魏轻亲自将《捉人记》送到谢不倾的桌案上，原意是讨赏，却不料谢不倾将那薄薄几张纸看完了，抬手便扔在他脸上：“嚼舌头的事情，如此捕风捉影，倒也值得浪费本督的精神。”
魏轻也不气恼，将那纸一下子拿了下来。
反正他已然是去茶楼酒肆听过说书了，也不必再看，立即学着说书人那夸张的模样，一扯嗓子道：“各位看官是不知，周娘子提起裙摆就追，吓得那孱弱的明三郎当街疾跑，实在跑不动了，便让使女背着自己，那叫一个……”
他话还没说完呢，就看见谢不倾那双断人生死的手抄起桌案上一本奏折，“啪”地一下甩他脸上：“你对说书这般感兴趣，不如这世子也别当了，尽往酒楼说书去，省得本督日日费心给你拦着你爹的折子。”
魏轻原想从谢不倾脸上看出些恼羞成怒，却只瞧见他冷淡的眼，听到后头的话，心中一个咯噔，连忙将摔他脸上的奏折捡起一看。
不看不知道，他那混账老爹景王上折请天子安，而后潇潇洒洒写的，竟是问起大梁是否有废世子另立世子的规矩，并提及对他魏轻多有不满，说他身在执金卫却吊儿郎当，整日不建功立业，只与铜臭为伍，丢人现眼。
魏轻见了这折子，脸上的神情溢出些不屑来，却笑眯眯地将奏折往怀中一揣，点头哈腰地说道：“自然自然，小的都记得九千岁对小的这般关照，心中感念着呢，对您那可是忠心耿耿、肝脑涂地。若非九千岁您不肯，我可早就学魏烜那小子认您做干爹了。”
听到魏烜，谢不倾的眉头微微一动。
他轻轻点了点桌案，应了一声，说道：“你若有心，有桩事情要交由你办，与永亲王府有关。”
魏轻收敛了脸上故作谄媚的笑容，问起：“是何等大事？”
“魏烜死了，尸身就在诏狱的冰窖之中。明日永亲王妃寿辰，你替本督送一场大礼。”
这话又是一句前言不搭后语，丢出一个惊天消息。
魏轻跟着谢不倾的时日不短，知道他的言下之意，陡然想起来前几日听过另外一事。
他确实常常斗鸡走狗、勾栏听曲，在玩乐时也听过几个纨绔说起宫宴当日魏烜纠缠明三郎一亲芳泽，个个神色暧昧，说是明三郎扭不过魏烜，恐怕要失身。
彼时他不大感兴趣，只是因与谢不倾熟识，对与明棠有关的消息多留意了几分；如今却听谢不倾说起魏烜死了，他立马想到那一夜雨花台，谢不倾抱着明棠进来的时候，衣袍上是带了血的。
魏轻神色一凛，想起谢不倾将明棠留在雨花台，对外用的借口是他魏轻在更衣处与明棠相见恨晚，盛情相邀她至雨花台玩耍；彼时以为谢不倾是给他自个儿找个幌子，如今想来，极有可能是给明棠寻摸个不在场证明。
他知道魏烜的癖好，也知道谢不倾的脾气，忍不住问道：“千岁爷亲自动的手？”
谢不倾随意点了点头，并不否认，将某间密室的钥匙压着一张银票推到魏轻面前，抬眼的神情格外冷酷：“一千两，务必尽善尽美。”
魏轻一听银两，立即笑了起来，将钥匙与银票一同收下，龇牙咧嘴：“务必替您办到满意。”
等魏轻走了，谢不倾喊进人来。
进来的是之前那个娃娃脸，一进来便瞧见谢不倾正在替皇帝批阅那些他疲于应付的士族奏折，他原想是什么事儿，就瞧见谢不倾吮了一下手上的玉扳指，颇有些意犹未尽地说道：“夜里安排个人去镇国公府。”
娃娃脸竖起了耳朵：“做什么去？”
“《捉人》。”
*
明棠不知西厂纠纷，她被周时意追得惶惶恐恐，等回了明府，这才觉得松了口气，周时意不至于追她一个郎君追到后院来。
这消息应当还没有传到明府来，且她现下还有另一桩事，招手将双采唤到身边，在她耳边嘱咐了几句，双采便立刻先明棠一步去了融慧园。
明棠稍稍错后半盏茶的功夫，追着上去。
等她到融慧园门口，双采正好被撵出来。
