桌上棉布松松包着半尺多高的一个鸟笼，里头却没什么声息。青梅一边解着扣结一边兴奋地叽叽喳喳：“少主他们在碧云阁喝酒，叶少说要晚点才能脱身……这鸟怎么不叫？少主那只鹦鹉会背论语，简少养的那只黑色八哥取名叫乌鸦，宠的跟宝贝似的……咦，不是鸟，这是一只……猫？”
笼子底部拳头大的一只猫蜷成一团，耳尖颤了颤，直起身子抻个懒腰，在潇潇探过来的手掌嗅了嗅，仿佛感觉到熟悉的味道，毫不认生地挨上去蹭了又蹭，黄玛瑙般亮灼灼的眼，衬着黑如墨染的皮毛，莫名有些诡异。青梅皱眉，偏头看着潇潇托起那只小猫兴味盎然地顺毛，迟疑道：“好像老人家都说，黑猫有点邪气……倒是凶得紧……”她伸手想摸摸猫儿光亮的皮毛，却被小家伙冷冷龇出的白牙吓住。外头咕咕叫声，几只鸽子落在草丛觅食，一道黑影蹭地窜向窗外，一阵兵荒马乱的奔突振翅声交错。她奔过去看，就见黑猫四肢蹲伏，压着一只比它小不了多少的倒霉鸽子，仰着脑袋得意洋洋地喵嗷一声。青梅目瞪口呆，潇潇俯身瞧着，对猫儿招了招手，笑道：“晓得你厉害了。这鸽子是后院孙叔叔养的，你放了它罢。”
黑猫居然听懂似的松开爪子，轻盈地跳上窗格，再亲昵地用脑袋蹭潇潇的手。那鸽子毫发无损，惊魂未定地趔趄两下，才摇摇晃晃扇动翅膀飞走。青梅眼睛瞪得更大，半晌喃喃道：“它真的听懂了？小姐，叶少是逮了只猫妖罢？”
明月高悬，夜风微凉，碧云阁依稀酒香缭绕。众人均已散去，唯留一人凭栏独立，黑衣黑发仿佛融入黑暗，静寂无声。身侧一暖，肩头微沉，一双手臂亲亲热热地环住黑影半条胳膊，似睡非睡的嗓音带些哑，“猫很好，我喜欢。”
那人转身，一手揽住对方肩背，一手解下长衫罩住了，低声道：“夜深了，小心着凉。”
犹如碎珠溅玉，清凉语声入耳舒适莫名。月色皎洁如碎银流泻，清朗朗勾勒出他挺拔身形与一张雅致淡漠的脸，眉眼微垂，单薄嘴角牵出浅笑。暗处窸窣脚步，青梅托着一壶茶跟几碟点心转进来，一一摆放在竹案之上，末了斟上两盏浓茶，轻声道，“叶少喝些普洱，解酒养胃，小姐专门从云南带回来的。”
叶红薇伸手端起一杯，他外头罩衫披在潇潇身上，里头仍是纯黑劲装，五指修长，宛如好玉。潇潇坐在竹案一侧，仰着脸，拉了拉他衣襟，露齿一笑，满目娇憨，“你的手真好看！”
青梅身子一抖，险些打翻碟子。不远外黑黢黢花丛里有人扑哧一声笑，叶红薇淡淡地道：“出来。”
樊喑捧腹而出，笑不可抑，故作正经地伸出手掌张开五指在潇潇眼前晃晃，戏谑道，“我的手好看否？”
潇潇怀中黑猫毛发直竖凶恶龇牙，明明也就男人巴掌大的一只，却尖爪利齿威慑力十足。樊喑缩手，眯了眼端详，挑眉疑问道：“这是山猫罢？这些小家伙伶俐强悍得很，甚至敢挑衅毒蛇。你要看紧，莫让乌鸦变成它的口中食。”
