明棠不知谢不倾又要玩儿什么花样，难不成又要拿这玉令来要挟她，便听得谢不倾道：“此物不是不能给你，只是要你答应本督一桩事。”
果然如此！
明棠猜也猜得到绝不是什么好事儿，想极了掉头就走，但这玉令确实关系不小，她一时之间有些两难。
谢不倾见她不说话，知晓她必是在权衡，心下觉得好笑，也懒得吊她胃口，将玉令放回她的掌心去：“也不必这般英勇就义似的，只是叫你将小年那日空出来，陪本督去一个地方就是。”
谢不倾是不大稀罕骗人的，明棠听他这般说了，也就点点头：“遵命。”
谢不倾没太多言。
他伸手揉了揉明棠的鬓发，将她被自己弄得微微有些凌乱的衣裳发髻皆整理好了，便引着她下楼去。
这小楼本就是堆放杂物的，等闲没什么人过来，楼梯上飘落了些积雪成了冰也没有人洒扫，明棠走在谢不倾身后，一下子打了滑，往下头跌去。
谢不倾听到后头一声短暂的惊呼，就知晓这小兔崽子必然又是不好了，回过身来，正想拉住她。
哪知道她跌的太凶，一头撞在他怀里，将谢不倾撞退了半步，后腰正好撞在栏杆上，呼吸一停。
明棠心里还有些惊惶，又察觉谢不倾被她撞着了，连声致歉：“脚下有冰，没站稳，可伤着大人了？”
谢不倾的长眉挑了挑，将她扶正了：“无碍。”
他的目光在明棠身上转了圈儿，确信她没伤着何处，又拉着她走了两步，瞧着走路也走得顺当，这才摇了摇头：“下楼都下不成，你是傻了？”
明棠知道他最是嘴下不留情，不刺她才不像谢老贼的作风，只看在他接了自个儿，白白挨了自己一撞的份上，没与他争口舌之利，只是愈发小心起来。
却不料谢不倾一把将她打横抱起，道：“你是个没长腿儿的，罢了，本督就委屈委屈自个儿。”
谢不倾以氅衣将明棠整个笼在怀中，明棠瞧不见外头如何景色，只听见风声萧萧，片刻之后微微听见落地声，随后谢不倾才将她放下。
她一看，竟又回到了方才与明宜宓吃锅子的亭子左近。
明棠正要从他手下挣脱，谢不倾却又将她拉了回来，竟是飞快低头在她额间的朱砂痣上一舔吻。
明棠大窘，生怕有人出来，勉强挣扎。
谢不倾就伸手去拉她细韧的腰肢，不准她走开。
正拉扯着，魏轻刚好挑帘儿出来，明宜宓应当也跟在其后，听见两人说话的声音渐近。
明棠心都快跳出来，被谢不倾一下子扯回怀里。
她羞愤得双颊通红，魏轻正好看过来，目光落在谢不倾揽着明棠、满脸写着松快的面上，很是兴味八卦地丢出个“我懂，您继续”的眼神，忽然回过身去：“诶，我觉得还不大尽心，我再吃两筷子。”
明宜宓的笑骂从他背后传过来：“你是属猪的不成？离席了还吃，吃了又吃！”
但她这般说着，也就跟着回去了。
毡帘儿盖了下来，两人又没出来，明棠给几欲跳到心口的心终于稍稍落回去些，用力挣脱了他的手，怒目而视，压低了嗓音道：“大人！我阿姊还在里头，这是做什么？”
谢不倾漫不经心地勾了唇：“你眉间落了一片雪，我尝尝眉间雪是什么滋味。”
尝个什么滋味！
雪有什么滋味？！
明棠恨不得自己眉间涂了毒药，一口子给这谢老贼毒死算了，方才偷偷摸摸的没人瞧见也就罢了，这就在人面前，他也这样放肆，还被魏轻瞧见两人拉拉扯扯，叫她恨不得找条地缝把谢不倾埋进去。
谢不倾见她气得双眸雪亮，心下松快不少，揉揉她的粉颊：“好了，不作弄你了，答应本督的事情要记得，若食言……大可试试。”
明棠没好气地拂开他的狗爪子：“自然会记得。”
谢不倾笑了，轻轻弹弹她红通通的鼻尖，便转身离去了。
