人类的文明遭受了严重损毁,原始的部落时期已经彻底结束了,人类社会在这个阶段处于封闭状态,人口锐减,各地都爆发了瘟疫,死亡的人口多达百万人,而且瘟疫迅速扩散,最初是小规模的感染,但是人类无法控制局势,瘟疫在短短半月内蔓延全国,整个国家都陷入混乱中。
人们在惊慌之中向神圣的光辉祈求救赎,但是他们得到的却是神罚。
一位主神降临了!
在这位伟大的主神的帮助下,人们打败了巨人,将巨人的尸体烧化,埋葬在人类祖先埋骨的地方。但是在这位主神死亡之后,巨人们又诞生了,而这一次是由三位天神组成,它们被称为太阳神阿波罗、月神维纳斯、风神赫拉克勒斯,它们统率巨人军团横扫大陆,最终将神庙摧毁,并把所有神明杀死。
巨人在大地上肆虐,人们被迫撤离到南方的高原上。巨人们占领了高原附近的森林和湖水,人们躲避巨人,在那里居住。但随后巨人就进攻南境,袭扰沿途村镇和城市。在这个过程中,人类死伤无数,幸运的是他们抵挡住了巨人的攻击。
巨人不断攻击,试图抢走巨型火炮,人们不停地搬迁,在这个过程中,人类发展壮大。
人们发现在森林边缘有一座巨大的湖泊,湖中央有一块漂浮的岩石,岩石下面是巨人们挖掘出来的洞穴,他们用这座岛屿作为根基,在这里建造了庞大的城池。
城池是由一座高耸入云的山峰构成,这座山峰叫做‘巨木岭’,在山脚下有一条宽阔的河流。
人类依靠这条河流,才能在广袤荒凉的大地上繁衍生存,并且发展起来。
人类不断派遣船队前往湖岸边采集矿藏,在湖畔建造城堡,在山顶修建宏伟的城墙,在城池周围开垦农田,建造工厂,用巨人的皮毛、角、牙齿、血肉等材料锻造武器、盔甲,修筑坚固的防御工事,还制造出飞行器、蒸汽车、马车和蒸汽飞机,用来捕捉巨人,用来给自己装配盔甲和武器。人们还建造城邦、聚居地,组成联盟和国家,并且不断增加兵员。
当然,人类的战争也有好的地方,在战争期间,人类对巨人展开了多次突袭,巨人损失惨重,但他们很快恢复元气,再次发动战争。人类和巨人的战争持续了两个多世纪,双方各有胜负,人类一直处于劣势,最终人类在巨人和邪神的威胁之下不得不撤退,退守海边,但巨人和邪神并未放弃对大陆北端的侵略,在这里重建起一个又一个城市和村庄。
在巨人们建造城市的时候,人们发现巨人们不仅拥有庞大的身躯,而且脑袋里有着许多珍贵的知识,其中包括巫术,炼金术、魔药、魔法、战士等,人们通过研究巨人,学习他们的知识和能力。
巨人是一个神秘的物种,它们有着悠长的寿命和强大的生命力。巨人们拥有强健的肌肉,有一定的智慧,但他们没有神智,也缺乏思考能力。他们只会遵循巨人母亲的命令,不顾一切地去完成任务,并且保留着巨人们的特征:头颅和四肢粗糙丑陋,身体表面覆盖着厚实的鳞片。
巨人是一群不可预测的怪物,他们的力量足以摧毁一切阻碍。
在这场漫长的战争中,有不少人类勇敢者冒充巨人和邪神,在战争中取得了巨大的战功。
但这些勇敢者在获得荣誉的同时,也被邪神和巨人记恨。
在这场灾难之后,人类在高原上休养生息,慢慢变得更加强大。但巨人们不甘心失败,一直想要夺回曾属于他们的土地,人们只得继续战斗。在这场持续了几千年的战役中,双方你来我往,打得昏天黑地,人类渐渐占据上风,虽然巨人们总会凭借强悍的力量,以及顽强的意志反败为胜。
但巨人终于在某一次战役中丧失了耐心,决定使用一个极其残忍的手段解决问题。这一点,人类早有准备,他们用巨人的骸骨搭建祭台,在祭台周围点燃火焰。当巨人的首领站在祭台上面,宣告巨人一族永恒不朽的时候,人们看见一个白色的球形闪电从天空劈下。
这道闪电是天神们的杰作,他们用雷霆轰击祭坛,毁掉了祭祀仪式,并把这些巨人全部斩杀,连带着那颗奇怪的圆球也灰飞烟灭。
在这场战争中,人类赢得胜利,巨人死亡殆尽,剩余的巨人逃跑了。
