“大王，臣有两个理由，非去不可。”
“一，子房已经被赵瑞囚禁四年，再过不久便要期满归来，臣担心赵瑞还会扣押子房，不得不亲自走一趟。便是希望赵瑞看在姻亲一场的份上，能卖臣一个面子。”
“二，赵瑞同意小女怀孕期间，送臣的家眷入秦相伴，以解思乡之苦。臣便可趁此机会，从小女手中窃取造纸术。当初臣让小女嫁入秦宫，便是怀有此目的。”
“三...”
说到这，萧何目光灼灼望向刘季：“倘若小女成功诞下子嗣，秦汉两国或许将如同秦晋之好。”
刘季面露喜色道：“没错！如果令嫒有了赵瑞的种，将来帝位说不准会落到此子头上，到时...哈哈哈...”
虽然君臣二人话只说半截，但是他们都不是傻子。
稍微一想就能预见得到，如果萧芸生下男孩，那就是秦国妥妥的二皇子。
再如果这个孩子够出息，打小就有“明君之相”。
这个时候如果“大皇子”再来个夭折或者先天不足，按照“立嫡立长”的顺序，皇位是很有可能落到他头上的。
萧何这时略显凝重道：“大王，小女虽然已经怀有子嗣，但秦宫云波诡谲，处处是暗箭，不得不防啊！”
刘季有那么一瞬间，觉得被萧何内涵了。
自己的后宫这么多年来，死了多少嫔妃，发生了多少次流产事件，刘季可太清楚了。
是谁在背后搞鬼，刘季也心知肚明。
只不过碍于当初是靠“吕家”散尽家财，才得以起兵反秦。
念及他们的功劳，刘季对吕雉的所作所为这才睁一只眼闭一只眼。
“老萧...你说得没错，是该未雨绸缪，让令嫒之子顺利降生，如此...于我汉国才更加有利！”
说到这，刘季突然抓住萧何的手腕，眼神如刀的看着他。
“老萧此去...要多保重，你我自沛县起兵至今形影不离，早已亲如手足。”
“寡人...不想你有任何闪失！”
萧何读懂了刘季这句话，态度立马变得诚惶诚恐：“臣绝对不会令大王失望。”
“此去...臣只带女眷，命长子萧禄，次子萧延留守相府，尽心尽力为大王分忧。”
刘季闻言面色舒展开来，笑着拍了拍萧何的手腕：“哈哈哈...老伙计将去矣，寡人应当为你饯行。”
“来，寡人即刻设宴，你我痛快畅饮一场。”
宴席上，或许是萧何身体抱恙，又或许是因为刘季刚才的疑心之举耿耿于怀，导致他胃口不好。
自从戚夫人回来之后，凭借她在秦国学到的那些魅惑手段，让刘季对她愈发宠爱有加。
爱屋及乌之下，对待刘如意也是十分疼爱，不仅给他请来名师教导，在他七岁的时候，还封他为“吴王”。
春秋时期，沛县就是吴国的领土，光是从这个封号就可以看得出来，刘季对刘如意有多么重视。
相反，刘盈虽然已经被立为太子，却是时常不能见到刘季。
两位汉王儿子，谁轻谁重，臣子们都看得明明白白。
于是那些看不惯吕家、被吕家针对过的臣子们，就在朝中竖起一面拥护刘如意的大旗。
另一方面，戚夫人能歌善舞，魅惑手段样样精通，时常把刘季伺候得乐不思蜀。
可是刘季毕竟都五十七岁了，对国事、家事也渐渐感到力不从心。
夜里，戚夫人脑海里把刘季想象成那几个身材健壮、面容英俊的老相好。
然而，刘季却老来不中用。
没一会儿就喘粗气，那喘息声颤颤巍巍的，好似行将就木一般。
“大王怎么啦...”
感受到戚夫人的语气中带着深深的埋怨，刘季嘿嘿笑了笑：“寡人近来身子抱恙，等过些时日养好了，再与你行周公之礼。”
戚夫人一边捶打着刘季的胸口，一边撒娇嚷嚷着：“啊啊啊...大王！”
“您就起来嘛！”
“臣妾都还没玩够呢！”
刘季不耐烦道：“贱人儿休得聒噪，睡觉睡觉...”
