风声凛冽，树叶拂动，林中弥漫着一股隐隐的杀意。
“快，往这边走，再绕几条小道就能出林子了……”
付远之拨开一丛绿枝，快步领路，孙梦吟搀扶着闻人姝紧随其后，孙左扬握紧弓弩，将她们护在中间，自己断后。
闻人姝脚步发软，头上全是冷汗，虽极力平复慌乱的情绪，开口间却仍是带了些哭啼之意：“付，付师兄，那些狄族人会追上来吗？我好怕啊……”
孙梦吟将她的手一挽：“姝儿你放心，我会保护好你的！”
付远之薄唇紧抿，眼睛盯着前方，脑中迅速展开一幅地形图，声音有些嘶哑道：“跟紧我就是，我一定会将你们带出这林子，现如今生死逼近，不能怕了，只能放手一搏！”
孙梦吟背着弓弩，手臂上还染了些血污，显然才经过一场恶斗，她咬牙恨恨道：“真是做梦都想不到，这树林里竟然会混进真的狄族人，还杀了杭将军的兵士，换了他们的衣服，想乔装埋伏来蒙骗我们，要不是我大哥机警，瞧出不对，只怕现在我兄妹二人都成了这帮野狼的刀下亡魂！”
闻人姝身子一哆嗦，娇美的脸上满是惊恐，泪水再也忍不住夺眶而出：“这，这可怎么办是好，只怕外头的院傅们都还不知道林中的情况，都怪那杭将军，非要折腾这么一场演练，招来这帮恶狼，弄成现在这样，也不知道我们还能不能活着出去了……”
孙左扬抓住弓弩的手一紧，脸上汗水涔流，他重重一抹，警惕地四处张望道：“都别说了，咱们快跟着阿远出林子，回主营搬救兵去，这群人有备而来，还不知想干什么！”
话音才落，前方已传来一个熟悉的尖叫声，孙左扬脸色大变：“清禾师妹！”
几个人迅速掠上前，甫一拨开草丛，便看到两道熟悉的身影迎面而来，正是姬文景与赵清禾！
他拉着赵清禾狂奔不止，身后是几个凶神恶煞的狄族人，不断有箭矢向他们嗖嗖射来，赵清禾害怕得不住尖叫，浑身颤抖间竟摔了一跤！
姬文景赶紧去扶她，赵清禾第一反应却是推开姬文景的手：“快，姬师兄你快跑，不要管我了！”
“说什么傻话呢！”姬文景厉喝了声，呼吸急促，依旧去拉赵清禾，赵清禾却一时起不来，眼见那几个狄族人越逼越近，孙左扬大步跨出，一张俊脸急切不已：“清禾师妹！”
他抬手就射出一箭，奈何那箭头早被磨平，还绑着面粉袋，毫无杀伤力，他恨恨地将弓弩一扔，整个人飞奔上去，就如一支离弦之箭般。
“孙师兄！”
赵清禾喊了声，可惜一个狄族人已近在眼前，手中举起锋利的长刀，狞笑着就要对她砍下去，说时迟那时快，姬文景奋不顾身地一弯腰，将赵清禾整个覆在了身下，赵清禾霎时白了一张脸：“姬师兄，不要啊！”
所有人均神色大变，眼见那长刀就要落下，便在这千钧一发之际，一道利箭划破长空，伴随着一声熟悉的呼唤：“小姬！”
那个举刀的狄族人被一箭穿心，鲜血漫过唇边，身子踉跄间，难以置信地回过头，一道俊逸身影踏风而来，从头到脚带着一股凛冽匪气。
“骆，骆师弟！”孙梦吟又惊又喜。
旁边几个狄族人也始料未及，还不待回击时，那道颀长身影已经飞掠而来，出招迅如闪电般，将他们反手一扭，只听“咔嚓”几声，他们的武器连同胳膊被齐齐卸掉。
连几声惨叫都还未来得及发出，一把尖刀已划过他们喉头，血溅长空，那几个高大的狄族人面目扭曲，不可思议地张大着嘴，在一股钻心的撕裂之痛中，堪堪倒地，轰然扬起滚滚尘埃，死不瞑目。
“啊——”旁边树丛里，闻人姝捂住嘴巴，被这血腥的一幕吓得失声尖叫，她旁边的付远之也同样震住了，目光直愣愣地望着前方。
就连素来喜欢舞刀弄枪的孙左扬，都呆站着半天没回过神来。
实在，实在是太可怕了。
方才那番出手如猛兽一般，当真是太快，太狠，太过残酷果决！
这是一种说不出的强烈冲击，毕竟他们都还只是宫学子弟，谁也不曾真正地杀过人，可刚刚转眼之间，骆秋迟就面不改色地结果了几条人命，这……这到底是该有怎样的心性才能办到？
