听着郑科的话，张平亮看着刘然眼神略有闪躲，忍不住紧握双拳。
刘然呼吸有所加重，鞭打二十次，令他胸前与背后布满瘆人鞭痕，每一次呼吸，疼痛都有所加重，他盯着郑科道：“我二人并非凶手。”
郑科听见刘然所说，脸上浮现怒容，冷声道：“你二人倒是嘴硬，那就看看到底是你们嘴硬，还是鞭子更硬，继续互鞭，直到说出来为止。”
张平亮脸色霎那间变得苍白，鞭打到说出来为止，那....，心中不由想起在庆州的祖母，心中分外挣扎，他并不想死！
刘然在张平亮惊惧目光中，默默走向前去捡起了鞭子。
见刘然如此，张平亮握紧的拳头忍不住发力，其力道之大，令掌心被指甲戳破，随后眼中化作决然，想要说什么，却见刘然并未朝他走来，而是将鞭子细细盘成一团。
拿起鞭子，刘然将鞭子细细的盘成一团，仰起头看着郑科，身着冬装的郑科约有宋尺六尺五，可谓是雄壮，两手如蒲扇般大，“郑指挥使，你想听什么答案？是我所杀，这样么？”
郑科闻言，怒火从心中涌起，冷道：“这么说，你承认了。”
刘然掂了掂鞭子，见鞭子上布满了道道血迹，这都是他与张平亮的，而后轻轻擦拭了一下，“我说不是，就得与张平亮二人互鞭，一直抽到说为止，然此事非我二人所为，如何能说，一直鞭到死，也无法承认，但不说也是死，说也是死，郑指挥觉得我当如何说？”
闻言，在场弓箭手，呼吸为之一窒，虽心中对刘然有所不快，但听郑科的话，众人心中不由变得复杂。
有人庆幸场上并非自己，也有人只想让刘然承认，让事情快点平息，以免殃及池鱼，亦有人有兔死狐悲之感。
李孝忠呼吸发沉，他与其余弓箭手家贫不同，他的家世并不差，只想成为弓箭手，以王将军平戎策之行，五路围剿西夏，报效国家，而今这一幕令胸口好似有一块巨石压迫，快令他喘不过气来。
梁护低头不忍再看。
张介脑海伤过一个念头，那便是自己出去顶罪，以报刘然前些日教阅救命之恩，但一想到这罪名，他可以死，但家人也会被牵连，又强忍这念头。
宋炎低头，眸子里闪过杀意。
郑科听刘然之话，变得脸色铁青，眼神一示意，适才执刑鞭打之人，瞬间会意，上前对着刘然就是狠狠一踹。
被踹中胸口，刘然遭受重击，猛然摔倒在地，随后壮汉拳脚如雨滴般袭来。
刘然忍不住蜷缩，以手脚护住柔软的腹部，没有任何反抗。
打了一阵后，郑科这才摆手，令壮汉停手，“适才你所说，是说本指挥，不分青红皂白是么！”
刘然擦了擦嘴角渗出的鲜血，摇头道：“不敢，我只是想活着。”
“不敢？！”郑科冷冷一笑道：“你想活着，田旭亦然想活着，你以下犯上，并且还在这蛊惑军心本指挥可将你斩首示众。”
刘然不再吭声。
郑科朝众多弓箭手一望，见众人纷纷低头，躲避他的扫射，冷哼一声道：“将二人分开关在帐篷内，本指挥亲自审问。”
说罢，便有人将刘然二人拖走，带向不同的的帐篷内。
被拖到帐篷内的刘然，抽了抽冷气，适才一顿毒打，令他浑身上下都要散架了一样，揉了揉胸口，而后盯着漆黑帐篷，陷入了思索。
帐篷很黑，无半点光芒，时间流逝变得缓慢。
不知隔了多久，郑科拉开帐篷，手里拿着一盏烛火，徐徐走进帐篷，见刘然规规矩矩，郑科冷笑道：“你小子嘴硬，你同伙却并不嘴硬，他已招供，你二人因被田旭鞭打，而心怀怨气，密谋暗杀。”
刘然脸色平静，未曾开口。
郑科也不说话，只是拿起烛火，似在玩弄着那一丝光芒，随意吹了口气，烛火便在黑暗中摇晃。
帐内忽明忽暗。
郑科这才道：“可愿招供。”
刘然闭上眼旋即睁开，朝郑科问道：“郑指挥，人并非我所杀。”
郑科将烛火摆好，而后猛然动身，来到刘然身前，蒲扇大的手掌刹那间出现在刘然喉咙前，紧紧扼住。
咽喉被扼住，刘然脸色发青，未曾有任何反抗，痛苦如浪潮阵阵袭来，眼前世界逐渐模糊，世界化作一片黑暗。
醒来时，郑科悠哉的打量刘然，眼里带着一丝惊奇道：“好小子，倒是有几分胆魄，也不怕老子捏死你。”
刘然醒来，贪婪的深吸一口气，这才面带恐惧道：“怕，但无何用，我的命只在郑指挥一念之间，你要我死，我便死，要我活便能活。”
“不错，”郑科对刘然的恐惧很满意，抚掌笑道：“你既然知晓，就好，张平亮已经将你供出，你有何话。”
刘然摇头道：“人并非我杀，我无话可说，若是郑指挥想杀我，我无能为力，只能束手待毙。”
郑科点头道：“老子可以给你一条活路，你能为老子做什么。”
刘然深吸一口气道：“然家贫无财，别无他物，唯有一条命，一手箭术，郑指挥留我一命，我愿成帐下犬马，以供驱使。”
郑科笑道：“很好，本指挥无需无用之人，不过你的射术很不错，可以留你一条命。”
刘然深吸，随即下跪磕头道：“谢过郑指挥活命之恩。”
“倒是个识趣的人，本指挥需要你的箭术，”郑科称赞一番，又话锋一转道：“本指挥需要你的箭术，但你现在还不够格，小子给老子争气点，不然老子今日可以留你一条命，他日也能夺走你这条命。”
跪在地上的刘然，发出卑微的声音道：“明白。”
郑科一摆手道：“退下吧。”
刘然却未曾动身。
郑科见此皱眉道：“老子留你一条命还不走，还想说什么？”
“还请郑指挥留张平亮一命。”
郑科皱眉道：“你在和我讨价还价？”
刘然道：“不敢，张平亮是无辜的，他若是死了，那我也难逃干系。”
郑科本想拒绝，又转念道：“老子看在你的面子，就饶他一命。”
“谢郑指挥大恩。”刘然磕头谢过，这才缓缓起身，转身离开了帐篷。
来到帐篷外，刘然只觉恍然隔世，适才他一直在赌，以自己箭术为赌资，若是赌输了，那一切皆无，幸好他赢了。
他没有回头看帐篷，而是心中记下今日所发生的事情。
........
见刘然与张平亮无恙，梁护松了口气，拍了拍二人肩膀未曾说话。
张平亮见到刘然，目光一缩，忍不住退后半步。
刘然未曾说话，只是点了点头。