“虽然本官不可能整日拘在这田间地头，不过本官会保证吏治清明，保证百姓安乐，此开封府一应上下官吏，当共勉！”
百姓尽皆振奋欢呼，就如同沈堂所说，他们并不在意一个知府会不会开荒，这对于百姓来说也没有任何意义，不过，他们能够见到一个为民的上官，一个能够与民同乐的上官，这就足够了。百姓畏惧官府，因为官府高高在上，所以，见到官吏畏其威。可是，当百姓畏其德而不畏其威的时候，反而能迸发出难以想象的力量。话语说罢，沈堂没有再多说，而是恭敬行了一礼，便是带着一众官吏离去，一众百姓，则是尽皆躬身行礼直到沈堂一行人的身影消失不见方才起身。“有这样的上官，是咱们的福分。”
一个老汉说到。“不错，自从大人到了开封，一应官吏不敢无故欺压咱们，那些高门大户也尽皆夹着尾巴过日子，反倒是咱们普通百姓，日子过的愈发舒畅。”
“我家攒了十几两银子，明年儿子就能纳娶。”
百姓也许不读书识字，可是他们却不是傻子，哪一个对他们好哪一个对他们不好，他们分辨的清明，当他们遇到一个不好的官儿的时候，大多数时候会忍受，但是却也有官逼民反。而当他们遇到一个好官儿的时候，却也会发自内心的去维护，尽管，他们做不得许多。一晃又过了两三日时间，这一日沈堂起身，阿依、伊莎带着阿果给沈堂穿戴好衣袍，随后便是到了正堂。正堂之内，香菱等众女以及几个儿女尽皆在等着。见到沈堂前来，尽皆簇拥了上来。“老爷此去数千里之遥，而且是异国之地，还当保重。”
香菱上前说到。沈堂点点头，“诸位夫人且放心便是，这一次虽然是出使，不过，却是又腾武、岳霖二人率近万兵马随行，只不过耽搁一些时间而已，安危自然无虑。”
今日便是沈堂前往党项出使的日子，他调遣了八千兵马，让岳霖、腾武二人分明暗随行，虽然不多，可是尽皆是精锐，不管遇到任何状况都足以面对了。这几日香菱等人已经将沈堂要带的随行物事尽皆齐备，包括一应车驾等，府衙也早已经备好。虽然不舍，不过香菱等人却也知道，不能让沈堂担忧。所以，闲叙几句告别之语，便是将沈堂送到垂花门外。沈堂一路出了府门，随后直接前往府衙与李铎一众人汇合。到了开封府，李铎等人也已经早就准备好，众人也并不耽搁，径直出了城池。“崔大人，这开封府暂时又要劳烦你了。”
沈堂朝着送行的崔烈说到。崔烈郑重的行了一礼，“大人此为国而出使，下官无其他能为，却也能为大人看好开封府，而不让大人担忧。”
“好。”
沈堂点了点头，随后便是上了车驾，几十辆马车浩浩荡荡西行，岳霖也带着数千兵马随行护卫。从开封府往党项人之地，一路数千里之遥，而且还不能一路向西，而是需要先行奔西南抵达襄阳，而后再行向西。除此之外，到了利州西路之后，还需要从吐蕃地界或者金国的临洮路借道而行，不过，沈堂并未让李铎提前给金国联络此事。此次前往党项，目的是调和双方矛盾，让两方的战火暂时平息，以免让金国趁此得利，所以说，这跟金国的利益有冲突，向金国借道，未必会得到允许。所以，沈堂已经打定了注意，直接一路向西出边界进入吐蕃境内，然后再一路向北前往党项西宁州。吐蕃若是前来拦路，大不了直接打过去，而且以吐蕃现在的状况，未必就有胆量冒着跟大宋开战的风险拦截大宋使团。不过，虽然与金国并未打招呼，但是，沈堂却是已经派出快马，给党项人送了消息。想来任得敬和李仁友二人得到大宋使团前来的消息，必定会多想一些，而且也会延缓战事的进展。实际上，现在党项人的局势的确是极为紧张，不过有一点沈堂的猜测却是有些偏差，不管是任得敬还是李仁友，都并不希望现在开始决战。这两个人也都不是什么傻子，他们如何不清楚，现在金国正虎视眈眈的，就等着他们自己乱起来？之前对金国的一战，金国损伤惨重不假，可是这并不意味着金国已经没有了一战之力。相反，至少相对于党项人来说，金国的国力、兵力依旧强大并占据优势。金国只是短时间内不想继续征伐，但是，如果党项内部大乱，金国能眼睁睁看着？只是，有些事情，也并非是他们二人能够决定的。从最开始的小摩擦，再到双方数万人大战，到最后甚至调兵十数万对峙，这一步步的发展，哪怕是他们两个也不能控制。说白了，都已经被架起来，不好下台阶了。还有一点，那便是不管是任得敬还是李仁友，都没有轻易击溃对方的把握。哪怕是哪一方获胜，也必定是惨胜，到时候周围的吐蕃、金国、蒙古，甚至是辽国，会给他足够的时间让他度过虚弱期么？所以，当沈堂的人马散布金国汇兵的谣言之时，反倒是他们两个先行松了一口气。至少，能够先行将战争的脚步缓和下来，并且给底下的将校一个暂时停战的理由了。所以，他们两人的确是无时无刻不在想着消灭对方，但是在没有把握的情况下，却是也并不想轻易决战。甚至，一旦有外敌前来，他们二人也会暂时联合起来。这种敌友难辨的关系，也的确是无奈之举。好在，最近他的几个邻国一时间也没有太多的精力，这多少也让任得敬两个松了一口气。金国且不说，辽国虽然与党项人是盟友的关系，只不过，这种盟友显然极为脆弱，更何况，对金开战，算是党项人坑了契丹人一回，这种联盟更算不得数，只是，最近契丹人与花刺子模的边界产生摩擦，契丹人正打算与喀喇汗国联手对花刺子模用兵，自然也就顾不上党项。