帝国陕东行省,邻近曼特斯森林,一座名叫临森县的边境城市,俩个收取城门费的卫兵,赖洋洋的抱着长枪靠在城门口。
也难怪这俩人如此摸样,这个偏远县城既没有吸引人的特产,又没有什么更多的匠坊,除了拥有大片的农田外,就啥也没有了。
不过就是这样偏僻落后的地方,原本整个县也就七八万人,在战争爆发后,因为这里远离周边重镇,可以说战火根本烧不到这里来,所以无数拖家带口的人,纷纷涌入这个县内,人口据说足足膨胀了三倍,达到了二十多万人的样子。
不过也不是什么人都能进入县城居住的。
看看不断远来的权贵家眷,看看不断被赶到乡镇居住的原本城内平民就可知道,可以说现在县城居住的人,随便一个都能和皇朝的某个权贵拉上关系。
现在城内居民任何一个都不是城门兵能够得罪的,所以所谓的城门费就等于没有。
那些乡镇的人又不是傻子,城内人都是权贵,谁会跑进去找虐?想要摆地摊可以在城门外摆的嘛。
而收取商业税的则是另外一个系统,这样下来,只能做样子的城门兵会这么了无生气,也就不奇怪了。
左边那个城门兵擦了把汗水,不满的嘀咕着:“这该死的天气,都十一、二月,快到冬季的时候了,怎么还会这么热?真是人都快给蒸熟了!”
边上另一个一直闭着眼睛的城门兵则嗤笑道:“别忘了,天谴时期可是足足下了俩三个月的大雨,据那些老学究的说法,就是天上的云朵都变成雨落了下来,天空没有云朵挡住太阳,所以天气当然会不可避免的变得热了。”
“不过天气热不热我们管不着,其实只要我们把心沉寂下来,自然就凉了,这就是所谓的心静自然凉了,看我多自在呢。”
“呸,不要跟我说教,我一听就头疼,那就更热了!”城门兵摇摇头:“早知道后方的日子这么无聊,老子一早就跑到前线杀敌立功去了,运气好的话,说不定老子现在也是军官呢。”
“上阵杀敌?嘿嘿,运气好是军官,那运气不好呢?”闭着眼睛的城门兵不屑的说道:“老弟,我说你就别幻想这些事情了,在这乱世,能够活下去就是最好的理想,我可不想追求什么荣华富贵,能够一家人平平安安的度过乱世,就是最好的期望了。”
“唉,难啊,虽然我们处于大后方,而且我们这里的农田收成也算可以,但是!农田的收成八成被运往前线支持作战,我们就只能在这里守着粮仓饿肚子!”
“这不去说了,反正饿不死人就好,不过别以为在后方就安全,说不得皇帝向外扩张不了,转而把目标瞄准曼特斯森林,你也知道上次征讨时曼特斯森林的结果怎么样,进入森林的人全都是死的不明不白!所以啦,我情愿在前线明刀明枪的干,也不愿意在森林里色的无声无息。”全身是汗的城门兵突然感欢了起来。
“呃,没想到你还有这样的见识呢。”闭着眼的城门兵睁开眼睛,吃惊的说。
流汗城门兵苦笑道:“我说我曾是帝国正规军的联队长,你信吗?”
另一个城门兵闻言笑道:“怎么会不信?连我这个旅团级别的后勤长都在守城门,你这个联队长跟着守城门又有啥奇怪的?”
俩个老兵互相看看,不由得都笑了起来。
他们虽然不过才中年,正值经验丰富的年纪,在这乱世中怎么都能搞到一份好工作的,不过对帝国感情很深的他们,根本不愿意参与这样的内战。
军队被打散,资料被遗弃,不愿表露身份的他们,自然而然就成了平民。如果不是壮丁都被抽走,他们这样有点年纪的人,也不会被拉入军队中。
不过,话说回来,俩人其实都不相信对方说的事情,乱世正是军人蓬勃发展的好时机,身处高位的人怎么舍得放弃军职?