明棠自觉也没那脸皮再见魏轻，在外头同明宜宓说了一声，自己先回潇湘阁去了。
*
谢不倾今日心情其佳，待出了明府，倒一个人静静在雪中穿行，回了他在上京城的私宅。
他自然也有私宅，还有不少，只是平素里多住在西厂沧海楼，等闲并不来。
这宅院也记不清是哪个权贵为讨好他所赠的，他几乎从来没住过。但今日也不知是哪儿来的兴致，谢不倾走到那私宅前，抬头静静看府邸匾额上高挂的“秋棠居”三字，忽然觉得这私宅偶尔也是可以来住住。
他在雪中静立了好一会儿，直到肩上都落了雪才恍然回过神来，又走到秋棠居隔壁卖各色炒货零食的福宝巷去，挑了个糖铺子。
他的形貌，上京城之中罕有人不认得，糖铺子里几个买糖的小孩儿一见他险些吓哭了，瞬间跑了个没影。
那卖糖的老板瞧见这尊煞神进了店，手脚都僵得不听使唤，想起来好似是听人说起过，附近有一犯事大官儿的宅邸被赠给了九千岁谢不倾，心中直呼流年不利，只怕自己一个伺候不好就要血溅三尺，目光总不受控制地往谢不倾腰间挂着的长剑上飘。
“桃子做的饴糖。”
谢不倾也不在意旁人见了他便绕道而行、面色惨白的模样，只是从腰间解了个荷包，丢到柜上。
那装糖的伙计听得“咚”的一声，猜测这荷包里银子不少，只是他也不敢当着谢不倾的面儿清点，连忙拿了个油纸袋装了满满一包，又怕他发作，把别的也装了好几袋子，皆堆在柜台上。
谢不倾随手取了来，出了糖铺，便在风雪之中静静走着，这般捻着糖果儿吃。
淡淡的桃香，同方才明棠在席间用的果酒有些相似。
他一颗接一颗地吃着，几个小孩子远远地在看，等他走出好远去了，才悄悄地说话。
“阿娘不是说，那个是会抓小孩儿吃的恶鬼吗？怎么他不抓小孩儿，反而吃糖？”
“也许糖比小孩儿好吃？”
“嘿嘿，那家店的糖确实好吃，只是阿娘半个铜板都不肯给我，我买不起。”
流着大鼻涕的孩子们讨论了几句，飘进谢不倾的耳朵里。
谢不倾没说话，只是转了回来，吓得那几个身上的衣裳都打着几个大补丁的孩子鬼哭狼嚎地逃跑，他却将手里拿着的其他口味的糖果袋子丢到他们中间。
糖袋子有些摔裂了，五颜六色的糖果散落在外边，谢不倾见那几个孩子不敢过来捡，又退了两步。
到底都是些半大孩子，抵不住糖的诱惑，有一个上去捡了，另外几个就上去抢，一片热火朝天之象。
谢不倾要回头走，瞧见角落的雪堆里忽然窜出来一个和小狗儿般黑瘦的孩子，瞧着是个乞儿，身上的衣裳酸臭难闻，衣不蔽体。
他一下子跑到孩子堆里，也要抢那糖果，但他这般瘦弱，哪打得过旁人？什么也没有抢到，倒挨了别人的拳打脚踢。
抢到糖的孩子皆走了，那个挨了打的乞儿半糖在地上，嘴角都在淌血。
可他倒浑然不在乎似的，见地上还有几颗摔碎的糖，大抵是被人踩了两脚，沾了不少灰尘，没人肯要，他也如同捡到宝贝似的一点点拿起来吃，有些实在拿不起来的，他便趴在地上直接舔食。
不过几丈之隔，谢不倾浑身珠玉锦绣，纤尘不染，长身而立；那边的小乞儿衣不蔽体，为了摔碎的糖果情愿趴在地上吃沾了灰的。
谁也不知这样大的雪，明儿他会不会冻死。
谢不倾含着口中软软甜甜的饴糖，想起来一些记忆，莞尔一笑，将口中的饴糖咬碎了咽下，转身离去。
他没救那小乞儿，
天不怜苦痛，处处埋荒骨。
谢不倾没那悲天悯人的胸怀，这世间人各有各的颠沛流离，当年是他于苦海之中自渡，如今也不会再渡旁人。
*
谢不倾进了私宅海棠居。
