霍宁香脸上的笑容，顿时就僵硬了。
阿萝皱了皱眉。
“您忘了，我一向都称伯伯的。”
“不是称呼，而是你本就该唤谦侯一声伯伯。”宁国公夫人见阿萝美丽的脸上露出几分茫然，就握住了她的手轻声说道，“这事儿，我本是亏了心的。早年我猜出了几分，只是不敢作准，又不敢去询问谦侯，因此耽误了你。”
宁国公夫人其实觉得自己的确不对，想当初也曾经是想要隐瞒的，此刻就带着几分愧疚地对阿萝柔声说道，“六丫头，你要听我说。你并不是林家的女儿。”
“我不是林家女？”那她又是谁？
阿萝一向聪慧，茫然惶恐之后霍然看向霍宁香。
霍宁香沉默着垂着眼睛。
他的笑容都在慢慢消失。
“你的生父是霍家子，谦侯是你的亲伯父。”见阿萝婀娜的身子摇晃了一下，宁国公夫人深深地吸了一口气，方才将当初南阳侯是怎样将阮姨娘收到了侯府之中之事给说了。
见阿萝摇摇欲坠，雪白的脸惨白得没有血色，她急忙拿手握住阿萝冰冷的手指摩挲道，“跟你说这些，不是不认你了。只是我想，你总有权利知道，谁是你的亲人。”她就对霍宁香说道，“我昨天晚上已经跟老太太说了。阿萝可以记在长房。名义上她依旧是林家女不会改变。可是这个孩子……”
“总是要还给霍家。”
总是要阿萝知道她的根。
而不是懵懵懂懂，被蒙在鼓里地过一生。
一滴眼泪从阿萝皎洁的脸上落下来。
“我母亲，她，她是因……”
“当年平宁公主将她送到自己的别业去。只是之后她殉了国，别业之中树倒猢狲散，你母亲流落别处。我去找她的时候，别业里已经空无一人。”
霍宁香就轻声说道，“这么多年，我一直都在找你母亲和你。只是我走遍了南朝各处，甚至找到了你外祖家曾经的宅子，他们却都早就不知踪影，余下的一些下人对你母亲也都闭口不谈，只说从未见过你的母亲。”如今想来，都是南阳侯做的好事。
“他救了你的母亲，给了她平安，可是我从未感激过他。”霍宁香轻声说道。
因为或许南阳侯带给阮氏的，是更大的伤害。
“所以，所以母亲那时为何要留下我？”若是阮姨娘那个时候将她一碗堕胎药给堕掉，之后的人生或许可以重新开始，或许可以逃过南阳侯这一个劫难。
阿萝不能明白当年羸弱的母亲是用一种什么心情，不顾一切也要生下她。她想到阮姨娘那些年里对她一点一滴的爱，哪怕或许是因为她的存在令阮姨娘那么痛苦，可是她面对她的时候，却总是温柔而慈爱的。
为了她，甚至连家都不能回，沦落成了北朝勋贵的妾室，这值得么？
阿萝只觉得心酸。
“你母亲和你父亲，自幼青梅竹马，一块儿长大。”霍宁香只觉得喉咙哽咽，顿了顿，方才艰难地继续说道，“他们早年就有婚约，你父亲对你母亲很好。”那是他曾经见过的最令人艳羡的一对儿，高大寡言的青年，明媚天真的少女，他们站在一块儿，霍宁香那时年轻气盛，总是偷偷儿欺负表妹，然后看着弟弟走过来无声地将娇气地跟自己不依不饶的表妹护在身后。
多么般配的一对？
甚至令他表妹有勇气，当他们兄弟即将前往沙场之前，就偷偷潜入弟弟的房里。
那依旧记得那年，弟弟奔赴沙场前的那幸福的模样。
“大哥。”英俊强壮的青年红了一张小麦色的脸，对戏谑地坐在车中探身出来对马上弟弟眨眼睛，一同上沙场的兄长低声说道，“阿阮……大哥，我一定要活着回来。”他的眼里充满了憧憬，他也的确没有死在战场上。可是谁都没有想到霍家一夜倾覆，弟弟却死在了曾经忠诚的帝王的手中。
霍宁香就算是如今也能够想到当年弟弟的每一句话，还有对未来的期待，还有对他怀着莫名敬畏的样子。
“表妹说要给我生个孩子。大哥，我得回来娶她。”
终究，她却没能嫁给他。
阿萝默默地捂住了嘴，努力不要哽咽出声，叫门外的妹妹听到。
她动了动嘴角，方才沙哑地说道，“那阿妧……”
