刘清弄巧成拙，彻底激怒了楚兰亨，让他以为两人已经有了“床上”的故事，楚兰亨因此孤注一掷，运起仙气，一剑刺向刘清。
刘清没有反抗之力，只有脚下功夫还算敏捷，可是楚兰亨施展出法术，剑芒笼罩的范围极大，刘清根本无处无躲。
刘清性命悬于一线。
幸亏楚兰亨是名门正派的弟子，虽然激愤之余起了杀心，终不肯落个偷袭的名声，剑芒到了刘清身前不到一寸的地方，猛地停住，厉声道：
“刘清，咱们决斗！”
“决斗？为什么啊？”刘清佯作惊讶地问道，不仅没有举起树枝，反而将它扔在地上，拍拍手，表示自己两手空空。
“你，你和叶小姐……我，我和你……”
“我纯粹是路见不平拔刀相肋，虽然我没有刀，但也是伸手相助，和叶小姐就是这关系，至于我和你嘛，咱俩好像没什么关系。”
“刚才你在叶小姐房门前说什么来着？”楚兰亨像疯了一般，眼中充血，剑芒越发地闪亮。
“哦，原来你偷听我与亭妹妹谈话。”
“她不是你的亭妹妹！”楚兰亨吼道，手臂一抖，将旁边的那丛牡丹拦腰斩断。
刘清拍手笑道：
“楚兄好剑法，这是叫‘斩花剑法’吗？”
楚兰亨后退几步，厉声道：
“刘清，出手吧，我宁可死在你的指下，也不愿意看到……”
刘清正要说话，楚兰亨人影一晃已到了身前，连出几指，点中刘清胸腹几处大穴。
刘清看在眼里，也想到了如何躲避，可是体内没有仙气，身体反应慢了好几拍，中了楚兰亨的偷袭，摔倒在地，急忙叫道：
“哎哎，你搞偷袭，放暗哨的小子，取饭的妹子，快来救人哪！”
楚兰亨收回剑芒，剑尖抵在刘清嘴上，说道：
“想要我割了你的舌头吗？”
刘清立刻将嘴闭得严严的。
原来楚兰亨对刘清的法力一直都有怀疑，刘清面对剑芒竟不反抗，楚兰亨初时还以为他胆子大，可是越往后越觉得不对劲，修仙之人即使不出招，体内仙气也会有蛛丝马迹，刘清身上却和普通人一样，毫无反应，楚兰亨冒险一试，竟然真的将他点倒了。
楚兰亨自己也不敢相信眼前的事实，手中的长剑都在颤抖。
刘清暗暗叫苦，心道：臭小子，以后可不要再冒险了，体内没仙气，就给我老老实实的。
“楚兄，嘿嘿，你这是干嘛？”刘清抿着嘴小声说。
楚兰亨胸中各种各样的疑问搅在一起，深吸一口气，平复激动的性情，问道：
“我先问你，你和叶小姐，到底……”
“没什么啊，清清白白。”
“那、那床上打你一巴掌是怎么回事？”
“我说床上了吗？我说的是‘河床上’，干枯的河床上，那时我第一次遇到亭妹妹，她以为我是坏人，所以打了我一巴掌，就这样而已。”
楚兰亨半信半疑，可是仔细一想，叶小姐是名门之后，知书达礼，怎么可能与男人相识才几天就有了苟且之事？自己肯定是想得太多，理解得歪了。
楚兰亨气消了一半，可是另一个疑问更加深重，问道：
“你到底是怎么回事？明明法术高强，在我面前却又不堪一击。”
“呃，这个嘛，楚兄是叶府的人，我下不了手。”
楚兰亨一抖长剑，削掉了刘清头顶几根头发，喝道：
“说实话！”
“好吧好吧，被你看出来了，我也没办法，谁让你是独冠山的弟子呢？我学的仙术虽然高明，但却有一个致命缺陷，这也是为什么本派一直默默无闻的原因。”
“你是什么门派？有什么致命陷？”
“呃，我是‘九天派’，师父叫做‘黄玉’，缺陷嘛，师父警告过我，千万不能说出去，尤其是对独冠山弟子。”刘清信口胡诌道。
楚兰亨嘿嘿冷笑道：
“事到如今，说不说可不是你师父决定的。”
“哎呀，真没办法，本派的秘密就要被我这个贪生怕死的不肖弟子给泄露了，缺陷是这样的，本派的法术虽然高深，但是一物克一物，独冠山的仙术正好是本派的克星，在独冠山弟子面前，我、我一点法术也使不出来。”
“真的？”楚兰亨问道，各派法术确有相克之说，但“克”到一点也使不出来这种地步，却是闻所未闻。
“千真万确，你三次出手，我可用法术还过手？”
楚兰亨想想的确是这样，心放下一半，但脸上又露出狞笑，说道：
“那你自怨命苦吧，竟然遇上了我，叶小姐是我的心上人，我不能让她被你骗了。”
说罢剑尖微动，就要刺向刘清，刘清急忙道：
“叶小姐知道我的缺陷！”
“什么？”
“叶小姐知道我的法术有缺陷，我若死了，她一定知道是你下的手，到时候，嘿嘿，只怕我得不着美女，你却要成为美女的仇人呢。”
