无论结局如何，李廷功渐渐做好了心理准备，只要付丽环还没有真正嫁作他人，他就还保留一丝希望，尽管希望渺小如夜空中最遥远最不起眼的那颗星星，抱着这份希望，他就不那么悲伤了。然而那一天终究会到来，希望之星终会破灭，到那时谁又会注意到一个男人的心碎呢？本来付府准备宴请三天，可事出意外，三天的喜宴缩减为一天。当天晚上宾客们便一一告辞了。“小姐呢？”
付勇昆疲惫不堪地坐在大厅的太师椅上，问管家多福。多福茫然地瞧了一眼门外，道：“想必是跟付二小姐玩去了吧！”
付勇昆皱起眉头道：“成天里东奔西跑，哪有个女人样？要是真进了皇宫，还不闯下杀头的罪过？得找个人管管她才行！”
多福点点头道：“小姐虽然顽皮，但最爱习武。上次找的那个班师傅没教几天就被小姐打走了，连钱都没要！”
付勇昆拍了下桌子，怒道：“提到这件事我就生气！她不好好习武，却跟师父比起武来，把班先生打得鼻青脸肿。我还得亲自上门赔罪！”
多福笑了笑，道：“也怪班先生确实技不如人，您以前随便教小姐的几招，小姐一用就把他打趴下了！哈哈……”付勇昆瞪了他一眼，叹了口气道：“要不是我忙得抽不开身，我也想亲自管着她，可惜我又没个儿子，唉……”想到后继无人这多年的心病，付勇昆像老虎一样威猛的江湖老大也不由得垂头丧气了。门外忽然响起一两声杂乱的脚步声，多福喊道：“谁在门外？”
门外一点动静也无，只有夜风轻轻吹拂着落叶，沙沙作响。付勇昆忽然站了起来，沉声道：“朋友，既然来了，为何又不现身？”
他以为是仇敌派人来暗算自己的，所以显得非常警惕，暗暗从袖子里摸出两支飞镖。一个中年男子假装咳嗽了几声，笑容满面地走进了大厅，后面跟着一个衣着朴素的少年。“你们是谁？”
付勇昆警惕地瞧着来人。中年男子深深鞠了一躬，抱拳笑道：“在下贾贺兰，这位是李腾刚。”
“你们想干什么？”
付勇昆冷冷道。贾贺兰和李廷功眼见宾客都已离去，本也打算一起走，李廷功却道：“这是千载难逢的好机会呀！你想想，要是认识了付勇昆，咱们不就很容易进入丰成铺子了吗？”
贾贺兰面露难色道：“怎么认识？又没人引荐！”
“求人不如求己。”
李廷功像个大人一样说道。“咱们这样硬着头皮进去会不会太突兀了？会不会太冒昧了？”
贾贺兰正悄声说着，李廷功一把将他推到了门口，这才被付勇昆发现了。贾贺兰虽然见过不少大场面，但还从没像现在这样紧张过，声音都有点颤抖了，“付，付老爷，我们久仰您的大名，特来拜访拜访！”
付勇昆暗暗收起飞镖，因为他一眼就看出这两个人步履坦然，神色自若，绝对不是来害人的，但他向来不想理会那些闻名来访的谄媚者，遂冷冷道：“是何人引荐啊？”
贾贺兰想了想，摇摇头道：“无人引荐。”
付勇昆还没说话，多福忽然抢着道：“你们两个我认识，就是白天新郎新娘拜堂的时候在我背后鬼鬼祟祟，胡言乱语的家伙！还说什么大户人家的婚礼跟老百姓没区别，还害我说错了话，对不对？”
贾贺兰看看多福，不禁脸上一红，认出他就是白天主持婚礼的执事，看着他怒气冲天的脸，尴尬得一句话也说不出来了。“说！你们是怎么混进来的？说得清楚便罢，要是说不清楚，别想站着走出去！”