肯定是在军中得罪了高官,平时对方还奈何不了,可一到乱世,真是随时会被人害死呢,不逃难道等死?不过虽然知道对方说假话,但相同的出身却觉得亲近了许多,都有一搭没一搭的闲聊起来。
忽然间,他们听到了急促的马蹄声,抬头眺望,看到四五骑正迅速朝城门奔来。
那个旅团后勤长的城门兵迷眼观察了一下,说道:“是今天早上出门的县主小子和几个权贵小子,怎么像奔丧一样的急切?”
“嘿,他们要是奔丧的话,肯定是慢吞吞的,现在不怕把马给累死,估计是在乡下打猎过分了引起众怒,所以才丧家犬一样的跑回来,准备召集救兵呢。”联队长城门兵不屑的说。
俩人互相看看,都嘿嘿一笑,然后装出一个慌张的模样,紧张的看着往城门冲来的几个小屁孩。
这俩个家伙之所以胆敢如此咒骂县主的儿子,主要是现在城里权贵的家眷都不是什么好货色,特别是这些正值青年却没有为国效力,反而躲到后方来的小少爷们。
这些小少爷不敢在城内闹事,但又没啥好玩的地方,也不知道是哪个家伙出的歪主意,使得这些小子们喜欢出城打猎。
想想这些小子的身分,就知道他们是不可能去猎杀野兽的,因此他们的猎物就是城外乡镇居民里藏着的年轻女眷。
给这些家伙密梳般的来回搜寻几次,周边乡镇几乎没有年轻女眷存在,更不要说美人了,而这也是让这些人不得不把他们的狩猎的活动范围越拉越远。
虽然他们的行为引起民乱,但谁让暴力机构站在这些权贵这边呢?而且上层人一概不把贱民当人看的,所以这些暴动都被压制下去,几次压制后,下面的民众已经明白到自己的身份,再也不敢吭声。
现在突然出现民乱,估计是这帮家伙闹得天怒人怨了,不然已经沉底的民心是不会沸腾起来的。
已经好久没有看到民乱了,估计这次又会有几个村庄会被剿灭吧?带队的军官和兵丁又能捞上一笔了。
俩个帝国军官出身的城门兵,有点丧心病狂的准备参加即将到来的剿灭战争,在他们看来,自家又没有年轻漂亮的女眷,这些家伙怎么也祸害不到自己身上,当然是有便宜就跟着沾了。
要知道,这可是乱世生存的要诀呢。
不过随着几个人的越来越近,俩个城门兵的脸色也变了。
他们两人怎么都是混到联队长以上级别的,在帝国强盛时期的军官了,看人脸色几乎成为了本能,所以他们第一眼就看到这几个人满脸的恐慌神色。
这个发现让他们猛地一惊,以前这几个家伙也不是没有遭遇民乱,可每次跑回来脸上都是恼怒神色多余惊慌,哪里像这样全部是恐慌神色?
难道曼特斯森林的遗弃民众联合起来,跑出森林了?
一想到这,俩个城门兵也慌乱起来,这大后方的县城,只有俩三千人老弱残病的城防军,随便来上一千壮丁都挡不住!
