地下斗场的后台，一个身材高状的汉子战战兢兢地低头弯腰，细声向斗场主人回报着坏消息。
而在汉子对面，一个身材娇小，却气势惊人的女子，一脸怒容地瞪视着无能的手下，质问道。
“人还没到是什么意思！？”
汉子辩解道：“我真的是按照您的吩咐安排的奚车，还特意叮嘱了车行的人设置导航的时候不要绕太多路，照理说人早该到了。”
“照理说？！如果什么事情都能照理说，我还花钱养你们这群废物干什么？你……”
婉姐的怒气才发泄到一半，一声嬉笑就出现在耳畔。
“呵呵，婉姐，后台都是自己人，何必再这么惺惺作态呢，让选手迟到，吊观众胃口，调节现场气氛，这不都是你的拿手好戏嘛。这次准备工作做得这么充分，我们就等着跟婉姐你发财了！”
婉姐的怒意随着目光向旁边扫去，一个珠光宝气的富商坐在软垫上，冲婉姐眨了眨眼，仿佛彼此早有默契。
婉姐只气得胸脯高高鼓起，最终却还是将火气强压下去。
为了筹备这次守卫长安荣耀之战，她所做的其实远不止倾家荡产……因为平日里倾家荡产的买买买实在太多，所以这次她还向其他坊市的富商们借了不少钱。
如今坐在后台里冲她眨眼的这位，就是她的债主，长安城赫赫有名的【特氏车行】的马大老板。这次大赛宣发的奚车，几乎全部来自马老板。
“马老板，比赛的事你大可不必担心。”
“哈哈，我当然不担心，婉姐你做生意的手段我一向是佩服的，只不过这种大赛你也敢玩饥饿营销……”
婉姐深深吸了口气，打算认真解释两句，然而就在此时，又有个心腹手下，一脸迷茫地踉跄跑来，在她耳边用颤抖的声线说道。
“老板，裴擒虎他……失联了，奚车联系不上，远程遥控机关也失效了，怎么都刹不住车，那奚车载着裴擒虎，似乎是越走越远了。”
这一刻，婉姐心中如坠冰窟，所有的侥幸心全都烟消云散。但寒冷的刺激反而让她清醒了几分。
她看着那挤眉弄眼的车行马老板，问道：“马老板，听说这次赌盘，有人在天劫武场的人身上下了天价重注，我们之前一直好奇究竟谁这么豪爽，不知马老板有没有线索？”
马老板笑道：“哈哈，婉姐你这话问的，我怎么可能知道？但是人家大老远跑来立威，要说背后没个主使，没个金主，我是万万不信的。不过这对你来说不是好事吗，既然你对自家的星耀拳师无比自信，那其他人下再多的注，也只是给你送钱。我这里先恭喜婉姐发财了。”
婉姐冷笑道：“说得没错，背后没有主使，我也万万不信。不过我这个人最讨厌的就是有陌生人莫名其妙给我送钱。阿三，过来！”
话音刚落，一个黑影从后台的天花板上倏然落下。
婉姐说道：“把赌盘取消。”
这一下，整个后台所有人都目瞪口呆。
不止是斗场的工作人员，就连做客的马老板都瞪大眼睛，不可思议地看着婉姐。
婉姐辛苦筹备这场守卫长安荣耀之战，最大的盈利点就在赌局上，如今她取消赌盘，几乎注定血本无归，而且这个时点忽然宣布赌盘取消，她几乎是在得罪所有赌民！
片刻过去，婉姐身后并没有回应，反而马老板缓缓眯起眼睛，笑道：“婉姐，你这是何必呢？”
婉姐不予理会，只是回过头看着负责操控赌盘的阿三，质问道：“你没听到我说话？”
全身黑衣的阿三一脸为难：“老板，赌盘已经在坊主那里公证过，没法取消了。”
“哦？我有跟你说过可以去找坊主公证了吗？”
阿三说道：“但是一般都是赌盘开设之前就要公证的……咱们已经拖得太晚了。”
“所以，你说为什么我一直没让你去公证呢？”婉姐冷冷地注视着他，而后叹了口气，“阿三，你跟了我多久了？”
“七，七年。”
“七年啊，这七年来你一直兢兢业业，忠心耿耿，辛苦你了。”
“啊？这都是我应该……”
阿三一句话没说完，就见婉姐手掌心里忽然迸发出炫目的宝光，下一刻，他就感到自己的大脑仿佛被千万根针同时戳刺，意识顷刻间烟消云散。
伴随咕咚一声闷响，婉姐面无表情地看着追随自己多年的心腹手下化作冰冷的尸体，而后收回了种在阿三脑中七年之久的【冰魄水晶】。
