两年前在庆安城发生的木棉人事件是司马凤亲自去处理的。当时迟夜白也随着他一起去，因而如今在场的人之中，只有他们两位见过木棉人。
木棉人形容枯槁，神情怪异，举止也不似常人。他长得端正，浓眉大眼，但腰背佝偻，行走时姿态十分怪异。
司马凤当时推断，木棉人应该是个神智错乱的人，从他用木棉扎人偶并称它们为自己妻妾就能看出来。司马凤记得很清楚，抓捕木棉人的时候因为他反抗，自己还上前去制住了他。当时木棉人亮着一双鼓突的眼睛，从凌乱的头发中死死盯着司马凤。
夜香郎的神情与木棉人不同，但两人的长相实在是太像了。
十九年前芙蓉院自缢而死的□□沛沛……她生的一双孩子……那被拍花子买走，不知带到了何处的男孩……以及现如今蜷在地上的夜香郎。
在惊愕之中，司马凤飞快闪过一个念头：不能怪阿四，阿四没见过木棉人，他不知道。
他心头一片难以抑制的茫然和酸楚：如果当时来找夜香郎的是司马凤他自己，那么春桐就不会死了。
巡捕们将木棉人押到府衙，司马良人已在那里等着了。
他用自己的面子从那位沈正义沈大人那里换来了半个时辰的时间：在上堂受审之前，司马凤和司马良人可以在巡捕在场的条件下，先审审木棉人。
边疆留了下来，背挺得笔直，一双愤怒眼睛瞪视着夜香郎。
夜香郎看到众人眼神，不惊不惧，倒像是毫无反应一般。他手脚都被铁链锁着，跪在地上，略略弯腰，伸出手指专注地抠着地面的泥砖。
司马凤扯着他换了个位置，坐在他前面。夜香郎眯起了眼睛：换了位置后他正对着阳光，春日强烈的光线刺得他眼睛很疼。
一般犯人被拘捕后出现的恐慌和紧张在他身上完全找不到，迟夜白和司马良人等人和边疆站在一旁，默默地等着司马凤开口。
司马凤不问他身份来历，也不问他是否知晓命案，更不问他是否与命案有关联。
“张小财，你知不知道你有个双生兄弟？”他开口问道。
夜香郎脸上的平静神色顿时消失了。他猛地抬头，双目圆睁，嘴唇颤抖。
“……谁？”
“你原来不知道？”司马凤笑了笑，“我以为你们是亲兄弟，该互相有连通才是。”
“什么双生兄弟！”夜香郎扯着铁链，嘶声怒吼。铁链子在地面砸了几下，溅起碎砖。司马凤一把抓住那铁链按在地上，夜香郎顿时就不能移动了。
“你是不是有个兄弟？你娘亲有没有说过，你有个小兄弟？”司马凤把声音压在喉头，一字字问他。
夜香郎紧紧拽着铁链，胸膛一起一伏。
“你俩一生下来，他就被卖了。卖到哪里？不知道。卖给什么人？不知道。过得好不好？不知道。”司马凤说，“是不是死了？已经死了吧？反正见不到，和没死有什么区别呢？对不对？”
夜香郎不断地摇头。
“你确实有个双生兄弟，你们长得一模一样。”司马凤拍拍他的脸，“他也是个杀人犯，你俩在这件事上，也是一模一样。”
“少爷在说什么？为何不直接问他金烟池的事情？”阿四不解地低声说。
司马良人笑了笑：“四啊，你跟灵瑞学一学。他不是不问，是还没到问的好时机。方才你也看到了，这犯人被我们抓住且被押送到府衙，全程面不改色。他不是胆大包天就是不懂惧怕。这样的人恐吓没有用，威逼也没有用。怎样才能令他松懈和动摇？说些他不知道的、但又对他极为重要的事情。”
迟夜白一边听着司马良人的话，一边看着司马凤。司马凤全无平素的轻佻神态，蹲坐在夜香郎面前，极为认真。