那几个青年一边狂抽马匹,一边疯狂大喊:“快快!快关城门!”的直接冲入了城门。
俩个城门兵二话不说,也不等上司命令立刻把城门关上,而城外摆摊的民众,早在看到横冲直撞的青年,就已经躲得远远的,等看到城门关上了,惊弓之鸟的他们当然是轰然一声四散而逃。
这俩个城门兵也不知道算不算合格,反正他们关上大门后也不发出警告,直接跑去招呼自己的上司。
等城门兵的上司得到消息,一边调派人手,一边准备去县主那里打探情报的时候,那几个家伙的家里,包括县主家在内突然轰乱起来。
平时大摇大摆的县主,脸色慌张的招呼家丁拉车牵马,并且指挥家仆,拼命的往马车上装金银财宝。
更离谱的是,财物才装不到一半,平时吝啬得一个铜板分开俩半使得县主,居然不要后面仆人怀里满满的财物,直接命令手下立刻策马狂奔出门,直扑面向皇帝都城的东门。
城门兵还没有来得及说话,就只能看到数辆马车就这么飞到城门前,而且根本不做解释,直接撞飞俩个发傻的城门兵,冲出城门消失不见。
抱着满腹金银的仆人们傻愣愣的,你看我我看你,那个城门官贪婪的看看仆人怀里的金银,有很是忌讳加迷惑的看看洞开的东门。
就在他迟疑的时候,那几个和县主少爷同时跑回的青年家,也和县主一样丢下了大半家财和仆人,驾着几辆马车飞快跑了。
其他人都还在疑惑这是怎么回事,而知道几个小贱种是慌张跑回的城门官,立刻跳脚喊了句:“该死!居然……”
就这样,后面的话也说不了,城门官立刻调头跑回了家。
没一会儿,众人就发现者各城门官也急匆匆的带着家人,赶着马车跑了。
到了这个时候,还没有发现不对劲的人,可就真是白痴了。
首先是那几个府邸的仆人开始轰乱的抢夺财物,不过除了一些贪心过度的,其他人都是抓起一把金币转身就跑。
这几个府邸的骚乱和几匹马车相继冲出城门的消息,立刻被城内的权贵们得知。
除了一些有见识有决断的跟着县主他们外,其他人只是一边派人出去查探消失,一边有点慌乱的收拾东西。
而在这后方的贵族家眷,主事人大部分都是女眷,什么财物都不愿意抛下,更是让收拾工作慢上了数十倍。
等她们才决定出收拾顺序的时候,已经来不及了。
县城的城楼上,因为主宫还在,无法逃走的城卫兵和被各权贵家派来的仆人,心情居然一样的坎特不安,眺望着曼特斯森林那边的地平线。
城楼上的众人先是突然感觉到城墙颤抖起来,然后就是听到轰隆隆的沉闷声音,所有人都傻愣愣的张开了嘴巴,眼睛紧紧的盯着地平线。
当闷雷声越来越响的时候,突然间,一排的骑兵像是从地下冒出来一样,突然出现在众人眼前。
这种极为突然的情况,立刻把城楼上的所有人下的瘫倒在地,而那些权贵家的仆人,不愧是比兵丁们吃喝的要好,在兵丁们震惊得没有反应的时候,他们已经连滚带爬的离开城楼,向自己主家哭丧去了。
那个城卫军指挥官可能见过一番世面,一边手脚并用的连抽带打,教训着兵丁,一边大喊道:“慌张什么?只是千来骑兵,我们不但有三千人而且还站着城墙之利,根本不用担心!都给我振作起来准备作战!”
兵丁们不但没有鼓起士气,反而面无人色全身发抖的说不出话来。
虎着脸就像下狠手杀几只鸡的指挥官,突然发现情况有点不对,这些家伙为什么如此震惊的看着城外?
指挥官扭头一看,已经拉出一半的佩刀,咣当一声掉落在地上。
这前后左右都望不到尽头的骑兵,不但带给人极大的视觉冲击,更是让看到的人失去了抵抗的欲望。
数都不用数,没有三四万人,别想拥有如此震撼的场面。
这是一个权贵仆人急匆匆的奔上城楼,气息未稳就摆出一副趾高气昂的神态,装腔作势的喊道:“我家夫人命令你们死守城防,一旦有了疏忽,我家老爷绝对会要你们全家老小的性命!”
在场的官兵全是脸色一变。
这仆人是哪家的,他们清楚得很,他家的老爷确实能把自己这些人给族灭了,就在官兵们咬牙准备驻守城墙的时候,那个守卫军指挥官突然捡起佩刀,二话不说手起刀落的把那传话的仆人砍了。
指挥官吐口口水,骂骂咧咧:“也不看看人家是多少人,就我们这点人,这屁股高的城墙守个屁啊!诸位兄弟,这些骑兵很可能是草原人,他们最厌恶看见爱你抵抗的城池,一旦城池抵抗,破城后都是屠杀一空的,所以不为了我们自己,也要为我们的家人想想,打白旗投降吧!”
士兵们寂静了一下,紧接着立刻大声迎合指挥官的话。
对他们这些被强迫拉入军队的中年壮丁来说,抱住自己的家庭和性命才是最重要的事情。
而且他们都听过草原人的疯狂和嗜杀,面对这样的草原人,只要没有胜利的把握,那还是尽早投降为妙呢。
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