借助手电筒的灯光，叶胜看了眼头盔显示器上的读数，更换后的氧气瓶让他感觉安心了不少。
切割机、亚纪的言灵……将近半个小时的努力依然没能贯穿眼前这面看不到边际的青铜墙壁，它就像是一块永远钻不到底的合金装甲，任何对它的钻探作业都会让人感觉到绝望。
然而，叶胜在体外散发出的‘蛇’却告诉他，他们的切割，似乎惊扰了内部的某个存在，让蛇游动的速度快了许多。
它似乎在恐惧着什么。
“叶胜，停一下吧。”
他和亚纪同时抬起头，灯光自上而下掠过他们的头顶。
肚子鼓起似臃肿怪物的曼斯教授缓缓下降，漂浮在他们身边，透过腹部的透明材料，能看见里面安静的婴儿——他没有苦恼，只是瞪着大眼睛，安静而好奇地打量这个幽静的水下世界。
“靠过来一点，我要开始了。”
曼斯教授比了个手势，经过多次训练的叶胜和酒德亚纪极为默契地游过来，将手搭在他的肩膀上。
下一刻，曼斯关闭对讲机，然后缓慢地伸手，一种像是歌唱又像是嚎叫的声音透过头盔的密封罩传来，金色的瞳孔在水下亮起。
言灵·无尘之地
围绕着曼斯周围的水旋转起来，一个透明的水壳以他为中心向外迅速扩大，就像是被某人用力吹起来的气球。
在水下一百多米深处，高压下的江水被无形的力量排开，形成了不停旋转的涡流。
此刻，剧烈旋转的流水围绕着他们，直径数米的球型空间里，水被强行排开，彷佛朔风吹过青铜墙壁的表面，大块的铜锈被剥下，剩下的是光滑无尘的金属表面，泛着过了油一样的青黑色微光。
三人睁大眼睛看向面前的青铜墙壁。
这一次墙壁上的图案清晰地显现出来，是一张凸起的人脸，嘴里含着燃烧的木柴，这是幅怪异的图画，脸扭曲痛苦，却不肯松开紧咬木柴的牙齿。
但从那痛苦的表情中，叶胜却意外地感受到了一丝欢愉，仿佛无法承受的痛苦，也带给了他无法言语的欢乐。
“这就是龙王诺顿的喜好吗？这种浮雕的审美，真够怪异的，但确实也有一种独特的美感。”亚纪评论道。
曼斯说：“苦与乐，痛苦与欢愉，大悲大喜，这种极致的情绪，被火焚烧，大概是体现了青铜与火之王爆裂又敏感、多情又无情的性格。”
叶胜意外道：“没想到您竟然对初代种有着如此深刻的了解。”
曼斯教授咳嗽了一声：“这是古德里安教授说的，我只是借用一下而已。”
他小心翼翼地从水流空腔中站稳，确认附近的安全后，开启了潜水服腹腔内的开关，将里面襁褓中的孩子抱了出来。
他像是手捧宝玉，将婴儿托举在手里，幽绿色的光线下，宝宝的黄金瞳异常夺目。
“呼……呼……”
轻轻的喘息。
三人都没说话，仿佛生怕吓到孩子。
婴儿喘息了一会儿，好像适应了当前的环境。
他颤巍巍地站起来，贴近了对面的青铜墙壁，曼斯急忙将手掌靠近过去。
婴儿注视着面前的青铜人脸，仿佛在欣赏这座特殊的浮雕。
大约看了半分钟之后，他伸出胖嘟嘟的小手，本来稚嫩纯真的脸上，竟然古怪地浮现出‘严肃’的表情，将食指轻轻点在那巨大浮雕人脸的眉心位置。
白嫩的手指上，如豆粒的大滴鲜血溢出，就像是被看不见的针扎了一下，可婴儿的脸上没有痛苦，只有肃穆。
似乎有嗡嗡的声音从青铜墙壁的内部响起，不知道是不是错觉，叶胜和酒德亚纪都感觉到，面前的巨大人脸的表情似乎发生了某种细微的变化。
或许是幻觉，但叶胜却意外地联想到了前天和酒德亚纪在路边摊吃烧烤时，她猛地灌下一大口冰啤酒时的表情。