叶红薇偶尔穿行林间，看见这只年幼的山猫被兽夹夹住，一条后腿几乎断掉，扎挣得满身血迹尘土，几乎成了一团泥球，犹自凶悍地跟一只虎鼬对峙。治好那条腿着实耗费不少心力，这只小型食肉兽从此亦步亦趋地跟着他，躲在树上，草丛里，灌木后，乌漆漆的一小团，倒是藏得天衣无缝。待到敏感到叶红薇的默许，就大大方方跳到他肩头卷成一个黑色毛球，跟黑衣黑发融为一体，居然颇为协调。小猫在潇潇手里挣着要往叶红薇身上扑，叶红薇安抚地摸摸它的头，弹了弹毛茸茸的耳朵，说：它叫十五。那天烈日炎炎，山中却甚是清凉，入夜一轮圆月，只剩半条命的十五在怀中咻咻地轻喘。十五恋恋不舍地伸长脖子在叶红薇手上蹭了又蹭，似乎明白易主已是铁铸般的事实，终于乖乖卷成毛团，窝在潇潇臂弯里打起了盹。青梅再添一壶浓茶，又拿些松子杏干桃脯过来。月光下身后长长拖着两条影子。樊喑袖手道：“好稀奇，大晚上不睡觉来做什么？”
青梅懵懂回头，才晓得后头鬼魅似的多了一人，同样黑衣黑发，月光下淡白的一张脸，影子似的飘到叶红薇另一侧靠住，张嘴地打个哈欠，惬意闭眼。潇潇抱着十五，嘻嘻哈哈地探身去拧他鼻子，“简行，回房间睡。”
简行默不作声扭头将整张脸贴在叶红薇身侧。潇潇又要去拧耳朵，他已经先知先觉地伸手把两只耳朵捂得严严实实捂住了。樊喑哈哈大笑。简行嗜睡如命，一天倒有大半天是在床上，恨不得连一日三餐都省了。十三杀？青梅一厢给简行添个杯子倒茶一厢回想，岳白岳基本不曾见，叶红薇樊喑简行是见得多的，许玄向宏又通常跟着叶红薇；亓皓秋、丘素南、马继柯和原丰基本不在云宅；离朱杳无消息，曲帛和卓英彻听说早就死了……一干人中勉强见过半数，许玄向宏脾性暴戾，众丫鬟小厮们见到都自觉绕行，叶红薇冷淡，简行执拗，倒是衬得樊喑甚是可喜可亲。左右看看，青梅暗地抿嘴偷笑，十三杀江湖振恐，在她眼里，不过是一张比一张更俊朗的脸。隐隐的桂花香，繁星月，水面波光粼粼。潇潇拿着十五软绵绵的脚垫蹭叶红薇的手，十五不耐烦地抓挠一下，叶红薇的气味它早已熟识，爪钩收起，只划了几道浅浅红痕。闲谈中樊喑想到什么，转了转茶盏，含笑道，“说起来京城虽然敞阔繁华，倒也没什么特别。值得一提的是慕容府的三公子慕容白，博闻强识文采风流，偏生长得又极好，名声从朝廷直传到江湖，小叶你可曾见过真人？”
少年成名，冠绝京城，朝廷上下无人能望其项背。左丞相龙琰安对慕容白尤其推崇有加。叶红薇淡然道：“不曾。”
潇潇挨在他身畔，正一颗一颗剥松子吃，臂弯里的十五打着小呼噜，闻言插口曰：我见过。其余三人都看过来，青梅双目炯炯，一脸兴奋地问：“小姐小姐，那个慕容白真有传闻的那么厉害？”
潇潇顿住手，想了一想，继续剥松子，悠悠答道：“嗯。如果他敢在十五那天出门，满城姑娘的绣球能砸死他。”
京城十五，待嫁女儿可以设高台抛绣球寻觅夫婿，当下国势昌盛民风开明，上至簪缨之族下至寻常百姓，对此都喜闻乐见，因此高台错落着一字排开，铺满了最宽敞的几条主街。日晚春风里，衣香满路飘。其余人一时无言以对。假寐的简行绷不住，吃吃笑开。叶红薇道：“红颜轩冕，未必是福。”
樊喑颔首，略略一顿，含笑又道：“人皆云无事可难三公子……据说五公主锦墨迟迟不嫁，便是因为心系慕容白。传闻锦墨公主国色天香……”潇潇竖起一根食指摇了摇，笑得露出上下两排小白牙，志满意得曰：“我见过。”