人类把这件事情传遍整个大6,让所有的人类都感到振奋。
但是,这场战争也给人类带来严峻的局面,巨人们虽然消灭了,但邪神的威胁仍在。在巨人消灭之前,人类的国度已经遭受过多次攻击,损失惨重。人类的精锐力量被分散开来,他们不得不暂时休整,寻找新的栖身之地。
人类需要安静的环境,但是这片大陆没有安全的地区。
人们不得不迁移。
一部分人选择前往西大陆,一部分人返回东大陆,在人口稀少的北大陆重建国家,并设立王朝,建立起一个繁盛的帝国,在这座王朝中有一半的臣民是人类,他们信奉人类至尊、神灵和自然女神。他们把人类的文明延续下去。这座王朝叫“艾德拉斯”,是人类文明的起始,是人类文明的起源,是人类文明的象征,这个国家也是人类文明的最后的庇护所。
艾德拉斯王朝建立了五百多年,但它的统治阶层是人类。艾德拉斯王朝有四十七座城邦,每一座城邦都有自己独特的文化,但艾德拉斯王朝的政治体制并没有改变。
艾德拉斯王朝有四位皇帝,他们分别是:艾尔王朝的先祖,艾尔王朝的国王、大公爵和侯爵,以及艾尔王朝的皇太后。艾德拉斯王朝的皇帝是人类中最古老的人类,他的身份非常显赫。另外,他的妻子是人类的英雄和救世主,是女性人类的领袖,被称为自然女神的亚瑞特山女神。
艾德拉斯王朝的皇室成员除了四位先祖和皇太后外,就是艾德兰氏族的族长,他们是王朝最忠诚的战士,是维护艾德拉斯王朝稳定和安全的支柱。艾德拉斯王朝中还有众多的官吏,他们协助皇室管理国内事务。这个国家的人们信奉自然和平等,没有任何阶级的歧视,也不像其他国家一样,皇权必须凌驾于贵族之上。
在这种情况下,自然女神和她的丈夫,也就是艾尔王朝的皇帝,成为王朝最具权力的人。
自然女神不喜欢争斗,所以她把权柄交给丈夫,并且将王朝的军队全部交给艾尔皇帝指挥。
在王朝建立的初期,艾尔皇帝并不是很适应王朝的运转模式,但随着时间推移,他很快就适应了现状。在战争爆发之后,艾尔皇帝对战争进行了调整,不再追求战果,只求结果,在战斗中尽可能减少伤亡,尽量不让敌人逃走或死亡。
人们认为,艾尔皇帝在战争中的改革是正确的。
由于战争的频率增加,艾尔王朝的财富迅速消耗,国库的存粮和钱币逐渐捉襟见肘。艾尔皇帝决定举办宴会,向各国邀请宾客参加宴会。为了招待宾客,艾尔皇帝派出使团到处游说。
宴会在艾尔大陆南边的尼尔国举行,这个国家位于大陆的南端,距离艾尔王朝比较近。尼尔国的君主希望参加宴会,并愿意付出丰厚的报酬,艾尔皇帝欣然同意。于是,使节团乘坐马车前往尼尔国。
尼尔国的国力并不强盛,这个国家的人口不超过三十万人,只是一个小型的部落。
艾尔使节团抵达尼尔国都城的时候,宴席已经准备妥当。艾尔皇帝携带两个儿子、两个女儿,一起来参加晚宴。宴会上觥筹交错,气氛热烈,人们载歌载舞,享受美酒佳肴。
宴会结束之后,人们聚集在广场上,观赏篝火晚会。
人们在一块巨石上摆放了桌椅板凳,并且铺满草皮。人们围着篝火跳舞,吃喝玩乐。
夜幕降临,广场上亮如白昼,人们兴致勃勃,谈论着今晚的晚会。
“你们听说了吗?艾尔皇帝已经把尼尔国送给艾尔王朝,作为礼物!”有人说。
“真的吗?这可是个好机会啊!我们也可以把尼尔国献上,换取丰厚的封赏!”旁边有人提议道。
“你傻呀!艾尔王朝有四位皇帝,怎么分配都轮不到我们头上,而且尼尔国是艾尔王朝的附庸,艾尔王朝根本不缺地方,也不缺食盐和矿产。我看,艾尔王朝的四位皇帝肯定商讨如何分配尼尔国的事情。”
“嗯,我也觉得是这样,他们肯定会为此吵架。”
“不过,这对我们有什么影响呢?我们又不想分一杯羹。”
“你懂什么?这个机会难得,艾尔王朝肯定会吞并尼尔国的。如果我们能够趁机投靠艾尔王朝,就会有丰富的食盐和矿产,可以扩充兵力,甚至可以组建骑兵,这样的话,就算面对强大的兽人帝国也有一拼之力。”
“我赞成这个计划!”