多福气势汹汹道。贾贺兰对李廷功使了个眼色，意思是：“看到没，又一个狗仗人势的家伙！”
付勇昆也用怀疑的目光盯着他们，仔细回忆了一下白天拜堂时的情景，虽然没特别注意，但眼前两人确实有一点印象，可当时在大厅观摩拜堂的皆为他的挚交好友，或者是极有身份者，比如丰成铺子另外三个老板。这两个人却是素未谋面。多福一声呼哨，大厅里忽然多出四个人，这四个人不是别人，正是付勇昆贴身的四大保镖铁木钢圈。他们板着脸，虎视眈眈地盯着李廷功和贾贺兰。钢钢握紧了钢铁一般的拳头，随时准备把他们打成碎片。眼看情形已十分危急，贾贺兰心生一计，笑着对铁木钢圈道：“四位想必还记得我们两个，就是在祁红山跟你们联手解救付春熙小姐的人啊！”
铁木钢圈同时把脸转到一边，听到“联手”二字，脸上都有种不屑的神情，好像从来没有见过他们一样。李廷功忽然挺身向前一步，朗声道：“我们其实是听说贵府招牌武师，特来应聘的！”
他其实是刚刚在门外偷听到付勇昆和多福的对话而已。付勇昆一愣，挥了挥手，铁木钢圈让到了一边，慢慢走到李廷功面前，细细打量了一下，微笑道：“少侠是来应聘武师的？”
李廷功点了点头。付勇昆回头问多福：“你有在外面张贴招武师的告示吗？”
多福很不情愿地点了点头道：“倒是有！”
“但都得先在我面前演练演练武功才能让老爷您挑选的呀！”
多福补充道。“现在演练演练也无碍。”
付勇昆笑呵呵道。李廷功微微一笑道：“那就献丑了！”
说完倒在地上打了个滚，翻来覆去地踢脚，出手，使的尽是从土俊那里借鉴来的地躺术。他之所以不施展连珠公子教他的家传绝学，是怕万一付勇昆见多识广，看了出来，顺便也把他的真实身份暴露了，那就无法卧底了。付勇昆点了点头道：“是少林的地躺术，你是少林弟子？”
李廷功微笑着摇了摇头。“我看你身上带着刀，想必刀法也不错吧？”
付勇昆好奇地瞧着他腰间的刀。李廷功笑道：“我哪里敢在关公面前耍大刀啊？”
付勇昆摇摇头道：“天下刀法各有其精妙之处，你何必自谦？耍来看看！”
李廷功轻轻咬着牙，使了一套刀法，也不是从连珠公子传授的刀法，而是小时候家里请的老师傅教的，没有什么神奇之处，倒是十分的稳重大气。付勇昆点了点头道：“不错不错，看得出来你的底子很扎实，跟我的四大保镖有得一拼了！”
铁木钢圈一直漠不关心地瞧着李廷功耍些平庸无奇的功夫，这时听见主人说跟自己有得一拼，不由得不服气。钢钢脾气比较大，忍不住哼了一声。付勇昆瞧了他一眼，笑道：“钢钢，敢不敢跟这位少侠比试比试？我看你不一定是他的对手。”
钢钢实在忍不住了，一把扯掉上身的衣服，露出钢铁般的身躯，如山峦起伏的肌肉不断地鼓动着，他用拳捶打着铁钵一样的胸膛，瞪着李廷功道：“来吧！”
李廷功瞧着付勇昆，付勇昆用鼓励的眼神看着他。铁铁忽然走上前来，用那把奇形怪状的铁器挡住钢钢，冷笑道：“他有兵器，兵器对兵器才公平嘛！”
钢钢举起拳头，冷冷道：“这就是我的兵器！”
付勇昆厉声道：“好了！你们是街头小混混吗？比武也要抢！你们以为是打架啊？”
