经过几个时辰的急速追击，燕军总算是看见匈奴人的身影。
来不及停歇，臧衍当即就命令燕军以包抄之势，向匈奴人杀过去。
押送俘虏的这支匈奴军队，不过数千来人。
他们一看势头不利，立刻抛下俘虏溜之大吉。
臧衍没想到解救百姓会如此顺利。
可还没等他感到庆幸的时候，忽然周围马蹄声如同巨洪响起。
这规模，少说得好几万。
这突如其来的巨变，根本不让臧衍及时做出反应，只见匈奴骑兵从四面八方合围过来。
“糟糕！中埋伏了。”
“快快列阵。”
匈奴人不像中原军阀，会很讲武德的等你把阵型摆好，再来一决雌雄。
很快就杀到燕军跟前，先给对方来一波骑射攻击。八壹中文網
顿时间，最外围的燕军被弓箭干掉了一大片。
落入下风的燕军，很快组织起反击力量。
殊不知，臧衍刚刚派出去交战的两千骑兵，接二连三就被匈奴人用放风筝的战法射落马下。
本来燕国的马匹就不多，如今这两千骑兵经过一番交战后几乎全军覆没，这对以步兵为首的燕军来说，无疑是雪上加霜。
就目前而言，燕军只能利用阵型苦苦支撑。
燕国部将觉得这样下去全军覆没是无法避免的，要是燕王被匈奴抓住，这对目前正在饱受瘟疫肆虐的燕国来说，后果不堪设想。
当即对臧衍说道：“大王，末将掩护您突围。”
臧衍也没过多纠结，当即同意部将的谏言。
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蓟城。
还没进城，刚刚抵达的嬴瑞，就眉头紧皱、神色凝重。
眼前的城门外，集聚了大量从瘟疫重灾区逃亡而来的难民。
他们衣衫褴褛、眼神空洞，如同这世间最卑微的蝼蚁，渴望官府能给他们一丝生存的权力。
而燕国官府这边，他们担心感染瘟疫传染到城内，便下达了禁行令。
无论你是平头百姓，还是士绅商贾，统统不让进城。
于是，难民就在城外挨着城墙搭建起一间间草棚。
既没有官府来维持秩序，处理他们的生活垃圾。
也没有供他们糊口谋生的伙计。
官府的做法，看似在阻止瘟疫扩散，在嬴瑞看来就是把难民堵在城外，任由他们自生自灭。
见惯了关中百姓富足的生活，再看到眼前肮脏、贫穷、在死亡边缘游走的难民。
这种天壤之别，让嬴瑞身边的两名护卫十分震惊又感慨万千。
看到一个老太太，因饥饿死去，家人跪在身旁嚎啕大哭。
武昧捂着嘴惊呼：“天呐！瘟疫我曾听说过，可未曾遇到过。”
“没想到一场灾难，就能让安居乐业的百姓，沦为这幅模样。”
杨甝附和道：“是啊，这可比刚刚经历兵灾的魏国，要惨多了！”
嬴瑞似乎是不想再看到这种人间惨剧，令他徒生悲伤，便把窗帘放下来，静静的闭上眼。
太子的队伍到了城门口。
国相亲自领着全副武装的士兵，出城迎接。
“臣拜见太子殿下。”
“因担心难民涌入城中，故而未能远迎，请殿下恕罪。”
嬴瑞站在马车上，居高临下的对国相说：“孤还真不想恕你的罪。”
国相诧异问道：“敢问殿下，臣哪里还有做得不周到的地方，还请殿下指正。”
嬴瑞指向城墙脚下那些难民，厉声喝道：“你看看那些人，孤一路走来就看见数人饿死病死，你们却一点作为都没有？”
“虽然现在他们名义上非我秦民，但他们好歹也是活生生的人命，你们就这样放任不管？”
一通劈头盖脸的训斥下来，国相和诸多官员被说得无地自容。
纷纷垂下脑袋，尽可能不去接触嬴瑞的目光。
国相苦着脸解释：“殿下冤枉啊，臣并非不管，而是担心瘟疫蔓延...”
这名国相是冯去疾的属官，当初嬴瑞找不到合适的人选去燕国上任，就找冯去疾推荐了一个。
原以为冯去疾力荐的官员，是一位兢兢业业、为国为民的父母官。
殊不知，竟是这般毫无作为。
听着国相噼里啪啦各种解释推诿，嬴瑞毫不客气打断他。
“行了，废话不用再说了。”
“交出相印，然后收拾行李，明日一早滚回关中去。”
听到能回到关中，终于不用待在瘟疫灾区担惊受怕，国相如蒙大赦。
当即毕恭毕敬躬身行礼：“臣未能达成殿下预期，实在罪该万死，臣这就交出相印。”
听他说得如此爽快，嬴瑞哪里会不知道他心里那点小九九？
心说：你别以为滚回关中之后就彻底解脱了，后面还有好戏等着你。
接过相印之后，嬴瑞号召所有在燕国任职的官员，当即召开针对瘟疫的会议。
无论是燕国的本国官员，还是秦国派来的临时官员，都因为刚刚嬴瑞一上来就罢免国相一事，对这位雷厉风行的太子爷相当畏惧。
不用嬴瑞点名，一个个争先恐后汇报瘟疫情况。
“启禀殿下，起初瘟疫源头在广阳。”
“据悉当时城中士绅从肉贩购得一批牛羊肉，因价格便宜，引得多人抢购。”
“当时肉贩隐瞒牛羊病死一事，谎言称是在运回途中不慎摔死。”
“殊不知，数日之后广阳城医馆就人满为患。”
“来看病无一不是同一症状，皆是浑身发热、咳血不断。”
“医馆郎中察觉不对劲，便向官府禀报了实情。”
“当时广阳县令并不在意，以为最近因临冬时节，感染风寒很正常。”
“到了次日，广阳县令自己就染上瘟疫。”
“此时他想下令封城，控制瘟疫向外蔓延已经来不及了。”
“因为这批牛羊肉已经被周边多个县城采购而去。”
“遂在短短一个月之内，瘟疫就扩散到多地。”
“据悉，目前估算已有四十万人丧命！”
官员汇报到这里，个个都垂下头叹气。
嬴瑞此时一脸震惊，疫情可比他预料中的还要严重。
就在这时，殿外响起一阵急促的呼喊声。
待众人听清了话语，皆是大惊失色。
“急报~”
“急报~”
“燕王兵败被俘，五万大军全军覆没。”