人类无法在凛冬季,雾潮与永夜中生存。 哪怕有怨灵保护。 深知这点的扭曲身影传下神谕,于聚集地寻找愿意护送他们离开的成员。 曾与陆离他们接触,触须教徒为首的信徒厌恶拒绝。 它们无法背叛信仰,护送与他们敌对阵营的“异教徒”。 不过这时,藤蔓教会信徒到来,声称它会将他们安全送出贝尔法斯特。 “是先知让你来的吗。”
陆离这么问时未从木讷信徒身上得到回答。 但沉默也是一种答案。 因为永梦者的准确预言和祂曾认识陆离,他们没怀疑藤蔓教会信徒能否做到。 跟随信徒返回藤蔓教会,走入一间屋子。 灰褐色粘液在水池涌动,藤蔓教会信徒示意陆离进入池子。 “不,要,抵,抗……” 奥菲莉亚先试,手掌深入水池,灰褐粘液附着,形成一层散发怪异气息的蜡质。 高温会让蜡质融化。 确认它能帮助遮蔽气息,陆离走进粘液,让它们覆盖全身。 被粘液没过的理智值计数器“咯咯”作响,这是必须承受的代价。 短暂浸泡,陆离钻出粘液,体表覆盖一层灰褐色蜡质,油灯照耀下反着油光。 被粘液蜡质包裹不太舒服,油腻,不灵活的身躯,但难掩其优点。 “我们该走了。”
陆离黑眸在普修斯焦急不安的脸庞划过。 聚集地大门缓缓敞开,篝火染红的氤氲外是虚无般的幽暗。 藤蔓教会信徒木讷走出大门。 带上油灯的陆离等人在其他信徒注视下跟随离开,走入幽暗雾霭深处。 …… 白色的雪穿过灰色的雾落进黑色的世界。 蜡质遮掩陆离“人”的味道。 但这不代表安全。雾潮中,怪异是猎物,也是猎人…… 奥菲莉亚收敛气息。怨灵在怪异之雾里绝非食物链上游,冒失宣泄气息只会招来掠食者。 跟随的藤蔓教会信徒让他们稍感心安——先知知道他们会离开教会,知道他们被迫在雾潮和永夜中赶路。 幽暗包裹的雾霭里他们并不孤独。 有脚步与他们同行,有响动擦肩离去。 他们曾遇见密集油灯般的光点前方街角经过。 那是什么不得而知,只知道那绝非和他们一样的存在。 离开贝尔法斯特的路径并非笔直,木讷信徒遵从先知的神谕,在贝尔法斯特废墟间穿行,避开表面与暗中的危险。 这使得先知的预言显现的更直观。 临近永夜正午,他们靠近苏加得山顶,玛瑙湖就在前面。 藤蔓教会信徒停下,后面的路将不再护送他们。 “它……它们还在后面。”
普修斯在脚边缩成一团。 普修斯能感知到血脉里跳动的,令它恐惧的亲近。 它们也能。 “先知还说过其他吗。”
“没有。”
接下来他们不再被先知保护了。又或者说,先知认为接下来的路他们能解决? “陆……陆离先生,奥菲莉亚小姐……” 毛发成块脱落,黏糊糊散发鱼腥味,狼狈肮脏的普修斯抬起人脸:“让我留下吧。它们知道我在哪,我跟着你们只会带来麻烦……” 奥菲莉亚保持安静,等待陆离宣判普修斯的结果。 “把它们引去玛瑙湖。”
普修斯陡然抬起人脸中陆离说道。 占据玛瑙湖的息蠕虫和眷属吸血怪应该能拖住追踪的异教徒。 “然后回来,我们在山背面等你。”
“陆离先生……” “抓紧时间。”
陆离打断它的感动。 没被抛弃的普修斯发出兴奋犬吠,叼住奥菲莉亚抛来的萤石,冲进幽暗深处。 陆离和奥菲莉亚继续向山的北面赶路。 但在藤蔓教会信徒未消失在油灯氤氲边缘时,普修斯狰狞嘶吼着扑回。 “别想,离开!”
奥菲莉亚轻松打晕他,提着后颈望向陆离。 “去守望镇。”
陆离说。 或许还有个地方能帮他们隐藏。 油灯光芒边缘不再显现建筑轮廓,破碎的青石板路被雪地取代。 守望镇的路上似乎风平浪静,除却雾霭深处的诡异声响,他们没再与雾中存在近距离接触。 这通常代表两件事。 雾中存在对此地不感兴趣,或者—— 汹涌气流吹散风雪,腥臭狂风扑面。 油灯氤氲边缘,深渊般的巨嘴张开,吞向猝不及防的二人,又在刹那间脱水成皮囊,被席卷而来的风雪撕碎。 他们屏住气息原地停留几分钟,才重新恢复赶路。 托那只雾中未知存在的福,他们没再遭遇其他雾中存在,顺利冲进守望镇。 守望镇中不见占据此地的特耶戈莱家族,也不见前不久发起攻击的巴甫洛夫变形怪,积雪掩埋它们战斗的一切痕迹。 “你想……让特耶……家族……帮你?”
“不是。”
普修斯还没醒,无法从他身上得知那群异教徒的位置。但不全是坏处,起码普修斯没法再成为它们的眼睛。 陆离靠向街道边缘,沿着小腿厚的积雪寻找记忆中的建筑。 房屋如被寄生遍布冻结的囊节难以辨别轮廓,不过陆离仍记得位置。 无论特耶戈莱家族成员还是巴甫洛夫变形怪都不见踪影。 它们似乎离开了此地。 畸形丑陋覆盖建筑的囊节让建筑难以分辨,但陆离找到了它。 从巢穴入口钻进建筑,遍布地板墙壁天花板每一处的菌毯冻结成晶花。 来到铁门轮廓前,陆离拔出匕首划开冻结菌毯,拉开铁门。 通往地下室的幽暗洞口显现。 安娜提着油灯率先进入,陆离沉默注视背影,跟随走下台阶。 “这是……哪。”
迈下最后一层台阶,奥菲莉亚举高油灯。 坍塌的地下室废墟显现。 “一个驱魔人的房子。”
陆离弯腰伸向碎石,又想起什么看向缠绕绷带的左手。 “他……还在?”
“他在地狱。帮我搬开这些碎石。”
“抱歉……” 奥菲莉亚将油灯交给陆离,触碰碎石,释放力量将碎石烧红,逐渐融化为粘稠熔浆。 “那……你来找……什么?”
灼热熔浆身旁流淌,染成暗红色的地下室深处,浮现一扇刻印墙壁上的漆黑雕门。 “去地狱找他。”