“容儿在我这儿求了好些日子了。我怕她到底年纪小,出了事无人兜底。你素来稳重,得空你就带着她俩去玩一趟吧。”
果不其然。
陈沅知似笑非笑地勾了勾唇,她并未即刻接下帖子,显然是不想赴宴,更不想带着陈容之赴宴的。
若是今夜她那二妹妹安安分分,不动那劳什子心思倒也就罢了。偏她过于心急,抢在人前出头,满是心机与算计,愚蠢至极。
“祖母,你也知晓,沅儿素来不爱这些宴席的。”此话便是委婉地推拒了。
俞氏料到她会如此说,也深知二人远不如外边所传的那般情谊深重。只是赴闲风宴之人大多为京中翘楚,让姑娘家出去见见世面也是好的。若真遇上钟意之人,国公府上下也可心中有数,日后再见,便可留意一二,商讨着说门亲事。
眼下,嬷嬷并未收回手里的帖子,而俞氏也一脸疲惫地以手撑额。
蓦地,她叹了口,到底还是收下了。
俞氏歇下后,陈沅知才同银荔回了自己的屋内。
晚橘见她二人回来,匆匆地将她扶进屋内。宴席上的事,她都听银荔说了。晚橘心细,唯恐她家姑娘心里不痛快,特意在屋内放了些舒爽的薄荷叶子。
推开窗子,晚风卷上薄荷叶子的清香,清清凉凉的,确实称心。
“二姑娘当真是欺人太甚。”银荔从袖口掏出三枚闲风宴的帖子,一边递与晚橘,一边气狠狠道:
“为去这闲风宴,都求到老夫人那儿去了。”
先是八宝翡翠菊钗,紧接着又是清风宴,今夜之事,糟心透了。
晚橘端来一盆清水,浸湿帕子后,轻轻柔柔地拭去陈沅知脸上的妆容。妆容一去,肌肤宛如腊月银雪般,透透亮。一双秋水明眸,蕴着心事,怔怔地望着水盆里的影子出神。
“老夫人最疼我们姑娘了,定不会教姑娘吃了亏去。”晚橘要比银荔沉稳些,最是会宽慰人。她这一句话,将陈沅知的心绪拉了回来。
俞氏待她好,她是知道的,自不会去怀疑俞氏的用意。她只是在想,这八宝翡翠钗,好端端地,怎会生出第二支来。
银荔抱着一件素净纱衣替她换上,纱衣薄如蝉翼,袖口后拢,手腕处一片雪白。
“得亏姑娘聪慧,我都记不得金丝软玉枕了。”银荔顺出她压在衣裳内的长发,长发如笔墨挥洒,一蹴而就。
“你就光记着如意斋的杏花酥,玉芳斋的豌豆黄了。”晚橘伸手点了点银荔的额间,像是摸透了她的小心思一般揶揄着。
银荔不知金丝软玉枕是寿礼,也情有可原。
陈沅知做这玉枕,原本就是想当件寻常物赠予俞氏。既是寻常送的,也不急在几日,她便不紧不慢地绣着。才绣了正面的“寿”字,背面还未落针,寿宴上就来了这么一出,迫于无奈,她只得将绣了一半的玉枕搬出来,以解燃眉之急。
陈沅知纤长的手指一下下地敲打着桌面,在寂然的屋内显得格外清脆。晚橘和银荔也不再扰她,只在一扇四折绢布屏风后理着被褥。伺候的时日久了,她们自是知晓陈沅知的小习惯。
她家姑娘心里装着事的时候,惯爱一下下地敲着桌面。
烛火呲呲地燃着,一会蹿得细长,一会又黯淡下来,照在布满心事的小脸上,如此反复,直至陈沅知停下了手里的动作。
“晚橘。”屋内只有她们三人,静得连一枚铜钱子落地的声响都清晰可闻。
而陈沅知却故意拔高了声音,她不容分说地将帖子扔在桌上,语气决然道:“将这三枚帖子拿去烧了。”
晚橘微微讶异,她极少听陈沅知大声说话,饶是有脾气,也依旧是温声细语,随后一针见血地指出问题所在。这会子她闻声从屏风后钻出来,原以为要见着陈沅知动怒的模样,却未曾想,她细眉轻挑,一根手指轻轻地压在唇上,示意她莫要出声,眉目间满是娇俏。
晚橘不懂这是何意,只是循着她的目光,望向方才大开的窗子。外头朗月悬空,石灯长明,虽是深夜,却依旧能瞧见地面斑驳晃动的树影。只一右侧的影子,无论树影如何摇晃,它依旧怔立原地,一动也不动。
“我是不愿去闲风宴,更不愿带着她们去的。”
陈沅知才说完此话,影子猛地动了一下,随后渐移,最后消失不见了。
晚橘前去探了探头,窗外万籁俱寂,连个人影儿都不曾见着。
“姑娘,这也太大胆了些。听墙根都听到我们院里来了。”银荔也从屏风后头钻出身来,瞧见方才那景象,鼓着脸,气不打一处来。
晚橘顺手合上窗子,眼底虽有愠气,却也不似银荔那般宣之于口。她想得总是比银荔多一些:“需不需派人下去查查?”
