大量的壮丁被抓做士兵，在赫连家的高压监督下，赶赴各地。
川蜀各地的百姓，被充作军兵者过万，被回春教暗中谋害者只多不少，皆是平日不愿信教的读书人及其家人。
“就算大乾国能够平定西川，也要杀进西川的读书人，给大乾国留下一个烂摊子！”
蒙面的伊丽丝冷眼注视着前方被押赴刑场的三十名书生，厉声询问：“你们后不后悔与回春教作对！”
三十名已经被折磨得不成人样的书生，齐齐回头，咬牙切齿，以仇恨的目光扫过伊丽丝之后，又默默回头，走向远处的火堆。
“你们这是什么眼神！！”
伊丽丝终于恼羞成怒。
这群书生因为不肯与赫连恒合作，全族遇害，自己也被赫连家送到回春教根据地，受尽酷刑折磨，硬是没有服软，甚至没有恳求她给个痛快！
火光冲天，火海中终于传出书生们的厉声咆哮。
“安国侯一定能平定西川，为我西川百姓报仇雪恨！他日云开月明，尔等奸邪授首！”
话音刚落，在场数百回春教教徒，人人望着不停发出爆裂声的火海，心惊胆战。
他们信仰回春教教义，这群从来没得过梁萧好处的读书人，又信仰什么？
伊丽丝的双眼几欲喷火：“你们化为厉鬼报仇，要找也是去找梁萧！”
她的妹妹克丽丝缇，摇身一变成了人人艳羡的安国侯夫人，尽享天伦之乐。
而她，金枝玉叶，却要为了天日族大业，四处奔波……
“继续！有一个烧一个！！”
火场上响起了伊丽丝歇斯底里的尖叫。
数百名教众，已经有超过一半人垂头丧气。
毫无疑问，那群赴死的书生信仰比他们更加坚定。
“听说大乾安国侯写了一本《驳回春教》？”众人的心里突然冒出疑问。
梁萧正在剑阁布阵，作势欲取剑阁，也收到了汉中送来的消息。
卓英的部队已经打下巴东，正在进取巴中！
梁萧深感欣慰，但也没有急于进攻。
攻打剑阁需要的代价太大，必须做好万全准备，不能以士兵的性命来试探敌军布防。
赫连恒经历先前惨败，胆战心惊，根本不敢出战，只能在剑阁一带严加布防，同时命令亲兵监督各部，以免再有营啸和叛变发生。
但赫连恒也因此抽不开身，更无法抽调军队支援巴东、巴中，只能眼睁睁看着巴东各地陷落，配合回春教收缩防线。
赫连恒仍不放心，找来胧月禅师。
“你们回春教还有多少兵马？都送到巴中防守！唇亡齿寒，如果西川失陷，回春教也失去了根基！”
胧月禅师阴声道：“在庐州和剑阁北，前后损失超过七万，如今只剩万余人！”
一旁的锦袍王苦笑道：“也别指望日月军了，日月军前后在庐州和剑阁北损失超过九万，如今还要镇守西南、交州，拿不出兵力！”
赫连恒只感到头皮发麻：“难道咱们就只能困守剑阁？”
胧月禅师答道：“拖住梁萧，就是大功一件！梁萧不能回京，大乾少了九万精锐，就无力征讨交州、西南、贵霜王朝、鲜卑，只要时机成熟，各方闻风而动，说不定能扳回一局！”
赫连恒无言以对。
要怪，也只能怪他轻敌躁进，断送了十几万部队。
而现在他甚至不敢把后方抓来的壮丁送到剑阁防守，生怕这些壮丁引发军队哗变！
“三万人，能挡住梁萧多久……”众人心中疑云重重。
胜败乃兵家常事，他们不认为败给梁萧有多丢人。
但一场战败之后，军队叛变，超过六万人归顺梁萧，已经超出了他们对军事的认知。
梁萧每日探查剑阁地形，还不忘派遣斥候绕过山道，观察敌情。
剑阁是天下险关，但是派几个身手矫健的人穿越各处小道，监视敌人动向，还是没问题的。
“算算时间，南将军应该快到江油了吧？”正在军帐里吃饭的梁萧，看着地图喃喃自语。
江油是涪城以北的一处关卡，正规军不足一千，因为此地的确没有什么正面威胁，原先的军队也都被抽调到剑阁，随赫连恒攻取汉中。
但因为各地抓捕壮丁，有两千人在江油训练，敢怒而不敢言。
夜深人静，江油以北却有一支军队摸黑前进，来到城北。
正是南霁云带领的八千人，历尽艰辛，翻越无数崇山峻岭，渡过江河，历时二十一天，疾行七百余里，成功偷渡阴平，神兵天降！！
八千人经过这么多天的奔波，人人疲惫不堪，瘦了十几斤。
刘帆更是面有菜色，颧骨都变得有些突出。
但人人双眼放光，满脸兴奋。
他们居然真的穿过那一条条邪径，完成了战略第一步！
江油关上的守军也发现了南霁云的部队，大惊失色：“城外何人！”
“现在攻城么？”刘帆按着自己已经发软的大腿，问道。
“大家太累了，硬要攻城的话，伤亡惨重，但不打不行！”南霁云叹道。
刘帆神色一变，勉强起身，说道：“莫急，我去见江油守将，听说此人是本地官员，咱们说不定能不战而屈人之兵。”
南霁云惊道：“不可！万一敌人是赫连恒的亲信，刘将军就……”
刘帆摆了摆手：“我随南将军来此地，不正是为了安抚西川各地。如今我家中已有二子一女，全家富贵，以一身涉险，若能避免我军损失数百数千人，也可报侯爷知遇之恩。”
经过刘帆的再三坚持，南霁云只得答应。
江油守将陈珲，听说城外有军队驻扎，急忙从家中赶往城墙观察。
“陈大人，下面有个年轻人自称使者求见！”
陈珲收到士兵消息，又看到月光下密密麻麻的大乾镇卫，吓得魂飞魄散，立即派人放下吊绳，接见刘帆。
刘帆连日奔波，但先前在渡河的时候顺带洗浴，勉强保持着风度。
“阁下从何而来？”陈珲忍不住询问。
刘帆答道：“刘某乃是元帅安国侯帐下使者，我军已经攻破剑阁，派遣先锋，急袭江油！但我们元帅只诛首恶赫连恒，余者投降，皆可得到善待，免死，甚至可以回归大乾，作为大乾臣子，既往不咎！”
陈珲浑身一震，急道：“剑阁如果失守，一定会有人来告急，你莫要唬我！我们江油还有守军三千人，我不知道你们是从何而来，但凭借你们几千人，想要拿下江油，谈何容易！！”
三千人？
刘帆望着城墙上密密麻麻的守军，心中暗惊。