樊喑闭嘴。叶红薇以手支额，神色颇为无奈。唯独青梅更加兴奋，扯着她的袖子追问：“怎么样怎么样？锦墨公主真有那么美？”
潇潇重重点头以示肯定，“倾国之色。”
目光缥缈感慨万千，“她对我那么笑了一笑，我腿都软了，险的没爬得过宫墙。”
叶红薇唇角微微一挑，伸手摸了摸她的头，将剥好的一小撮松子仁放到她手里。潇潇展颜微笑，月色星光映入眼眸，一片皎洁璀璨。樊喑清咳一声，举杯笑道：“潇潇你过谦，若论美貌佳人，五公主虽然天姿国色，也并非世上唯一。”
青梅本想附和，瞥见自家小姐毫不矜持地紧贴着叶红薇，就差变成一张膏药，心里叹了口气，故意说到：“那是自然，凭小姐姿容，今后必定要选一个绝顶的人家。”
樊喑笑而不语，叶红薇顾自喝茶，美人依旧毫不矜持地拿他当靠垫，郑重其事谆谆教诲：“以色伺人者，色衰而爱弛。身体不过是具皮囊，你瞧李思思、苏小小、绿珠、杨贵妃、貂蝉这些美人，即便绝色倾城小才微善，哪一个下场是好的。外貌不重要，重要的是肚子里头装的是明珠还是稻草……”青梅忍了又忍，终于没忍住打断，“小姐，你前日到集市买药，还嫌南街周家掌柜伙计丑陋，一定绕远路到北街吕家……”潇潇眨了眨眼笑道，“周家掌柜不在，那些稀罕药草伙计不能做主。”
青梅哼道，“骗人，吴妈买干果还看见了。你明明说他满脸麻子，像爆了一锅黑芝麻……”“咳咳……”樊喑被茶水呛着了。叶红薇把玩茶盏，眉眼低垂，背后正是廊柱，半边脸隐在黑暗，半边脸衬着月色，丰姿端秀，莫可名状。樊喑伸手把简行面前的杯子换来喝茶，继续道：“绝顶人家中的绝顶人物，大多上了年纪有妻有子，不提也罢。年青一代中，倒颇有几个才俊，相貌武功，比小叶亦不遑多让。”
简行瞌睡全无，拳起两手支着下巴，双目灼灼若有所感。颜玫瑰的美貌莫说男人，女人里面也得拔个头筹。据说他行过金陵，秦淮河全城轰动着正选花魁，他夺了榜首。江湖人人瞠目结舌捧腹大笑之余不免疑惑，男人纵然再冶艳动人，身高姿态气度毕竟迥异于女子，金陵是江南最为富庶繁华之地，藏龙卧虎钟灵毓秀，难道就没人觉出蹊跷？简行问得很犀利，“胸怎么办？”
自己低头看看，了然，“可以填……”青梅续杯的手一抖，少年你懂得太多了，其实女子也有平胸你信吗？樊喑忍笑道，“也许人们没有看那么仔细，何况他只是坐在船头抚琴。”
脸是雌雄莫辩的美艳，曲子又是软糯温存的江南小调，看得眼都花了，听得耳朵都醉了。嗜睡如命的少年简行不好美色，对乌压压一群人心旷神怡的场景想象无能，白天的喝酒太多后劲返上来，对青梅摆了摆手，“煮酒的，茶冷了，换新的！”