“哼——”
戚夫人嗔怒打了下刘季，背过身去生闷气。
过了一会。
她又屁颠屁颠转过来，贴着刘季的耳畔说道：“大王～”
“妾未及兴至，今夜恐不能寐。”
“您就行行好嘛！”
“不要让妾活成寡妇...”
戚夫人的声音又柔又媚，简直能把人的骨头酥烂掉。
刘季掀开被子，仰头看了看，随后长叹一声：“寡人老矣，何以媾（gou）耳？”
“大王可服用灵龟展势丸呀！”
“你竟还有此药？”
戚夫人妩媚一笑：“那当然...此药在秦国广受追捧，当初妾归来之前，可是花了不少银两，才从那个匠园制药坊中求来。”
“便是希望归来之后，跟大王好好享用。”
“如此甚好，那将此药快快取来。”
服下灵龟展势丸后，刘季只感觉浑身充满了力量，好像年轻了十岁，颇有枯木逢春之兆。
那一夜过后。
刘季的精神状态变得更加糟糕。
根本无法集中注意力处理国事，动不动就哈欠连天，异常嗜睡。
不仅如此，他的身体好像也渐渐适应了那种药。
每当行房时，总要来上那么一枚，才能把活儿干好。
都这把年纪了，还能在戚夫人身上满足欲望，对其也更加百依百顺。
一时间，戚夫人的风头远远超过吕雉，甚至在待遇上都跟她这位正宫娘娘相差无几。
常年失宠、独守空房久矣的吕雉会这么忍着？
当然不可能。
她已经买通刘季身边的医官，汉王的身体明明虚得很，医官却没有劝刘季要远离女色、清心寡欲。
至于吕雉为何如此对待亲夫？
想必也只有张良才能知道了。
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话说自从芈芳失宠之后，终日郁结于心、不得释怀，算一算时日，皇帝已经有将近十个月没宠幸过自己，更没有见过一面。
不仅如此，曾经无话不谈、亲如姐妹的双娇，现在得了宠、升了位份之后，都不跟自己来往了。
她将自己的不幸全归结到萧淑妃一个人身上。
只因萧芸协助掌管后宫以来，对双娇两姐妹颇为照顾。
芈芳认为萧芸的行为是在拉拢人心，从而让所有人疏远自己。
加之如今萧芸比自己先怀上龙种，这就让芈芳的“嫉妒之火”烧得愈加旺盛。
若不给萧淑妃穿小鞋，她又怎能解心头之恨？
于是便向宫人问计：“当初入秦之前，萧氏曾说过要窃取秦国的造纸术。”
“假如本宫将此事禀告于陛下，那萧氏岂不是要落个叛国泄密之罪？”
“你们说，本宫这样做妥不妥当？”
宫女也好，寺人也罢，凡是身处宫闱之人，每个人都希望自己伺候的嫔妃，能一直获得皇帝的恩宠，他们也好跟着水涨船高。
看着“德妃娘娘”每日独守空房、望窗忧叹，身边的宫人无不是盼着娘娘能早日翻身。
于是就有寺人给她加油助威：
“娘娘此计甚妥。秦法向来严苛，若真如此，轻则萧氏被废，重则足以置她于死地。”
然而，宫女却说道：“娘娘此计不妥。”
芈芳冷眼扫过去，阴沉沉问道：“哦！那你倒是说说，如何不妥？”
宫女想了想，把这件事的后果给分析出来。
“一来，娘娘手上并无掌握确凿证据，那只不过是萧氏口头之言，若是她矢口否认，娘娘也拿她没办法。再说，魏氏二女现在跟她关系甚好，她们也肯定会站在萧氏这边给她作证。”
“这二来呢，若是萧氏倒打一耙，那娘娘不仅难以洗刷诬告他人的嫌疑，严重的话，还会摊上的霍乱后宫的罪名。”
“请娘娘三思而后行。”
听完宫女这段话，芈芳这才意识到自己有多么蠢！
“你说得倒有几分道理。”
过了一会，她又十分苦恼的嚷嚷着：“难道就没有任何法子对付萧氏？”
“静儿，你给本宫出出主意。”
被唤作“静儿”的宫女，原本是陆贾府上的丫鬟，因精明能干、慧心巧思，陆贾便让她随芈芳一同入秦，也好时刻为主分忧。
