第一步已经顺利完成了！十月末，徒单克宁与张华的第一次碰撞，终于在临洮府之南二十里的南川堡展开。之前徒单克宁遣大将李达率兵五千，屯兵于临洮之西十里，防备党项兵马进兵临洮！数日之后，夏辽联军八千从定羌城寨越过交界之地攻克临洮府当川城，李达得令驻守未敢轻动，但是却不断查看着敌军动向。徒单克宁后续兵马到来，汇兵三万余，再加上两支前部兵马七千，共计汇兵四万之众！大军开拔进入临洮府境内，西行五十里后屯兵于白石山西北！而后，徒单克宁分兵八千向北与仆散伍忠汇合，另行分兵五千向西，准备穿过南川堡度过洮水直接奔袭党项军后方奇袭宁河，以此来断绝党项军后方粮道。夏辽联军两支兵马汇合，汇兵三万余众，遣出前部兵马克当川，大军则是在定羌城寨一带屯驻。而宁河，便是在定羌城寨之后。若是攻克宁河，不仅可以对敌方粮道造成危险，还可以让夏辽联军首尾不能相顾，到时候主力兵马正面强攻夏辽联军，再有后方兵马袭扰，此战可大胜。不过，很显然，张华也是这么想的。当金国五千兵马抵达南川堡一带的时候，赫然发现有一支夏辽兵马刚刚渡河而来！张华的目的与徒单克宁大相径庭，狄道有金国兵马依靠地势驻守，硬拼并非良策。因此，他让前部兵马吸引李达一部注意的同时，却是来了个明修栈道暗度陈仓，遣出另外一支精锐兵马向南绕行南川堡一带，渡河后沿河北上奇袭临洮府。只要拿下临洮府，李达一部便是瓮中之鳖，也可以依靠临洮府来抵挡徒单克宁的兵马。两名统帅不约而同的谋算，却是让两支兵马突兀的遭遇在一起！两方统兵将领惊愕之后，随后便同时下达了开战的命令！金兵尽皆为骑兵，夏辽兵马为了奇袭，遣出的同样是骑兵！金国兵卒五千，夏辽兵马也有四千余之众！双方棋逢对手、将遇良才！合计将近一万兵马，便是在这洮水东岸，南川堡一侧，展开了厮杀！金国兵马略胜与对方，来的也是精锐。而张华能够遣出这支兵马奇袭临洮，自然也是联军中的精锐！而且，夏辽兵马背靠洮水，颇有几分破釜沉舟之势，双方从午时厮杀到日落时分，各自损伤了千余兵马，大战也暂时停止了下来。夏辽兵马屯兵南川堡之西，金国兵马屯兵南川堡之东！这南川堡之前也只是一个小寨子而已，随着夏辽对金国开战，这小寨子中的百姓早就逃的一干二净。到现在，也只剩下一个破败的营寨。而这个小小的营寨，现在却成了两方兵马缓冲和对峙之地。大战的同时，两方的将领也尽皆给后方统帅送去消息！徒单克宁和张华得到消息之后，略一沉吟便是做出决定，率大军前往支援！既然突袭不成，就只能来硬的了。两个都是聪明人，得到了消息便明了了对方目的！因此，让前方兵马撤回来根本不现实，而如果再度分兵前往的话，反而使得各部兵马尽皆羸弱，还不如直接率大军前往一战定鼎！只要能大胜，不仅能够击溃对方数千兵马，还能够使得对方前部兵马成为囊中物。如此此消彼长，这临洮府的争夺也就基本明了。两方先行派出部分兵马前往支援，而后大军开拔，一个向西一个向东南，尽皆朝着南川堡汇聚。两日之后，徒单克宁站在南川堡的一处高低，遥望着洮水对面连绵的营帐，不由得轻叹了一口气。“大帅，看这对方营帐，恐怕有两万兵马，这是敌军主力？”
一名将领问道。徒单克宁微微颔首，“应该便是如此了！”
“命令大军驻扎，另行让辅兵、民夫就近砍伐树木，打造排筏等物。”
两军隔着洮水相望，接下来的大战少不得要渡河，自然需要先行做好准备。双方主力兵马对峙，而北方临洮堡一带的仆散伍忠汇聚了援兵后，兵力达到一万。仆散伍忠最初抵达临洮堡的时候，将麾下两千兵马分成十队，借着对山川地势的了解，不断对夏辽兵马进行袭扰！这个办法也极为奏效，在他们的袭扰下，夏辽一万多兵马惊恐不安，却是又不敢冒然分兵追杀！最后，统兵大将震怒之下，命人抓捕当地百姓置于大军两侧。仆散伍忠毫无办法，只能放弃袭扰，改为破坏道路来放缓对方的进兵。当后续援兵到来，仆散伍忠直接陈兵在临洮堡之西的西谷山之侧，这里是夏辽兵马南下的必经之路。夏辽兵马抵达之后，安营扎寨两日，随后大军出营与金兵大战！