冰雪消融，春暖花开，在万众瞩目的那场大考来临之前，皇城中先传来了一封加急战报——
狄族来袭，连犯三城，一路直朝盛都而来！
这场战事来得既突然，又迅猛，狄族似乎预谋已久。据说那十二皇子跋月寒，将大皇子一党连根拔起，彻底扫平了障碍，继承了狄族王的位置。
这次大战，就是由他率兵亲征，连下三城，可谓来势汹汹，锐不可当，震惊了朝野上下。
而随着战报的传来，还有一人被押解进了皇城，以“通敌卖国”之罪名，将交由梁帝亲自处置。
此人并非无名之辈，他在军中虽不显眼，只是个校尉之职，但却有个不一般的家世。
他不是别人，正是平江首富，赵家的三公子，赵清禾最亲近的三哥，赵桓安。
那时付远之出谋划策，一行人去青州剿匪，杭如雪领兵，赵家出粮饷，那赵三公子便跟着押粮队一起出发，在军中谋了个校尉的职，留在了青州。
谁也没有想到，他竟会做了叛徒，投靠了狄族，通敌卖国，在交战中被青州的驻兵擒获，押解回了盛都。
消息传到赵家时，赵老爷当场晕厥，赵家一片大乱。
当日，赵清禾就心急如焚地去了大牢，见到了自己这位三哥，姬文景、骆秋迟、闻人隽几人也一同陪在她身边。
赵桓安是赵家脑瓜子最聪明，为人最机灵的一个，深得赵老爷的疼爱，不然那时青州剿匪，一笔粮饷换来的一个名额，赵老爷也不会给了他。
只是没想到他还没为赵家光耀门楣，就先传来了这样惊天动地的消息！
牢中的赵桓安面无血色，身形瘦削，憔悴了不少，只有那一双眉眼，还依稀能看出几分往日的俊逸。
赵清禾抓着铁牢栏杆，急得满眼是泪：“三哥，怎么会这样呢，你怎么可能会通敌卖国呢？这一定是弄错了，你不可能会做出这种事情来，你告诉我究竟是怎么回事……”
赵桓安看着自己最疼爱的妹妹，眼眶泛红了，上前按住她一双手，却是动了动唇，一句话也说不出来，许久，才嘶哑着声音道：“史副将醒了吗？”
“史副将？”赵清禾尚自怔忪时，她身后的骆秋迟已上前一步，连忙道：“是青州驻将，杭如雪的手下，史绍潜吗？”
赵桓安抬眸望了他一眼，似乎迟疑了下，不知该不该继续开口，赵清禾知道自己这位三哥心思最多，看出他有所顾忌，忙道：“三哥，这些都是我在宫学最好的朋友，一起出死入生过，可以信任的，他们都是来帮你的，你有什么就全部说出来吧，不要再隐瞒了！”
赵桓安长睫微颤，犹豫了番，终究还是道：“对，就是那位史副将，他现在情况如何？”
骆秋迟上午才从杭如雪那过来，一手战报了然于心，闻言答道：“此次也一并送回盛都疗伤了，人一直未醒，派去的御医也束手无策，据说若再想不到医治的法子，他可能就会变成‘活死人’了……”
“活死人？”赵桓安一双眼睛霍然瞪大，猛地上前抓紧了铁栏，枯井一般的情绪终于第一次有了波动：“就是民间那种昏昏沉沉，永远醒不过来，只吊着一口气的‘活死人’说法？”
骆秋迟点点头，赵桓安身子剧烈一颤，原本就没有血色的一张脸更加煞白，他摇头喃喃着：“他不醒，我这罪，可就脱不了了……”
赵清禾听得分明，急声道：“三哥，究竟怎么回事，你的罪名跟史副将又有什么关系？”
赵桓安闭上了眼眸，满面绝望，喉头滚动间，一字一句：“我没有叛国，没有投靠狄族，我只是奉了那史副将的军令，去狄族的十二皇子，跋月寒身边，做了卧底而已……”
当初接到这个秘密任务时，赵桓安不敢置信，史副将拍着他的肩道：“我看人很准，你虽到军营时日尚短，但你身上有一股别人没有的机灵劲儿，这件事情，我思前想后，放眼军中，唯有交给你来做最为合适……”
“我那时又害怕又兴奋，想到能立战功，光耀门楣，一股热血冲上脑门儿，鬼使神差地就答应了史副将……”
他这个“卧底”的确做得很好，深得跋月寒的信任，为史副将提供了不少有用的情报，只是这个身份，除了史副将，无人再知。
若史副将不能醒来，证明他的清白，他这个通敌卖国的大罪，势必就要坐实了！
“史副将那里，有我们所有往来的密函，还有各种证据、信物，总之一切能证明我卧底身份的东西，都只在他一人那里，如果他醒不过来，变成‘活死人’了，我就彻底完蛋了，再也没人能够证明我的清白，我要背着通敌卖国的罪名，冤屈而死了……”