“阿妧是林家的女儿。”霍宁香轻声说道，“那时你该知道，你母亲已经入南阳侯府多年。”他不想去听任何人说，阮姨娘到底是怎样入府，或许南阳侯的心血来潮，令他庇护了阮姨娘，可是他怎么也想不明白，难道阮姨娘要付出的代价，就是要成为一个自己不爱的男人的妾室，然后在那侯府之中悄无声息地湮灭？
还要侍奉那个男人？
霍宁香深深地吸了一口气，摇头说道，“我不怨恨林家。可我却多少怨恨南阳侯。”
更何况，南阳侯当初到底是为了什么，愿意去抚养阿萝？
他抚养她，可是却从未善待过她。
他叫阿萝在乐阳郡主母女面前卑躬屈膝，做一个奴婢。
叫霍家的女儿，给抄斩了霍家的南朝皇族的血脉做奴婢。
霍宁香想到阿萝那么多年在南阳侯府中无望的挣扎，眼泪就忍不住慢慢地落了下来。
他心疼极了，且这么多年为了曾经他的心事，还有阿萝的身份与出身，他谨守这个秘密。疼爱她，却不敢过分疼爱。想要维护她，却不敢过度维护，那种小心翼翼，还不能叫这孩子察觉的无奈与悲痛，都令霍宁香心力交瘁。
可是他却没有想到宁国公夫人愿意将一切都揭开，却还是保留了阿萝在林家的身份。他不知该如何感激宁国公夫妻，只觉得自己说什么话，都很苍白。
“那阿妧呢？你怨恨南阳侯，那对阿妧呢？她是……你难道不讨厌她？”阿萝突然嘶哑地问道。
霍宁香顿了顿，方才轻叹了一声。
“她是你母亲的孩子，我只会疼爱她。阿萝，你不必担心我因南阳侯迁怒阿妧。”
阿萝这才低低地松了一口气。
“更何况，阿妧性情肖似你母亲。看见她，我就感到见到了你母亲曾经的样子。”
“不要再说这个了。”阿萝飞快地说道，“再也不要说这个。”
霍宁香没有见过阮姨娘最后那挣扎又绝望，明明已经没有生机，心如槁木，却依旧要为了两个女儿挣扎地活下去的样子。
那样子其实早就磨灭了全部的美好。
她，她不能去想象，母亲曾经和妹妹那样快乐天真。
“求你了。”阿萝低低地央求道。
霍宁香仿佛明白了什么，终于什么都不说了。
宁国公夫人就在一旁飞快地擦了擦眼睛。
“既然这样，我不是林家女，伯娘，我就不能厚颜无耻占据长房的位置。”
阿萝本性刚烈，哪怕一开始在伤心，可是到了现在，也只不过是利落地跪下来给霍宁香用力磕了三个头，这才抬头看着宁国公夫人郑重地说道，“我明白大伯父，大伯娘都是为了我好。想要维护我。只是我既然不是林家的血脉，哪怕养在林家，却不能总是令长辈们为我为难。”她深深地吸了一口气。
“我想姓回我原来的姓氏。”
宁国公夫人一愣，之后沉吟起来。
“可是你母亲当年……”阮姨娘未婚有孕，阿萝的身份比庶女还要令人诟病。
“我不在意。伯伯，您也不在意，对么？”阿萝不在意自己是未婚所出，没名没分，还是什么。
霍宁香迟疑了起来。
他当然愿意叫阿萝改姓，只是若只涉及南阳侯他会毫不犹豫，可是如今还牵扯林家整个的声誉。
“这件事要从长计议，缓缓图之。”霍宁香就斟酌着对阿萝和声说道，“待时机成熟，既不伤害林家的门楣与清誉，也不伤及所有人的名声，到时候，你愿意怎么做，就怎么做。”
他到底已经不是当年不管不顾的性子，阿萝想到阿妧，怔忡了片刻，方才缓缓点头说道，“可以。”她的确不能那样激烈，令阿妧也跟着被牵连。毕竟若是牵出当年旧事，那阮姨娘当年的一切就都暴露在世人面前。
阿妧又该如何自处？
“我想等阿妧大婚之后，再与她说这些事。”阿萝决不能容忍自己打断阿妧的婚事。
“这都你自己决定。六丫头，你长大了，想怎么做就怎么做。”宁国公夫人和声说道。
她给了阿萝最大的自由。
阿萝闭了闭眼，慢慢地跪在宁国公夫妻的面前。
