第九号，这才让二人进入门户之中。这所谓牌号，实际上便是按照千字文的天地玄黄来排列，简单来说，沈堂便是第一排第九个座位。当然，贡院布置不同，所处的位置也略有区别。直到这时候，沈堂方才算是真正的进入到了贡院之中，开始备考。整个贡院内部呈现正方形，正中间，乃是一座正方形两层木楼！木楼四周，规规矩矩的排列着一层层的房舍，每一个房舍，都只有三尺宽、四五尺深的样子。在兵丁的带领下，沈堂来到东面第一排第九个号舍，上面书：天、第九等字样。号舍中，约莫一块两尺高的平板相隔，兵丁将平板掀开，沈堂提着一应物事进入其中，这间房舍，便是他第一场的位置。将食盒放到一旁，将笔墨等尽皆取出来，放到那平板之上，沈堂也无意理会这贡院中其他动静，于是便坐在那号房之中的小凳之上闭目养神，而一直跟随着沈堂的那一名兵丁，则是直接站在了号房之外三尺之地、目不斜视……