玉珑堂内,来贺的客人皆为女眷,自然不用分出男宾席和女宾席。
席面被设在了锦鲤池边临时搭建的遮阳亭里。一共六桌,每桌六人,想来是取六六大顺之意。
秦氏和丞相夫人等一干有头脸的还在正厅内说着话。已落座的夫人们则多是被请去了后面的桌位。
三十三由司乐带往,去了置放贺礼的偏厅。林娅熙和榴莲刚一进来,便有林婉香冲着她们挥手。
“四妹。”
两人这一桌果然离秦氏所在的中心席很远。林娅熙想,互看两生厌,眼不见为净也好。
林婉香面上虽然表现得若无其事,但她心里也知道。赏菊晏后,林娅熙怎么可能不对她心存芥蒂?
二人简单尬聊了一会。
“四妹,前两日我让青衣去管家那里打听过了,说是等下要每位客人向母亲一一献礼呢。”
林娅熙盯着池中闲游的各色锦鲤,漫不经心道
“管家是嫌筵席还不够长吗?三十六位宾客,每人说几句吉祥话,再介绍介绍礼物,一个时辰都不止了吧。”
林婉香没有接她这茬捎带抱怨的话。“说的也是。不知四妹备的是何好礼?”
“三姐姐别急嘛。礼好不好的,马上不就揭晓了?”
林婉香讪讪的,缩回搭在桌沿边上的手。
“我也不是急。四妹总能独辟蹊径,想出各种旁人压根想不到的点子。我难免好奇一下嘛。”
少女转头,笑着看她。“三姐姐,好奇可是会害死猫哦。”
林婉香身侧,青衣攥着拳头,暗恨道,害死谁还不一定呢。
午时二刻,正厅中的夫人们由丫鬟搀扶,接二连三地出来了。
秦氏搭着林婉蓉的胳膊,最后一个入了座。脸上挂着礼貌性的微笑,她环顾一周,语气高傲。
“感谢各位夫人今日肯赏光,过府赴我这生辰宴。为聊表谢意,玉珑堂里略备了些薄酒淡菜。还望诸位姐妹不要嫌弃。”
一众夫人都笑说,“秦夫人太客气了!”
丫鬟们手捧食盘,井然有序地进入到遮阳亭内。仪容端方雅正,一看就知是大户人家调教出来的婢女。
一盘盘特色精美的餐点被摆到了圆桌上。山南海北的做法和食材令人食指大动。
只一盏茶的工夫,菜便上齐了。
秦氏刚动了第一筷,管家便领着位衣着体面的管事婆子过来。
那婆子怀里捧着个一尺见方的红漆木匣,满面堆笑,对秦氏道
“夫人,老爷说您在此设宴款待众女眷,他身为男子,不方便前来,晚点再到玉珑堂看您。特先命老奴送上生辰贺礼呢!”
见是林国公院子里的人,又是当着同僚夫人们的面,秦氏脸上有光,也十分和气地回道
“有劳范嬷嬷了,特地跑这一遭。和丫头们下去吃杯酒水,领了赏银再走吧。老爷的心意我已收到。老夫老妻的,还送什么贺礼啊......”
一听有赏,范嬷嬷又说了两句祝寿之语。
她人一走,同桌的丞相夫人立即打趣。“刚还说冯尚书夫妇伉俪情深,国公爷这就让我们领教了何为情比金坚呢。”
邻桌的夫人们纷纷随声附和,都好生羡慕秦氏。谷
尚书夫人摇晃着脑袋,跟着起哄。
“快些打开盒子,好让咱们瞧瞧国公爷送的是何物。”
林娅熙也被林国公这波恩爱秀到了。平时她可没看出来秦氏有多受宠。此番做给外人看,难道就为了给秦氏挣脸面?
思来想去,她还是否决了这一想法。与其说是替秦氏,倒不如说是林国公自己在树立好男人形象。至于这般做为的是什么,她也无从得知了。
众人此时的注意力都集中在司乐手中的盒子上。只见,她按下一颗水滴形状的宝石暗扣,其后从里面包裹的绒布中取出一鼎小香炉来。
黄底黑盖,中间有渐层,也有暗纹。镂空的雕刻很是精巧。体积照比寻常放在书案上的,要小一些。
夫人们还在暗暗猜度这香炉的来头,坐得最近的尚书夫人忽而惊叹。“是犀牛角!”
另一侧的丞相夫人也点头认同。“黑如漆,黄如粟。上下通透,云头雨脚分明可现,实属犀牛角中的上品了。”
被喂一嘴狗粮的众女眷们又是频频赞叹。
“秦夫人的命可真好。肯用犀牛角这般珍贵的稀罕物做礼物。有夫如此,妇复何求呢?”
“好了。你们再这样说下去,我可就要无地自容了。”
见艳羡得也差不多了,秦氏这才假意制止。
“再不吃,菜都快凉了。来,我先敬大家一杯吧。这是用初夏时的鲜果子酿的果酒,不会醉人的。”
午宴期间,没有男子在,夫人们更放得开了。有心思活络的都先后起身,向主桌上的秦氏敬酒。
坐在原位聊天的也时不时看向各处。其中一些目光便是对准了林娅熙。
她正斯文地用着餐,端的是食不言,寝不语的淑女范儿。与人四目相对时,也只是优雅地笑笑。
比较的声音随之悄然响起。
“国公府这三位小姐姿容都是极佳的,却又以四小姐为最甚。相较之下,三小姐就稍显逊色些,过于小家碧玉了。”
“刚刚许夫人也在说呢。四小姐舞跳得好,画技也是一流,只可惜是个姨娘出的。要配我儿的话,正室绝不能够,妾室她也未必肯。”
“肯不肯,也由不得她呀。还不是主母一句话的事情?”
来之前,林娅熙便预料到了会被人品头论足,因此并没什么所谓。而林婉香听了,却是自尊心再次遭到打击。
酒过三巡,菜过五味。
前面四桌客人已经分别展示了赠予秦氏的贺礼。贵重的,走心的都有。
轮到林婉香时,她婀娜上前。身后的青衣双手奉着厚厚一沓薄宣纸。
两人都郑重地跪到秦氏座位前。林婉香先开口了。
“今日乃母亲的生辰。女儿祝愿母亲,快意时时前后伴,乐融富贵绕门窗。”
“你这孩子,行如此大礼做什么?司乐,还不快扶三小姐起来?”
秦氏也连忙伸出手去虚扶她。
“我又没老到要做寿的时候呢。不过是寻个借口,与你们同乐罢了。”
“谢母亲。”