（一）
齐国在边境大战中多少伤了元气,按常理怎么也得有几年民生萧条的阵痛期。
但因提前布局得宜，“拥立萧宝珍为储”这步棋走得出人意料又恰到好处，大战后朝局未乱，各项新政得以顺利铺开。
齐国非但未露明显颓势,反倒有一种出人意料的崭新活力。
在思潮碰撞、新旧观念交锋中,举国上下都在慢慢适应男女同窗、男女同僚这类的开先河之事。
越来越多齐女走出深闺,让大家见识到与男子相似又不尽相同的智慧、勇气,甚至力量。
男儿们突然有了更多优秀对手，便也迸发出更胜从前的上进心。
“她们”和“他们”在各个领域同台较量，却也相互裨益。如古老故纸所言：君子之争,揖让而升，下而饮,其争也君子。
少年少女们的意气与热血汇聚成交织,不停冲刷着陈腐朽气,使这个本已危机四伏的国家迅速看到了新生的曙光。
充满生机与希望的氛围如野火燎原,迅速蔓延至齐国全境。
在这种氛围里,李凤鸣真正对齐国这片土地生出了亲近与归属之感,久违的年少热血也沸腾了。
夏望取士结束后,李凤鸣被任命为“行中书省辖下市舶司汇通督辅”。
次年初,她奉命率船队出行，预计先往陈国,再抵夏，谈判三国贯通海上商道的相关事宜，顺带做几十船货物的大买卖。
（二）
齐帝彻底目不能视，只能遵医嘱安心静养,事实上已被架空,年幼的储君萧宝珍名义上领圣谕监国,但国政事务实际都由摄政王萧明彻率朝臣众议。
说萧明彻是齐国战后新政巨变的真正主导者，无人异议。
在齐人眼中，战后新政以来的每一天，都是新奇的。
但在萧明彻本人看来，自李凤鸣出海后，每一天都是一样的。
时光变得缓慢而钝重，三百次日升月落里，思念被拉扯得无比漫长。
秋夜寂静，长烛莹莹。
萧明彻躺在床上，双手交叠枕着头，定定望着悬于帐中的八角形香包。
这香包散发着一种奇异的果香。仿佛挂在枝头熟透的樱桃，甜中隐约带点微酸。
当年大婚那夜，他就是在这帐中香的气味里，第一次与李凤鸣四目相接、呼吸相闻。
然后，他俩不约而同地掐住了对方的脖子。
忆起往事，萧明彻唇角轻扬，古井寒潭般的桃花眸中漾起柔暖浅笑，又不免有些懊恼。
那一定是全天下最糟糕的新婚夜。
若早知自己后来会对李凤鸣心爱至此，他……
哎，千金难买早知道。
他翻身侧躺，看着空荡荡的枕畔，越想越悔，悔到心绞痛。
强迫自己闭上眼，在安神香温柔甜美的抚慰下，胸臆间那阵悔痛渐渐松缓。
却又代之以忐忑。
十个月了。按照预定行程，李凤鸣的归期已近。
但这几夜萧明彻愈发辗转难眠，仿佛回到年初刚送走她那时，焦灼不安、患得患失。
他心里很清楚，李凤鸣一定会回来。
因为她选择了归化入齐，又选择了考官，还让她最倚重、最信任的淳于黛、辛茴、玉方入朝各展所长。
这些都在传达她“落地生根”的心意。
但萧明彻还是会不安。
这十个月漫长而煎熬的分离中，他始终回避去深想，李凤鸣在外会遇到什么人、经历什么事。
想多了就会怕她有危险，怕她被异国人刁难，怕她吃不好、睡不好。
又怕她在万事胜意，于天高海阔中如鱼得水、乐不思归。
怕分别久了，她就被外间的乱花迷了眼，忘记雍京城还有个丈夫在等她回家。
（三）
萧宝珍年纪太小，一开始并不明白“从十八公主变成储君”意味着什么。
做了一年多储君以后她就懂了。
成为储君，意味着每日必须完成储君三师布置的繁重功课。
若没能完成功课，或完成得不够好，第二天就会迎来五皇兄横眉冷对的当面督促。
她的五皇兄是摄政王萧明彻。是她如今最最畏惧的人。
五皇兄从不打她骂她，甚至连大声训斥都没有过，但她就是觉得他比储君三师，甚至父皇母后，都要吓人。
每次只要五皇兄拎着她的功课，冷眼漠然，平静又客气地建议，“储君殿下或许可以三思后，试着重写一份”，她就忍不住瑟瑟发抖。