铁铁瞪了钢钢一眼，慢慢退了回去。钢钢走到大厅中央，对李廷功勾了勾手。李廷功微微一笑，把刀收回刀鞘。准备赤手空拳地应战。钢钢似乎愣了一下，道：“你可以用刀。”
李廷功笑道：“比武最讲究的就是公平，否则输赢都不光彩。”
钢钢微微点了点头，眼中露出敬佩的目光。他和李廷功绕着圈子，敌不动，我不动，谁也没先出手。贾贺兰的拳脚功夫不怎么样，所以感到有些不耐烦，以为李廷功不过是在拖延时间，好找机会脱身罢了。付勇昆和其他三个保镖却是内中高手，知道他们两个人是在等候最佳的出手时机，不然贸然出手，很可能会一败涂地。李廷功转着转着，忽然蹲下身子，钢钢愣了一下，准备往下去扑，想不到李廷功往前一钻，双手抓住他的小腿，钢钢也去抓李廷功的胳膊，李廷功猛地用脑袋往上一顶，双手向前一推，钢钢翻了个跟头，像一座铁塔一样轰然倒地，但马上又站了起来。李廷功抱拳笑道：“承让承让！”
钢钢不服气道：“再来！”
又摆好了架势。付勇昆厉声道：“退下！你已经输了！”
钢钢涨红着脸，极不情愿地收了架势，慢慢走了回去，但脸上还是一副十分不服的表情。付勇昆哼了一声道：“这位少侠手下留情才把你摔个跟头，而你连他的衣服都没碰到一下，还有什么不服气的？”
钢钢拍了拍自己刚刚被李廷功用脑袋顶过的肚子，傲然道：“我本是铁打的身躯，就是挨打挨出来的！这才被打了一下而已！”
付勇昆冷冷道：“高手之差本就在一招半式之间，难道非得打成残废才分得出高下？”
钢钢低头看着地面，一言不发。铁铁拿着铁器走出来，满脸桀骜不驯神情，沉声道：“现在轮到我了吧？”
付勇昆横了他一眼，道：“你们是想车轮战吗？”
李廷功笑道：“我倒想见识见识这位大哥的兵器！”
铁铁望着付勇昆，付勇昆看了一眼满脸斗志的李廷功，笑道：“切磋武艺嘛，不过兵器无眼，你们可得点到为止，不能伤人，谁要是伤了人就算输了。”
铁铁皱起眉头，嗫嚅道：“用兵器打斗哪里能保证不伤人的？”
李廷功笑道：“兵器高手收发自如，不伤人也不难。”
铁铁暗暗咬牙切齿，心想：“今天就算受点惩罚也得让你小子挂点彩，不然咱们兄弟四个的威风都让你给灭完了！”
他提着比自己还高的铁器来到大厅中央，冷笑地瞧着李廷功，李廷功缓缓拔出腰间宝刀，寒光一闪，耀眼夺目，付勇昆不由得拍手赞叹：“好刀！”
铁铁横握铁器，冷笑道：“不知刀法好不好！”
说完挥舞起铁器冲了上去，李廷功不敢轻敌，双手握刀柄，只觉得与铁器相撞之时似有千斤之力，稍一松懈，刀就很可能会脱手而飞。大厅中铿锵之声不绝于耳，光火闪耀，人们几乎注意不到打斗的双方，只看到两把金光闪闪的兵器你来我往地相撞。虽然与铁铁打斗甚费体力，但李廷功咬着牙屏息凝神，不敢有丝毫分心，一开始使的都是老套的基本刀法，后来实在招架不住，不由自主地施展了一招连珠公子家传绝学夺门刀，硬是把方天画戟一般重重袭来的铁器格开，忽地长驱直入，冒着被铁器再次下击打伤的危险，一刀戳到了铁铁的铁腰带，腰带被砍断，铁铁恼羞成怒，顾不得提裤子，抡起铁器就往下砸。李廷功这一攻太猛，来不及收势，眼看那一下就要砸到他背上，付勇昆忽然喝道：“住手！”
