第一，任家镇还需要赔款三十五万大洋，作为那三十五个死在任家镇士兵的补贴费。”
“第二，任家镇负责提供三十五个年轻的女人，作为西洋国损失三十五个人口的补偿。”
“第三，洋人会来任家镇划出一片地，租给西洋99年。用来发展任家镇经济，西洋会支付任家镇相应的租金。”
此话一出，满座哗然。
“岂有此理！”
阿威直接拔出了手枪，对着天上就放了两下。
“砰、砰！”
“他们在我们任家镇开火在先，有什么资格在那里提出这种条件。”
“洋人要来尽管来，我阿威第一个不答应。来一个我蹦一个。”
“我同意阿威队长的意见。”人群中，一个声音呼喊道，是车行的祥子。
几道声音，也跟着祥子一起，支持阿威。
“不行，绝对不定！”黄百万立刻就跳了出来。
“我们任家镇，才几十条枪，怎么可能是洋人的对手！”
黄百万痛心疾首，大声说道：
“三十五万，一家也掏不了几个钱！”
“人也好办！这个世道，哪里没有卖儿卖女的，我们花个百八十大洋，买来一个女人，不就能保住我们任家镇的人了吗？”
“把土地租出去，大家都有钱赚……”
“阿威队长，咱们何必非要跟洋人过不去……”
“要是洋人真的动怒，别说任家镇，就是省府，也担待不起啊！”
“我同意黄老板的看法！”忽然有人高声喊道。
“我们何记商行，愿意捐钱，愿意买女人送过去。”
“我们也一样……”
“不行，我不同意！”
“不，我们只能同意……”
呼声此起彼伏。
会场上，吵翻了天。
“肃静！肃静！”方翻译的大喇叭喊道：
“这是我们省府，好不容易给你们任家，争取的谈判机会。”
“希望各位父老乡亲，好好珍惜，不要白白浪费我们省府的付出。”
说罢，方翻译将手上的大喇叭，递给了镇长。
镇长接过喇叭，手都在发抖。
朝着人群颤巍巍地喊了一句：
“既然大家有不同的意见，那就老规矩，投票决定。”
同意洋人条件的，站左边。
不同意的，站右边。
黄百万带着一帮乡绅，站在了左边。
左边同意的人数，很快就超过了一半。
简直，剩下的人都有些犹豫起来。
现在这个形势，同意妥协的已经超过了一半。
他们就是不同意，也改变不了结果，只会平白得罪黄百万，和那一群乡绅。
没有人敢走到右边。
却见，任婷婷和林九，在无数目光的注视下。
走到了右边。
“我反对。”任婷婷淡淡道。
“洋人没有资格和地位，跟我谈条件。”