那小丫头吓了一跳，分明想走却又硬生生停在原地，怯生生地看着明棠：“三郎君有何吩咐？”
明棠不语，径直走上去，她果真下意识地将食盒往身后藏，明棠愈发笃定有鬼。
难不成明宜宓忽然如此发病，并非所谓妖法，而是有人在膳食之中动手脚？
还当真不是没有这般可能。
能使人忽然发狂的药物何其多，明棠越想越觉得应如是。
这样一想，明棠不禁惊觉二夫人好毒的心思——先前她还觉得二夫人请人作法多此一举，如今想来，竟是环环相扣，声东击西，偷天换日！
人人都觉得她这一招愚笨，却被她引得先入为主，只以为事情的症结在妖道害人上，至多想到明宜宓是做了二房的靶子，可也找不到这等神鬼之事的证据，哪能想到二夫人是扯着邪祟的大旗，暗地里用膳食害人？
现下明宜宓这般疯迷，屋中众人皆围着她打转，谁还记挂着那不曾用完的膳食，这使女悄摸收走了，毁灭证据，一切正是天衣无缝。
思及此处，明棠亦觉自己大意轻敌。二夫人虽蠢笨，但身边亦有不少狗头军师，是她不曾思虑周全。
明棠心知不能吓走这人，面色如常地走到那使女面前，道：“大姊姊忽然急病，屋中少不得人伺候，你将食盒放下，去收拾地上的碎末，免得伤人。”
明棠状若正常，并不见咄咄逼人之势，那使女微僵，也不敢公然忤逆，只得将食盒放下了，回去收拾碎了一地的狼藉。
她一走，明棠便将食盒提起，交到屋外候着的几个嬷嬷手中。
这几个都是四夫人的陪房，皆是忠仆，明棠只消一说膳食之中可能被人动了手脚，几人瞬间就懂了言外之意，立即有人带着食盒下去寻人验了。
明棠又说要抓内鬼，两个嬷嬷登时跟着她进了屋子，几个人悄没声的走到清扫碎瓷的使女身边，一下子将她按了个正着。
她被抓了个措手不及，下意识地叫嚷起来，明宜宓的几个大使女原本皆在东侧间伺候，听得声音吵闹，走出来一个，正瞧见明棠带着人抓人。
她先是惊讶，再看那被抓的使女，经不住皱眉：“彩霞？你来女郎屋子里做什么？”
明棠并不多言，只道：“此人有鬼，寻个妥善处将她关起来，不许出岔子。”
说着，她便穿到里间去，寻四夫人分说此事。
明宜宓还在闹腾着，她这会子力气大得吓人，三四个仆妇都按不住她，四夫人在一边看着，忍不住在原地打转。
明棠与四夫人说起要借一步说话，四夫人见她神情凝重，跟着去了一侧的耳房，明棠便将方才的发现细细说了。
四夫人亦是七窍玲珑之人，一点即通，拧了双眉，惊道：“下人皆如此传扬，我亦被带得偏了，不曾想过邪祟不过为幌子，这世间哪有什么妖法！若妖法果真有用，白龙观何等道法圣地，正经的居士还驱不散这‘邪祟’，敌不过一个邋邋遢遢的妖道么？”
明棠亦汗颜，自己同样被二夫人算入其中，那道人莫名其妙来送锦囊，她一心怀疑锦囊有鬼，继而怀疑这妖道居心，竟也不曾想过别的。
四夫人的神情露出些恼怒，恐怕是想到了二夫人故意做鬼，想不通她何来的这般恶毒心肠竟当真要害她的宓儿，掌心的手帕子握得死紧，又怕吓着明棠，收敛了怒容，劝她夜色深了，先回去歇着。
正当此时，外头又来报，说是端慧长公主竟深夜来了，还带了两个宫中的太医来，专为明宜宓看诊。
四夫人面露惊喜，迎了出去，一面问道：“母亲怎么来了？”
