万物皆有期限,在永恒的亘古之中,即便死亡也会消逝。 生命难以逃避的死亡的旋律,唯不包括已经死亡的存在—— 腐烂怪异,它们没有灵魂,没有思维,犹如一群工具,存在时间取决于本身期限。 陆离蠕动着腐烂、恶臭的躯体,汇入一座曾属于食尸鬼的腐烂巢穴。 似是软泥、不规则的、怪形奇状的腐烂怪异死去般随意堆积,对从身上爬过的同伴毫不在意,只有偶尔翻身或响动表明它们处于休眠期。 它们安逸不了太久。 “狂术士血人”从血疫部落得到消息,食尸鬼将进攻这处腐烂巢穴。 陆离未显得异于腐烂怪异,如它们一样迟钝缓慢,瘫缩在角落。唯一不同的是,它们在休息,他在等待。 沉寂持续至傍晚,腐烂巢穴逐渐苏醒。腐烂怪异犹如接收到某种讯息,像是掰碎的面包屑般从主体分离,涌出巢穴。 陆离混入其中,落在后面,烂泥躯体之中挤出的黑色眼珠窥向街道尽头浮现的血色洪流。 像是红蚁向黑色鼻涕虫发起冲锋。 食尸鬼汹涌扑来,术士犹如水流中的磐石,挥舞法杖施加灰败的枯萎巫术。没有食尸鬼首领和大术士。 血疫族群只有三只大术士,它们不太可能出现在这里。 但对付腐烂巢穴的怪异足够了。 街道上的食尸鬼成百上千,腐烂怪异只有几十只,即使它们每次拍击、撕扯、包裹都会让血点消失,无所畏惧的血点仍会撕扯它们腐烂的躯体。 食尸鬼平民游走其中。拖回腐烂怪异和食尸鬼的尸体、碎肉。偶尔有腐烂怪异从下水道涌出,转眼被血色浪花吞没。 克莱尔在高空俯瞰,腐烂怪异在潮水般的食尸鬼群里节节败退。 陆离没有带领腐烂怪异走向胜利——因为这场进攻只是宏观战役上微不足道的一场微观战斗,不会影响结果。 更关键的是,陆离准备借此接触腐烂怪异的核心。 悄然钻进下水道,在食尸鬼战士震颤着从地面冲锋时,突然探出触须卷起食尸鬼术士,在食尸鬼群反应过来之前裹着术士退入腐烂怪异之中,悄然弥漫的梦境将其融化。 陆离思考让腐烂怪异取胜还是败退之时,腐烂怪异突然蠕动着怪状庞大的身躯,缓缓后退。 陆离跟着腐烂怪异退入夜幕,将巢穴归还食尸鬼。 分散的腐烂怪异在幽暗街道上爬行,陆离就像融入食尸鬼般融入其中。鼓起的囊腔里有食尸鬼术士和它的梦境。 陆离窥见第三方势力加入的线索片段——意外的是只是巧合。 这群怪异被食尸鬼称为清道夫——它们食腐,而腐烂怪异就是一群腐肉的聚合物。 因此形成一条单线食物链:腐烂怪异猎杀食尸鬼,清道夫猎杀腐烂怪异。 随意将沉睡的术士丢在路旁,经过的烂肉会吃掉它,陆离跟随腐烂怪异爬进一座更大的腐烂巢穴。 没有交流,没有注视,陆离和溃败的腐烂怪异没有涟漪地融进腐烂巢穴,就像在前一个巢穴那样。 陆离在一片不与其他腐烂怪异接壤的空地堆积自我,体表钻出眼珠,眺望天空。 深沉的幽暗像是飘荡着笼罩天空的帷幔。 黑色眼珠随着陆离环视在体表游走一圈,这些腐烂怪异是连梦境都没有的家伙,陆离无法从它们的梦里得到支离破碎的信息。 转移的腐烂巢穴没给它们一个安宁的夜晚。 从睡梦之中醒来,陆离听见腐烂巢穴外密集而杂乱的窸窣声,而巢穴里迟缓的腐烂怪异毫无察觉。 陆离只好伸出触须挖出旁边腐烂怪异的烂肉,朝堆积的“同伴”砸去。 腐烂怪异陆续从宛如死亡的长眠醒来,而陆离适应黑暗的眼睛看见腐蚀万物的枯萎挥舞漫进巢穴,腐烂怪异渗出黑血,犹如壁炉上的黑冰无声融化。 陆离的提醒让许多腐烂怪异,反应过来,静寂杀机变为混战厮杀。 食尸鬼头目们带着枯萎光环跃入巢穴,陆离没有感受到先前的某种讯息,仿佛它们已被遗弃。 什么也不做这些腐烂怪异会死在巢穴。 陆离如菌毯般铺平,忍耐着“同类”和食尸鬼的踩踏与枯萎光环的侵蚀,悄无声息地向巢穴外蔓延,跃过腐烂之墙,看见十几只食尸鬼术士维持着瘟疫。 它们没注意到一只腐烂怪异注意到它们……陆离悄然沿着腐墙流淌,像是一滩污水渗进下水道,悄无声息地经过术士群,从它们身后钻出。 维持着潜行,陆离将自己铺开,像是蔓延的黑水漫向食尸鬼,逐渐铺满其站立之地。 这时,一只食尸鬼术士低下脑袋。 那颗腐烂、斑驳的眼珠模糊倒映刹那间升起的尖刺。 细密的针林刺穿食尸鬼术士们的孱弱身躯,外围的食尸鬼战士与头目察觉时陆离已经缩回下水道。 怒吼的食尸鬼砸碎地面,坍塌的下水道只剩空荡恶臭的潮湿与污水。 食尸鬼术士的覆灭让倾向食尸鬼的天秤变幻,夜袭失败,食尸鬼们撤出巢穴,化作血潮消失在夜色深处。 陆离不为人知地回到巢穴。直到食尸鬼退去,仍然没有指令降临腐烂怪异。幸存的腐肉们犹如什么也没发生般缩在巢穴。 天亮之前,陆离来到约定的碰头处。等待一段时间后克莱尔落进地窖。 “你不会想到昨晚发生了什么……” 陆离始终在尽力维持战役双方的平衡,最好让食尸鬼和腐烂怪异同归于尽。清道夫的加入是个意外,不过还能接受。但克莱尔告诉陆离昨晚发生的匪夷所思的事。 来自幽暗原野的其他食尸鬼族群似乎引起午夜城“原住民”的愤慨,它们阻击绕过或途经领地的食尸鬼群。 以及……“母巢”加入战争。 就是孕育蝙蝠恶魔的巨大肉山。 然后越来越多的怪异在短暂一夜加入,半座午夜城陷入混乱,并逐渐向四周蔓延。 一块雪球带动整座山峰的积雪滑落。克莱尔说的是对的…… 他们惹祸了。