凡是明眼人都晓得其中的端倪,若真要大张旗鼓地查,牵扯出的人与事,够这国公府闹上好几日了。
陈沅知收起案上的帖子,衣袖带风,案上的烛火忽而跳动了一下,蹿得老高,一颗豆子大小的烛泪缓缓地挂在了白烛上。
“不必查。”她拾起案上的三枚帖子,用指腹摩挲着竹木简上镌刻的宾客姓名,唇边笑意渐浓:“她自会露出狐狸尾巴来,你且收好这帖子便是。”
晚橘应声收下,稍稍安下心,她家姑娘天资聪颖,虽不是欺人的主,却也休让别人欺到她头上来。
“累了一日了,都去歇息吧。”
今日委实事多,府上又大肆操持了老夫人的寿辰。阖府上下都该乏了。
陈沅知也有些累着,掩袖打了个哈欠,眼尾顿时泛红,流转间一双摄人的双眸雾蒙蒙水漾漾的,娇楚得不像话。
饶是如此,她也并未歇下。
先是转过身子,从床板下掏出一个黄花梨木匣。腰间的一小把黄铜钥匙在锁眼转动了几下,发出咔哒的声响。打开盒子一瞧,里面装的竟都是满满当当的银钱票子。
陈沅知双腿盘坐在架子床上,两眼弯弯地从钱袋子里倒出今日的饷银,一双柔荑纤手,一一清点着银钱的数额。
她拨出一小份银两放在一侧,余下的尽数装进了小木匣中。
这一小份银钱是用来给林申买酒吃的,她白日允了他两坛酒呢。
“算了算了。”陈沅知盯着那一小份银钱,低声呢喃道:“还是从府里搬去两坛最为划算。”
她翘着三指,一颗颗地捻起那一小拨碎银子,仔细地装入小木匣,又将木匣子偷偷地藏在了木板下。
末了还轻轻地拍了拍木板,这才心满意足地下了床。
立在架子床旁的是一个描金雕花檀木柜,打开柜子,墨香扑鼻,柜内藏着她平日好不容易攒下得书稿话本子。她捧着书稿,缓步走到案前,将它们一一铺展。字迹如人,清秀隽美,工工整整地卧在匀薄如一的宣纸上。
她润了润笔,又在烟台上蘸了墨,将笔毫掭齐掭尖,着手誊抄今日在云来酒楼弄脏的几回故事。还没抄几页,便听见屋外踏着石路的脚步声和衣料摩挲的声音。
陈沅知放下笔,笔端掭饱的墨水还未刮去,鼓鼓胀胀的,透着些许无力。她拢了拢外衣,推开屋门,只见一行色匆匆的小厮朝她院内奔来。
小厮全顾着左右张望,还未发现此刻陈沅知就站在门槛外。
“发生何事了,如此慌张?”她这屋子紧邻着老夫人的院子,小厮莽莽撞撞的,若不是被她叫住,出了这院子再向前走,便到了老夫人的住处。
老夫人本就觉浅,经不住闹腾,要真有人不慎闯入她的院内,定会扰了她的清梦。
“大姑娘。”小厮一把提起院内的木桶,喘着大气,说话都不大利索。
“你瞧。”他一手指向院子的西南处。
“是京中的云来酒楼起火啦。”