“炼金学试炼?”
不久后商人安东尼带回克莉丝教授的回信:【沼泽地‘狩猎’】 陆离并未与她有过约定,听上去像是克莉丝教授传信错人。 陆离合起只翻开扉页的书合起,披上斗篷离开寝室。 经过混合区与尚未关闭的图书馆,看守阶梯的消瘦守门人阻挡陆离去路。 “这么晚离开不是好学生该做的事。”
陆离展示克莉丝教授给他的徽章,似乎不甘注视下踏上台阶。 树干层。 第二次来到炼金学办公室。走廊上陆离短暂停留,感受周围可能存在的注视感,推门进入。 那口咕噜沸腾的吊锅不见踪影,克莉丝教授坐在篝火旁。她穿着睡袍,如弯曲长发披撒下来,羊脂般光滑的双腿散发微光。捧着一本对她而言大小正好的厚厚古籍,女巫般高鼻梁架着加大银框眼镜。 “沼泽地狩猎是什么意思。”
陆离忽略办公室流淌的某种旖旎气氛。 “还记得你的‘仆从们’吗,亲爱的。”
克莉丝教授合上古籍放在一旁,摘去眼镜:“他们带来礼物,希望能得到相应馈赠。”
其他诅咒头衔掌控者。 “等我一会儿,亲爱的。”
克莉丝教授站起,褶皱睡袍恢复顺滑,但仍然难以掩盖她的丰盈。 克莉丝教授走到衣柜前,睡袍开始滑落,陆离在这时退出办公室,门外等候。 没过太久,换上宽松长袍遮掩身躯和束起长发的克莉丝教授走出办公室,带领陆离前往禁区。 “我听说你参与神秘学试炼的事。”
克莉丝教授似乎忘记先前陆离的不解风情,调情般埋怨说:“为什么不是炼金学?”
“学习释放头衔力量要求的神秘学等级更高。”
小巨人般的克莉丝教授衬托的身旁陆离像是孩子。 “试试炼金学,你会沉浸其中的……奇妙瑰丽的知识组合犹如少女青涩的酮体,又如美貌夫人丰腴的身躯,甚至是你想要的怪异……” “斯特林在笔记里留下了什么?”
耳畔响起的低语并未动摇陆离的意志。 “通灵枪的制作工艺,对人性理论的见解。”
克莉丝教授毫不在意自己的失败。“它们就放在书架上。知识污染没那么严重,只是斯特林理智值太低了,我们都因他相对正常的表现忽略了他的理智值……” 马虎的代价是也许是最后一位的科学家消逝在漫漫长夜。 克莉丝教授叹息中他们站上升降梯,匀速下降。 “你可以翻阅补全那些笔记,但不要带回去。守门人不允许它们出现摇篮般的树冠层。”
这有些麻烦,陆离补全人性理论必须来树干层进行。 地表树洞出现视野里,下降的升降梯缓缓经过,坠向幽暗包裹的更深层。 克莉丝教授递给陆离两瓶药剂。除了上次踏上地表服下的药剂,还有一瓶表面漂浮荧光的药剂。 “这是什么。”
萤石微光在树洞边缘浮现,陆离于晦暗看见围绕升降梯,挖空岩层形成的建筑。 轮廓在其中走动,一间间房间被铁栏阻隔。 比起下层学院,这里更像一座监狱,无底监狱。 “排斥药剂,沼泽地有许多恼人的虫子,喝下它们就不会爬到你身上跟着离开了。”
陆离服下排斥药剂,这次是烂橘子味。 升降梯已经经过下层学院,陷入漫长,无穷无尽的岩层深处。 在陆离判断已经接近旧下水道时,豁然开朗的亮光伴随克莉丝教授的话语响起。 “我们到了。”
一座望不见尽头的地底世界呈现眼前。 因为看不到边界,它们比陆离经历的地底岩层更加辽阔。丑陋晦涩的沼泽向远方延伸,所有事物都被扩大,连接穹顶的钟乳石柱瑰丽壮观。 虬节粗壮的树根裸露于穹顶岩壁,同时固定它们。 这使得沼泽地深处没有树根加固的岩壁并不稳定。偶尔会有碎片从穹顶脱落,坠向下方幽暗、有着稀疏树林的沼泽,然后在漫长等待后升起灰雾,又在更漫长的等待后传来微声。 处于地底世界高空的陆离眺望远方,视线尽头朦胧昏黄的氤氲弥漫。 对于这座地下世界,沿着一条垂落根须降下的升降梯和其上黑点渺小如尘。 “腐秽下水道和诡怪密林也在这里吗。”
陆离问。 “它们在其他地方。”
显而易见,陆离对禁区规模的判断产生了误判。 “它们也这么辽阔?”
“是另一种。腐秽下水道犹如迷宫,诡怪密林能看到尽头但走不到尽头。”
几分钟后,升降梯降落沼泽地底部。 铺设周围的泥土让降落区高出沼泽地一截。 等候在此的凯恩匍匐下他枯骨般的身躯:“主人,请跟我来。”
凯恩引路,带领他们前往左侧的降落区边缘。 一排关押濒死怪异的囚笼存放此地,蒙着隔绝污染的秘布,等待陆离亲自解决。 这种被投食般的经历让陆离忆起什么,眼眸微垂。 陆离没用序列2。缺少人性保护,使用通灵枪消耗理智值的行为并不理智。 克莉丝教授借给陆离一瓶药剂,只要均匀洒进囚笼里的怪异身躯周围。 陆离按照指引,将药剂从秘布缝隙洒进囚笼。它造成的伤害微不足道,但对于连嘶叫都无力发出的濒死怪异足够了。 唯一证明它们还活着的只有微微颤动的囚笼。 人性开始逐渐增长。 被抓来的怪异力量有限,起码不如克莉丝教授带来的鸟笼怨灵,但也不算贫瘠。 十六只“猎物”共为陆离增加2.5份人性,收获颇丰。 并且其中一只“猎物”因放置过久伤势严重而早已死去,没有反馈陆离人性。 “主人,一个星期后他们和更远处的掌控者会再次带着猎物抵达,那时将需要您的帮助。”
陆离为凯恩补全剩下缺失的人性后,他恭敬低语。 还有一个对陆离而言的好消息:其他掌控者未像凯恩这般谦恭。 因为他们尚未触碰绝望般的黑暗。 而关于陆离人性的增长,嗅着陆离气味的克莉丝教授称这种变化为:从冰冷面包变成温软面包。