满足。
“专心点！”
叶胜回过神来，发现曼斯教授正在用手将身体向那青铜人脸倾斜的婴儿拽回来，与此同时，教授掏出止血绷带，给婴儿的指头小心翼翼地包扎伤口。
“抱歉教授，有点走神。”
“注意点，在这里，你们很容易受到精神影响，这青铜城内，估计还会有类似的机制，用来防御入侵。”
“如果你们不小心的话，可能会被幻觉迷惑，徽章也不是万能的。”
曼斯教授比出一个手势，三人缓缓退后，只听一阵金属摩擦碰撞的嘎吱声过后，面前巨大的青铜人脸缓缓张开了嘴，露出一个直径大约一米左右的漆黑圆形洞口。
叶胜曾经看过沙漠下青铜城内发回的资料图片，那里的情景和这里非常相似。
就像是恶魔的嘴巴。
里面像是藏着地狱的入口。
酒德亚纪轻声问：“我们要从它的嘴里爬进去？”
“炼金术的伟大成就，用最纯净的物质容纳精神，而后作为这里的守卫，”曼斯小心地抚摸那张脸，“这是个活灵，‘钥匙’的言灵是命令他打开门，血液会让他暂时地满足，你们有大概一个小时。”
“一个小时吗？初步探索的话，时间应该足够了。”
叶胜拉住酒德亚纪的手：
“教授，时间紧迫，解除言灵吧，我们马上进去。”
“那你们小心些。”
曼斯教授将婴儿轻轻放进自己潜水服的‘腹腔’内，然后从腰间拔下一个铁盒：
“这是特制的炼金炸药，记住此面向敌，引爆前至少离开二十米，否则你们会和对方一起化为齑粉。”
叶胜接过铁盒，将它挂在自己胸前的卡槽里，突然有种悲壮的情绪在胸膛里涌动。
他对教授点点头，抿着嘴，没有说话。
“祝你们好运，我会在摩尼亚赫号上等待你们平安归来。”
曼斯教授摆摆手，臃肿的身影随着气旋的破裂，借助背后的助推设备高速上升，像是往上窜的鱼雷，背后喷出一道白色气流，很快消失在两人的视线中。
等到教授离开，水底再度恢复安静。
酒德亚纪看着叶胜挂在胸前的写有‘此面向敌’的铁盒，还有眼前大张的青铜人脸嘴巴位置的漆黑洞口，心中忽然有些不安。
“叶胜……”
“没事，有我在。”
叶胜拉住她的手，义无反顾地向着漆黑且生满倒刺的入口游去。
……
曼斯教授用灵巧的姿势翻过甲板，然后接着漆黑的夜色掩盖身形，悄无声息地钻进船舱，将婴儿抱出来给后舱的女人之后，便迫不及待地进入驾驶舱。
塞尔玛正弯着腰检查屏幕的链接线路，红发垂落，挡住了她的侧脸。
“情况怎么样？”
“信号链接正常。”
蛇形的人脸青铜雕像、巨大的泛着金属青铜光泽的齿轮，如同科幻电影里的场景，正以一种略显魔幻的方式展现在曼斯教授的眼前，随着固定在头盔顶部的手电筒灯光的照耀，黑暗的通道内部的景象也随之忽明忽暗，在屏幕上呈现出来。
越过通道顶部后，出现在屏幕上的，是集“扶桑”“建木”“若木”等多种神树功能于一身的高达十五米左右的青铜神树，其共分三层，有九枝，每个枝头上立有一鸟，展翅欲飞，通体青铜色，看到它的一瞬间，在场众人的心中，均浮现出火焰熊熊燃烧的联想，仿佛看到了太阳正在青铜宫殿中发光发热。
“不可思议，这大概是代表诺顿权威与力量的重要图腾，单单这一棵树，就足以弥补我们上百年的龙类历史研究差距。”
随着叶胜的前进，屏幕上再度出现了新的内容。
镜头不断拉远，然后上抬，光柱下，出现了巨大的青铜雕像。
