长白山地区采挖人参的历史，可以上溯到女真或是渤海国时期。 那个时候，人参就是东北少数民族向中原王朝进贡的贡品，可见其价值。 成百上千年的发展，无数穿梭在深山老林里寻找人参的先辈们，留下了许多经验和规矩。 在以前，有专门的参帮，就指着放山挖参过日子，这些人从春天开始进山，一直到落雪前出山。 放山的季节，按照人参生长的不同时节，可以分成芽草市、青草市、韭菜花市、小夹扁儿市、大夹扁儿市、青榔头市、红榔头市、黄罗伞。 这其中，数着红榔头市最容易。 这个时节，参籽成熟，红艳艳的一簇，迎风摇曳，就好像是在向人招手。 万绿丛中一点红，最是显眼不过。 所以，大多数人都会赶在这个时间进山。 希望能在茫茫林海中遇到一棵大货，挖回去卖个好价钱，改善生活。 许世彦背着行囊，穿越林海，一路来到了仙人洞附近。 他自己一个人，不打算走太远了，就把这方圆十多里的地方定为山场。 放山人进山，第一件事就是拜山神爷老把头。 用三块石头，两竖一横搭成“老爷府”，也就是山神爷老把头的庙。 在老爷府前插上三根细树枝代香，跪拜祈求山神爷保佑平安发财。 拜完山神，要选一处背风向阳的山坡，搭地戗子，也就是放山人所住的窝棚。 先用快当斧子砍三根木杆，再扒一些杨树、榆树的软树皮将木杆绑起支三角架。 从桦树上扒下整张的桦树皮，苫在上面防雨，里面铺上干草和兽皮防潮，这就算是放山人临时的家了。 地戗子搭好，还要去周围砍一些干柴。 长白山的夜间很凉，野兽也多，生火堆可以取暖、驱赶蚊虫、防止野兽、为迷路的人指引方向。 柴禾的摆放也有讲究，得顺着，取顺利之意。 忙活完这些，大半天也就过去了，于是生火烧水，吃饭休息。 第二天早晨吃过早饭，开始正式放山了，也叫压山、开山、压趟子、撒目草。 如果是成帮结伙进山，人多，压山之前要所有人站在一起，齐声大喊，目的是惊走野兽，也叫晃山。 许世彦一个人，又仗着此地离大房子还不算太远，野兽不多，也就省了这晃山，直接手拿索宝棍，离开窝棚往山里转悠。 索宝棍，也叫索拨棍，六尺长的一根木棍，顶端系一根红绳，红绳两端拴着铜钱。 山林中草木茂盛，草丛中不知道藏着什么。 放山人手拿索宝棍，一边走一边用棍子拨打草丛树干，惊走藏在其中的蛇或是其他小动物。 同时，也可以拨开杂草，发现人参。 每走一段路，还得“打拐子”，就是将细树枝折断九十度，用作记号，表示这地方已经走过了。 山里转悠可不容易，不能说话，见到什么东西也不能喊叫。 许世彦一个人进山，倒是也省了些麻烦。 自己慢慢转悠着，目光不停在草丛中撒目，每一寸土地，每一株花草都不能放过。 累了就“拿蹲儿”，也就是休息，饿了就“拿饭”，也就是吃饭，烟瘾来了就“拿火儿”。 “拿”，是满语里吉利顺利的意思，都是为了拿到大人参。 许世彦在山里转悠了一天，也没“开眼儿”，只得回到地戗子休息。 放山人进山几天不“开眼儿”都是常事，许世彦并不灰心，按部就班的烧火做饭、睡觉。 只是晚间，远处隐隐传来狼叫，许世彦睡的不太安稳。 半夜里开始下雨，早晨虽然雨停了，气温却很低。许世彦换上破皮袄破皮裤，再披上雨衣。 皮袄皮裤，都是老李太太找了给他的，老李头年轻的时候经常进山放山，如今岁数大了在山上看参，这些东西都留在家里。 听见许世彦说要进山，老李太太就把自家老头子那一套家什，全都划拉出来给了许世彦。 刚下过雨，树叶、草叶上都是晶莹的雨滴，风一吹落下来，又是一场小雨了。 许世彦穿着皮袄皮裤，外罩雨衣，倒是也不怕，依旧手拿索拨棍，朝着另外的方向转悠。 走了半头午，忽地眼前一亮，前面一片绿叶中，一点红色格外显眼。 许世彦快步走过去来到近前，仔细打量，果然是小小的一朵参籽。 顺着参籽往下看，紫黑色的茎秆上，长了四片掌状复叶。 人参，根据生长年代不同，和不同年代的不同生物特征，从小到大可以分成“三花儿”、“巴掌”、“二甲子”、“灯台子”、“四匹叶”、“五匹叶”、“六匹叶”。 如果是园参，基本上六年的生长期可以长到五匹叶或者六匹叶。 但是山参生长周期特别长，每一个阶段需要几年或者几十年，尤其是后几个阶段，长上百年才多出一个叶片也是可能的。 也就是说，见着人参了数叶片，叶片越多，山参可能就越大，越值钱。 一般五匹叶就能出大货了，六匹叶保管有大家伙。 四个叶片，也就是四匹叶，底下的人参不会很大。 进山开眼儿，遇见四匹叶，在很多人眼里其实不吉利。 许世彦盯着那棵人参一会儿，才喊了声，“棒槌。”
这叫喊山，传说中人参都成精会跑，遇见人参了大喊一声棒槌，那人参吓得一哆嗦就定住了。 “几品叶？”
如果来的人多，其他人听见了就会接着问，这叫接山。 “棒槌，拿不拿？”
这是说人参的大小，然后询问是否采挖。 四，与死同音，寓意不好，所以多数遇见四匹叶都不直接说，只说棒槌，对方也都明白。 “拿。”
许世彦犹豫了下，还是决定采挖。 一个人，该走的程序也得走，于是自己把喊山接山的活都干了。 决定要采挖这棵人参了，首先拿出一根拴着铜钱的红绳，也就是棒槌锁，锁住棒槌。 将棒槌锁的红线绳缠绕在人参的秸秆上，两头的铜钱分别搭在已经插到地里的索宝棍或者树枝上，防止棒槌逃跑。 人参是植物，自然不会跑掉。 这么做，主要是山高林密地形复杂，参、草混合难辨，不做好标记很容易找不见。 棒槌锁用红绳，在一片绿色中很显眼，使人轻易就能锁定目标。