阴森恐怖的气氛围绕着一客栈的客人。大门口摆着六具男尸。李明福和那女子被几个差人看守在大厅的一个角落里。其实凭李明福的武功，想逃离现场简直易如反掌，但此事牵连着那女子，那女子又对他有救命之恩。此时差人们的注意力都在门口，捕头正在查问掌柜的。掌柜的不时点点头，朝李明福和那女子这边瞧一瞧。李明福泰然处之，女子却是越来越不安。“不怕，他们不会拿你怎么样的！”
李明福笑着宽慰她。女子仿佛没有听见，自言自语道：“我不怕他们，我怕我爷爷！”
“你爷爷？”
李明福愕然道。正说着，捕头带着几个差人过来了。“你是李明福？”
“我是李明福。”
李明福虽然感到惊讶，却不动声色。“锁上！”
捕头一声令下，差人们提着锁链围上前来。李明福无法再故作镇定了，跳起来道：“你们凭什么抓我？”
捕头道：“你昨夜杀伤六条人命！”
李明福道：“我？”
“人证物证俱全，你还有什么可狡辩的？”
“人证物证？”
“那六人死在马车周围，而昨夜只有你一人在车上。早上小二发现死尸时，你刚从车上下来。”
李明福心想：“如此说来，似乎我的嫌疑最大！”
他无意间瞧了身后那女子一眼，那女子始终低头不语。另外几个差人直接来套锁链在李明福身上，李明福一震，挣脱开了，怒道：“你们想干什么？”
“锁了！”
捕头不由分说，一声令下，差人们一齐围上来，李明福拔刀相向，捕头喝道：“你还敢拘捕？来啊，上！”
一时间，客栈外多了几十个身穿制服的差人，个个手拿弓箭。差人们把李明福围困在中心，所有的弓箭都对准了他。李明福惊惶不定，思考着如何全身而退，那女子忽然跑到他前面，头也不回地说道：“快走！我来挡着！”
李明福惊讶万分，却实在不忍她为自己牺牲，喊道：“算了算了，我束手就擒便是，反正人也不是我杀的！”
女子回过头来，愣了片刻，李明福从她身边走过时，悄声说道：“你快走！”
他不再看女子一眼，径直走到捕头跟前，伸出双手道：“好了，抓我吧！”
捕头哼了一声，挥了下手，差人们抹肩头，拢二臂，把他捆了个五花大绑。捕头说一声：“带走！”
李明福被押至门外的一辆马车内，车里还有脚镣手铐，把他绑成了四脚朝天，动弹不得。差人们跟在马车后面，捕头在前面骑着马，两匹马拉着囚车。李明福虽然被捆绑得死死的，但心里却清清楚楚的。“看这样子，他们是有备而来啊！差不多有三十多号人，而且囚车都带来了。”
李明福越想越不对劲，“这么个荒郊野外的地方，怎么忽然之间就来了这么多差人，而且都是汉人。这里可是西域啊！”
他很想坐起来，但怎么也使不上劲，只得躺在车里挣扎。捕头举起一只手，大声道：“停！”
行车队伍停下来。捕头下马，走到囚车旁边，冷冷地看着他。此时天色已晚，但大地还被皑皑白雪映照得如同白昼。李明福瞪着眼道：“你们不是衙门口的人！”
捕头笑了笑，泰然自若道：“谁说我们是衙门口的了？”
“可你们的穿着差人的衣服！”
李明福眼睛瞪得更大。“不穿成这样，你怎么会甘心就擒呢？”
“你们为什么要抓我？难道是因为我杀了那六个人？”
捕头微笑道：“那六个人跟我们是一伙的。”
“什么？”
李明福满脸疑惑道：“你们是谁派来的？”
“唉，反正你要死了，不如就让你死个明白。”
捕头笑容满面道：“是娘娘派我们来的。”
“娘娘？”
李明福脑子里一片空白，痴痴地问道：“哪个娘娘？”
捕头笑道：“还有哪个娘娘？”
李明福咬得牙齿咯咯作响，道：“娘娘为什么要杀我？我是在替她办事啊！”
“也许是因为你知道得太多了吧？也许是因为娘娘现在已经是皇上最宠幸的红人了，反正留着你也是个祸害！”
李明福感觉自己血都凉了，顿时万念俱灰。捕头向身旁的几个差人努了努嘴，他们拿着长枪围到囚车边，准备刺死李明福。李明福似乎一点也没察觉，就算察觉了也无法避开。“或许今天就是我的死期？唉，就这么死了……就这么死了吗？”
他轻轻地闭上眼睛，准备忍受那一阵剧痛，然后一命呜呼，什么痛苦都没了。“什么是痛苦？活着就是痛苦！”
李明福被挚爱之人抛弃，而且她还要置他于死地，这世上再无人关爱自己了，从此心里就变成一片荒漠。死，也许是唯一解脱的方法。所以，当长枪从四面八方刺过来时，他安详地闭上眼睛，等待带自己进入安宁的死亡。可那些长枪没有刺过来，李明福听见兵器落地之声，他猛然睁开眼睛，只见所有差人，包括捕头在内，全都倒在了地上。一阵幽香飘了过来，他也晕了过去。醒来时，他发现自己躺在一间简陋的木屋里。那女子好像在捣药，看到李明福睁开眼睛了，便拿着木臼来到桌前，把木臼里的药汁倒进一个碗里，然后端给李明福。李明福闻了一下，犹豫要不要喝，那女子用不容质疑的眼神凝视着他，他只好喝了下去。之前的疲弱乏力感慢慢消失了，体力也恢复了很多。“是你救了我吗？”
李明福道。那女子道：“毒刚解，少说话。”
“毒？我什么时候中毒了？”
“我救你的时候放的毒烟。”
李明福心想：“此女子绝非一般人，用毒手法这般高超。”
他决定旁敲侧击地问出她的真实身份。没想到那女子好像看出他的心思，道：“我叫塔阿姆。”
“塔阿姆？”
李明福默念了一遍，微笑道：“我叫李明福，承蒙姑娘你两次救我姓名，大恩大德，永生难报答！”
说着便要起身致谢。塔阿姆冷冷地看着他道：“我知道你说的是假话，你其实一点也不感谢我，恰恰相反，你在怀疑我的动机。”
李明福故作镇定道：“什么动机？”
“你以为我跟要杀你的人是一伙的。”
李明福愣了一下，哈哈大笑道：“你要真的想杀我，怎么会救我呢？”
屋子门口忽然出现一个人，花白胡子，蓬头垢面，破衣烂衫，但谁也不敢小瞧他，因为他眉宇之间透着一股刚劲，落魄的人是不会有这股劲的。老人缓缓走进屋子，塔阿姆喊了一声：“爷爷！”
老人理也不理，径直走到李明福身边，沉着嗓子道：“听说你在找我？”
李明福傻傻地看着他，半天才缓过神来，疑惑道：“您是塔里树前辈？”
老人点了点头，道：“前辈算不上，你可以叫我塔大叔。”
李明福这时才想起塔里树之前的问题，心想：“我还找你做什么？”
正思考间，屋外又闪进一个人影，这人一进门，立刻就把李明福惊得目瞪口呆。他紧紧握住了身边的刀。