因他喜静，宅子里不曾放人伺候，见他进了私宅，几个洒扫的锦衣卫皆隐了身形，院落里顿时一片静寂。
外头远远地传来零星的爆竹声，有了点儿细碎的年味，谢不倾站在廊下吃糖，夜色渐渐落了，那一袋糖果也见了底。
灰蒙蒙的，没甚月色，廊下点着的几个纸灯笼随着夜风微微地晃动，谢不倾鲜明的轮廓一时被照亮，一时溶在夜色里。
然后钻心的疼痒忽然传来，谢不倾轻咳了两声，脚边积的一层薄雪上便见几点殷红的血滴。
谢不倾口中的桃子清甜便染上腥甜之气，叫他厌烦地皱了皱眉。
“您说您这是何苦？既吩咐寻了药来，又不肯用，白白叫自己受苦？”
外头传来魏轻的声音，他吊儿郎当地扇着金玉扇子正走进来。
谢不倾冷眼看他：“没请你，不请自来？”
魏轻大笑两声，从怀中取了一个小玉瓶，双手奉到他的面前：“小的什么身份，怎敢不请自来？自是有人特意在我出来的时候将我拦下，拖我给您送些消肿化瘀的脂膏，说是方才将您撞疼了的赔罪。倒是您鲜少到这儿来，倒叫小的好找。”
莹润的小瓶儿在魏轻的掌中，谢不倾如夜风冰凉的双瞳里映出小小玉瓶的倒影。
同它的主人一样，瞧着光滑玉润的，拿到掌中来，却必是冰凉的。
谢不倾接了玉瓶。
魏轻没敢多留，东西送到了就走，待出了海棠居翻身上马的时候，无意之中瞧见这私宅的宅院名。
“海棠居。”
他轻声念了念这三字，忽然有些心领神会了。
晚夜“哒哒”的马蹄里，魏轻在叹息：“这个舍不得，那个也记挂着。当局者迷，当局者迷啊。”
*
谢不倾夜里在海棠居休憩了。
他睡前将那小玉瓶反反复复地看了看，却又好似在透过这玉瓶看谁。
下半夜的时候他终于睡了过去，却又做起梦来。
谢不倾鲜少做梦，一时之间并未反应过来。
天苍苍，野茫茫，入目尽是歪倒破烂的墓碑草席，地上的土都没有翻好，间或能瞧见下头藏着的尸身枯骨，臭气蚊蝇漫天。
一眼望不到头的荒凉可怖，远处有鸟儿“咕咕”的尖啸声，偶尔有几个人抬着新的草席过来，满是嫌恶的往地上随手一丢。
此处分明是葬人魂之处，却瞧不见寻常的生离死别，连最后一点人情都闻不见。
只因这是乱葬岗。
这一处他再熟悉不过，从睁眼到被人带走，他在这里呆了好些年。
瞧见这些，谢不倾早已心无波澜，甚而觉得久别重逢。
谢不倾见自己手里捧着一截看不出是什么的臭肉，脸上身上皆还在流血，大抵又是在乱葬岗之中和四处奔跑的野狗抢食，被野狗所伤；也有可能是被前来抛尸的各色人瞧见，挨了一顿不知是谁的打。
其实在他看清自己双手掌心皆是数不清的新旧伤痕交错，身上的衣裳也还是那样破烂之时，便已然知晓自己身在梦中。
妄念、执念才叫人发梦，谢不倾不愿被梦境所缠缚。
但他自从重新入京，便再也不曾做过这个梦，怎如今又梦回当年？
谢不倾口中似还有清甜桃香，他有那么一刹那恍神。
于是也就放任自己在梦中这样枯坐。
梦境总是光怪陆离，谢不倾久坐许久，又不知自己究竟身在何方。
觥筹交错，香粉纷飞，靡靡之音，男女欢笑。
他也不知从哪里打马而过，却好似马失前蹄，前面忽然生出横亘断崖，崖底万丈，深不可测。
便在他收不住马势之时，身侧的喧嚣猛然一停，倒瞧见销魂场上推出一被关在金笼之中的女郎。
海棠未眠，粉面煞然，唯独眉间一点朱砂艳艳，好似与他指尖殷红色遥遥相望，引他疼痛。
她凝望一眼，竟踱到他的身边，拉住他的缰绳马头。
于是天堑既平，深崖合拢。
山倾玉颓，金风玉露一相逢，便胜却人间无数。
于是他驻足，与她春风一顾。