“你真的不知道自己有个兄弟？”他放轻了声音，语调减缓，“他也跟你一样，杀了好几个姑娘，将她们的手脚也拧断了。”
夜香郎浑身发抖，牙关格格作响，拳头抓紧了铁链，一句话都说不出来。
“高兴吗？你有个兄弟呐。”司马凤说，“高兴的吧？虽然你兄弟也是个杀人犯，可他毕竟是你兄弟。双生子之间传说有些感应，是他教你怎么杀人的么？怎样用毒，怎样下手，怎么销毁痕迹……是他教你的，他怎么教的你？写信？可是你和他都不识字。他来找过你？但你明显不知道他的存在？是他教你的吧？你这样的人怎么知道怎么杀人呢？杀人可不是一件简单的事情，你学不来的，太难了，你这样的人……”
“没有人教我！我没有兄弟！”夜香郎突然大吼，刺目的阳光令他睁不开眼，“我没有兄弟！我从来没有！没人！我自己干的！”
甘乐意在自己的小院子里收拾东西，把用于检验的东西全都一一烧毁。火盆里窜出火舌，吞吃了纤薄的衣片。他蹲在火盆旁边，一边烧，一边烤火，温暖自己因为在水里洗刷太久而觉得冰凉的双手。
宋悲言从外面走进来，神态有些呆呆的。甘乐意不高兴看他这样子：“机灵点儿，遇上什么事都别慌。怎么了？”
“夜香郎抓住了，司马大哥他们回来了。”宋悲言抓抓头，“这案子好奇怪呀。”
夜香郎跟司马凤招供了，说的全是自己如何决意杀人和处理尸体的事情。
他幼时确实被卖到鲁王府，在府中过了几年，因为猥亵府中侍女最后被打得半死赶了出去。无处可去，他只好随着别人去倒夜香，如此这般又是几年过去了，他如今负责的是东南角这一片，其中就包括金烟池。
当年之所以会抱着鲁王府那侍女，全因她脚上穿了双青莲色绣鞋，发上系着簇新的绛红色发带。夜香郎说不清自己为何会喜欢这两样东西，只说一看到就想起娘亲，想和她亲近。那侍女自然不想与他亲近，他沉默寡言，行事为人又十分阴沉，出了鲁王府之后穷困到极点，干的又是被人轻贱的活计，自然也没有人注意过。
容珠是第一个与他和颜悦色说话的姑娘。
他很喜欢容珠，又说容珠错就错在她实在不应该穿那样的绣鞋，系那样的发带。想“亲近”的愿望变成了暴虐的*，他辗转几日，终于去搜集鼠须草制了毒汁，迷晕容珠后拖上了车。折断容珠手脚的是他自制的一个把手。那把手形似人爪，可以张合，力气很大。因为当日在鲁王府被殴打导致左手无力，若没有这个把手，他连桶子都提不起来，因而总是随身将它携带。夜香郎在容珠身上尝到了女人的滋味，留恋不已，把尸体丢弃在巷子里之前，还割了一截头发作为纪念。
“司马大哥问他为何要拧断手脚，又为何要用刀刺伤女人的腹部，他说……”宋悲言眼睛里闪着光，有些紧张，又有些兴奋，像是知道了一些不得了的事情，“他说是有人在梦里教他的。”
甘乐意：“……什么？啥玩意儿？梦里？”
宋悲言：“对呀。”
不止是杀人的方法，连带毒汁的制作方法，夜香郎也说是有人在梦里教他的。他原本无心杀容珠等人，但他施暴之后，心里隐隐约约想起了梦中听到的话。有个他想不起形迹的人跟他说找怎样的药草，用怎样的工序制作，又告知他人体那个地方最容易拧断，刺几刀可以致死。他割了容珠、小雁和春桐的头发，小心翼翼地装在香囊里，一个个地给香囊命名，说那是他妻妾留给他的信物。