……………………
人们在篝火旁聊天、打牌,不亦乐乎。
丽娜和琳也在打牌,琳是个聪明绝顶的女子,她很清楚在这里的地位,她必须依赖艾尔皇帝才能活下去,她的姐妹也必须借助她们的势力和威望。琳知道,在艾尔王朝,只有她的姐姐莎莉才可以和姐妹们共同生存下去。在她心里,莎莉就是自己的亲姐姐。
琳知道艾尔王朝的规则,也知道艾尔皇帝的态度。艾尔王朝的国王陛下虽然是莎莉的丈夫,却更是艾尔王朝的君主,他不会听从莎莉的任何意见。他要做什么决定,只有他自己可以做主。
这一点,莎莉心里非常清楚,因为他们是同母兄妹,而且是同父同母,她早已看透了哥哥。她也知道,即使哥哥对自己爱慕已久,却不敢动手。哥哥的目标是自然女神,他需要通过自然女神获取力量。
自然女神是艾尔王朝的创造者,是艾尔王朝唯一的主宰。艾尔皇帝曾经对自然女神表示过爱意,但自然女神拒绝了哥哥,并告诫他不许碰自然女神的女儿们。艾尔皇帝只好退而求次,把自己的儿子和女儿收养到自己身边抚育。但是,艾尔皇帝对自己的孩子们并不好,反而对他的妻子非常溺爱。
哥哥对莎莉的感情是复杂的,既爱她、疼她、尊敬她、保护她、宠爱她,也嫉妒她。哥哥总希望得到莎莉,占有她,但又害怕伤害她,所以一直迟疑。哥哥对自己的儿子和女儿们非常严厉,每次训练都要狠狠责骂几句。哥哥的这种行为让艾尔王朝的人民很愤怒,但碍于国王陛下的淫威,只好忍耐,谁也不敢声张。
丽娜知道,哥哥之所以那样做,只是为了保护自己和姐妹,不让别人觊觎。丽娜非常羡慕哥哥拥有的权利和地位,她也想像哥哥一样,可惜她什么都没有,只有一些金钱,一份工作。
丽娜知道哥哥不喜欢这些东西,也不稀罕它们,她希望能够帮助哥哥实现他的野心。所以,她想跟在哥哥身边学习政治谋略。
可惜,哥哥从来没有提起过让丽娜跟着他学习的事情,而且,她也没有机会。
丽娜和艾尔皇帝是同胞兄妹,而且是血缘关系最近的人。艾尔皇帝和艾尔王后生下了丽娜和艾尔公主。
艾尔皇帝对这对双胞胎非常宠爱,尤其是对艾尔公主特别宠溺。艾尔皇帝认为,如果不是自己的疏忽,艾尔公主早就长大成人了,而不用再等待六年。
艾尔皇帝还记得自己刚刚当选时,他正值壮年,风华正茂,英俊潇洒,意气风发。
艾尔皇帝登基后,他先册立了自己最信任的臣属吉米·哈维斯为摄政大臣,统帅艾尔王朝的军队征战沙场。艾尔皇帝又册立了自己的护卫。