青梅白眼，她这名字跟青梅煮酒的故事毫无关系。明明是刚入府时候穿了身绿衣裳，潇潇正站在梅树下，灵光一现拟的名字。想想小黄大黑两条狗，她莫名打个冷战，十分感谢自家小姐相当难得地动了动脑子。茶叶换了碧螺春，蜷曲的叶子片片舒展，暗香浮动。宫寒露容貌也是上等，身手更好，伊蓝刃是天下公认的利器。简行承认自己大概胜不过他，小叶或许可以。很奇怪，十三杀明明以岳白岳为首，但诸人第一个想到的，往往是叶红薇。至于东彩虹，传言跟慕容白宫寒露都私交甚好，是个有趣的人。简行笑了，弯了一双细长的眼，左腮酒窝若隐若现，难得的透出些孩子气。除了爱睡觉，简行还爱喝酒。东彩虹某日得来一坛据说三十年陈酿的红楼醉，引来觊觎者近百，简行暗暗夹杂其中。东彩虹订了花间阁整个酒楼，跟跗骨之蛆似的一行人猜骰子，赌赢的赠饮一杯。不幸此人是个中高手，最后有幸喝到这一杯红楼醉的，现场只有五六个人，简行即其中之一。据说因为那杯酒来之不易，简行一小口一小口地呷完，意犹未尽，另行觅其他酒水过瘾，却觉无不寡淡，一不小心至于沉醉。潇潇摩拳擦掌，以迅雷不及掩耳之势戳戳他的酒窝，一边冲众人招手：“快看快看！好可爱！”
简行眼冒凶光，张嘴露齿恐吓，樊喑眼疾手快地往他嘴里里扔了块果仁，干咳道：“吃吧吃吧。”
青梅抿嘴忍笑，给几人各自倒上新茶，从旁侍立。潇潇兴致勃勃地跟简行猜拳吃酒，各排一行十二个小号酒碗和一行茶盏，青梅捧着桃花酿一路斟满，忧虑道：“小姐你也适可而止，上次喝醉硬要在厨房捉蟋蟀，摔碎半架子的器皿；上上次险些把少主的鹦鹉关进鸡窝，再上次险些跌到湖里，还是小黄大黑……”潇潇掩面，羞答答地道：“你记这么清楚做甚？我难道不要面子？”
众人一起大笑。樊喑叶红薇旁观，简行和潇潇各在案几一端，青梅举着一只银筷，空中作势一敲，脆声喊道：“开始！”
简行端碗，潇潇捧盏，从左至右依次一饮而尽，几乎同时放下最后一只器皿。简行轻盈一跃，至亭下草地开始旋转，少年身姿修长，轻衫广袖，飘逸如仙人。樊喑计数：“一百……一百一……一百二……”数到两百，简行左右晃晃，一头扑倒，就势滚了两滚，头晕眼花地勾了勾手指道：“晕了！你来！”
潇潇啪地打个响指，一笑跃下。少女平展两臂，罗衣锦绣，满头发辫飞扬，辫稍系着的珠子叮叮铮铮碰撞作响，和着清风朗月，美不胜收。幽幽乐声起，绵长舒缓，如泠泠山泉潺湲，引人遐思。叶红薇手执洞萧，手指跟白玉箫近乎一色。樊喑打着拍子，不忘计数，“二百一……二百一十五”萧声倏然一收，与此同时潇潇踉跄倒地，也顺势滚了几滚，枕在简行身上，喃喃地道：“头晕！头晕！”
樊喑笑道：“简行你可是输了，快把那副《秋行图》给了潇潇罢，免得她整日惦记着。”
潇潇一翻身爬起来笑道：“那幅画另说，先将那个琥珀枕还来，红薇前些日子才送我的。”
简行哼道：“你一年大半时间在外面，何必暴殄天物。况且我已饮过二番了，樊喑你说说，这是不是胜之不武？”
潇潇抓住他的衣襟，眯起眼睛阴险地道：“想赖账？信不信我把乌鸦和十五关在一只笼子里？”
简行怒发冲冠，跳起来叫：“小叶！这丫头要疯！你可看紧些！”
两人打打闹闹回到座位，潇潇裹紧身上罩衫，一个扭身扎到叶红薇怀里，打着哈欠说：“明天一起到隋园看牡丹。还有……”竖起一根手指摇了又摇，接着并拢五指，落到卷在叶红薇颈侧的十五身上顺毛，“不要个个蒙面黑无常似的，是赏花不是杀人。”