起头的冯夫人连忙出来打圆场。她不无夸张地叹道，
“唉！你们的女儿一个个都有着落了，就我的语嫣还待字在家呢。皇上何时能开恩，也为咱们指一门亲事呢？”
此话一出，把一众夫人都给说乐了。
“语嫣还不到十六，尚书夫人急什么？说不定呀，皇上正为她考虑四皇子或者五皇子呢。”
“呦，这话也就在咱们老姐妹间说说，出去了可不许乱讲啊。龙子凤孙们冯家高攀不起。能有一份门当户对的姻缘，我就知足了。
我家老爷当年那也是状元及第。怎么就没把他那一肚子的墨水传给语嫣点呢？”
一位与她熟识的夫人打趣道，“那还不是因为有你一掺和，状元郎都补救不回了？”
被二人这么一插科打诨，屋中人又笑了好一通。方才林莫两家的小摩擦也便就此翻篇了。
冯夫人斜着她。“多损呀你！论才华，我是不及老爷千分之一。可我为人处世比他强啊。”
此话却是不假。贵女贵妇圈中都知晓，冯家女眷是出了名的圆滑，谁也不得罪。
“冯家老爷若不懂为人处世，岂会官拜礼部尚书？只能说，是你太滑头了！不过，语嫣那丫头聪明伶俐，嘴还特别甜，我是真喜欢。”
秦氏也接道，“嗯。要是我有嫡子，儿媳妇的首选就属语嫣了。”
冯夫人笑嘻嘻的。“那好办呀。婉蓉一出阁，你当下也无事可做。不如认了语嫣做干女儿，回头再跟我一起给她物色物色？”
原先那名夫人指着她笑骂。“还怪我说她滑头？你看看，这便打蛇随棍上了！”
见诸位夫人都喜笑颜开的样子，司乐默默下去安排点心了。
她跨出厅门，刚要往小厨房的方向去，就遇到提着药箱，正朝这边而来的胡大夫。
胡大夫平时每隔五日都会来玉珑堂，给秦氏调理请脉。可他上次过来，不是才三天前的事吗？
司乐疑惑地顿住脚步，等人走近。
“胡大夫？您今日怎么也有空过来了？”
胡大夫穿了一件藏青色细布棉袍，整个人看上去文质彬彬的。听了司乐的问话，神情也是一愣。
“不是夫人昨日晚间，差人到医馆里传话给我的吗？我只以为是夫人身体突感不适，才特此跑这一趟的。”
司乐是秦氏身边得力的大丫头，但往府外跑的事情也不全都经过她手。
“哦，许是夫人没和我提起吧。那请胡大夫先到偏厅，稍坐片刻。我去问问夫人就回。”
“好。”
给秦氏诊了二十几年的脉，胡大夫对于玉珑堂里的一切可以说是了如指掌。根本不用人引路，他提着药箱，自己便去了。
司乐先同一名二等丫鬟讲了要上的八样点心，才又静静回了花厅，站到秦氏身后。
趁人喝茶的空当，她附在秦氏耳边，小声禀报。“夫人，胡大夫到了。说是，您昨夜临时请他来的？”
秦氏放下茶盏，脸上并无意外之色。“嗯。他人在何处？”
“奴婢让他在偏厅候着呢。夫人这是要现在过去吗？”
瞄了一眼四下里坐着说笑的贵妇人们，司乐一时难掩错愕。
秦氏没有理睬她，而是起身面向众人。
“各位夫人先慢慢聊，我去处理一点事情就回。司乐，你留在这，替我精心侍奉着。”
“是，夫人。”
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当秦氏一个人步入偏厅时，胡大夫正坐在八仙桌边理药箱。
方才，他听来上茶的小丫头说了，夫人今日邀了三五好友过府赏梅，这会在花厅正陪客人呢。原以为还要好等些时候，不想人居然就到了。
胡大夫讶异地望向她，摸不准秦氏这么急着要见自己，究竟是为何事。
“夫人，可是出什么事了？”
相较于胡大夫的莫名紧张，秦氏却要淡定得多。好似她撇下宾客，忽然离席，最是情理之中的。
她笑着反问。“筝儿无事就不能寻表哥了？这边走动的人多，表哥先随我来吧。”
胡大夫不明就里，只得收拾好药箱，跟着秦氏走。
二人一前一后，绕去了梅林中央一座狭小的木屋旁。这类的小巧思在高门大户府上，并不少见。无外乎是作为点缀，增添园景趣味的。
一路上，胡大夫始终惴惴不安。他总觉得今日的秦氏似乎有哪里反常。
以往的每次见面，他们都是小心再小心。算着一服药煎好的时间，还得有心腹司乐和陪房嬷嬷几双眼睛在外盯守着。
可他今天的出诊明显是表妹临时起意。不仅如此，还选在这极容易暴露的地方。难道，她是有什么私密话要同自己说，就连司乐也听不得？
推开门，木屋中出人意料地温暖。角落里用干树枝烧了炉火。野趣的树根茶桌上，还摆了一鼎小香炉。那香味似曾相识，却又与天元国当下时兴的熏香料不同。
胡大夫阖上门，转身便问，“筝儿现在可以告诉我，你着急叫我来是为什么了吧？”
屋内空间有限。秦氏只能半倚在茶桌边，口气十分委屈。
“表哥这么凶做什么？自从婉蓉出嫁，我心里就够不好受的了。以前有她在，国公府里的生活还算有盼头。而今她一走，我连个可以寄托的人都没有。只是任性想见你一面，也不成了？”
胡大夫一怔，随后走过去，环住她的腰。
“表哥岂是那个意思？只不过太担心你有事，我语气才重了些。你若是心里实在难受，我便给你开一服疏解的药先喝着。”
秦氏将头靠在男人肩膀上，轻轻点了点。“表哥，这二十年来你真是一点都没变。穿着这身藏青色的衣裳还和少年时一样。而我，却是老了......”
“说什么呢？在我眼中，筝儿也还是从前的那个筝儿。”
做大夫的都明白，女子到了一定年龄段，受外事催发时，情绪很容易起伏焦躁，患得患失。
“表哥还记得，我们同住在外祖母乡下老宅的那段时日吗？那会你才刚刚学医，经常会去后山上挖草药。当年我也就七八岁大吧？天天围在你身后转，去哪都要跟着。”
想起青葱往事，秦氏的脸上难得浮起了真诚的笑。