长公主中气十足的声音从外头传来：“宓儿这个弟弟没白疼，晓得叫人来请我，若不请我，我恐怕到明儿才知道我的宓儿竟受这样的苦！”
四夫人方知道，原来是明棠喊人去请了长公主过来。
夫郎外放做官去了，她房中没个男主子在家，这几日又正逢陪嫁的庄子收账看本的，忙得打转；要睡的时候，小儿吐奶闹腾，将将安抚好了，一向聪慧的大女儿又忽然疯魔起来。
她这一日实在心力交瘁，疲倦不堪，事赶事的，一桩比一桩叫人担惊受怕，顾此失彼。正如方才那侍女一般，若是平常，她定能够看出来那使女偷偷摸摸有鬼，但今日她心里头尽是记挂女儿了，浑然不曾注意到有这等小人在她眼皮子地下偷天换日。
母亲一来，四夫人终于觉得自己也找着了主心骨，终于显露出委屈的神情来。
她有心要谢明棠，只是看明棠白着张小脸，也是累极了的模样，便转了主意，连忙叫她先回去休息。
而见长公主到了，明棠也觉得自己能做的事情皆做了，她这一晚同样心神不定，这会子松懈下来，亦觉得累得发慌，便告辞回去。
鸣琴正在外头等她，见她出来了，心疼地扶了她的手，陪她回潇湘阁去。
方才明棠也是全凭一口气撑着，这会子没了那股子劲，便觉得浑身一阵阵地发软无力，想必是夜里跑过来，急得出汗又吹了风，引动些旧疾。
加上她撩起衣袖一看，之前手背被灯油烫着的地方竟被燎得一片红肿，火辣辣的刺痛，掌心被簪子划伤的伤口亦疼得厉害。
鸣琴见她这般，止不住地心疼：“小郎遭罪了。”
明棠亦是疼的，忍不住红了眼眶，但她还是以疼狠狠地记住今日的教训——切莫先入为主，切莫轻视于人，再蠢的对手，未必没有灵光一现的时候！
正走出四房的门，竟瞧见一锦衣玉带的青年人也在这黑灯瞎火下急匆匆而来，他腰间别着自己永不脱手的玉扇，俊秀的脸上溢出几分焦急之色。
是魏轻。
他也看见了明棠，冲着明棠拱了拱手，不等明棠还礼，便马不停蹄地往四房院中去了，四房的仆从也不拦着他。
鸣琴认得早间是魏轻送明棠回来的，只是不知他的身份，问起：“这夜里，外男怎能进四房的院子？”
“是景王世子，亦是大姊姊的表兄。”
鸣琴这才觉得合理。
明棠看了看魏轻那火烧眉毛一般的背影，不知怎么，颇有些艳羡。
只是这般情绪对明棠来说还是太过情绪化，她收拢了自己的心神，只往潇湘阁回去。
但一路上愈发人少，及到了潇湘阁，更是一片冷清，明棠还是止不住觉得心里头有些孤寂。
大姊姊身边还有父母外祖，亦有个这样的夜里也敢上门来看她的表兄，明棠到底是有些艳羡的。
她想，自己恐怕是有些想阿爹阿娘了，也想妹妹了。
不知道自己这些骨肉至亲如今有没有转世投胎，若有来世，可千万不要再投生明府这样的藏污纳垢之处，平白受苦，还丢了性命。
鸣琴喊了双采开门，明棠正垂着头进院子，忽而听得院中传来个漫不经心的嗓音，微带着两分嫌弃：“才一个白日不见，怎么又将自己弄得这般凄凉。”
明棠霍然抬头，就瞧见院子里的丹桂树下，正站着个朱红的身影。
双采低着头在一边不敢言语，鸣琴一见他，立即咂出些滋味来了，当即拉着双采下去了，只留下明棠一人愣愣站着，看着树下的人。
谢不倾。
是谢不倾。
明棠不知怎么觉得有些涩然，只觉得身上的痛处处处都更痛了三分，谢不倾看着她那霜打茄子似的蔫儿样，禁不住皱眉。
他朝明棠伸出了手：“过来。”