付远之捏紧双拳，看着地上几具残破的尸首，太阳穴不住跳动着，他双眸阴骘，内心不知在想些什么。
倒是当事人浑不在意，随手将脸上溅到的鲜血一抹，弯腰去搀扶地上的二人：“小姬，小禾苗，你们没事吧？”
身后的闻人隽紧跟而来，扑通往地上一跪，将惊魂未定的赵清禾一把搂住：“清禾，清禾，你还好吧？可吓坏我了！”
“阿隽！”
付远之长睫动了动，树丛里的几人这才如梦初醒，纷纷上前。
孙左扬尤其迫切，他声声喊着“清禾师妹”，刚想奔上去查看她有没有受伤时，赵清禾已经扭过头，颤抖着抓住姬文景的手：“姬师兄，你，你怎么样？”
她将他身上看了又看，生怕他哪里伤到一分般，一双眸中已有泪光闪烁：“你方才为什么要挡在我身上？若是那刀真的落下，可，可怎么办……”
“没怎么办。”姬文景将赵清禾的手捏了捏，安抚道：“我想挡便挡了，大不了舍命一条，生死由命，福祸在天，你别哭，我们这不是好好的吗？”
他搀扶着赵清禾站起，转头看向一身染血的骆秋迟，想起方才那惊险一幕，心头暖热一片，感动难言，却只是伸手往骆秋迟胸口上一锤：“野蛮人，欠你一条命了，多谢了！”
骆秋迟顺势抓住姬文景的手，夸张地揉了揉，笑嘻嘻道：“别别别，我的大美人，可别折煞我了，我不是早就说过了吗？你在树林里遇到危险了，我一定会第一时间赶过来，不让你这大美人受到一点伤害，你可……”
话还未说完，姬文景已被肉麻得一哆嗦，嫌恶地甩开骆秋迟的手：“滚滚滚，狗改不了吃屎！”
一旁的付远之悄悄停在闻人隽身边，压低了声道：“阿隽，你还好吧？”
闻人隽对上他关切的双眸，抿了抿唇，到底轻声开口道：“嗯，我没事，老……骆师弟在前头的林子里杀了一个狄族人，夺了他的武器，还盘问了一些东西，只可惜他一句都不肯说，还趁我们不备咬断了自己的舌头……”
“这么烈性，果然是狼窝里长大的异族。”付远之微皱了眉头，若有所思：“我猜，这件事情跟杭如雪有关，或者说，跟青州那几次大小动乱的首领，狄族的十二皇子，跋月寒有关。”
“跋月寒？”
不知不觉，两人对话引来所有人的注意，付远之也不再压低声音，目视着众人点点头，扬声道：“我与杭如雪将军有过几次书信往来，他自从剿匪后就一直驻守在青州，与那跋月寒交过几次手，跋月寒均未讨到一丝好，次次都铩羽而归，心中早就积怨已久，再加上他们狄族内部有些矛盾……”
“矛盾？”孙梦吟听得有些糊涂：“他们自己人未必还搞内斗不成？”
“正是如此。”付远之定声答道，一双眸沉静如水：“那狄族王年事已高，膝下有十九个孩子，其中大皇子与十二皇子最受器重，是未来争夺王位的有力对手，两边都将对方看作敌人，明里暗里斗了许多年，这本是他们内部之事，与大梁无关，但正是他们各自所站的立场，直接影响了狄族与大梁的关系……”
“立场？什么立场？”孙梦吟依旧听得懵懂，孙左扬将她拉了拉，“脑子笨就不要插话了，听阿远继续说吧。”
付远之顿了顿，负手而立道：“对大梁的态度上，大皇子主和，十二皇子主战，这两派观点在狄族内部都各有拥护，导致狄族王也左右为难，一时无法做出决断。”
“而自从杭如雪去了青州，对狄族接连打击，我猜这十二皇子跋月寒一定坐不住了，他连连吃瘪，大皇子怎么会放过这种落井下石的机会呢？一定在狄族王面前对他极尽贬损，那跋月寒听闻是个冲动性子，虽凶悍善战，却不怎么沉得住气，在这种情况下，你们猜猜他会怎么做？”
“我知道我知道！”孙梦吟眼睛一亮，好不容易找到一个扬眉吐气的机会：“他一定想扳回一城，让杭如雪吃个大大的亏，所以这次才派人混进了演练的树林，他就是这场阴谋的主使者，对不对！”
孙左扬按住激动的孙梦吟，没好气道：“别咋咋呼呼了，这谁都能猜到，你就安分点吧！”