见双采丢给她一个“事已办妥”的眼神，明棠便直接一拂衣摆，和个木头人似的杵在融慧园门口，动也不动。
虽说明府众人对明棠不大在意，但她好歹是长房嫡孙，也没人敢当她不存在，有个在高老夫人身边颇为得宠的嬷嬷便走上前去，问起明棠这是何意。
但也只是问问，明棠抬头便能瞧见那嬷嬷眼底的不耐。
她不多说，只是冲着融慧园红了眼眶，道：“我要见老夫人。”
那嬷嬷原本就不见得多在意明棠，见她不肯多说又不依不饶，心中憋了一股气，冷笑道：“老夫人这会子吃了头风药，正歇着，三郎君若有孝心，便不该这时候来打搅。”
早些时候，四夫人便风风火火带着人到了融慧园，说是给老夫人请安，却不知为何内里吵将起来，不欢而散。
四夫人难得如此硬气，甩了脸色就走，高老夫人自然不满，又是牵动阵阵头痛，这嬷嬷就在一边伺候着，千哄百哄高老夫人才勉强消气。
眼见着歇了一会子，头风好些了，这双采又不知从哪里冒了出来，哭哭啼啼地就跑到融慧园的门口，说要求见老夫人。
守门的那使女同双采很有些交情，见双采哭得这样狠，像是受了大委屈了，便放了她进去，岂料她一进融慧园，就在门口一跪，哭得如同奔丧一般，说是有冤屈要诉。
若是往常，高老夫人也愿意叫进来听一听，但她今日才被四夫人气得头痛，又听得女子在外头哀怨痛哭，如丧考妣，忍不住大动肝火，连是谁都不问，直接叫人将双采撵出去。
接连被气，高老夫人这会子实在是头痛欲裂，吃了药也不见效果，正躺着呢，结果明棠这时候又来。
怎么，这伙子人是结伴扎堆来的不成？
这老嬷嬷知道高老夫人决计不想瞧见明棠，故而也懒怠去通报，见明棠站着一动不动的，冷冷丢下一句：“三郎君若是想一直在这儿站着，那就站着吧，只是别怪老奴不曾事先提醒。”
明棠也就站着，足足站够了半个时辰。
如今天气很有些冷了，这会子又有些夹道的风，吹得明棠风迷了眼，滚落出几滴眼泪来。
站也站得够久了，这眼泪倒是来的很及时，明棠借着风迷了眼的劲头，带着哭腔扬声开口：“请老夫人开恩，免了我与齐家的婚事罢！”
她别的也不说，反反复复只说这一句，倔强的很。
高老夫人正躺在床上，被疼痛折磨得满脸发白，听到明棠在外头喊魂似的喊，更是气恼，忍不住将床上的隐囊全都推落到地上：“青天白日的，她叫些什么！小小年纪，婚事还不听长辈的，她要作甚？”
叶夫人正在她床边侍疾，见高老夫人憋不住要发怒，却又被愈演愈烈的头疼折磨得欲死的模样，低下头来勾了勾嘴角，又轻声细语道：“母亲，三郎君未免太不懂事，一点儿不体贴母亲，我替母亲去将她打发了。”
高老夫人烦躁地摆摆手，叶夫人便如同一阵风似的刮了出来。
这难得有些能耍威风的时候，她虽跌破了头，却也不想错过！
明棠正在那继续喊着，却也是有气无力了，鸣琴扶着她，她便喊一句叹一句，拖音拉调的，十分扰人。
“老夫人说了，婚事乃是父母之命媒妁之言。老夫人既为你定下婚事，自然也是怜惜你体弱又失了父母，早些成家找个人照料你也好些。你不赞颂老夫人的恩德，倒在老夫人病体沉疴时大吵大闹，三郎君是否大不孝了些？”
叶夫人一出来，开口就是大不孝丢到明棠的头上，明棠果然白了脸色。
见她一副委屈心酸又不敢多言的模样，叶夫人觉得跌破了的头也没有那般疼痛了，心中大畅。
明棠不看她了，也不理她，又只说着自己要见老夫人。
叶夫人一抖衣袖，抚了抚手腕子上一只极为漂亮的翡翠镯子，爱不释手的模样，却又冲着明棠厌烦道：“你若要求见老夫人，不如长跪不起，也叫老夫人瞧瞧你的孝心，说不定便见你了。”
她这般小人得志，鼻孔生于头顶的模样实在叫人生厌，鸣琴看着生气，明棠却轻轻拦了拦她。