甘乐意：“……这谎也太，太不像样了。”
宋悲言点点头，蹲下来和他一起烧。
“可是他说得很真啊。他还说杀了容珠之后惶惶不可终日，可没想到根本没人去金烟池调查，于是他看到小雁穿了青莲色绣鞋之后，又控制不知自己想和她亲近。”
“我呸！”甘乐意扯扯嘴巴，“亲近，呵，好笑。他杀人的方式一次比一次残暴，而且一次比一次胆子大。春桐年纪和他相似，他不找小姑娘了反而盯上春桐，为什么？因为他觉得自己了不起了，能神不知鬼不觉地杀人了，这种变化可不是什么梦中教唆能说明得了的。”
宋悲言连连点头：“迟大哥也是这样说的。”
他把夜香郎和木棉人是双生兄弟的事情也跟甘乐意说了，甘乐意长吁短叹，直说人世间无奇不有，冥冥中万般难逃。
宋悲言：“甘令史，你说那个教夜香郎杀人的，会不会是木棉人的魂魄呀？”
“都是借口而已。”甘乐意断言，“怎会有这么玄的事情。”
“若是借口，他又是怎么知道木棉人杀人的细节的呢？”宋悲言小声问，“那人似乎真的不知道自己有个哥哥。他怎么晓得？是谁告诉他的？”
“是谁告诉他的不重要。”司马良人坐在椅上，一边梳胡子一边说，“凶手杀了人，他便要受惩处。至于谁教的他，那是另一件事。”
“我认为是同一件事。”司马凤不同意他爹的说法，在书房里走了半圈，从书架上抽出一本册子，“当年木棉人的卷宗都是保密的，如果不是当年一起调查的人，不会有人知道手脚拧断的方法之类的细节，更不会有人教夜香郎割下头发后还要命名，还把她们当做自己的妻妾。爹，这不是巧合和偶然，太相似了。”
“你想查？”司马良人瞥了自己儿子一眼，手里的玳瑁小梳子闪闪发亮，“怎么查？当年一起跟你调查的，除了牧涯便是官府的人，你有什么理由和能耐去查？”
司马凤吃了一惊：“什么叫理由和能耐？若真有一个教唆他人杀人的人存在，他便是潜在的罪人，且会制造出更多的凶手。这不是理由么？司马家这么多年的根基，不叫能耐么？”
他把那卷宗放到书桌上，激起一片薄薄的灰尘。只是卷宗还未放稳，司马良人伸手就将它捞进了怀里。
“理由太牵强。夜香郎说有这样一个人，你就真的信？若你真想去查，就找出更多可以说服我的理由来。你现在虽然是司马家的家主，江湖上也有些薄名，但提起司马世家，我的名气还是比你要大一些。”司马良人说，“先说服我，不然不许擅自行动！”
司马凤十分泄气。可是自己爹说得很有道理，他只好接受了。
“至于你说的能耐……灵瑞，司马家这么多年的根基，是司马家的能耐，可不能算是你的能耐。”司马良人放下了小梳子，搓搓胡子的尖端，“把那么大的功劳和面子放在自己身上，可不是什么谦逊得体的好事。”
司马凤不吭声，气哼哼地看着他。
司马良人：“怎么了？我说的不对？”
司马凤：“爹，别叫我灵瑞。太难听了。”
司马良人：“不说这件事了，找你过来是想跟你讲讲文玄舟。”
他生硬地将这个话题扯开，司马凤十分无奈。自己爹是个妻管严，自己的抗议着实没有什么威力。
“文玄舟怎么了？”他问。
司马良人翻开手里的卷宗，找到了木棉人的那个记录。
“说来奇怪，若不是夜香郎这案子，我还真没想起来自己和他是怎么认识的。”司马良人说，“十九年前，在庆安城，我跟他喝过酒呢。”