另一边，曾经游刃有余的马老板，已经面色铁青，他紧盯着地上那具无头的尸体，既是惊恐也是愤怒。
“李婉婉！”
婉姐说道：“放心，既然是公证过的赌盘，就算真的有诈我也会认到底的，不过，前提是你们也要懂得认账！”
说完，婉姐猛地将手拍在桌上，哗啦啦一阵脆响声中，一张镶金戴玉的书桌当场崩塌。
——
哗啦啦！
那枚结构精致而繁复，宛如艺术品的奚车机关核，在虎拳的重击之下，如同玻璃器皿一般化作无数碎片，落在裴擒虎脚下。
而伴随机关核的碎裂，这辆一心向着远方，无论如何都刹不住的机关造物，终于发出一阵意犹未尽的呻吟，身躯左摇右摆，轰然坠落在夜色下的长安街道上。
猛烈的冲击将车厢内的大部分精美装潢都化为齑粉，而裴擒虎站在一片狼藉之中，紧握着双手，心中的怒意已是难以遏制。
显而易见，这当然不是婉姐的饥饿营销，而是一个卑鄙无耻的陷阱，有人恶意改造了这架奚车，让它载着裴擒虎远离斗场，以错过和朱俊燊的决战。
裴擒虎平生最恨的就是阴谋诡计。
当年长城卫所的戍边将士们何等豪情壮志？在苏烈的带领下，他们百战百胜，宛如不倒的高山，守护住了长安边境安宁，也守护住了卫所的荣耀。最终，却亡于阴谋诡计。
而如今，又是阴谋诡计，让他在开战前就陷入窘境。
看着脚下的碎片，裴擒虎又慢慢松开了手。
诚然，他以虎拳阻止了奚车的暴走，但没了奚车，他也就没了第一时间返回怀远坊的希望。
守卫长安荣耀之战的这一晚，也是长安坊市例行“移动”的时间，整个过程中，长安城会“经脉错乱”，坊市、街道会以匪夷所思的方式变换位置。非得是搭载了导航机关的奚车、又或者极端熟识地理的老人，才有可能辨别方位，找准路径。
而裴擒虎显然算不得老长安人，所以当他被逼无奈地砸掉了奚车的机关核心时，就注定了回归怀远坊的这一路要倍加坎坷。
时间有限，他必须抓紧了……好在他摧毁核心前就看得分明，奚车坠毁的地方虽然人迹不多，却有两个提着铜尺挎着钢刀的巡夜人。
长安城里，没有几个人能比这些鸿胪寺的巡夜人更熟悉地理，就算是在坊市移动，长安经脉错乱的夜晚，他们也能闭着眼睛前往任何一个他们想去的地方。
然而，当裴擒虎走出已成残害的奚车，准备去找巡夜人求助时，却见两个脸上青筋怒绽的中年人已经挡在了他面前。
“你小子，胆子不小啊。”一个青筋呈八字绽放的巡夜人，咬牙切齿。
“光天化日……不对，长夜漫漫……不对，众目睽睽……当着我们的面制造交通事故，蓄意伤害无辜群众，你这是完全不把鸿胪寺放在眼里！”另一个青筋呈井字绽放的人，则越说越是恼怒，直接拔出刀来。
“现在，举起双手放在脑后，然后蹲在地上！”八字筋怒喝道。
“胆敢反抗，格杀勿论！”井字筋将戒刀在身前一挽，顿时刀光如星，令人目眩。
而裴擒虎迎着刀光，只感到胸口憋闷，仿佛窒息。
巡夜人作为市井秩序的维护者，别的不说，勇悍绝伦四个字的确是当之无愧。他们每一个都是百里挑一的精锐，个人武艺尚在其次，面对任何强敌都绝不示弱，当机立断的勇气，才是稳定人心、维系秩序的关键。
当然，以上这些，是鸿胪寺对外的说辞，而如果套用李元芳的诠释，那么鸿胪寺巡夜人大概就是……
“任凭你是天王老子，他们也敢拔刀找茬的一群**，以后遇到了记得帮我揍他们。”
事实上，裴擒虎在长安城住了这么久，与鸿胪寺的人当然不是第一次打交道，而大部分时候他们都相处愉快。
比如先前他给商行货队押镖，就得到了鸿胪寺探员的大力帮忙——几个正在路边吃涮锅的探员，热心地给他指了一家炊饼做得极好的铺子，之后很长时间裴擒虎的主食都是从武老板那里买。
可惜巡夜人和一般探员，的确是截然不同的，能够行走在夜色下的长安，他们的实力和桀骜不驯在整个鸿胪寺都首屈一指。