她正恼火，明棠却忽然脚下一软，好似久站寒风中立不住了的模样，直接往转身欲走的叶夫人身上倒去。
叶夫人背后又没眼睛，更是个久居内宅的小妇人，等她意识到的时候，明棠已然狠狠撞在她的背后，将她整个人撞得往前扑过去。
好巧不巧，融慧园的门口刚刚洒扫过，叶夫人被明棠撞得跌了一跤，爬起来的时候脚下又踩着余水打滑，再次往前跌了过去。这一回径直磕在了门槛儿上，将自己磕得头破血流。
明棠正好也跌在一侧，不过有鸣琴拉着她，她也只是歪了好几步，不偏不倚，正好踩在叶夫人的手背上，将她那养尊处优的手狠狠一碾，又把那只贵重无比的翡翠玉镯给踩断了。
叶夫人本来磕得头破血流，已是头晕眼花，手背上传来的剧痛更是叫她扭曲了面目，惨声尖叫起来。
但这些疼痛竟都比不上她手腕上那只镯子，叶夫人都顾不上捂住自己流血的额头，顾不上被明棠踩得剧痛的手，只捧着那碎成数段的玉镯，呆呆愣愣地看了好一会儿，尖锐地哭嚎起来。
融慧园门口闹成一团，而明棠好似见不了那刺目的红，直接软倒在鸣琴怀中。
鸣琴大惊，立即扶着明棠回潇湘阁去了。
双采正在路上等着二人，见明棠脸色白白地昏倒在鸣琴怀中，顿时揪心，跟着一同来扶着她，却不料一进潇湘阁，明棠就睁开了眼站直了身，哪里有一点儿昏倒的模样。
鸣琴是着实被明棠吓了一跳，见明棠好端端的，忍不住轻轻拍她：“再看不惯那叶氏，怎么拿自己去冒险，若是跌着了怎么办？”
明棠唇角绷紧了，皱着眉头说道：“那枚玉镯，是阿爹送给阿娘的定情信物，我小时候常拿着把玩。叶氏卑贱，怎配戴我阿娘的遗物？”
鸣琴不知这一层，想到叶夫人竟戴着先夫人的玉镯，还在明棠面前出言挖苦讽刺，顿时亦气得不行。
“上回她身上压襟用的蜜蜡手串，就是我阿娘的遗物。而她身上的衣物虽老气，却有好几件都是用浮光锦做的，这浮光锦乃是舶来品，除了作宫中贡品，余下的几匹皆被我外祖家寻了人买下，做了我阿娘的嫁妆，连我阿娘都不舍得裁剪衣裳，她却全裁剪了。”
旁的明棠并不多言。
其实她知道的远远不止这些。
叶氏瞧着形容枯槁、老气横秋，可她那小小的居室之中不知道堆满了多少当年属于大房的财物。
自然，大头皆是被高老夫人昧下了，叶氏只能从她指缝里捡些东西，可那也是泼天的好物件儿了，以她的身份这辈子都拿不到。
她悄悄的藏住，不让人瞧见也就罢了，却三番五次戴着在明棠面前招摇过市。上回荣德堂一次，如此这次又是，甚至故意显摆，分明就是有意的。
明棠今日不过给她一个小小教训。
而鸣琴对大夫人沈氏可谓忠心耿耿，听到叶氏占了她的遗物，几乎是双眼冒火：“这不要脸的，当时奴婢也该上去狠狠踩她几脚。”
双采也跟着皱眉：“早知奴婢也留下来。”
明棠的脸色亦有些阴，垂下眼眸来：“罢了，也不必为了她气恼。她跳不了几日了，二房的事情将有个定论，待灭了二房，就送她上路。”
她鲜少有这样阴郁外露的时候，鸣琴倒是知晓她心中有多恨，只是跟着一同捏紧了手：“叫她这么个货色鸠占鹊巢数年，享了这么多年福气，该是物归原主的时候了。”
“不是物归原主，是连本带利。”
明棠一语带过了，看向双采：“你去，同你之前的那些好姊妹说，我明棠被自家长兄戴了绿帽，当场捉住，求老夫人退婚，老夫人却不肯。尤其是角门上的方婆子，你务必叫她知晓完全。”
双采领命去了，明棠便进了屋。
*
夜里，明棠如常点了灯，于桌前看书。
只是不知是否是因白日里的事情，她总觉得心烦意乱，看不进去一点儿。
外头忽而传来敲门声，竟是个陌生女子：“明三郎君，千岁请你过府一叙。”