楚兰亨犹豫起来，刘清说得没错，叶小姐现在当这个骗子是英雄，他若死了，“英雄”的印象只会更深，于是将剑挪开一点，说道：
“我要你发誓，今后不准对叶小姐心怀鬼胎，否则，你也知道我是独冠山弟子，专克你的什么九天派。”
刘清心中暗道：下会再见着你，老子一指在你身上戮个窟窿，看看是谁克谁。脸上却做出考虑的样子，说道：
“楚兄，追美女嘛，应该让她心甘情愿才对，是不是？我把她让给你，你心里也不舒服，其实咱们可以公平竞争啊。”
“公平竞争？什么叫公平竞争？”
“嗯，叶小姐家破人亡，身负血海深仇，一心只想报仇，是不是？”
“是。”
“谁若是能助她手刃仇人，她肯定会十分感谢这个人，由谢生爱，也是非常自然的，是不是？”
“是，可是她只愿和你去史宅刺杀史大诚。”楚兰亨愤愤地说。
“楚兄，这你就不聪明了，刺杀太监非要去史宅吗？”
“你什么意思？”
“楚兄负责外围诱敌，比我还还先看见史大诚，就不能从诱敌变成真刺杀吗？”
楚兰亨想了一想，觉得刘清说得有理，但是仍不信任他，剑架在刘清的脖子上，说道：
“你干嘛这么好心让我先动手？”
“这就叫做公平竞争嘛，实话实说，除了面对独冠山弟子，与其他门派斗法，我还是比楚兄强上一两分的，就像下棋，我的棋艺高，所以让你几个子，这样就公平了，是不是？”
楚兰亨虽然昨天败于长生观弟子陆辽手下，但仍自恃颇高，对刺杀太监很有信心，听了刘清的计划，心中有几分活动。
刘清努力让自己的脸孔显得诚恳万分，就怕某个表情不得体，惹恼了楚兰亨，身上被他刺几个洞，自己只好由人间再跌到阴间了。
楚兰亨思来想去，犹豫了半天，突然伸手，在刘清身上点了几下，解开他的穴道，但是仍手持长剑，保持戒备。
刘清在他剑上弹了几下，说道：
“瞧见了吧，面对独冠山弟子的仙术，我就和普通的凡夫俗子一样。”
楚兰亨又信了几分，收起长剑，刚要走，忽然想起还有事，说道：
“你不是想向杨师兄告密，说我有意提前动手，破坏刺杀计划吧？”
刘清气愤地说：
“我最讨厌打小报告的人，楚兄当我是什么人，咱们这是公平竞争，全凭实力，谁若是将咱们两人的赌局泄露给第三个人，天诛地灭，而且就算输，应该自动退出竞争。”
楚兰亨连连点头，说道：
“是是，咱们这是赌局，愿赌服输，谁也不能使阴谋诡计。”
刘清严肃地点点头，心道：不使阴谋诡计？这是你说的，我可没开口同意，我只说绝不将赌局告诉第三人，等着吧，看谁杀得了史大诚。
身处禁宫权倾天下的督主太监史大诚，绝想不到，自己项上人头无缘无故地成了两名年轻人争夺美女芳心的赌俱。
两人当下分开，各走各路。
午饭之后，杨锐与几名打探消息的叶府家兵陆续返回，几位主要人物又在书房内商谈计划。
杨锐从孙铁拐那里得到了满意的回答，无论做什么都可以，孙铁拐手下极多，特意从城外调来若干好手，在京城内都无人认识，就算万一失手被擒，也不会连累他人。
史府管家张文炳那里也摸清了情况，他每隔一两天去一趟史府，与史大诚的弟弟史大谨共同管理宅院和其它产业，每旬末，史大诚归宅，他也必定留宿。
张文炳平时行事低调，骑一匹小驴，身边只有两名老随从，所以前些天一名礼部的五品官才会认不出他，竟在街上与其争路。
事后那官被本部首座大臣召见，狠狠地训斥了一番，说他行为不检，飞扬跋扈，那官一头雾水，不知道自己得罪了哪位贵人，经多方打听，才知道那骑毛驴的老头儿竟然是督主太监史大诚的管家，吓得魂飞魄散，立刻负荆请罪，在张宅门口直跪了一整天才被打发走。
这事在京城内传得沸沸扬扬，比乌衣院高手彭成果死在无名男子手中，还要吸引眼球。
后天就是五月下旬最后一天，按惯例，张文炳明天一早就要去史府处理事务，按任效君、杨锐的意思，还要再等十天，全盘摸清之后再行动。
可是叶亭报仇心切，不愿再等，刘清与楚兰亨各有心思，也不愿再等，力主马上行动。
三名年轻人再加上老将陈平，任、杨两人争不过，只得同意了，可是昨天还势同水火的刘清与楚兰亨，今天却立场出奇的一致，甚至相互间客客气气的，三位叶府老人都觉得不可思议，这种事又不能直接询问，只能在心中暗暗佩服小姐御人有方。
叶亭却比三位叔伯更加意外，但她自然更不好意思打听，只是觉得少了纷争，很是高兴。
于是，刺杀史大诚的第一步——劫持管家张文炳的行动，就定于次日一早进行。