裴擒虎并不想和这样的人爆发武力冲突，何况他如今还有求于人，所以面对井字筋的刀花，他耐心解释道：“这是误会……”
却不料他才刚一开口，井字筋的戒刀就长驱直入地刺了过来！
裴擒虎心下叹息，身体却一动不动，连眼睛都不眨一下，任由那戒刀的刀尖堪堪停在他胸前不足一毫之处。
刀光冷冽，却连裴擒虎那毛皮坎肩的一根毛都没伤及，井字筋运刀之妙堪称化境。
然而井字筋见状却反而更加恼怒：“挺游刃有余的嘛！居然看得出我的刀路！？哼，长安虽大，有这份眼力的人也没多少！而这种人夜半乘奚车出游，又在大道上公然制造车祸，我看是对长安城治安的赤裸裸的挑衅！”
八字筋用铜尺轻轻敲打自己的手掌，点头道：“有理，有理，我们这是遇到大功一件了。”
裴擒虎听得只觉莫名其妙，只好辩解道：“我是怀远坊的拳师裴擒虎……”
八字筋顿时变了脸色：“知道你是裴擒虎！姓裴了不起啊！？”
井字筋则收起戒刀，有些迟疑：“妈的那个字真念裴？我还以为念非呢……”
八字筋转头怒视着同僚：“多读点书，少丢点人！哪怕去听听说书也好！”
而后八字筋又将怒目转给了裴擒虎：“这几天，你的名字我都快听到吐了，各个坊市群都有你的传单，茶楼里的说书先生也会讲你的故事，奚车上还会印你的广告……守卫长安城的荣耀，哈？面子可真大啊！比我们鸿胪寺加起来还大十倍了吧！”
井字筋也附和道：“合着我们这群领俸禄的探员都是酒囊饭袋，只有你们地下斗场的是好人！？要不是我们两个以前也在斗场混到过星耀上下，还真信了你的！”
裴擒虎听了这话，沉默了好久才开口道：“既然你们也在斗场待过，就该知道这都是地下斗场为了引人瞩目而编的广告词而已。广告的事情能当真吗？怀远坊的孟大叔酱肉广告遍布全城，自称是长安第一酱肉，难道你们也要为虚假广告去抓孟大叔？”
却不料八字筋闻言只将眉头竖的更高：“孟大叔酱肉当然是长安第一！不然你给我找个更好吃的来？”
井字筋也连连点头附和：“你要找得出来，今日我们就放过你。”
裴擒虎听到这里，便不准备再浪费唇舌了。
哪怕是他这种并不长于交际，不太懂得人心算计的耿直性子，也听得出这两个巡夜人是在故意找茬。
理由？或许是他们看不惯魔种出身的星耀拳师最近的风光。也或许……这两个恰好在附近巡逻的巡夜人，和阴谋布置奚车的人，是同一阵营？
想到这里，裴擒虎也就放弃了求助巡夜人的打算，只想尽快摆脱他们。
所以他强耐着性子，做最后的辩解：“二位，今晚我真的有要事在身，与天劫拳师的决战就在午夜，我就算现在赶过去，时间也已经有些吃紧了。”
八字筋点点头：“知道知道，‘午夜决战，守卫长安’嘛，刚刚还有辆广告奚车在长乐坊那边违规行驶呢。我们当然知道决战就在不久之后。”
“但是呢，这和我们有什么关系？”井字筋冷笑道，“我管你是为了守卫长安，还是为了发财致富，你当着我们的面制造车祸，破坏长安治安，还想就这么一走了之，当长安律法不存在吗！？”
裴擒虎说道：“车祸不是我造成的……”
“你当我们眼瞎？！分明是你一拳打碎了机关核，这大家伙才一头坠落下来，那迸溅的零件差点就伤到无辜路人了！”
裴擒虎说道：“这附近哪有什么路人？”
“伤不到人，伤到花花草草就无所谓了？！”
裴擒虎再次沉默，他从来也不是能言善辩的类型，和巡夜人这番东拉西扯，他已经腻了，而且他也分明看出来，这两个巡夜人是真的不想放他走了。
既然如此，他也只能用自己的办法来解决问题了。
“见谅。”
下一刻，虎拳咆哮，再不留情面！
“好，暴力拒捕，就别怪我刀下无情了！”前星耀级高手井字筋怒吼一声，戒刀寒芒如月，勾向裴擒虎的冲拳！
——
与此同时，一抹如流星般闪耀的刀光，点亮在地下斗场。
刀光点亮的瞬间，斗场四周也响起了观众们的震天呼喊。
“杀了他，杀了他！”
“刀僧无敌，钻石第一！”