她总觉得，若自己不肯三思后重写一份，五皇兄很可能会提出“脑袋既不用，那就扔了吧”的谏言。
然后，一巴掌打掉她的头。
不过，五皇兄有一点好，只要她认真发问，不管问什么，他都会答。
萧宝珍惴惴觑着坐在一旁翻阅奏折的萧明彻，小声问：“五皇兄，我可以问你一件事吗？”
“殿下请讲。”萧明彻停止阅读奏折，抬头看了过来。
他目光微凉，神色平静，与过去三百多天没有不同。
但萧宝珍还是忍不住打个冷战，甚至有点想哭。
小储君憋住眼中水光，娃娃嫩嗓带点压抑颤音：“五、五皇嫂，几时、几时才能回京？”
她记得那年自己在淮王府小住时，只要躲在五皇嫂身后，五皇兄的眼神就不会这么凉。
“预计是年底，”萧明彻抿了抿唇，“昨日早朝殿下也在。行中书令禀奏特使归期时，殿下没有听清？”
“听、听清了的，”萧宝珍垂下小脸，抬手抹了眼，弱声弱气地嗫嚅，“我只是太想念五皇嫂了。我很想她。”
她依稀记得，当年在淮王府小住时，只要有五皇嫂在，五皇兄看起来就没有这么凶。
萧明彻闻言怔忪片刻，垂眸低语：“我也是。”
萧宝珍偷觑他，小声嘀咕：“骗人的。”
“我骗你什么了？”萧明彻送她一记冷漠凝视。
她小心脏倏地一紧，又想哭了。“我听人说，你既舍得让五皇嫂出仕为官，又不拦她出海办差，就是不疼爱她。”
萧明彻懒得问她是听谁说的，只道：“正因为疼爱，才舍得让她出仕为官，才不拦她出海办差。”
“可是出海办差辛苦，又危险。你不担心她吗？”
“担心的。”
“那，往后咱们再也不让她去了，好吗？”
好半晌，才听到萧明彻轻声道：“不好。”
“为什么？你不是说也想念她、担心她吗？”萧宝珍疑惑再望。
萧明彻想了想，提笔蘸墨，写下两行字递了过去。
萧宝珍定睛一看，再也忍不住，“嘤”地就哭了。
【凤凰于飞，翙翙其羽，亦傅于天。凤凰鸣矣，梧桐生矣，于彼朝阳。】
短短二十四字里，就有五个字是储君殿下不认识的。剩下的字认识是认识，但储君殿下并不明白它们连起来是个什么意思。
“五皇兄，你和我说事的时候，能不能用简单点的字词……”
天可怜见，她只是个孩子啊。
（四）
那天夜里，萧明彻做了个可怕的噩梦。
梦里大雪漫天，他站在江畔码头等待李凤鸣归来。
雪天的江风冷到刺骨。他身躯僵直，睫沾薄霜。
他不言也不动，好像完全听不到周遭声音，不知饥寒、不知疲惫。
可是等了很久很久，久到仿佛过完了漫长的一生，他的妻子都没有如约归来。
没有人会知道，摄政王殿下被这个梦吓醒后，抬臂压住了自己泪湿的双眼。
十一月初七，冬至日。
近午散朝出宫，萧明彻才一踏上白玉桥，远远就见桥那头站着朝思暮想了十个月的人。
她站在白玉桥的那头，红衣金绣张扬夺目。
冬阳在她身后投下灿金光晕，如梦似幻，像极了羽翼。
霎时间，天地寂静。
萧明彻再听不见旁人的声音，甚至看不到周遭的人或物。
他如坠梦境，恍惚迈着缓步，很轻、很慢地向着那个身影走去。
没法子，这样的梦，他已经做过太多次了。
每次急切奔过去想要将那个心心念念的身影拥入怀中，梦就会醒。
这次他想试着别那么急，以免早早惊碎了梦境。
可这次的梦境却有点不同。因为桥那头的李凤鸣竟也举步向他走来。
他的心像疯了一样激烈冲撞着胸腔。
有些眩晕。甚至有点脚软。
于是他停下了脚步，站在桥上，不知所措地看着那张心心念念的笑脸越来越近。
她清瘦了些许。无脂粉妆点的肤色似覆薄蜜，不是从前那般一看就养尊处优的矜贵白皙。
笑容却是前所未有的恣意舒张。
乌眸更是水润灿亮，好像天地间所有的光全落进了她的眼底。
李凤鸣走到近前，笑音清脆：“岚城大雪，河道结冰，船队要晚些才能抵京。我担心京中也要大雪，就先骑马赶回来了。”
“从岚城，骑马赶回来？”萧明彻怔怔凝望着她，眼眶微热，“很辛苦的。”