高度至少十米的人形雕像的手中握着作为权杖法杖的金杖，其器身上刻有精美和神秘的纹饰，两只相向的鸟，两背相对的鱼，并在鱼的头部和鸟的颈部压一只箭状物，同时有充满神秘笑容的人头像。
每个青铜人头像上都戴着特殊的青铜面具。
而这样巨大的雕像，足足站成一排，约莫有数十具，仿佛守护着陵寝的忠诚卫士，安静地矗立在水下百米幽深的青铜腔体中，就这样守卫了上千年。
但最奇异的是，经历了这么多年，它们的身上竟然看不到任何腐蚀的痕迹，依然光滑如新，就像是有人经常擦拭保养一般。
“简直是……难以置信……”
叶胜的感叹声从对讲机中传来。
酒德亚纪没有说话，大概也在为看到的景象而震惊。
“根据蛇的探测，经过那青铜人脸入口后，是一段‘走廊’，离开走廊后则是这个类似于‘广场’一样的地方，本质上似乎是某种巨大的球形空腔，后面连通着其他走廊，内部的结构非常复杂。”
“不过，我似乎能大致感应到某种威胁感，就在距离这里不远的地方，我们的提前进入，或许可以神不知鬼不觉地摸进龙王的寝宫，在它沉睡的时候，将炸弹送到他怀里，这应该是最好的结果。”
“但这种可能性极小，教授，您最好不要抱有太大希望。”
曼斯教授点点头：“小心点，如果被发现了，就立刻撤退。”
虽然在场众人都没有对初步探索的叶胜抱有太大希望，但梦想总是要有的，按照他们的预测，龙王应该尚且处于沉睡状态，如果真的能接近它并在它最脆弱的时候投下一枚炸弹，那或许会创造秘党有史以来的最好战绩——杀死一位真正的初代种！
即使只有百分之一的几率，这也足够让所有人心动！
站在曼斯教授身后，三副的表情似乎有些震撼。
他看上去是一位四十岁左右的中年人，有着一头颜色暗淡的金发，脸上是常年在海上航行被太阳照射被海水浸泡留下的皱纹，第一次看到海底青铜城的影像后，他似乎感觉有些头晕，用手揉了揉眼睛。
“希望他们的行动能顺利吧，我所看到的，可是能载入史册的第一手资料。”
三副为了看清楚些，还特意向前走了几步，在注意着周围水域的情况下，尽可能地多看几眼屏幕上传回的影像。
注意到他的表情和动作，曼斯教授笑着拍了拍三副的肩膀：
“老伙计，还记得几十年前我们一起在学院上游泳课的时候吗？这一次，我们都是见证者。”
“是啊，”三副也点头，“希望这些年轻人能平安归来。”
曼斯教授看向塞尔玛：
“注意下周围的情况，尽量拖延时间，不要让龙渊的那些人知道我们在做什么。你可以用公共电台适当发送一些我们没有收获，即将准备返航等待下次探索的消息去迷惑他们。”
“明白。”塞尔玛点点头。
……
白帝山，山巅指挥部。
“真是蠢得可爱。”
小梦嗤笑一声，“靠着一枚炼金炸弹，就想深入青铜城内部去炸死初代种？这已经不能用异想天开来形容了，应该叫天方夜谭吧。”
“他们以为初代种是可以一脚踩死的蟑螂吗？就算是沉睡中的龙王，那也是终极生物，不是什么阿猫阿狗都能挑衅的。”
李队长笑道：“如果叶胜胸前挂着的是核弹头，大概还有那么一些可能。”
刘勇捷把头凑到控制大厅的屏幕前，呆滞地看着眼前驾驶舱内屏幕上清晰的图像，还有那个叫做曼斯的老头信誓旦旦自信满满的表情，一脸茫然：
“虽然，但是……我们是怎么搞到这种一手情报的？难道荣格本人现在就潜伏在摩尼亚赫号的驾驶舱里？还是说，他暗中安装了摄像头和窃听器？”
苏静宸淡淡道：
