谢不倾察觉到她的瑟缩，猜到她是畏高，抱着她的手也更紧了些。
“怕就攥紧些，不会有事的。”
谢不倾放缓了些下落的速度，不如同自己一人时一样随意起落，接连在几个檐角处跳了，最后才如燕一般轻巧落地。
“下来了。”
明棠这才敢睁开眼，从他的怀里下来。
谢不倾看她微垂着眼，有几分思索的模样，猜到她心中在想什么，揉了揉她的鸦青鬓发：“想学轻功？轻功要些底子，你的身子太弱，如今未必能学。”
明棠没料到谢不倾猜的这样准，不过她原也就是随意一想，这副破烂身子能苟延残喘到今日，已然算是上天垂怜，学不了轻功，她也并不觉得意外。
“没事的，这不是有千岁爷在。”她抬起头来，看着谢不倾抿出一个淡淡的笑容，眼底有些揶揄之意，显然是故作油滑。
明棠生的明雅，笑起来更是艳丽三分，如今她身上还穿着谢不倾的大氅，朱红的氅衣衬得她的肌肤赛雪，更显得弱不胜衣。
她其实适合这样艳丽的颜色，但她平素里只爱穿白衫——想起衣裳，谢不倾又想起自己偷偷造访潇湘阁的那一夜，瞧见明棠半夜就寝都还抱着自己给她的第一件氅衣。
谢不倾知晓她故作油滑，凤眸之中藏了两分不自觉的温软，却也揶揄回他：“本督可不是时时都在。只是衣裳你若要，随时都有。”
明棠难得愿意同他说笑，一听这话，只觉得这谢老贼果真擅长扫兴，忍不住翻个白眼：“那就作罢，靠别人去。谁要你的衣裳，还你就是。”
她哪知道自己的潇湘阁半夜被人悄默声地“造访”，自己抱着氅衣睡觉的事情被谢不倾看了个正着，拾月与鸣琴也以为她心中知道，没人与她说一声——
不过明棠抱着那衣裳，原本就没有什么别的含义。
她自幼丧父失母，没甚安全感，小时候常要抱着鸣琴一同就寝才能安心入睡，后来她渐大了，鸣琴自知身份不再与她同睡一榻，明棠面上不言，却也总要抱着些什么才能睡着。
那件氅衣确实厚实又毛绒，明棠私心里很有些喜爱，又是自己穿过的，故而上回赏赐衣裳的时候，还是将其留了下来，常常抱着衣裳埋头在毛茸茸之中，一同入眠。
明棠口中这样说着，又作势要去脱自己身上属于谢不倾的氅衣。
谢不倾明知明棠不会当真脱，却也舍不得她大清早的吹风受寒，便按住了她的手，将她拉到自己面前来，居高临下地看她：“明世子想靠谁？沈家那个白眼狼，还是上回送东西的阿猫阿狗？”
“谁都可以，总归大人不愿意。”明棠要挣扎。
谢不倾最不爱听这话，皱了眉头，有几分阴郁，却也知道是自己逗人逗过了，遂将人又一把抱起，不与她继续说这些了，径直就往外走。
非夜在外头备了车马，目不斜视。
等他们走得远了，才有八卦的锦衣卫从道旁冒出来去问他：“方才督主在，不敢近身，远远瞧见明世子的红衫觉得眼熟，是督主的衣裳？”
“看着了就看着了，还出来问？别传到外头去。”
谢不倾对明棠的特殊优待也不只这一次，早在西厂之中传开了去，几个人看过了八卦，也就自己私下里说说。
几个刚从诏狱里清扫出些残肢碎屑的锦衣卫一身的血腥气，听见外头的八卦声，有人颇有几分歆羡地叹气：“没那好运气，要是我也能得千岁爷青眼，也不至于连个重要位置也混不上，日日在这背死人扫垃圾。”
同他一起清扫血污的是个面上覆着面具的高挑女卫，未被面具折盖的下巴上隐约可见一片溃烂扭曲的疤痕，身上半身都是腥臭的血迹，也不知是收拾了什么样的惨局。
闻言，她浑身僵了僵，唇角崩得紧紧的，就连那些扭曲可怖的疤痕都被拉出一条刻薄苛刻的长线：“咱们谁也没这好运气，吃一次挂落，就被贬到外头来做这苦工。”
这话就没人敢接了。
上头的意思，雷霆雨露皆是君恩，贬下来各有各的错处，自己心里都明白。
气氛一静，那女卫浑身的不平煞气便更是明显，连面具都遮不住她双眼之中翻腾的憎恶与恨意。
*
明棠与谢不倾到天香楼，找到魏轻与明宜宓的时候，这两人正在床榻上滚到一处，“激斗”酣畅。
须臾之前。
明宜宓不知自己怎会在这里，她一醒来，只觉得头疼欲裂，唇角也丝丝抽疼，陌生的环境叫她猛然惊醒，遂缩在床榻角落不敢出声，只打量起周围。
于是她便看到自己的榻边还趴着个男人脑袋。
不仅如此，那男人还没着外裳——而自己的身上，反倒罩了一件满是胭脂水粉与酒气的外袍。
明宜宓脑海之中“嗡”的一下，冷艳的脸上红红白白，不可置信，将那衣裳拉开，确信自己身上的衣裳还穿的好好的，这才松了口气。
那人微微动了动，看着像是要醒过来的样子，头还未抬起来，手便往床榻里面摸，沙哑着嗓子迷迷糊糊地问：“宓娘，好些了么？”
明宜宓自小便是循规蹈矩养出来的高门女郎，从未与人有过非礼往来，这人忽然朝她伸手，她顿时一急，抄起一边的瓷枕，就往他伸过来的手上砸过去：“登徒子，别过来！”