李凤鸣笑着冲他飞了个媚眼儿：“是辛苦。可我家中有位冰块脸的娇娇小郎君，一到大雪天就总要我护着哄着。”
萧明彻猛地将她抱进怀中。
惊人的热烈与温软填满了他的怀抱，也填满了他的胸臆方寸。
他像一根攀丝藤，拼尽全力将她捆缚在怀中，拼命汲取着与记忆中相差无几的恬淡馨香，再将呼吸尽数缠进她温软的鬓边。
他故作恶声恶气：“你哪来的娇娇小郎君？”
李凤鸣回抱住他的腰身，乐不可支：“这不就是？明媒正娶来的，可会撒娇了。”
“谁在跟你撒娇？”萧明彻轻笑出声，怀抱收得更紧，却半点不敢睁眼。
这个梦过于真实，过于美好，他不想醒来。
可他怀里的人清楚地告诉他，这不是梦。
“萧明彻，我提前回来，你欣喜若狂，这很好。”
李凤鸣挣扎无果，只能将赧然红脸藏在他怀里，闷声发笑。
“但这众目睽睽的，你若不给自己留几分矜持威严，今后还要不要在百官面前做人了？”
萧明彻闻言，右臂依然紧紧缠绕着她的腰肢，左手扣住她的后脑勺，低头吻上她的唇。
以实际行动回答，他是无所谓在百官面前做不做人的了。
宫门外的白玉桥头，众官纷纷惊骇且尴尬地转身，沉默屏息，回避直视这一幕。
言官高鹤年也红着老脸和大家一同背过身去，恼火咬牙：“乾坤郎朗，众目睽睽，堂堂摄政王竟在宫门前白日宣/淫！”
太猖狂了，明日上朝就弹劾你！
（五）
是夜，淮王府北院空无一人，就连值夜的护卫们都自发撤到了院外。
不是他们玩忽职守，实在是久别胜新婚的二位殿下过分了。
沐房里，浴桶中的水已翻涌一地。
水雾蒸腾中，急切的喘息与压抑的哼吟交织，水声人声奏出满室靡丽。
李凤鸣回头，水眸迷蒙觑向那仿佛不知餍足的饿狼，气息几近破碎。
“若早知你会这么疯，我就该晚点回来。”
萧明彻低头咬住她的耳尖：“傻不傻？那样的话，我只会更疯。”
还能更疯？受不住受不住，免了吧。
李凤鸣泪流满面，分不清是痛苦还是欢愉。
良久过后，浑身虚软、四肢无力的李凤鸣被萧明彻抱回了寝房。
锦被之下，两人密合相贴，怀抱之间不留缝隙，分不出是谁的心跳如擂。
久违的亲密相拥，只是喁喁谈些不着边际的闲话，竟比先前那场堪称激烈的沐房合帐更令人沉醉。
萧明彻沉嗓带笑，犹如微醺：“你早前命人传回的消息，说姬平君给你出了个难题。她对你做了什么？”
上半年时，李凤鸣在陈国的交易和谈判都很顺利，之后到了夏国，就遇到点麻烦。
从前李凤鸣听说过夏国女帝姬平君的许多事迹，对她颇为敬仰。
此次当面交锋过后，李凤鸣不得不说一句：人，都是有很多面的。
谁能想到，年近四旬的女帝，偶尔胡闹起来，那也是把好手。
李凤鸣将脸贴在他的颈侧，感受着他的脉搏，沙哑慵懒的笑音含了点不自知的媚。
“三国贯通海上商路的事，她起先死不松口。后来提了条件，说只要我肯接夏国相印，她立刻就签国书。”
“姬平君用国相之位留你？”萧明彻难以置信地嘀咕，“总觉得你在吹牛。”
不是说李凤鸣受不起一国相印。
可姬平君执掌夏国十几年，向来以稳重老辣蜚声于各国。试图以宰相之位挽留一个别国到访的官员，这不像姬平君会做的事。
“真的，我骗你做什么？”李凤鸣得意地眯起眼，笑哼，“她眼睛毒，谈判两场下来，就已笃定我可堪大用。不但许我相位，还使美男计。”
“美男计？”萧明彻阴恻恻笑了。
李凤鸣在他怀里蹭来蹭去：“自信点。其实姬平君给的那些美男……唔。”
得意忘形，言多必失。说的就是她了。
“呵，呵，呵，”萧明彻冷笑三声，“那、些、美、男？说清楚，具体几个？”
这酸味之浓郁，顶风都能飘出十里地。
“哎呀，你管他几个呢？反正我一个都没收。”李凤鸣伸出指尖轻挠他的下颌。
“是真的，我就看了两眼，话都没和他们说的。”