“作为情报组的组长，荣格的能力是无可置疑的，他根本不需要上那艘船，只需要在对方船员的脑子里‘安装’一扇门就够了，借助他们的眼睛和耳朵来传递情报，才是最安全也最隐秘的。”
“什么？”青年脸上满是茫然。
小梦笑着解释道：
“这其实是他自己琢磨出来的一种能力应用方式，对方驾驶舱里的那个船员，只要与荣格接触过一次，就会被种下‘种子’，他将对方作为一种特殊的传感器，将对方神经系统里接受到的视觉和听觉信号在半途中截留，复制后再通过‘中转’方式传递到我们这里，通过特殊的信号转换装置转化为我们现在看到的图像和声音数据。”
“呃……其实我还是没听懂，但好像很厉害的样子。”
刘勇捷一脸不明觉厉。
“那意思就是说，那个船员已经被荣格控制了，而且在不自知的情况下成了我们的内应？”
小梦点头：“也可以这么理解。”
“这……这也太离谱了吧。”
这种听起来像是神话般的手段，直接给了刘勇捷一万点暴击。
“那如果荣格把这种手段作用在我们身上呢？那岂不是可以神不知鬼不觉的……”
“这和血统有关哦！”
陆语梦一脸严肃地说，“你对血统的开发程度越高，对言灵的掌控越强，荣格的入侵也就越难。”
“可是……”
刘勇捷还想说什么，却被旁边的李队长严厉打断了：
“荣格是自己人，不需要怀疑他什么，现在集中注意力吧，荣格让我们直接看到这些，就是希望我们独立做出是否要出手的判断。”
小梦悄悄嘟囔道：“这家伙，总是喜欢偷懒。”
此时屏幕上，出现了穿着潜水服的女孩身影。
叶胜说道：“亚纪，你留在这里拍照取样，我去那边探索下，如果成功，那我们立刻离开；如果失败，你也不必等我，立刻离开。”
“嗯。”
“等一下！”
酒德亚纪忽然拉住叶胜，压低声音：
“你不会真想用这炸弹去炸龙王吧？先不说这东西能不能对初代种造成伤害，如果龙王受伤甚至死亡，你觉得我们能逃出这座青铜棺吗？”
“这颗炸弹，不是用来炸死初代种的，而是用来给我们保命的。”
叶胜轻声说：“我们的任务只是初步探索，没必要为了一个虚无缥缈的目标就把命搭在这里，你放心，我向你承诺，我们一定能活着出去！”
“好。”酒德亚纪轻轻说，“我相信你。”
随即，她注视着叶胜的身影如灵活的游鱼，很快消失在巨大的青铜守卫雕像后。
叶胜对这座青铜宫殿的描述非常精准，这个恢弘的青铜之城中都是一个又一个的空穴，每个空穴以青铜甬道相连，被水淹没之后，大部分甬道都为于水面以下的位置，像是一个半浸在水中的蚁穴。
酒德亚纪抬起头，在强力手电打出的光束下，看到高达二十多米的穹顶上方的金属墙壁上，雕刻着密密麻麻的枝叶形图案，像是一株茂盛成长的巨型大树，树的枝干和叶片散开，形成了难以解读但看起来却令人头晕目眩的图案。
“龙文，以图案形式聚集起来的大量龙文！”
曼斯教授虽然没吃过猪肉，但也见过猪跑，不对，是见过古德里安教授的研究手稿，他激动道：
“亚纪，尽量把这些全拍下来，视频里看不清楚。这些都是宝贵的资料，足以让古德里安那家伙发疯的好东西！”
“了解。”
酒德亚纪掏出专业的水下摄像机，光是一个镜头就要几万块，她举起摄像机对准穹顶的图案，开始拍照。
通过诺玛的实时连接，这些图像资料会第一时间备份在她的核心数据库里。
“好绚丽的图案。”
亚纪悬浮在水中，努力让相机不要抖动得太厉害，时间剩余不多了。
手臂似乎有些发酸。
