许世彦端着一盆菜回家陪媳妇，晚间就没再回许家那边。 村里那些能闹腾的年轻人多数中午都喝醉了，回家蒙头大睡，晚上也没起来。 只有寥寥几个人晚间过来，有周桂兰在旁边看着，这些人也没好意思闹洞房，只坐了会儿唠唠嗑就走了。 闹腾了两天，总算安稳清静了，大家都松口气，晚间好好睡了一觉。 今年是腊月二十九除夕，办完了婚事紧接着就过年。 好在许家也没什么可忙活的了，安安稳稳等着过年就好。 因事先就说过，年后分家，所以许成厚发话，今年除夕许世彦两口子必须回来过。 这样一来，许世彦夫妻也没什么好忙的了，只收拾收拾屋子准备点儿菜就可以。 转眼就是腊月二十九，上午九点来钟，许世彦就领着媳妇回家来，帮着家里忙活。 兄弟几个在院子里竖起了灯笼杆，挂上许世琴糊好的大红灯笼。 接着又裁了红纸，许世德用大提斗毛笔写了对联还有福字、春条等。 大门、房门、仓房、猪圈、鸡窝，全都贴上。 仓房上头是粮谷满仓，猪圈上头是肥猪满圈，鸡窝上头是金鸡满架，还有什么出门见喜抬头见喜。 这一圈贴下来，年味儿更浓，配上之前贴的喜字窗花，满院子红彤彤的更添喜气。 外头忙活着贴对联，屋里就忙活做菜，按照许家的规矩来说，除夕这天是三顿饭。 早晨随便吃，下午四点左右吃团圆饭，到了晚上包饺子守岁。 家里四个媳妇，苏安瑛怀孕快七个月了，吴秋燕怀孕三个多月。 这俩孕妇干不了太多活，只能帮忙洗洗菜扒个葱蒜啥的，主要还是周桂兰带着薛秀林和魏明荣忙活。 除夕团圆饭，一年到头就这一顿，那可是大事儿。 所以必须周桂兰亲自主灶，而且也得做一些平日里吃不着的菜。 比如说许家的传统菜糊涂鸡、佛手白菜，都是每年必须有的。 糊涂鸡，实际上就是把鸡剁成块儿，用调料腌好了，然后裹面糊下锅炸。 一只鸡这么做，能炸出来一盆，然后用汤烩了吃。 谁也看不出面糊里面是哪块儿肉，所以叫糊涂鸡。 其实这就是困难年月里，不得已想出来的办法。 一只鸡直接炖没多少，可这么做却能做出一大盆来，扛吃。 佛手白菜简单，将白菜帮用开水烫过，片成薄片。 顺着叶脉划几下，里面裹上肉馅儿，上锅蒸熟。 这么做，白菜吸收了肉馅儿的鲜味，又缓和了肉的油腻，入口清香鲜甜。 除了这两样传统菜，还有兔肉炖土豆、大骨头炖酸菜、清炒狍子肉、炸丸子蘑菇干果拼盘、皮冻、猪蹄儿、清炖细鳞鱼、糖醋排骨，正好十个菜，十全十美。 那兔肉、狍子肉，自然是许世彦之前带回来的，细鳞鱼也是他去大江上砸冰窟窿钓的。 团圆饭有条鱼，年年有余，寓意好。 “得亏老三拿回来的肉咱没都吃了，正好留着过年添菜。 今年这十个菜，全都是硬菜，让孩子们敞开了吃，随便吃。”
周桂兰早早就定好了菜单，一边忙着炸鸡，一边就跟薛秀林她们念叨。 薛秀林在那边切酸菜呢，听着婆婆夸小叔子，切菜的手停了下。 以前吧，这个三小叔是家里最没存在感的，平日里不言不语，一点儿也不起眼。 可如今呢，公婆嘴里夸最多的，就是三小叔子了。 以前，怎么就没觉得，三小叔子这么有本事呢？ “妈，你不说我还忘了问，老三跟谁学的打猎啊？咱家没人会这个，没人教，他咋就会的？”
薛秀琳心中疑惑，好像自从小叔子结婚后，就变了样儿。 周桂兰正炸鸡的动作也停了下，“是啊，我还真忘了问，老三这本事跟谁学的？ 以前光是见他抓鱼摸虾，不知道他还会打猎啊？得空了我还真得问问他。”
这么一说，周桂兰也好奇起来，是啊，许家没人会这个，老三跟谁学的？ 婆媳几个一边说话聊天，一边做菜，在厨房里煎炒烹炸的一番忙活。 直到下午三点多了，各样儿菜陆续做好端上桌儿。 家里人多，依旧是南炕北炕分两桌，许成厚老两口带着儿子们，还有今年新进门的俩儿媳妇在南炕吃饭。 薛秀琳、魏明荣、许世琴带着一众小娃们在北炕。两桌都是一样的菜，随便吃。 许世彦往桌上一看，全都是肉菜，赶忙问母亲。 “妈，我记得上回我拿回来一些山梨坨子、葡萄糕、山里红皮儿啥的是吧？ 你放哪儿去了？找出来用水泡上搁锅里蒸一盆吧。 这菜好是好，可要是这么个吃法儿，我怕孩子们会消化不良。”
这些菜要是搁平常日子，一顿弄一样儿，掺和着别的菜吃，倒还没啥。 可一下子全都摆上来，就怕孩子们吃起来没数儿，很容易撑着消化不良。 万一明早晨拉肚子，那就不好了。 山里红就是野山楂，有健脾胃促消化的作用，葡萄糕酸酸甜甜，开胃解腻。 都放盆里加水蒸出来，就跟喝果汁儿一样，对孩子们好。 “哎呀，你看我，倒是忘了这个茬儿。 光想着难得有这么多好吃的，就让孩子们敞开了吃，倒是忘了他们脾胃弱。”
周桂兰被儿子提醒，恍然大悟。 可不是？就算今年冬天家里没断了油水，可肚子毕竟还是空啊。 这么吃，大人或许还将就，孩子们哪能受得了？ 于是，周桂兰赶紧下地，从柜子里翻找出许世彦之前拿回来的东西。 将梨坨子、山葡萄糕、山里红皮儿等都抓出来一些放盆里，用清水洗两遍，然后添了清水放到锅里蒸。 许成厚看着妻子忙活，忽然想起来在宽甸老家时的情形了。 “唉，以前我小的时候，咱家还在银矿子呢，一到秋天你奶就弄这些。 过年的时候也是这样，蒸一盆，酸酸甜甜的，味道可好了。”
“咱家那时候的条件不错，有几十亩地，有个挺大的果园，里头什么桃子、沙果、梨都有。 咱家那梨树可多了，整个儿坎儿上都是，尖把酸、平顶香、花盖梨、冻梨，各种各样的。”
许成厚仿佛是触动了什么开关，说起了老家的事情。