李哲还是很震惊，甚至不敢相信。陆辞也没有说得很清楚。李哲心里忍不住想，难道，难道是这位动了凡心，所以故意给柳云眠拉功劳？这倒是这位能干出来的事情。陆辞则在想，日后自己真有起复的那日，柳云眠又会变成什么光景。两人各怀心思，一时之间都沉默。“李哲，”高氏出来笑道，“这天都快晌午了，你去喊杏儿回来吃饭。”
李哲爽快答应：“好嘞。”
他正有此意。既然回来了，又有了机会，他现在就迫不及待地想要把自己和柳云杏绑到一起。当然在柳云杏面前，他不能说什么。她性子倔，自己认准的事情，不能和她反着来。等全世界都知道他们是一对儿之后，他再慢慢和她说。实质比形式重要。他耗得起。陆辞慢慢悠悠地站起来，默默走到厨房帮柳云眠烧火。柳云眠正在做铁锅大鱼贴饼子，手上都是黏糊糊的玉米面。铁锅沸腾，鱼香阵阵，她把烫好的玉米面团成圆形，又快又准地一拍一个，匀称地贴在锅边上。就这一锅，陆辞放开吃，自己就吃完了。实在是太香了。而知道他的身份之后，柳云眠对于支使他烧火和干活，还是没有丝毫的犹豫。“陆辞，来，你给我倒水，我冲冲手。”
柳云眠：开玩笑，犹豫一秒，算是对我那二十两银子的不尊重。再说，现在他也不是侯爷了啊。而且就算是侯爷又怎么样？只要她不有求于他，他算个锤子！最多算个有权利的锤子。“锤子”不知道柳云眠的腹诽，笑着拿起水瓢帮她倒水，低头看着她柔白的手。再说李哲，到了柳云杏摆摊的地方，见来了一拨过路客人，撩起袖子就过去帮忙。柳云杏见到是他，笑道：“不用你，我忙得过来。你的马呢？你不着急回去？在县太爷身边当差，可不能怠慢了……”她从前便是这样，什么都为他着想。虽然她年纪小，该撒娇的时候也会撒娇，但是大部分时候，她确实像个姐姐一样教他。“我不忙，本来就是晚上才走的。”
不，现在晚上都不想走了。但是还是得回去。李哲帮忙端茶倒水，把自己当成小二，丝毫没有发迹后的张狂。柳云杏忙起来的时候还没觉得什么，等闲下来，看李哲帮忙归置桌凳的时候，忽然有些恍惚。——这难道不是年少时候幻想过的夫唱妇随？她连忙摇摇头，唾弃自己的想法。怎么光想好事呢！人家功成名就了，自己就开始不要脸了？她断然不会做出那种事情来。柳云杏催他赶紧回去，或者去谁家坐坐也行。毕竟她现在身份尴尬，被人看到和李哲在一起，又不知道会传出什么难听的话来。她倒是无所谓，谁骂她，她就骂回去。但是李哲不行，他还有一片大好的前程。李哲一边干活一边道：“高婶儿让我喊你回家吃饭。”
柳云杏愣住：“你中午在我家吃饭？”
虽然说李哲父母双亡，但是也不是全无亲戚。村里姓李的很多，都沾亲带故。他去谁家吃，也不该在自家吃午饭啊。“怎么了？我从前不也经常蹭饭吗？”
李哲憨厚笑道，“怎么杏儿现在舍不得了？”
他看看四下无人，故意走近过来逗她：“姐姐，能不能让我蹭顿饭？”
柳云杏瞬时没出息地脸红了。什么哥哥姐姐的！离她远点。“有点正形。”
她尴尬地笑骂道，转身假装整理茶碗，“你听我的，让人知道了，对你不好，真的。”
“你撵我走？”
李哲低头黯然道，“就算现在没有做成夫妻，也不用一顿饭都不留我，这般绝情吧。我在村里，其实也没什么牵挂了。”
除了你。柳云杏心软。她对李哲，尤其心软。“那，你先去，别在我这里耗着，要不我要恼了。”
“好好好，杏儿，你别恼，我听你的，我这就走。你也早点收摊回来吃饭，要不我还得来找你。”
说完，他就摆摆手，恋恋不舍地走了。走出去几步，再回头看看她，咧嘴对她笑。而柳云杏低着头，假装没看到，眼泪却啪嗒、啪嗒掉到粗瓷茶碗里。湿润在茶碗之中，晕染开来，像极了她那颗被李哲触动的心。正如李哲懂她，她何尝不懂李哲？李哲如此作态，到底是什么心思，她岂能不明白？他装傻也好，装可怜也好，都掩饰不住眼中对她的痴恋。他太傻了。今时不同往日，他再也不是当年那个无所依靠的穷小子了。她命不好，没有成为他妻子的幸运。背弃承诺，她很抱歉。可是，她无论如何，不能再对不起他了。爱这种东西，不应该凌驾于前程之上。和谁过，不是一辈子呢？而且她就是一个乡下丫头，有什么好的？她妹妹去城里做了几年丫鬟，那通身的气派，待人接物的周到，已经让她自愧不如。更何况，那正经的主子呢。李哲应该找那样的姑娘才对。柳云杏不矫情，她知道自己不配，所以根本不会往那个方向想。她觉得，她应该劝劝李哲；但是也明白，她没有立场。她决定沉默，假装什么都不知道。等李哲在这里久了，自然有各家女子送上前去。到时候他晓得好处，就不会在自己这棵歪脖子树上吊死了。这般想着，柳云杏便释然了许多。就，当一门亲戚来往吧。等日后李哲娶妻之后，不，定亲之后，就断了来往，别让人心里生出膈应。柳云杏擦擦眼泪，很快笑了笑。她收拾好东西，拖着车回家吃饭。回去的路上，柳云杏遇到了胖丫。胖丫正在往和她相反的方向跑，正好对面而来。她跑得很快，一只鞋子都丢了。柳云杏惊讶不已：“胖丫，你去哪里？”
胖丫也不搭理，从她身边飞快地跑过去。柳云杏似乎看到胖丫脸上有泪。这，是怎么回事？她本来还想跟胖丫说，李哲回来了呢。他们怎么说，也都姓李，还是堂兄妹。不过胖丫的父母有些凉薄，待李哲不算亲近；可是胖丫和李哲关系还算不错的。好生奇怪。