复杂的花纹不断地进入她的视野，这些花纹的复杂程度匪夷所思，树叶攒集在一起像是一张一张的人脸，分拆开来又确实是一种消失多年的古文字，在穹顶上逆时针旋转。
她忽然想起了自己和叶胜第一次去法国旅游时的景象。
那天下着小雨，站在埃菲尔铁塔下方，她也是这样蹲下身，仰着脸给对面穿着沙滩裤和彩色花纹短袖的叶胜拍照。
后来还请一位大胡子男人帮他们拍了合照，那也是她与叶胜唯一的旅游照。
他怎么还没回来？不会是遇到危险了吧？
亚纪调低了氧气瓶的输出气压，延长一些水下活动的时间，顺便等待叶胜。
氧气输送量降低零她有些头晕，穹顶上的花纹在她的眼睛里有点模糊。
她暂时停止了拍摄，微微闭上眼睛，甩甩头，深深地吸了两口气。
忽然，一道身影从对面不远处的人面青铜雕像身后跃出，正是离去不久的叶胜，他动作轻盈灵敏，速度奇快。
“快走，我好像惊醒了在里面沉睡的某种守卫者。”
他的语气焦急。
她隐隐感到不安。
没有犹豫，叶胜拉着她的胳膊，带着她离开。
身后传来某种异样的感觉。
冰冷，刺骨。
那是浓重的杀意。
酒德亚纪回头看，十几尊高大的青铜人面像，似乎在水下隐隐扭曲，五层楼高的躯体缓缓移动，它们手中的法杖似乎正在发光，让整个空腔世界都变得扭曲。
“那些守卫者，雕像是活的！难怪它们的身上没有锈蚀痕迹。”
亚纪心中震惊，感觉像是噩梦成真，惊骇无比，只好跟着身前的叶胜游动。
水流急速流动。
随着那些巨大的青铜人像复活，整个青铜宫殿好像都进入了一种暴走的状态。
像是发怒的野兽。
迷离中，亚纪只看到眼前的通道正在缓缓关闭，而叶胜竟然主动摘下了防水面罩，露出瘦削冷厉的脸。
“你快走，我留下断后！”
他转过头，用力将她推出去，然后用手搬动胸前那个铁盒开关，将‘此面向敌’对准身后追击而来的巨型雕像，头也不回地离她而去，扑向那些巨大的影子。
“叶胜！”
亚纪目眦欲裂，正巧这时一个影子从侧面浮出，伸手抓向她。
她的余光好像看到了一张古怪的青铜面具。
酒德亚纪毫不犹豫地拔出折刀，对准面具斩下，同时激发了自己的言灵。
“叶胜……不要离开我……”
砰！
那张青铜面具在她眼前放大，她的言灵还未完全释放就被粗暴地打断，那个影子直接绕到她身后，用手控制住她的腰，紧紧贴在她身后。
“不！”
酒德亚纪带着哭腔嘶吼。
“不什么？你疯了吗？”
熟悉的声音从身后传来，亚纪呆住了，那是叶胜的声音，他的动作也是那么熟悉，不然不可能打断自己的言灵。
她猛然回头，这时身后的影子松开了她，露出潜水面具里的脸，然后用手指了指自己的胸口，‘此面向敌’的铁盒依然挂在那里。
是叶胜。
他看向她的眼神里有着惊愕、担忧，还有浓浓的关切。
“我……”
酒德亚纪再度转头，这才注意到，此刻两人已经换了一个位置。
巨大的青铜雕像背后，某个开关已经被启动，它们依然静静地矗立在那里，而那个抛下自己而去的叶胜也消失不见，只有水中漂浮着的一张奇特的青铜面具，被身后的叶胜抓在手里。
“你还记得吗？曼斯教授所说的精神冲击？”
叶胜用手按住她的肩膀，将手伸进她胸前的衣服里，扯出了一个项链，从装备部拿来抵御精神冲击的特殊徽章已经碎裂。
“我刚才看到的……全是幻觉？”
亚纪呆呆地问。
“你割断了自己的救生索，还游到这里启动了机关，我留下的‘蛇’察觉到异常便立刻返回，刚好阻止了你的下一步举动。”