“我……亏欠大伯父与大伯娘太多。”宁国公夫妻并不欠她们姐妹什么。可却养大了阿妧，又如今待她这样好。阿萝只觉得心中感激莫名，用力地给宁国公夫妻磕头，不顾雪白的脸上已经红肿青紫一片，这才抬头咬着嘴唇低声说道，“还有一事。我母亲，我母亲的尸骨，我想将她与我父亲合葬。”
母亲到死都抓紧了那枚刻着他们形势的戒指，到死都在爱着她的生父。
她想，母亲是想要和父亲在一块儿的。
生不能在一起幸福，就死了葬在一块儿。
“我父亲他……”
“葬在江南。”霍宁香当年将霍家上下都从乱葬岗背了出来，将他们都安葬，不叫他们暴尸荒野。
阿萝的嘴角就勾了勾。
“可以。”宁国公夫人就缓缓地说道。
见她并不阻拦，阿萝心中愈发感激。
更何况将此事揭穿，阿萝才明白之前一直在疑惑霍宁香为何会对自己另眼相看，当年不过是看自己一眼就愿意投降，那并不是迷惑有奸计，而是因他认出了自己。
只是感激与亲近的话，她本不是一个喜欢多说的性子，因此压在心中不提。不大一会儿，整理了心情，只觉得南阳侯的一切她都懒得去理会，打开了屋子，就见阿妧软趴趴地趴在靖王的手臂上无精打采，看见阿萝走出来，小姑娘顿时就跳了起来。
“姐姐，姐姐什么事儿神神秘秘的呀？”十姑娘就八卦地探头探脑，眼睛亮晶晶的。
阿萝看见她无忧无虑，小爪子紧紧地抓着靖王追着自己跑，只觉得眼眶酸涩。
她如今最听不得的就是霍宁香当初的那一句话。
阿妧肖似阮姨娘年少时。
“没什么。”她已经分不清，眼前晃动的是曾经的母亲还是如今的妹妹，却只想着，自己宁愿拼尽一切，哪怕命都不要，也要保护这最美好的笑容。
慢慢地把阿妧给抱在怀里，阿萝就听见小东西哼哼唧唧抱着自己的腰不撒手，就低声说道，“不过是些闲话罢了。只是往后我与伯伯更亲近一些，你不是也会开心？”见阿妧想了想，用力点头，她垂头亲了亲阿妧的眼睛。
“我觉得心里酸酸的，可是又有一种很欢喜，很踏实的感觉。”阿妧就闭着眼睛小声儿说道。
靖王立在一旁，看了看宁国公夫妻，又看了看霍宁香，哼了一声。
“来日方长，你姐姐总是在你身边。”所以别亲了！
靖王好嫉妒。
“那当然。一辈子都不能撒开我姐姐的手。”阿妧就抱着阿萝认真地说道，“往后我好好儿照顾姐姐，我有的幸福，都分给姐姐。”
“这两个孩子。”
“虽然稚气，不过胜在真心。”霍宁香就温声说道。
他立在一旁，眼角微红，却越发俊美逼人，阿妧见了霍宁香就急忙问道，“伯伯前儿病了，身子可好了些？”
这小姑娘就很忙碌地问候了一圈儿，阿萝就笑吟吟地看着她拱着小爪子团团在长辈面前讨好，就勾起了一个浅浅的笑容。她觉得如今的生活已经十分圆满，只要等时机成熟，自己就踹了南阳侯自立门户，重整霍家声势，因此越发不在意南阳侯府到底乱成什么样儿了。
倒是南阳侯府，经过几日的动荡，南阳侯夫人红着眼眶就来了宁国公府。
“大嫂。”见宁国公夫人正和阿妧对坐，与太夫人一块儿商议阿妧的嫁妆，南阳侯夫人的心里不知是什么滋味儿。
虽然阿萝过继之事不明原因就黄了，可是南阳侯夫人如今不知该怎么面对阿萝。
哪怕南阳侯不说，可是他将阮姨娘竟然单独葬在了西屿山，还有佛寺供奉，这都代表南阳侯心中待阮姨娘的不寻常。
想到曾经隐形人一般的阮姨娘，南阳侯夫人心里就越发无法分辨。
还有乐阳郡主母女……
他心里记挂了那么多女人，为什么却对她那样冷淡？
明明，明明她都已经与他忏悔当年自己的过错，可是他却始终不肯回头。
不过想到如今在南阳侯跟前最得宠的那个乐阳郡主的侍婢袖鸾，还有乐阳郡主这眼见的苍老，南阳侯夫人心里又觉得对阿萝姐妹生出莫名的滋味。
阮姨娘不过是寻常妾室，不必在意。
倒是乐阳郡主，这么多年，竟然憔悴狼狈到了满脸皱纹的地步，令南阳侯夫人心中畅快。
活该！