魏轻睡的迷迷糊糊，就听见一声娇喝，随后一股子风带着力道往他的手上打过来。
宿醉和药性让他的反应略慢了半拍，没及时躲过那瓷枕，狠狠被打中了。
他登时疼得龇牙咧嘴，终于找回了半分自己的速度，手背上虽红了一片，却仍旧抓住了她的手腕，道：“宓娘，是我！”
可惜他的嗓子哑的厉害，与平常截然不同，哪能听出来他是谁？
而明宜宓哪会看他生得什么模样？
孤男寡女，共处一室，又过了如此一夜，明宜宓正满心困顿惶恐如惊弓之鸟，陡然被他这般制住，只怕他要霜害自己，反而应激，立即往他的手上咬过去。
魏轻被咬得疼，又不敢太大的动作伤着她，便伸手按在她的脖颈上，打算先点她的麻穴。
正是此刻，接了信过来的明棠与谢不倾，刚巧推开房门。
正在榻上“激斗”的魏轻听得声音，下意识地转过头来，便瞧见一高一矮两道朱红的身影。
明棠被面前的景象震惊得说不出话来，只睁大了眼睛看着他二人——
魏轻衣衫不整地与她的阿姊倒在一张床榻上，他在上，她在下，正死死攥着她阿姊的手腕，另外一只手还扶着她的脖颈，不知这只登徒子的手究竟意欲何为。
明宜宓涨红了脸，闭着眼睛不敢睁开，却死死地咬在魏轻的手腕上。
二人的头发衣裳皆纠缠到了一处，分不清彼此你我，面上也都是一样的绯红。
谢不倾也没料到入目的会是这般场面。
方才外面自然有层层守着魏轻的暗卫，那些暗卫也没拦着二人进去，谢不倾哪知一进来会见到这副场面？
他回过神来，轻笑了两声，有些戏谑地说道：“怎么，景王世子这大早上的将我和明世子喊过来，就是为了看你这儿的？”
魏轻分明听出两分欲求不满。
他想到自己恐怕是打搅了他的好事了，脸上也有些下不来台，但眼下这副场景，分明又不是他二人以为的那样。
魏轻这般厚的脸皮，也头一回涨红了脸，有些不知该如何解释，结结巴巴地说：“不是，不是你们想的那样！”
明棠已然是一个箭步冲了上去。
不管魏轻究竟是如何，谁知道他这般压在她阿姊的身上，是否有几分强迫之意？
要说在这黑心烂透了的镇国公府之中，还有什么人叫她担心两分，唯独只剩下一个明宜宓，不论他二人究竟是否互相有心，如今婚前就被这样按在一处，若是真叫有心人瞧见，到底是损人清白。
“你起开！”
明棠一下子就将呆住了的魏轻掀开到一边。
她平常没什么力气，现下实在是担心的很，竟也有这大力气将他弄开。
明棠伸手去扶明宜宓，边道：“阿姊，阿姊别害怕，是我！”
明宜宓刚才一直闭着眼睛，不敢睁开眼，如今终于听到一个熟悉的声音，才终于看向声音的来源。
刚睁开眼，看清是明棠，两滴豆大的泪就滚落下来。
明棠自然知道，明宜宓为人高雅，怎么会来天香楼这样下三滥的地方。
而且魏轻送过来的信件之中，虽然语焉不详，也透露出了明宜宓多半是被人暗算之意——明棠不敢想究竟有多少暗算，只道还好被魏轻撞见，也怜惜明宜宓这一夜里恐怕担惊受怕的厉害，连忙安抚她：
“阿姊不要害怕，没出什么事情，有我在。”
两人说着，明棠便将人先扶下床榻来，带着她先回镇国公府。
她再是个心智坚定的女郎，这会子恐怕也心神失守。
魏轻也回过神来，有些紧张地看着他们：“先给宓娘换身衣裳，扮成你的使女，免得被人看出端倪。”
他传信给明棠，原本也是知道明棠的身份在此，由她来接明宜宓回府最掩人耳目，不易引人察觉。
*
明棠说想去镇上买些东西，顺带走走松松筋骨，鸣琴也应了，很快着人去套了牛车来。
双采亦想同去，吃了鸣琴的数落，垂头丧气地走了。
只是末了也不知她想到什么，反而又雀跃起来，蹦蹦跳跳地进了后院。
明棠看了她的背影一眼，便收回了目光，上了牛车。
这乡间野地的，马车乃是稀罕物件儿，以明棠如今的身份，也只得坐牛车——她上辈子到后头，便是连新朝的皇帝御辇都坐过好几回，两辈子间隔十几年不曾坐过牛车，倒觉得很有几分野趣。
赶车的是前头庄子上雇的佃户，那庄稼汉子为人老实，听说是田庄里养病的主家郎君想去镇上逛逛，便赶着牛车过来了，明家的田庄离紫瑶镇不远，不过片刻便到了紫瑶镇口。
紫瑶镇乃是雍州与锦州之间的必经之路，故而镇子虽不大，却也热闹，走卒贩夫、引车卖浆者甚众，各色铺子小摊儿应有尽有。
明棠的目光在几个铺子上略过，忽而一笑。
因明棠说要走走，牛车便停在镇口，鸣琴为明棠戴上皂纱小帽，扶着她下了车。
一下了车，鲜活的人声便扑面而来。
明棠怔住了，她也确实有好几年不曾在鲜活的活人堆里站着了，略略停了停步子，这才状若寻常地往前走去。
她看起来倒真是像出门玩耍一般，这里停停那里走走，看见了想要的便叫鸣琴买下，笔墨纸砚，各色杂物，看上眼便要买，不一会儿倒将整条主街都走了一通。