赵桓安捂住脸，深吸口气，语带哽咽：“说不定，还要连累亲族，想想真是讽刺，明明想光耀门楣，却反而还把爹吓晕了……”
他抬起头，看着震惊无比的赵清禾，握紧她的手，红着眼笑道：“小妹，是不是听起来很荒谬？你那个吊儿郎当，走街遛鸟的三哥也会做出这种事来？其实，三哥并不想当英雄，只是想让爹以我为荣，赵家能在皇城那些权贵面前挺起腰杆儿来，日后也能拍着胸膛说，赵家出了一位人物，再不是他们所鄙薄的一介商贾了……”
“三哥，三哥……”赵清禾再忍不住，泪如雨下，贴着铁牢道：“我就知道你不会叛国的，你永远是爹和家里的骄傲，我们一定会救你出去的，一定会帮你洗刷冤屈的……”
她哭得有些停不下来，姬文景心疼地扶住她，连声道：“清禾，清禾你别哭了，你放心，只要罪名还未定下来，一切就有转机，我们一定能将三哥救出去的……”
他在牢里这番话才说完，第二天，梁帝的旨意就下来了。
赵桓安通敌卖国，罪大恶极，立斩不赦！
这次狄族来犯，之所以能够如此迅猛，连夺三城，全因大梁的军情接连泄露，赵桓安可谓撞在枪杆上了，梁帝盛怒之中，第一个就要拿他祭旗，震慑一下那些暗藏的细作眼线！
他龙颜大怒间，谁的话也听不进，任何求情都没用。
在这样的情况下，骆秋迟想到了一个人。
皇宫深处中，月下一座庵堂清静无声，夜风拂过窗棂，房中灯烛摇曳，叶阳公主一袭素衣，坐在桌旁，看完手中的信函后，忽然起了身。
那侍候她的女婢一怔：“公主不是要就寝歇息了吗？怎么又……”
叶阳公主转过头，一张脸素净如莲，脂粉未施，却依然清美动人，她淡声道：“提盏灯来吧，本宫要出去一趟。”
“公主要去哪？”
“去见陛下。”
大殿之中，灯火通明，梁帝已经几宿没怎么睡过了，案前堆满了奏折与战报，他一双眼中布满了血丝。
叶阳公主端着热汤进来时，他头也未抬，挥手将几本奏折狠狠掷在地上，嘶声道：“给朕滚！朕说了不要来烦朕，听不懂吗？！”
叶阳公主轻轻走上前，一本本捡起那些奏折，笑道：“苏苏，你这样大动肝火，是要长皱纹的，到时可难看极了，知道吗？”
梁帝身子一颤，霍然抬头，双唇翕动着：“你，你来了……叶阳公主。”
那道美丽的身影走上前，放好了奏折，又从托盘中拿起了那碗热汤，轻轻端到了桌上，淡然一笑：“苏苏，你与我生疏了。”
外头的冷风呼啸着，早春的夜晚还有些清寒，梁帝肩头动了动。
许久，他眼眶一涩，才揉了揉额头，声音低不可闻：“不是的，只是……我们都长大了。”
他拿起那碗羹汤，一勺勺缓慢品尝着，笑了笑：“小叶子，阔别多年，你居然练就了这样一番手艺，实在瞧不出啊？”
他微眯了眸，悠悠叹着：“还记得小时候，皇奶奶让你剥个莲子，你倒好，莲心都不知剔出来，简直要将我们苦死，你还在一旁暗自偷乐……时间过得真快啊，恍如白驹过隙，一眨眼，你也能做出一碗像模像样的羹汤来了。”
“是啊，光阴是走得最快的东西，就像你说的，我们都长大了，不是吗？”叶阳公主露出清浅的笑容，将自己一缕碎发别到了耳后，“其实起初几年，也不太会做这些，你知道我在这方面一向没什么天赋，又懒倦得很，都是没办法才逼出来的。”
“西夏那里的菜肴实在不合我口味，宫里的人也做不好大梁菜，学着也不像，我只能找来食谱，自己慢慢钻研了，索性我还是有点念书天赋的，后来就越做越好了……”
“山高水长，月照故乡，想家的时候就喝上一碗热滚滚的汤，夜里全身暖和了，也就不会那么冷了。”
轻缈的声音回荡在大殿中，梁帝身子一顿，久久未动，胸口涌上一股难以言喻的酸楚，他埋着头，无声无息，慢慢地将那一碗汤喝尽了，这才抬起头，微微泛红着眼眶，对案前那道纤秀的身影笑道：
“说吧，小叶子，你来找我，一定有事情，我还不了解你吗？”
他用的是“我”字，叶阳公主心下了然，徐徐走到了殿中，挽裙跪了下去，梁帝一惊：“小叶子，你这是做什么？”
叶阳公主唇角微扬，淡淡笑道：“只是做面陈圣上该有的礼数罢了，因为我接下来要说的乃是国事，不再是小叶子对苏苏，而是叶阳对陛下，公私分明，叶阳不愿让陛下受到私情影响，只希望陛下听完叶阳所述，能够客观判断，以一国之君的身份作出决定。”