“我家的情况就这样了，兄弟多，也没什么钱，新房也没有建起来，肯定没法和你家比”。唐中华陪着刘芳在自己家周围转了转，不知该说什么好，家里实在是没有什么能拿得出手的，几间破瓦房，门前栽了几棵果树，一条泥泞小路通往远方，刚才刘芳一行人就是从那条小路过来的，现在簇新的鞋面上已经沾满了泥水。刘芳微笑不语，饶有兴趣的看着前方池塘里嬉戏的几只大白鹅。唐中华看着刘芳白皙秀丽的侧脸，心中驿动，想伸手去搂住她的肩，只是手刚伸到半途，却又没了勇气，只得收回来挠了挠自己的头。唐中华的父母和媒人陪着刘承，旷春莲和刘起在屋里嗑瓜子喝茶聊天，他们可没有去外面吹冷风的兴趣，也不想去看池塘里的大白鹅。刘承和旷春莲都没有嫌贫爱富的性情，自家以前也是这个样，只是为人父母当然希望女儿能嫁个好人家，而唐中华的这个家实在是太简陋了些。刘起翘着二郎腿，瓜子壳磕得满天飞。旷春莲看得心塞不已，忍不住伸手偷偷掐了儿子一把，女儿能看上唐中华这个穷小子，一大半原因都是靠自家儿子在后面推波助澜，真不知道儿子怎就认定这个穷小子当自己姐夫了。刘起笑嘻嘻的“哎哟哎哟”的叫唤，浑不在意。饭后，刘承，旷春莲，刘启和媒人告辞离去，家当已经看了，该说的也说了，既然女儿已经同意了，刘承和旷春莲也不会去做那种嫌贫爱富，棒打鸳鸯的事情。双方商定，三天后唐中华上门提亲，先订婚，相处一年，如果合适的话，一年后再结婚，就是刘承旷春莲夫妇最后的坚持了。唐父唐母和唐中华尽管都想尽快把刘芳娶回家，但也不能强求，能谈成订婚，唐家上下也已经是欢天喜地了。在农村，订婚其实和结婚差不多，很少有订完婚后又退婚的情形出现，所以刘芳嫁入唐家基本上是板上钉钉的事情，这让周围人开始对唐家刮目相看。唐父唐母也感受到了周围邻居们羡慕的目光，很多人甚是不解，唐中华整天弄得脏不拉叽的看不清眉眼，也没什么口才，怎就追到了城里如花似玉的千金大小姐了呢。元宵节的夜晚，村里家家户户都把每个房间的灯都拉开了，农人们没有挂灯笼逛庙会猜灯谜的地方，就只好把家里的灯全部打开，然后再去买上一大把蜡烛，把房前屋后都插上点燃的蜡烛来迎接元宵节。人们不是不想热闹，而是根本没那个条件，买不起灯笼也没有庙会，那还猜个毛的灯谜哦。叶湘云手里拿着几根点燃的蜡烛，和姐姐弟弟一起把房前屋后都插满点亮了，家家户户星星点点，在这静谧的夜色中有种极致的浪漫和温馨。叶湘云站起身看着随风飘摇的烛火，目光痴迷，似乎想起了什么美好的事物，但随即脸上又有了不知名的落寞。“吃汤圆了”，身后传来父亲的呼唤声，叶湘云收起心底的思绪，露出开心的笑容，和姐姐弟弟一起回了屋。雄伟的大青山在月色里更显神秘。向青山和母亲李玉芬手里各抱着一堆干枯的稻草，来到自家的田地，点燃稻草后便放到田地周围，李玉芬边烧稻草，嘴里边念叨着：烧死虫蚁老鼠，烧死根蛆地老虎，保佑来年风调雨顺，五谷丰登。向青山听着母亲念叨的古老俗语，脸色变得庄严神圣起来。父亲和母亲就是靠着这几亩地把他和哥哥姐姐拉扯大的，他眷恋这片土地，但却又在想方设法的离开它。刘起端着一碗汤圆，站在门外吃得津津有味。房前屋后都插满了点燃的蜡烛，随风摇曳的烛火给他一种是浪漫又梦幻的感觉，这就应该才算是华国的情人节才对，月上柳梢头，人约黄昏后，多美的诗词啊，什么狗屁的2月14号，跟华国人有毛的关系。想到情人节，刘起就想到了叶湘云，想到叶湘云，结果又想到了周青青，左思右想中一碗汤圆就见了底，刘起决定再吃一碗，看能不能想出个名堂来。相同的节日，但过法却不尽相同，赵家容，沈眉边，顾飞就和家人一起在逛集市，看灯会，但不管如何，所有人今晚都吃到了一碗汤圆。汤圆，汤圆，阖家幸福，团团圆圆。新年过后，无数的人收拾行囊，开始奔赴求生计的远方。中华大地上又上演了一幕幕难解难分的别离。故土难离，草木情深，更何况是人。刘起要去华亭了，家具厂的架子他已经搭好，唯一欠缺的就是如何打开销路了，这个急也急不来，只能靠工厂业务部的人一步步去跑出来，不过县城的家具市场已经被“兄弟家具厂”轻松垄断，现在就看如何向周边市区扩大了。“云妹，东西收拾好了没，要不要带些腊肉上去吃？”
叶母冲着叶湘云说道。“不用，学校又没地方煮”，叶湘云站在屋外，漫不经心的回答着母亲。叶母叹了口气，看来女儿心思早不在家里了，昨天晚上家里来了个电话，说是女儿的同学，听声音应该就是年前送女儿回家来的那个小子。女儿在接完电话后，说今天要回学校，车票已经买好了，之前那个叫刘起的小子癞蛤蟆想吃天鹅肉，她已经给过暗示了，那小子也识趣，自从那天送女儿回来后，就再没来找过女儿，没想到现在又来接女儿一起去学校，真是贼心不死啊。到目前为止，叶家人还不是很清楚刘起的具体身份，虽然叶湘云的弟弟和堂弟已经去了家具厂上班，兄弟几人还以为刘起只是与家具厂厂长有亲戚关系而已，绝没想过与自己差不多年龄的刘起会是所有人的领导者。当视线中一辆黑色汽车疾驰而来的时候，叶湘云嘴角不觉露出了一抹醉人的微笑，她刚想转身回屋去拿行李，但随即又停了脚步，依然站在门外等着。