叶胜解释道：
“我猜想，刚才你对穹顶上那些龙文图案拍照的时候，那些特殊的文字被连续印在你的脑海里，形成了某种特殊的言灵效果，放大了你内心的幻觉。”
“我……是不是差点杀了你？”
“没事，不是你的错，我不该独自离开的。”
叶胜柔声说。
“可这机关……”
亚纪指了指被她无意识搬开的青铜雕像背后的把手。
“大概是某种自动纠察机制，如果进入宫殿的不是龙族，而且好奇地注视穹顶上的图案，那就会引起幻觉进而触动这里的机关，所以我们现在需要离开了，这次的探索必须结束，龙王的宫殿不是那么好进的。”
“那你……找到龙王诺顿了吗？”
“没有，”叶胜摇头，“我感应到的威胁来源来自于一些特殊的雕像，隧道后还是隧道，空穴后还是空穴，没有头绪……这些雕像可能是活的，但它们不是为我们这种孱弱的人类准备的，我们还没资格唤醒它们这种级别的守卫者。”
这时，两人同时听到了从穹顶上方传来的金属移动的咔咔声。
叶胜和亚纪惊恐地看向青铜壁，墙壁上数以万计锯齿形的青铜齿轮缓慢地开始转动，巨大的钟声回荡在洞穴的内部，青铜齿轮上的锈迹开始剥落，牙齿咬在一起发出格格作响的声音。
“大概是龙王宫殿里的自动防御机制，针对不同类型的入侵者，会有不同的反应。”
“古德里安教授说得没错，即使同为龙族，初代种之间也并不像我们想象的那么团结，它担心的，可能是其他龙族的入侵。”
“但仅仅是针对人类入侵者的防御机制，恐怕也不是我们能承受的。”
叶胜猛然拉起亚纪的手，“我们必须立刻离开！”
“我们……真的还能离开吗？”
亚纪盯着身边那座巨大的雕像，青铜的幽绿的面容上，似乎隐隐散发出嘲笑的表情，巨大的身躯俯视着脚下两位不自量力的人类。
巨大的机关开始运转起来，叶胜感觉整座青铜城似乎正在变形。
就像是一座巨大的青铜棺，正在缓缓合上它的棺材板。
……
白帝山。
注视着屏幕上断开连接的图像，在场几人面面相觑。
刘勇捷露出跃跃欲试的表情：
“怎么样，是不是该我们出场亮相了？”
陆语梦看起来也有些想法，但她看了眼脸上不动声色的苏静宸，犹豫了一下，还是什么都没说。
这时苏静宸淡淡道：“不用急，叶胜和酒德亚纪在青铜城里遇险，还轮不到我们着急，这是卡塞尔学院的问题。”
“只要他们没有向我们求救，那我们就没必要主动帮忙。”
她平淡的道：
“再说，你们是不是太小看秘党的人了？既然他们敢于主动下潜探索，那自然就应该有某种紧急预案，只要不影响到我们的计划和利益，那就无需干预。”
李队长站在身后，脸上露出一个淡淡的笑容，轻轻点头。
他作为这次行动的队长，有资格对各小组的组长做出命令。
不过，他崇尚‘无为而治’的管理思想，同时也想检验下各小组配合协调工作的能力。
在这其中，他唯一担心的就是年纪轻轻就担任行动组组长的苏静宸可能会意气用事。
但现在看来，她要比自己想象中冷静、理智得多。
他暗暗想到：
“老陆带的那几届训练营的学生里，陆俊、苏静宸、荣格、陆语梦、刘勇捷……这些孩子都是难得的人才啊，那家伙也不知道走了什么狗屎运，才能碰到这么多人才。”
……
而这时，摩尼亚赫号上，发现亚纪信号失去，救生索被割断的情况下，情急之中，曼斯教授启动了紧急求助计划。
卫星信号通过诺玛，向着上万公里外的大洋彼岸传递。