场内，一名持刀的胖大僧侣，也微微勾起了嘴角，感到胜券犹如身前宝刀，正被他牢牢把握着。
作为莫入街斗场如今暂列钻石位阶第一的选手，他一直都在等待证明自己的机会，而现在他终于等到了！
本该下场和天劫拳师恶战，守卫长安荣耀的那个人，莫名其妙不能出场，所以无奈之下，斗场只好按照赛前制定的规则，让本来负责暖场的人去支撑门面。
毕竟天劫武场挑衅的是长安城，而不是裴擒虎，只要能守卫长安荣耀，是不是裴擒虎并不那么重要。按照赛前白纸黑字立下的规矩，双方会各自派出4人，先输光的一方落败。
原先的计划里，前面的三场只是暖场，地下斗场会派出一些资历深厚的钻石级高手，与朱俊燊的师弟师妹交手。他们的胜负无关紧要，本质上只是暖场和才艺展示。真正的焦点之战是裴擒虎与朱俊燊。
但计划赶不上变化，因为裴擒虎的意外迟来，天劫武场也改变了策略，朱俊燊当先出场，根本不给对方暖场的空间。所以斗场被逼无奈，只好将本用来暖场的选手，当做正赛选手派上场去。
而“刀僧”，便是斗场无奈之下，拿来顶替裴擒虎的高手之一。
当他走上场时，四周的欢呼声，几乎让人以为他才是正牌选手，那个迟到的裴擒虎只是替补。
刀僧之名，在怀远坊就是有这样的号召力。尽管他在钻石位阶停滞不前已经很久，但任何人都不会忘记他那一手赤阳神刀。他巅峰之时，曾以此刀斩断过星耀高手的手臂，而这一次他出场迎战朱俊燊，几乎开场就以手中宝刀压制了对手。
当他的赤阳光芒彻底笼罩全场时，那胖大的身影仿佛无所不在，无所不能。
反观被刀光笼罩，却仿佛无知无觉，不作任何反应的天劫拳师，俨然是不知所措，落入下风，这一刻，人们仿佛已经看到了胜利的曙光。
刀僧本人更是不由喜笑颜开。
上场前，婉姐特意托人来嘱咐他，说什么“不要求胜，也不需要求胜，只要尽可能将比赛拖延下去，拖到裴擒虎到场，他的任务就圆满完成。”
现在看来，这斗场女主人，对他实在太轻视了！
何须拖延时间，何须什么裴擒虎？区区天劫，不过……
然而下一刻，胜利的曙光与刀光一起，被一记朴实无华的重拳凿穿、粉碎。
——
呼啸的虎拳，如同一阵毁天灭地的流星雨，以堂皇之势从巡夜人身上，连同他们的铜尺钢刀一道淹没。
在夜色中绽放的刀光戛然而止，两位身手高强，曾一度触摸到星耀级边缘的巡夜人，被千百计重拳轰击，只感到自己像是被一列足有百节的奚车碾了过去，顷刻间就人事不知。
而苏醒以后，他们看到的则是十余张幸灾乐祸的同僚的脸。
“老八，输得够惨啊，脸都让人打歪了。”
八字筋啐了一口带血的唾沫，骂道：“滚你妈的，老子天生脸就歪！”
“老井，你的刀呢？”
井字筋闷哼一声：“不听话，扔了。”
“啧啧，二对一，还让人打成这样，你们两个可是给我们鸿胪寺长了脸啊，以后兄弟们吃涮锅的时候，都只能假装不认识你们了。”
八字筋又骂：“你们这群王八吃涮锅什么时候记得过我们！？”
“说真的啊，你们两个也不是瞎子，明知实力有差距，还要硬上？”
八字筋义正辞严：“废话，那兔崽子当着我们两个的面把一辆奚车砸下来，构成严重公共威胁，我们不当场拘捕他，怎么对得起手中铜尺和身上皂衣？！”
“说实话。”
井字筋叹息：“有人举报裴擒虎危害公共安全，然后只要我们依法将他拿下，就能拿到一大笔钱……然后他还付了定金。”
“于是你们就这么被收买了？啧啧真是耻辱啊。”
井字筋又叹息：“那你们又是为什么来的？我记得今晚不是你们的出勤时间啊。”
“哦，有人提前举报说这里会有严重的公共安全事件，只要我们及时赶来阻止，就能拿到一大笔钱。他还付了定金。”
八字筋愕然道：“我靠，这明摆着是阴谋啊！你们还真来了？”
“废话，如果阴谋发的钱比鸿胪寺还大方，我们有什么理由不来？”
而话音刚落，一声轰然巨响，自遥远的坊市间滚滚激荡而来。
所有的巡夜人都不约而同变了脸色。