铁铁犹豫了一下，还是猛地砸了下去。李廷功趁他犹豫的电光石火之间翻身一跃，就地打了个滚，躲到一边，大理石铺成的地面被砸了一个大坑，碎片四溅。李廷功憋了半天的气息，终于松了一口气，不由得气喘吁吁，喃喃自语道：“好险，好险！”
铁铁狠狠瞪了他一眼，抡起铁器又要打，付勇昆厉声喝道：“住手！先把裤子提上去吧！”
铁铁低头一看，裤子已经掉到膝盖上了，脸色瞬间变得通红，但怒气犹胜羞耻，随手提了下裤子，撕了一片衣服系了一下，又提着铁器向李廷功冲去，付勇昆飞身一跃，拦在他面前，怒道：“你要造反是不是？我的话都不管用了？”
铁铁喘着粗气，慢慢放下铁器，低着头走了回去。付勇昆冷眼瞧着他回到三个保镖身边，回头对着李廷功笑道：“果然英雄出少年啊！还没请教尊姓大名，尊师是哪位高人？”
李廷功慢慢站起身来，犹自感到双腿发软，看着满地的石板碎片，心有余悸地想：“万一那一下砸到我背上，我肯定一命呜呼啦！”
当下抱拳笑道：“多谢您刚才出口相救！”
付勇昆呵呵一笑道：“好说好说。”
等着他自报家门。李廷功微微一笑道：“在下名叫李腾刚，广东清远人士。恩师……”付勇昆几乎竖起耳朵在听，李廷功却道：“恩师严令我不得向他人告知他的姓名，还请见谅。”
付勇昆哑然失笑，点点头道：“是我冒昧了，很多世外高人不愿再被提起。想必尊师已退隐山林吧？”
李廷功不禁动容道：“恩师已经仙去了！”
说出这句话来，李廷功就有点后悔了，为什么呢？刚刚他跟铁铁打斗之时，情急之下使出了连珠公子的绝学夺门刀。连珠公子何其有名气啊！江湖上无人不知，无人不晓。更何况付勇昆是个见多识广的人，而且连珠公子当年在他手底下做过事，很可能在刚才能比武之中认出了招式，再加上李廷功说自己师父已经死了，两件事联想起来，一般都能猜个八九不离十了。果然付勇昆奇怪地瞧着李廷功道：“李少侠，你师父是不是叫连珠？就是当年威震江湖的连家大少爷连珠公子？”
李廷功心里咯噔一下：“不好，身份要暴露了！”
极力克制住不安的情绪，微笑着摇了摇头，笑道：“我乃一介布衣，怎么可能高攀上连珠公子这样的圣人呢？何况连家绝学从不外传，连珠公子又膝下无子，我怎么可能是他的徒弟呢？”
付勇昆细细琢磨了一下：“没错，连家绝学向来不外传，当年连我向他讨教一两招他都不肯，怎么可能会传给外人呢？”
“那你刚才那一招是谁教的？”
李廷功笑道：“那不过是情急之下，铤而走险罢了，谁在那种情况下都可能使出平时没学过的精妙招式，连我自己都忘了刚才是怎么使出来的了！”
付勇昆点点头道：“不错，人在生死关头是有可能被逼出超过自己本身能力的潜能。”
李廷功的背上都湿了一片，抱拳道：“不知您是否同意我做令千金的师父呢？”
付勇昆哈哈大笑道：“我自己都想拜你为师呢！我只怕我那丫头不配做你徒弟啊！”
“岂敢岂敢！”
付勇昆犹豫了一下，又道：“我还有一事相求！”
“但讲无妨。”
“就是希望你在教小女武功的同时，可以顺便帮我管教她，别让她再出去惹是生非了。可以吗？”
付勇昆带着渴求的神情望着他。李廷功心里一动：“唉，可怜天下父母心啊！”