“依奴婢浅见，眼下娘娘处境并不好，还是按兵不动，待来日萧氏露出破绽，再伺机而动。”
就在芈芳整天想着如何陷害萧淑妃的时候。
却得知萧家人即将随汉国使团入京的消息。
她认为这是一个扳倒萧芸的契机。
于是便向静儿咨询意见。
主仆二人商量过后，决定通过太皇太后之手，在萧淑妃身边安插眼线。
这件事并不难做。
花重金收买、用把柄要挟，总有那么一两个心术不正的人，会被人利用。
而这个眼线的作用，便是负责收集萧淑妃叛国的证据。
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秦宫朝殿上。
萧何忍着谷道的阵阵疼痛，一步一步登上通往朝殿的台阶。
等他终于爬完所有台阶，额上已经溢出豆大汗珠。
抹去一把汗，萧何故作镇定迈过朝殿的门槛。
他刚进门，朝殿两侧的秦廷官员，纷纷把目光聚焦到自己身上。
秦国臣子们都知道，刘季能从一个泥腿子走到今天成为汉王，其背后离不开这位萧国相的倾力辅佐。
而且皇帝对此人也是赞誉有加，时常拿他来跟先秦六国的名相做对比。
秦廷大臣都在打量萧何的同时，萧何也在打量着御座之上的皇帝。
今日嬴瑞罕见般的没有戴玉珠冕旒，萧何能清晰地看见那张年轻的脸。
见到嬴瑞那一刻，萧何内心有那么一丝小小的激动，甚至都忘了痔疮疼痛。
曾几何时，萧何无数次幻想过“赵瑞”的形象。
那个才华横溢、智计百出、让自己佩服得五体投地的年轻帝王，到底长什么样？
今日一见，果然没让人失望。
小女儿能嫁给他，萧何由衷感到欣慰。
“外臣萧何，参见大秦皇帝陛下。”
“此番入秦奉上我汉国朝贡。”
“贡品有白银五万两、丝绸八百千匹、麻布三千匹、茶油一千三百斗、上等稻谷九千石...”
“此乃贡品清单，请陛下过目。”
清单由小六子递过来，嬴瑞只是草草看过一眼，就向萧何问道：
“萧国相，近来汉王身体可好？”
这句问话摆明了他是知道刘季现在身体不好，这就很耐人寻味了。
萧何对此感到十分惊讶。
难道汉宫里潜伏着秦国的细作？
“汉王近来身体抱恙，有劳陛下挂怀，外臣替汉王在此谢过。”
嬴瑞从御座站起身，向萧何缓缓走去。
“朕很好奇...萧国相在政务上向来都是殚精竭力，为何这次能轻易舍下繁忙国事，领使入秦？”
当着秦廷满朝文武的面，萧何自然不可能说我是来讨回张良的，只好找个借口糊弄过去。
“回陛下，外臣之所以入秦，乃是因为两件事。”
“其一，据说淑妃已怀上陛下子嗣，外臣入秦是来为陛下贺喜。”
“其二，陛下曾恩准淑妃，允许其家眷入秦探望。再说，外臣也是淑妃亲父，既然陛下恩准，那就厚着脸皮前来。”
嬴瑞洒然一笑：“父爱重如山，亲情软若棉。安得儿女愿，康乐在心间！”
“哈哈...萧国相思女心切，叫朕颇为感触良多。”
“此诗，便送给萧国相！”
在嬴瑞说话的同时，已经有史官把诗句写下来，并且把纸递到萧何面前。
萧何此刻表情略显惊讶。
这个女婿...到底是什么人呐？
竟然能做到出口成章，眨眼间就能作诗一首。
再看看左右秦廷大臣的反应，好像这种事早已见怪不怪，理所当然一般。
不愧是自己一直崇拜的偶像呐！
“外臣厚谢陛下赐诗。”
嬴瑞早已从萧何的走路姿势，判断他应该得了痔疮。
因为似他这种能臣干吏的工作模式，不是久站，就是久坐，故而很容易得痔疮。
张居正就是个例子。
所以嬴瑞也不想让他站太久，便说道：“说起来，朕与萧国相还是亲家。”
“既然亲家远道而来，朕应该好生招待。”