绿萝爱心形状的叶子垂吊在招牌上，像是少女纤细的手指。上面写着这个地方的名字：“欢腾俱乐部”。
夜色空寂，隐约飘来河岸边的水汽，空气弥漫着一股特殊的香气——那是廉价的香水味、烟味、汗味，混合着某种被称之为“欲望”的气息，勾起人们最原始的幻想。
这里仿佛野兽的巢穴，而非文明的居所。
走廊笼罩在昏暗的灯光中，一个熟悉的身影走进门内。他没有穿神父袍，而是套着花纹马甲和青色大衣，倒也还算知道一点最基本的廉耻。
“晚上好，狄伦先生。”一位妆容稍显艳俗的女性正靠在走廊里吸烟，“这位是？”她看向一旁的艾德。
“叫我艾德就好。”少年摘下帽子扣在胸前，彬彬有礼地说道。
他注意到了对方的尖耳朵，精灵如今在人类社会的地位并不乐观。由于四处被排挤，往往只能从事这种卑贱的行当。
“萝拉，这是我最近新认识的一位小朋友，带他来见识见识世面。”狄伦笑着拍了拍艾德的后背，“不如我们找个房间叙叙旧，怎么样？”
她瞟了一眼艾德，掐灭了烟：“你确定？”
“当然。”狄伦大方地掏出两先令银币，塞进她的衣袋里，“喏，拿好了，这是小费。别让你们老板娘看到。”
绝大部分妓院都由已婚男性经营，而老鸨则一般是他们的配偶。
“那好，来吧——请跟我上楼。”她提起裙子，仿佛一位淑女般缓步迈上了台阶。
艾德走在狄伦的身后，跟了上去，并将独眼蜘蛛留在了外面，监视着门外的动向。
关上房门，萝拉侧身贴坐在床头上，抱起枕头说道：
“让我猜猜，你们是来找阿比盖尔的吧。”
“什么事情都瞒不过你，我的小甜心。阿比盖尔在哪？”狄伦神色自若地夸赞道。
“阿比盖尔？自从那晚出事之后，她就搬出去住了，我也不太确定她现在在哪。”
“没关系，我们先来聊聊别的吧。”艾德搬来一旁的椅子，坐在床对面。
“这位自燃而亡的克利翁先生，过去经常来这里吗？”
“他算是这里的熟客了，有时候老板还会从他那里进口一些稀罕货。不得不说，克利翁先生是个有门路的人，就是爱好有些令人不适。”
“爱好？”艾德示意她继续说下去。
“他喜欢……嗯，追求刺激和暴力，而且喜欢做手持鞭子的一方，这让我们有些难办。但另一方面，他给的实在太多了。”
“所以，阿比盖尔身上的伤是他造成的。她事先同意过吗？”
“‘同意’意味着有过选择。”悲哀的色彩在萝拉眼瞳中一闪而过，“面对这样出手阔绰的顾客，就算她不愿意，老板也会赶鸭子上架。”
“好吧，我明白了。”艾德无奈地点了点头，这并不是一名神调局探员所能解决的问题，“之后就发生了人体自燃？”
“是也不是。总的来说，克利翁还是知道分寸的，所以大家虽然有怨言，一直以来倒也相安无事。直到那天晚上，烟草商先生心情不错，还偷偷带了一点血蜜膏过来，听他说是高级货。”
高级货，艾德冷笑了一下。他当然知道所谓“高级货”是用什么做成的，光凭这一点就足以证明这位烟草商人死有余辜了。
“然后他似乎吸嗨了，下手失去了分寸。阿比盖尔的惨叫声在一楼都能听到，除此之外还有克利翁的叫骂声。”
下手失去分寸……艾德回想起自己在采集血蜜时出现的症状，当时自己也进入了相似的状态：神智浑噩、出汗量激增，同时变得更具攻击性。
连非凡者都尚且如此，更不用说一名普通人了。
血蜜影响了克利翁的神智，令他变得嗜血，但这并不能解释人体自燃的原因。
“……再之后，惨叫声忽然转移到了克利翁身上。一开始我们只当是他在发癫，后来声音越来越弱，老板才觉得事情不对。等他进了房间里，克利翁先生已经变成了一团焦臭的灰烬，只剩下他脱在旁边的衣服。”
她摊开手掌，轻轻吹了一下，仿佛对此颇为庆幸。
“你觉得会不会是房间里的某种道具点燃了他？”
狄伦突然在旁边提醒道，听得艾德一头雾水。
“你是说蜡烛？”精灵小姐笑了起来，“恐怕不会，那个房间的蜡烛是用蜂蜡和一种特殊植物做成的，温度并不高。而且被绑住的是阿比盖尔，不是克利翁先生，就算烧也应该是她先燃起来。”
“在此之前，阿比盖尔有过什么奇怪的表现吗，又或者和哪些人走得比较近？”
“没有。她一直表现得很正常，唯一的问题就是有个愣头青三天两头地来找她。”
“一个愣头青？”
艾德警觉起来，这或许会是案件的转机。
“一位名叫霍兰德的年轻人，还长着一对长耳朵，就像我一样。”她自嘲地笑了笑，“他被阿比盖尔迷得神魂颠倒。这倒无所谓，更令我担心的是阿比盖尔似乎对他也有意思。”
“两情相悦，这听上去并不算坏事吧？”
艾德顺着她把话说了下去。可他心里也清楚，对于这份职业来说，自由恋爱是不可能的。
“我们这行最忌讳的就是真情实感。”她叹了口气，“一旦姑娘爱上了某位顾客，就是悲剧的开始。”
“……有些傻女人会跟着情郎远走他乡，最后却发现对方转瞬又变了心意，最后郁郁而终。还有的则更恐怖一些，就此杳无音讯，没人知道她们去了哪里。我不希望阿比盖尔也落得那样的下场。”
“我同样不希望阿比盖尔小姐遭受不幸，萝拉小姐。”艾德望着她的双眼，恳切地请求道，“但我必须知道她去了哪，才能帮助她。”
他十分确定对方隐瞒了阿比盖尔的去处。
“你可以相信怀科洛先生的人品，萝拉，他是个好人。”狄伦在一旁点点头。
“好吧……”
萝拉闭上双眼，嚅嗫片刻，才继续说道：
“我只知道她搬去了鼹鼠街的一处公寓楼。”