萧明彻被她安抚得很是舒适，不自觉抬高了下颌，却还是眯着眼，语气酸溜溜。
“看了两、眼。呵呵，好看吗？”
“没你好看，”李凤鸣笑倒在他肩头，“别总捧醋狂饮。你就不问问我如何脱身的？”
萧明彻低头在她唇上咬了一口，到底还是顺着她的意思，忿忿学舌：“如何脱身的？”
“夏国想要岛国摩诃特有的一种寒铁矿。但夏国往摩诃得从咱们南境过，一不留神就会与宋国海师杠上，姬平君很忌惮这个。”
李凤鸣挑眉，笑意狡黠。
“富贵险中求。明年我替她跑一趟摩诃，三十船的量，按夏国市价卖给她。”
她已打听过，那种寒铁矿在摩诃俯拾皆是，况且齐国市舶司的船不是民间商号可比拟的，三十船的量，按夏国市价结算，这利润非常惊人。
“而且还可顺藤摸瓜，看看姬平君到底要拿这种寒铁矿搞什么鬼。我怀疑是夏国在大型火器铸造上有重大进展。”
萧明彻默了默，半垂眼帘，长睫在眼下拓出一片小小阴翳。
“也就是说，明年，你还是想亲自率船队出海？”
李凤鸣笑吟吟歪头觑着他，不答反问：“你不希望我再出去了？怕我有危险，也怕我在外招猫逗狗？”
“嗯。”对这几个问题，萧明彻倒是坦诚得很。
李凤鸣笑意更深：“那我明年若再提请出海，你会阻拦吗？”
以萧明彻今时今日的地位，若他发话，市舶司绝无人敢让李凤鸣出去。
萧明彻闭目：“若你想去，我绝不会阻拦。”
“这么好说话？为什么？”
萧明彻并未作答，只温声笑问：“你是不是还不困？”
这笑里藏刀的问题让李凤鸣警铃大作：“困了困了，睡了睡了。”
（六）
萧明彻不希望李凤鸣再亲自率船队出海，却又表示只要她自己想出去，他绝不会阻拦。
个中缘由，他没有解释。
等到数日后李凤鸣在萧宝珍案头看到一张纸，顿时恍然大悟。
【凤凰于飞，翙翙其羽，亦傅于天。凤凰鸣矣，梧桐生矣，于彼朝阳。】
“这是五皇兄教我的，”萧宝珍笑眯眯对她献宝，“其中有几个最初我不认得，如今都认全了，又请教过三师，就明白是什么意思了。”
李凤鸣捏了捏她小巧的鼻尖，眼眶微烫：“明白什么了？说来听听。”
稚气的储君奶声奶气，抑扬顿挫：“凤凰若想展翼，那就给它万里晴空；凤凰若鸣声欲歇，那就给它高岗梧桐……”
李凤鸣眼中浮起薄薄潋滟，唇角却弯成最甜蜜的弧度。
世人都说，婚姻就是合两人为一人。
偏有萧明彻这傻子，不用婚姻之约为缚绳，宁愿自己咽下担忧与不舍，忍受长久分离带来思念的煎熬，也要让李凤鸣始终是李凤鸣。
这是何其珍贵的心意。
回府的马车内，李凤鸣坐在萧明彻腿上，食指挑起他的下巴：“说，你是不是心爱极了我？”
这单刀直入的提问让萧明彻猝不及防，耳尖霎时起火，一路燃到脖子根。
他略偏头，避开李凤鸣灼灼的目光，笑哼：“废话。”
那年他为了挽留李凤鸣，曾立过一张仿佛闹着玩的字据——
【契约立绝契约人萧明彻，愿将名下所有供李凤鸣自取。此生凡我所有，凡你所需，尽付。】
他做到了。
萧明彻仰头看着近在咫尺的妍丽笑脸，眼底眉梢绕着缱绻暖色，千言万语都在其中了。
李凤鸣粲然笑开：“好了好了，不吓你了。明年我不会亲自去摩诃，往后也尽量不走来回超过半年的航程。”
“那岂不是，最远就只能到夏国？”
“对啊。”
萧明彻略有警惕：“李凤鸣，你笑得贼眼溜溜，是想说什么？”
李凤鸣捏住他的下巴，笑哼：“想说，往后你也不用担心我会夏国招猫逗狗。君美甚，夏国小郎君不及你。”
“哦？是吗”萧明彻并没有很开心，“那度扬斐呢？战开阳呢？岑嘉树……唔。”
红唇封缄，蜜甜对醋酸，纠缠驳杂，顺着车帘缝隙散入凛冬寒风里。
放眼天下，只有你愿一次次送我踏上浩荡前路，让我去看天高海阔，山河壮丽；也只有你会沉默地为我守着归途港湾，让我不会无枝可栖。
君美甚，春风软，夏月明，秋花盛，冬雪融，四时繁华都不及你。