第二天清晨，用过饭之后，沈堂等人便是再度出发！“大人，前方还有约莫三十里便到达皇城，中午之前我们便可以赶到！”
高昌国恭敬的对沈堂说道。沈堂点点头，众人沿着叶榆河畔向着西北方向而去。疾行半日之后，终于，大理皇宫的轮廓出现在众人的视线之中！这座皇宫到现在已经有了约莫四百年的历史，又被称之为叶榆城！之所以有这样一个名字，是因为在千余年前的汉代，汉朝在这里置叶榆县，隶属益州郡！因此，不管是这城池的名字还是叶榆河的名字，基本上都是由此而来。其背靠苍山，面临叶榆河，也算是依山傍水的设置。传承了南诏国以及大理国数百年之后，这大理的皇城显得有几分沧桑和古旧。而且，现在的大理皇宫，同样是在当年南诏皇宫的旧址之上改建而成，因此，规模并不算太大！不要说与后世的明清两朝相比，就算是与现在的临安皇宫相比也相差甚远，更不要说那个坐落在汴州的皇城了。所以，虽然这大理皇宫风格同样秀美，不过无论是沈堂还是李铎等人都没有显出什么惊讶之色！反倒是慕容钰这个丫头，看着这皇宫极为羡慕。不管怎么说，这大理皇宫总要比伽宗部祖地奢华多了。“来者止步！”
一队兵马从皇城之中闯出，而后朝着沈堂等人迎了上来！待到近前之后，为首的骑士手中拿出黄娟，并朗声唱和说道，“陛下有旨……”高昌国等大理国人赶忙跪拜行礼，沈堂却淡然的坐在马背之上，丝毫不为所动！又不是赵眘的圣旨，沈堂用不着给什么面子！那骑士看着沈堂众人，“尔等还不速速下马，叩拜接旨！”
不用沈堂开口，一旁的李铎便是上前喝到，“哼，我等乃是大宋的臣子，还轮不到你们大理国的皇帝管辖！你这圣旨，要说就说，不说也就罢了！我等前来，是为了和谈而来，可不是为了来接旨的。”
听到李铎毫不客气的话语，这骑士的脸色异常难看！尽管之前相国已经有所吩咐，预料到了现在的情况，可是看到这些人对皇帝如此不敬，他依旧极为愤怒。不过，响起刚才相国的告诫，他只能将情绪压在心中，只当看不见沈堂众人。“陛下旨意，大宋使团一众护卫兵马，着皇城之外军营安置等待！使团可带一百名护卫进入皇城！”
对于这一点，沈堂倒是并未多说，随同自己前来的兵马，足有三四千之众，如果进了大理皇城，那大理国的皇帝恐怕也就睡不安稳了。“辛将军，让你的副将率兵前去安置，你挑选百名精锐随我进城！”
不多时，辛弃疾便是挑选出一百人！除此之外，雷炤、沈仇二人，自然是随在沈堂身侧，慕容武也自然不会离开！另外便是侍卫亲军司的杜班也带了十名侍卫，随同沈堂一起进入皇城。待到沈堂等人遴选完毕，对面的兵马之中，一名偏将打马出来，而后便是引着沈堂的随行兵马朝着不远处的军营而去。沈堂等人则是继续打马上前，朝着大理国的皇城城门行了过去。待到沈堂想要进入城门时，那宣旨的将领陡然间冷笑喝到，“大宋国的使团，还请稍待！”
沈堂转头，朝着此人看去，只听此人朗声说道，“此乃我大理国皇城，按照规矩，其他国人不准随意进出。不过，诸位如果想要进入，也不是没有办法！”
“我大理国一向最为敬重勇士，因此，需要过五关！来展现出你们的勇猛无敌，得到认可之后，我等自然恭敬相迎！”
“当然，如果诸位不敢，那就下马，先行在城外对我国陛下叩拜谢恩，自然也能够进去！不知道……”沈堂心中冷笑，自己等人来此，大理的下马威是一个连一个！先是进入帝都境内之后，竟然无人迎接，这显然是冷落沈堂等人，也以此来表达，大理国对于这一次和谈并非太过急切。而现在，竟然又用这样的方式来给自己下马威！“废话少说！我大宋之人自然是勇猛无敌，就看你们大理能不能找来对手了！”
沈堂冷冷的说道，“之前，邛都王给本帅传信，说是他麾下部众纵横整个建昌府南北，却是无一合之敌！贵国的兵马更是不敢迎战，只能远远的躲在雅砻江对岸观望！”
“希望，你们这皇城之中，不要和建昌府的勇士一样，让本帅太过失望！”