“只说对了一半。”付远之淡淡道，孙左扬一愣，扭过头来：“怎么，阿远，不，不是这样吗？”
付远之摇摇头，沉声道：“若我没猜错，主使者的确是跋月寒，但目的不仅仅是对付杭如雪，他真正的目的是……”
“逼战。”
一直安静在旁细听，没有吭声的骆秋迟，忽然抱肩上前，目视着付远之吐出了几个字：“跋月寒想逼战。”
付远之望着他，眉目沉静，骆秋迟笑了笑，声音懒散道：“既然狄族王一直下不了决心，那少不得要有人逼他一把了，跋月寒凶悍冲动，见局势不利于自己，索性破釜沉舟，寻了杭如雪演练的这个好时机，刻意制造事端，挑起两国战火，用这种方法逼狄族王横下心来，没有退路，只能与大梁开战。”
“而一旦开战，跋月寒代表的主战派也必定会上位，这等于变相在逼狄族王将大权交到他们手上，届时大皇子再无竞争力，当直接出局，下一任继承者，除了十二皇子跋月寒，不作二人想。”
一番话点得明明白白，众人如醍醐灌顶般，在林中露出恍然大悟的神情，付远之眸色复杂，许久，才与骆秋迟四目相对，缓缓道：“没错，跋月寒今日之举，正是想逼战。”
他一字一句：“不仅是逼狄族王，也是在逼咱们的当今陛下。”
“陛下尚文不尚武，最不喜打仗，凡事能压则压，以谈和为主。过去狄族一直在青州扰民，抢些东西，杀些百姓，陛下都能睁一只眼闭一只眼，但若是今日，这帮恶狼在皇城附近的树林里，杀了宫学的贵胄子弟，纵然他再想将事情压下去，朝堂上的那些世家贵族能罢休吗？”
付远之微微抬首，不自觉加重了语气：“到时大梁与狄族的这场大战，避无可避，狼烟定然会起，而我们，如果今日丧命在这片树林里，便是做了这场大战的导火索，做了跋月寒上位的垫脚石，做了最无谓的牺牲者！”
最后几句在林中乍然响起，听得人心头一震，闻人姝更是脸色大变，捂住嘴险些又要哭出来。
冷汗自孙左扬额上渗出，他爹是兵部尚书，与狄族的一些牵扯纠葛他也有所耳闻，当下却仍抱着一丝侥幸：“不，不会这么严重吧？那帮狄族人还真敢对皇亲贵胄下手？”
付远之负手而立，眸中是深深的沉思，他没有多去解释，只言简意赅地说了句：“不是皇亲贵胄，他们还不会动手，因为毫无价值。”
霎时间，孙左扬头上的汗流得更多了：“这跋月寒疯了不成？”
所有人中，唯独骆秋迟忽然一笑，悠悠开口：“付远之，如果你不是生在高门相府，你大概会成为一个很好的军师。”
他们相隔极近，付远之长睫颤了颤，意味深长地看了一眼骆秋迟，良久，压低了声：“纵然我愿为军师，前路却由不得我，比起辅佐他人，将命运拱手让出，我宁愿孤身前往，做自己手中的刀，踩自己脚下的路，军师是我，号令之人亦是我。”
他声音极低沉，除了骆秋迟，几乎无人能听清。
这几句话中别有深意，也带着一股疏狂野心，直接点明道，纵然他愿意臣服，他的家族也不会允许他臣服，更何况他本就天纵英才，为何要屈居人下，为别人去做军师？他就是他自己的军师，他要将命运握在自己手中，哪怕一路披荆斩棘，也无所畏惧。
他付远之，永不会向任何人低头。
四野风起，骆秋迟衣袂飞扬，深深望着付远之，终是一笑：“那样你会很辛苦。”
付远之目光冰凉，薄唇轻启：“营营世间，谁人不苦？”
骆秋迟没有说话，久久的，摇头而笑：“你的确是个很有意思的人。”
他摊摊手，神情洒脱不羁：“随便你吧，日后莫后悔就行。”
两个聪明人间的对话，无需赘述太多，各自心领神会，却让周围人云里雾里，跟听哑谜似的。
孙左扬忍不住开口道：“你们在说……”
骆秋迟一转身，伸脚将地上一把短刀勾起，懒洋洋道：“行了，大家快把地上的武器捡起来，分一分吧，这林子里不知混进了多少狄族人，若是不想做那短命的导火索，就跟着我杀出去吧……”