点点头道：“我尽量办到吧！”
付勇昆抱拳笑道：“那老朽就把小女托付给你了！”
李廷功心中忽然泛起一阵浪花：“啊！要是他是以老丈人的身份跟我说这句话，那该有多好啊！”
点了点头。“不知二位有没有下榻之处？若是没有，可否赏个脸，就此定居在敝宅如何？”
李廷功回头瞧了贾贺兰一眼，贾贺兰满脸欣喜，不用问了，点点头道：“那就打扰了！”
“诶，哪里打扰了？你现在是小女的师父，我得称呼你为李先生了。”
付勇昆回头看着多福，“以后府里上下都要称李少侠为李先生。”
多福躬身道：“是，老爷。”
当晚，李廷功和贾贺兰就被安排在东厢房的客房居住，一切应用之物俱全，还特意为他们准备了上等材料的衣服。李廷功乃少爷出身，也从没穿过这么好的衣服。贾贺兰也换了一身新衣，笑道：“李兄，咱们算是出人头地啦！你成了付勇昆独生女儿的师父，我呢……”他神色忽然黯淡起来，低声道：“我算什么？我又不会武功。”
李廷功微微一笑道：“我觉得你的暗器功夫还不错啊！我又不会暗器，你可以教付丽环打飞镖啊！”
贾贺兰瞬间转忧为喜，摸出一支金光闪闪的飞镖，笑呵呵道：“别的不说，像这种不怎么光明正大的邪门功夫我还是挺擅长的！”
李廷功笑道：“应该说像你这种不正经的人专学不正经的武功。”
贾贺兰笑道：“像你这样正经的人只会正经功夫，可别人要是用不正经的功夫对付你，你可就招架不住了，将来你肯定要吃亏的！”
李廷功傲然道：“吃亏又如何？”
门外忽然响起一阵极其细微的动静，李廷功向贾贺兰做了一个消声的手势，贾贺兰举起飞镖，随时准备扔向来人。过了一会儿，只听得脚步声窸窣作响，李廷功回过头来，若有所思道：“难道是付勇昆派人监视我们？”
贾贺兰点点头道：“你想想，我们两个毕竟贸贸然闯进人家家里，还莫名其妙要当人家女儿的师父，不管是谁都会疑心的。何况付勇昆又是个老江湖 这点警惕性都没有的话，还能在江湖上混下去吗？”
李廷功默不作声，心想：“我只悉心教导付丽环习武便是，再暗中调查师父的案子，想必也出不了什么岔子。”
次日天明，李廷功和贾贺兰刚刚起床，洗漱完毕，一个丫鬟模样的女子走了进来，向李廷功行了个礼，道：“李先生准备好没有？小姐要来拜师了。”
“拜师？”
李廷功脑袋一片空白，几乎忘了昨天晚上发生的事，朝思暮想的梦中情人即将成为自己的徒弟了！他在几天以前刚刚见到付丽环，对她一见钟情之时绝没料到会发生这种事。他迅速跑到卧室，对着镜子左看右看，整理了又整理，直到觉得看起来还算顺眼了才回到厅堂。长这么大，他还是第一次这么注意自己的形象。丫鬟在门口愣了半天，见李廷功回来了，不由得有点着急道：“李先生，您准备好了吗？”
李廷功深深吸了口气，微笑着道：“好了！”
丫鬟离开门口，不一会儿，付丽环穿着一身劲装，头发盘成了一个发髻，完全是男人打扮，还没看李廷功一眼就躬身抱拳道：“先生，小女这厢有礼了。”
李廷功闻到一阵沁人心脾的女儿香，不由得心旷神怡，微笑着道：“免礼……”第二个免礼还未及出口，付丽环忽然双拳齐出，猛地朝李廷功的胸口打来，同时大笑道：“先生，让您试试小女的武功！”